Они знали, что мы придём и наверняка подготовились. Скажу честно, лично я не хотел бы сейчас быть там, внизу, ведь неизвестно какие сюрпризы приготовили для незваных гостей хозяева сего места. Как бы не получилось так, что этот муравейник стал для них смертельной ловушкой, ибо я догадываюсь, кого в таком случае отправят им на выручку в первую очередь. Герои должны геройствовать, не так ли? Вот только почему-то многие считают геройством нечто... самоубийственное.
Нет, в большинстве своём Герои этого мира не таковы. Не в смысле, что они не готовы рисковать жизнью, спасая людей, я скорее про то, что они чётко осознают пределы собственных возможностей. Их этому учат, что ясно видно на примере того же Артёма. И это хорошо, потому как толпа суицидников без чувства самосохранения многого не добьётся. А вот о Диких подобного сказать нельзя, ибо многие... не совсем адекватно воспринимают реальность. Нет, они не психи или типа того, но... иногда они банально не способны соотнести степень угрозы со своим боевым потенциалом, отчего и гибнут. У нас, в Обществе, подобное сведено к минимуму, так что, чтобы я о нём ни думал, пользу оно приносит, причём не малую.
Прошли считанные минуты с момента начала штурма, когда откуда-то сверху начал нарастать гул и это были определённо не джетвинги, уж гудение их репульсоров я бы узнал. Нет, это было что-то намного более скоростное, и летело оно куда выше, чем обычно поднимается масовский транспорт.
- Это ещё что за?.. - Подняв голову и вглядываясь в непроглядную тьму ночного неба, вопросил старший лейтенант и ответом ему стал протяжный свист с последующим взрывом главного корпуса ДК.
Кого-то сбило с ног, кто-то лишь пошатнулся, но все без исключения смотрели на здание, что за считанные секунды оказалось объято пламенем. Не знаю уж, что именно на него сбросили, но явно не пресловутый "спецбоеприпас", скорее уж что-то зажигательное. И это при том, что внутри были наши! Солдаты, спецназовцы и Герои! Хорошо, если они успели спуститься вниз, но даже так - выходы оказались перекрыты если не обломками, то уж пламенем точно!
Цензурных слов не нашлось ни у кого, впрочем, Данилов быстро справился с эмоциями и, прихватив с собой Лёху Васильева, помчался в штаб, обустроенный в одном из близлежащих домов, уточнять обстановку, оставив за старшего сержанта Прошкина. Именно в этот момент у нас под ногами начала рваться земля.
***
Я нашёл их недалеко от той самой воронки и оба они оказались мертвы. Прошкин и Тищенко, двое милиционеров с которыми я вполне неплохо сработался во время наших совместных патрулей. Обычно спокойный и сдержанный сержант, а так же его коллега-балагур, всегда готовый разрядить обстановку едкой остротой, либо бородатым анекдотом. И ведь не известно ещё, успели ли добраться до штаба старлей с Васильевым, смогли ли выжить? И пострадал ли кто из Общества? Судя по всему, это было настоящее кольцо взрывов, опоясывающее Чёрный Рынок и частично пересекающееся с кольцом осады.
- Эй, есть кто живой! - Выкрикнул я, настроив гарнитуру, на частоту Общества.
- Ветролов, ты? - Пришёл сквозь ужаснейшие помехи ответ Егеря. - Жив? Как остальные?
- Токсик в норме, Акума ранен! - Доложил я.
- Ясно. Тащите его к главному корпусу, тут лишь краем задело. Пытаемся организовать помощь раненным, врачи имеются.
- Сейчас будем, - ответил я и отключился.
Похоже, эта операция закончилась, едва успев начаться. В свете произошедшего, вчерашние нападения подпольщиков смотрелись явной провокацией. Нас поманили сюда, помахав перед носом красной тряпкой, а мы и рады кинуться на убой. Единственное, что не вполне вписывается в эту теорию - атака с воздуха. Вряд ли у подпольщиков имеется собственная авиация, а если и имеется, её бы быстренько засекли и либо сбили с земли, либо выслали истребители на перехват. Но если это были военные... не может же Подполье оказаться в этом городе настолько вездесущим, что способно подключить для своих дел даже армию? Или же... это не Подполье.
Уроды. Если они могли подчинять подпольщиков, почему бы им не попытаться сделать это и с противоборствующей стороной? Понятное дело, что провернуть подобное гораздо сложнее, всё-таки солдаты обычно находятся при своих частях, покидая их лишь по служебной надобности, либо во время увольнительных. Могли ли Уроды подловить отдыхающих солдат и офицеров? И скольких они обработали? Вряд ли многих, но, похоже, и этого хватило, чтобы организовать эту западню. Впрочем, одну ли? Как там дела у других групп?
И, если уж посмотреть на всю эту ситуацию шире, не подстроено ли всё происходящее, в принципе? Подготовленные в спешке операции для проведения которых стянули всех, кого смогли - подобное совсем не в духе властей. Вот ведь... слишком всё стало запутанно и непонятно, где мои предельно простые Изверги? Вот уж относительно кого не возникнет никаких вопросов в их мотивации, сожрать всех человеков - и все дела!
Я обернулся назад и, найдя взглядом перевёрнутый бронетранспортёр, Скакнул прямо к нему.
- Ну чё там? - Тут же спросил меня Токсик, оторвав взгляд от всё ещё пребывающего без сознания друга.
- Связался с Егерем, с обратной стороны Рынка организуют полевой госпиталь. Так что... - я краем глаза отметил движение многочисленных аур, среди которых полыхало несколько характерных узоров. И они довольно стремительно приближались к нам со стороны улиц. - У нас гости! Сможешь тащить его сам?
- Да, - довольно быстро отреагировал Токсик. - Помоги-ка мне!
Мы, не мешкая, взвалили Акуму ему на спину, после чего он, не теряя времени, поспешил сквозь образовавшийся "лунный пейзаж" к основным силам, что пережили серию взрывов. Ну а я... я остался его прикрывать, ибо силуэты подпольщиков были видны уже невооружённым глазом.
- Егерь, с нашей стороны заходят подпольщики, около двух десятков, среди них трое сверхов, - прежде чем кидаться в бой, не забыл предупредить его по рации я.
- Принято, к нам тоже подтягиваются, - донеслось в ответ. - Справитесь там?
Я сжал рукоять своего топора - не зря решил идти сегодня с ним, как чувствовал, что не до шуток будет.
- Я всё сделаю, примите Токсика с Акумой, - бросил я и отключился.
Дальнейшее запомнилось мне урывками. Была ли тому причиной моя контузия, либо то, что я постоянно Скакал, а может и всё вместе, но происходящее я воспринимал как какой-то диафильм, состоящий из множества разрозненных кадров. Вот я подскакиваю к одному с занесённым для удара топором, вот посылаю Пульсар в сторону второго. Уворачиваюсь от непонятного сгустка энергии, который посылает в меня один из подпольных сверхов, а в следующем "кадре" он уже зажимает обеими руками рану у себя на шее. В подобной ситуации таких противников лучше за спиной не оставлять, если я не хочу составить компанию лежащим неподалеку Прошкину с Тищенко.
Вот кто-то стреляет по мне из пистолета и даже попадает, впрочем, восстановлением Барьера я озаботился, как только более-менее пришел в себя и вскоре ствол падает на грязный снег... вместе с парой отрубленных пальцев. Я активно работаю не только лезвием топора, но и его рукоятью. А так же своими кулаками, локтями и коленями, что под Усилением безжалостно ломают кости, раскидывая противников в стороны. Какой-то умник притащил с собой автомат и пытается выцелить меня, пока я занят кем-то из его коллег по опасному бизнесу. Это обстоятельство заставляет меня вспомнить про Полог, и дальнейшее избиение идёт уже веселее.
Противник в панике, он и думать забыл про нападение, им овладел страх, он хочет сбежать. Лишь один из пары оставшихся сверхов сохранил спокойствие и пытается остановить своих ещё держащихся на ногах дружков. Он что-то орёт другому сверху, который напуган подобно остальным, но всё же кивает на его слова и поднимает обе руки к небу. Явно не для того, чтобы сдаться. Меж его обращёнными друг к другу ладонями начинает образовываться какая-то непонятная штука. Я бы мог предположить, что это что-то вроде пространственной аномалии, да вот только проверять, как именно она работает, у меня нет ни малейшего желания.
Мощнейший Пульсар прямо в грудину заставляет сверха завопить от боли - да, когда тебе выжигает приличный кусок Астральной Оболочки - это очень неприятно. Генерируемое им искажение исчезает, а новое ему мешает сотворить мощнейший удар кулака по лицу, откинувший сверха на несколько метров, качественно вырубивший и наверняка что-нибудь сломавший. Во всяком случае, какой-то хруст я слышал вполне отчётливо.
Впрочем, не стоило мне задерживаться на этом месте, ибо меня тут же накрывает волна жара - последний сверх использовал своего приятеля, как наживку и я на это повёлся, уж слишком явной угрозой от него веяло, зато теперь испытываю на себе другую способность. Эта атака не из тех, от которых может защитить мой Барьер, ощущение будто попал под струю горячего пара. Тем не менее, я предельно Усилен, неплохо защищён костюмом из Тэ-ткани и вообще действую на адреналине, так что мне вполне хватает одного мимолётного взгляда в сторону врага, чтобы в следующую секунду оказаться рядом с ним воткнув острую часть топора ему в бочину.
Должно быть, зрелище я в этот момент собой представлял... своеобразное. Полог с меня сорвало, когда я оказался под действием чужой сверхсилы, так что я стоял и от моего плаща, будто от закипевшего чайника, валил пар. У ног моих извивался и вопил раненный сверх, а в руках я держал покрытый чужой кровью топор. В общем, во тьму городских улиц поспешили все, кто мог хотя бы ползти. Сверх так же попытался последовать примеру остальных, пусть ползком, но главное подальше от меня, однако мне отпускать столь опасного подпольщика не улыбалось.
- А тебя я попрошу остаться, - произнёс я, поставив ему ногу на спину и придавив к земле. - Сколько вас ещё? Как много сверхов?
- Иди на х...! - этот посыл прозвучал бы чрезвычайно дерзко, если бы не был сказан наполненным болью и дрожащим от страха голосом.
- Только после тебя, - заверил его я, после чего наотмашь ударил Астральным Клинком по его Оболочке, заставив его выть и извиваться у меня под ботинком. - Не дёргайся, а то кровью истечёшь. Кто вами командует?