— А это не Холодное ли сердце за столиком рядом? — сказал один из офицеров.
— Нее. Она с мужиками не общается. После того, как её в молодости до полусмерти забил пьяный маньяк с белочкой. Хорошо хоть надругаться не успел, но после этого она с мужиком за одним столом не сядет. Знали бы, скольких она отбрила, даже одного СБ-шного генерала. А эта, смотрите от счастья светится, точно говорю не она.
— А что за капитан с ней? Я его не знаю, но он явно не из новеньких, да и когда мы проходили, мне его лицо показалось знакомым.
— Мы отвлеклись от беседы, кто платить будет за выпивку? Такой проигрыш надо отметить, чтобы утром познать всю прелесть поражения и никаких антипохмелинов, утренняя горечь поражения должна запомниться надолго, — сказал подполковник.
Я решил вмешаться и так как сидел спиной к ним, то жестом подозвал официанта и громко, чтобы услышали за соседним столиком, сказал, махнув рукой в их сторону,
— Выпивку тем господам за счёт победителей, пусть узнают всю горечь поражения, они оказались достойными противниками. Правда, Валерия?
— Да, я даже не успела в этот раз выспаться, так как ты храпел в своей капсуле, не выключив микрофон, и мне пришлось читать эти нудные инструкции по устройству нового корабля, — поддержала она мою игру.
— Я не мог храпеть! Это наговор.
— Да ты не только храпишь, а ещё лягаешься ночью; и так замучил бедную девушку, так ни ночью спать не даёт, ни в полёте выспаться. Придётся от тебя сбежать в другую каюту, — добавила она, шутя.
За соседним столиком возникла пауза, но её прервал официант, который обратился к ним:
— Что будете пить господа? Вас угощает самый известный человек в Системе, кому мы все обязаны нашими жизнями, он смог остановить в одиночку флот вторжения. Вас также угощает его милая спутница, пилот экстракласса, которую за глаза называют Холодное сердце. В последнем задании она одна смогла выжить из всего отряда, — произнёс официант, слышавший всю словесную перепалку и решивший поддержать нас.
В кафе возникла тягостная пауза, после чего молодой офицер, сидящий в стороне, неожиданно вскочил по стойке смирно и отдал мне честь, ударив себя правой рукой по левой стороне груди. За ним все присутствующие стали вставать и отдавать мне честь, чем меня и мою спутницу ошарашили.
После чего, я встал и, повернувшись ко всем, сказал:
— Это была не только моя заслуга, в том сражении погибла большая часть второго флота, и без их поддержки мне бы не удалось попасть на линкор противника и, захватив истребитель, уничтожить торпедоносец противника с мощными бомбами на борту. Они заплатили за это своими жизнями, а я лишь выполнял свой долг. И я уверен, что любой из здесь присутствующих на моём месте поступил бы так же. Поэтому давайте лучше почтим их память минутой молчания, а потом помянем павших хорошей порцией коньяка.
После этого я отдал честь, а за мной, встав, повторила и Виктория. Через минуту я присел и сказал официанту, стоявшему вместе со всеми навытяжку, хоть и не отдавшему честь.
— Коньяк всем за мой счёт, — сказал я, присаживаясь.
Когда все присутствующие сели на свои места. К нам подошёл подполковник и жестом попросил не вставать, после чего спросил:
— Простите за наглость, капитан, но не могли бы вы со своей спутницей присоединиться к нам, и мы просим извинения, если наши слова могли задеть вас.
Я посмотрел на Валерию, на что она пожала плечами, оставляя выбор за мной.
— Хорошо, мы не против, только слишком злоупотреблять мы не будем, нам ещё завтра на контрольный экзамен.
Мы встали и придвинули наш столик в соседнему. Когда принесли выпивку, то подполковник встал, и подняв стопку с коньяком, сказал:
— За павших героев. Мы не забудем их имена и их смерть не будет напрасной. Мы обязательно построим свой дом. Без гегемонии и угрозы Земной Федерации.
Все встали и выпили коньяк, после чего присели обратно.
— Так это вы раскатали нас на полигоне? Хотя, чего я спрашиваю, кто ещё мог это сделать, ну вы действительно асы. Вам и проиграть не зазорно. Нам, конечно, говорили, что новые истребители манёвренные и скоростные, но мы не думали, что настолько. Теперь придётся пересматривать всю систему боя и патрулирования. Придётся опять на полигоне торчать, оттачивая новые манёвры и построения.
— Так лучше на полигоне в борт торпеду получить, чем в реальном бою, — сказал я.
— С этим не поспоришь. А вот что бы ты делал на нашем месте? — спросил подполковник.
— Какое у вас было полётное задание и данные разведки? — задал я встречный вопрос.
— Проследовать в указанную точку. По данным разведки, возможно, есть засада на пути движения. Замечен корабль неизвестной конструкции, имеющий полную маскировку и вооружённый двумя торпедами. И показали нам ваше предыдущее сражение, — ответил он.
Подумав немного, я ответил:
— Я бы шёл не прямым курсом, а зигзагом с внезапной сменой направления. Истребители я бы разбил на пять групп по два и разместил их спереди и по всем сторонам корабля с задачей в первую очередь перехватить возможную торпеду, — ответил я.
Мы просидели около часа, после чего разошлись каждый по своим каютам, так как завтра предстоял не менее сложный день.
Глава 19. Приступ ярости
То, что люди зовут сверхъестественным, есть то естественное, что человек не может или не хочет постичь.
Встав рано утром, я отправился на полигон, где нам предстояло сразиться в финальной битве со значительно превосходящими нас силами противника.
Лера уже ждала меня рядом с тренажёром и разговаривала с техником, поторапливая его завершить проверку. Когда мы смогли усесться в пилотскую капсулу и очутились в виртуальной реальности, то смогли узнать о предстоящем для нас задание.
Нам предстояло немного-немало разбить целое флотское соединение.
Один малый носитель с тридцатью истребителями, один крейсер и один эсминец с радаром дальнего обнаружения. Нам предлагается неожиданно напасть на противника в любой удобной точке, для чего мы и вылетим заранее за три часа до прохождения конвоя.
— Ну что ты думаешь по поводу задания? — спросила Лера.
— В штабе как всегда посчитали, что мы сможем с ними разобраться, значит, не будем их разочаровывать. Если они учли вчерашние ошибки, то их перемещение будет не таким, как вчера, а значит, нас будут ждать. Поэтому все истребители будут в полёте и смысла атаковать носитель в данном случае нет. Эсминец нам не особо страшен, так как его орудия с первого попадания по нам не смогут нас уничтожить, и это даёт нам шанс также игнорировать его, поэтому главной целью должен быть крейсер, а затем носитель. Если мы подойдём встречным курсом, то наткнёмся на сильную оборону, а атаки с задней полусферы они не ожидают, поэтому я предлагаю переместиться в самую дальнюю часть карты и оттуда разогнаться в том же направление, что и они, но с меньшей скоростью, так, чтобы противник пролетел примерно рядом с нами, после чего ускорившись атаковать его сзади. Перестроиться они быстро не смогут, и у нас будет шанс как минимум на один выстрел, а при удачном раскладе на два.
— Неплохо придумал, давай сделаем по твоему плану. Хотела бы я увидеть лицо капитана, когда мы появимся сзади и атакуем его, — сказала она.
Два часа мы потратили на полёт, после чего развернулись, и разогнавшись в нужную сторону, отключили все системы корабля. Я специально отключил тактический шлем, чтобы мой мозг отдыхал, и мне не пришлось испытывать нервный срыв.
Я смог подремать почти час, прежде чем раздался зуммер вызова. Включив шлем, я увидел россыпь точек, нагоняющую наш корабль, они должны пройти немного правее нас. Судя по информации доступной нам, пройти они должны будут практически рядом, и скорость их довольно большая, поэтому нам нужно будет прилично ускориться после пуска торпед. Тут мне в голову пришла идея:
— Лера, приготовь к сбросу шесть мин с небольшой разницей, когда корабли противника будут рядом, чтобы произвести максимальный урон, я уверен, они не успеют увернуться, следующей целью бери носитель, а я крейсер, чтобы в первую очередь вывести его из строя, остальными займёмся позже.
Так как противник приближался к нам с задней полусферы, то мы могли использовать мины, закреплённые на фюзеляже, они дают одноразовый выстрел плазмой с очень большой плотностью поражения и по идее должны будут вывести из строя большую часть истребителей противника.
Дождавшись момента, Лера активировала экстренный запуск реактора и двигателей, при этом сбрасывая шесть мин и активируя их. Буквально через мгновение они сработали, и следом за этим мимо нас пролетели корабли, окружённые вокруг тридцатью истребителями, двенадцать из которых оказались выведены из строя, повреждение получил также эсминец, у которого с левого борта были выведены из строя все орудия и слетела вся защита.
Крейсер получил торпеду прямо в двигательный отсек и взорвался, развалившись на две части. Вторую торпеду выпустить не удалось, так как транспортник прикрылся крейсером.
Я включил форсаж и начал с ускорением набирать скорость, стараясь догнать улетающие корабли. От перегрузок уже привычно потемнело в глазах, но я продолжал выжимать максимум возможного из двигателей, дойдя до момента, когда наш истребитель стал приближаться к спешно улетающему флоту, половина истребителей противника отвернула в сторону, пытаясь нас перехватить. Они стали тормозить, пытаясь повторить наш манёвр и пропустить нас вперёд, но Лера подловила момент и, выпустив ракеты в момент, когда мы пролетали между них, смогла подбить ещё три истребителя, а я, наоборот, опять включил ускорение, заходя с задней полусферы к носителю противника и сблизившись с ним, запустил последнюю торпеду, которая благополучно вошла в борт носителя и разорвала его взрывом на несколько частей. Теперь мы остались против одного повреждённого эсминца, девяти истребителей спереди и шести с задней полусферы. Поэтому я направил истребитель прямо на противника, стараясь двигаться с повреждённого бока от эсминца, который был без защиты и плазменных орудий. Взяв в прицел один истребитель, подсвеченный как повреждённый, я открыл стрельбу из плазменной пушки, при этом беря на прицел второй и пуская ракету. Лера тоже приняла участие и, развернув орудия по курсу корабля, открыла огонь по третьему истребителю. От нашей атаки, все бросились врассыпную, но три истребителя мы смогли уничтожить и увязались за парой, которая отвернула в сторону от эсминца. У нас оставалось восемь ракет и две мины, а также комплекс противоракетной обороны с двадцатью мини-ракетами и полные щиты защиты. Пока мы гонялись за двойкой истребителей, к нам сзади пристроилась шестёрка истребителей противника, и я использовал ещё одну мину, но противник успел отвернуть, и только три истребителя попали под взрыв мины и вышли из строя. Дав ускорение, я атаковал истребители из пушек и пустил одну ракету, как итог оба истребителя оказались подбиты, а преследовавшие нас три истребителя отстали от нас, не поспевая за нашими скоростями. Я направился к эсминцу, который прикрывали четыре истребителя, и дал команду Лере, перенести огонь на них, нам пришлось сделать два захода, прежде чем мы сбили три из них, а оставшийся прикрылся эсминцем, спрятавшись с неповреждённой стороны. Но я этого только и ждал, поэтому сымитировав атаку на него, запустил две ракеты в двигатели эсминца. Ракеты, конечно, не мощные и пробить броню не смогут, но повредить двигатели вполне способны, если дать возможность точно прицелиться. Поэтому удивляться, что эсминец лишился манёвренност