— Говард, а как у тебя получается общаться с окружающими, не используя средств связи? — спросил я.
Он на секунду напрягся и, оглянувшись, положил на стол коробочку, похожую на ту, которую использовал генерал.
— Вообще-то это секретная информация, но пока я с Дианой на связи, она дала разрешение на её разглашение. У меня в голове встроено устройство, которое само развивается и выращивает нейронные связи и каналы. С их помощью я могу использовать любое устройство, расположенное на моей одежде. Это разработка на основе артефакта Древних, но учёным пока не удалось полностью воссоздать аналог, и оно очень ограничено. В ближайшем будущем они обещают создать более функциональное устройство, которое будет иметь собственный интеллект. Так я могу поддерживать связь со всеми членами своего отряда и контролировать пространство вокруг себя на триста шестьдесят градусов. Вещь просто отпадная, я пока даже не все её возможности освоил, а она ещё растёт и развивается. Что будет, когда она вырастет, я даже представить боюсь. У меня вырос уровень интеллекта, возросла реакция и сила. Теперь я могу одновременно общаться с двумя-тремя пользователями, это неимоверный прорыв, но даже военные не знают о таких разработках. Как рассказала мне Диана, то в будущем все люди будут носить такое нейронное устройство и смогут общаться между собой по нейронной сети, но пока технология является секретной и имеет ограниченных пользователей. Возможно, и тебе разрешат поставить подобную сеть, и скорее всего, более современную.
А это там не твой напарник идёт? Что-то вид у неё недовольный и расстроенный, — сказал Говард, выключая шумоподавляющее поле.
Я встал из-за столика и направился к Валерии.
— Привет, — сказал я ей, подойдя сзади.
Резко обернувшись, она неверяще уставилась на меня.
— Ты пришёл меня проводить?
— Нет, мы летим вместе, или ты не получила командировочное предписание с билетами?
— Получила, только мне в пару поставили какого-то козла, Машеньяка. Что вообще происходит? Почему тебя сняли с полёта?
— Вообще-то, Машеньяк — это я. И мы летим вместе, — ответил я.
Валерия пристально посмотрела мне в глаза, а потом посмотрела в ручной интерком, и что-то нажала на нём, после чего её лицо выразило крайнюю степень неудовольствия, а я почувствовал укол ревности, ярости и боли одновременно.
— Так вот ты где, оказывается, шлялся, пока я ему признавалась в любви и переживала о своём признании, он нашёл себе какую-то бабу и уже успел жениться на ней.
— Ты не так всё поняла, давай я тебе сейчас всё объясню, — попытался успокоить я её.
— Объяснишь? Да ты — козёл старый! За один вечер успел снять бабу и устроить с ней свою личную жизнь, а я, как дура, открыла ему свои чувства. Да ты — подлец! Мерзавец! Я тебя ненавижу. Видеть тебя не могу, — кричала она, явно впадая в истерику.
В этот момент к ней сзади подошёл мой новый охранник, который до этого стоял в стороне, и что-то нажал на её шее, отчего она вначале покраснела как рак, а потом внезапно обмякла, и её стало пошатывать. Я не растерялся и, подхватив её под руку, повёл к столику в кафе, в котором мы сидели до этого.
— Что ты с ней сделал? — спросил я озабочено.
— Это китайская технология ещё с Земли, я отключил её эмоции, иначе у неё мог начаться нервный срыв, у тебя есть пару минут, чтобы ей объяснить что произошло на самом деле, я поставил подавитель, можешь говорить, не опасаясь, что вас услышат.
Когда он поставил на стол прибор и пересел за соседний столик, то я начал свои объяснения.
— Валерия, послушай меня внимательно. Я вынужден был дать согласие на брак под угрозой жизни. Если бы я отказался, то сейчас не сидел рядом с тобой. Это долго объяснять, но я постараюсь успеть. Всё, что вокруг меня происходит, это политика. Большая политика. Верхушка у власти захотела для себя больших привилегий, и они решили создать аристократию, так как это позволит более эффективно управлять будущими колониями. Среди избранных аристократов компьютер выбрал двадцать человек и меня в том числе, но меня приняли в Род через брак, и мне пришлось взять фамилию жены. Если бы я отказался в тот момент, меня бы расстреляли в тот же миг. Так как я оказался ещё и претендентом на главенство среди этой двадцатки. За мной никого нет. Я — сирота, и никто бы не стал даже выяснять, что со мной случилось. Да, я стал главой Рода и когда-нибудь смогу полноценно управлять им, но пока я больше марионетка. По новому закону я смогу иметь трёх жён и официальных любовниц, это связано с особыми генами, которые есть во всех аристократах. Мои дети будут одарёнными, и для этого нам придётся иметь несколько жён, это больше обязанность, и выбора, кого брать, у меня практически не будет. Я могу взять только любовниц из не одарённых, а жён обязан выбирать среди аристократов, при этом придётся ориентироваться не на мои желания, а на требования Рода.
Прости, что не успел тебе сказать, но сразу, как ты ушла, во мне проснулся дар, и я, не сдержав себя, разбил обзорное стекло. Меня сразу же арестовали, и после этого началась череда событий, на которые я уже не мог повлиять. Мне сделали предложение, от которого я не мог отказаться, после чего на меня совершили два покушения, как на очевидного претендента в Верховный Совет аристократов. Окончательный состав определили только сегодня, и до этого времени я был в опасности, поэтому связаться ни с кем не мог. После процедуры назначения я решил лично переговорить, так как по видеосвязи подобное объяснить было нельзя. Поверь, ты нравишься мне, но давай не будем торопить события, дай мне время, прошу тебя, — сказал я.
В этот момент её взгляд внезапно сфокусировался, и она влепила мне пощёчину.
— Ты — подлец. Мерзавец. Как ты мог выбрать другую? Я. Я, — тут она замолчала и, закрыв лицо руками, заплакала.
Я пересел на соседний с ней стул и попробовал обнять её, но она отбросила мою руку со своего плеча.
— Прости.
— Да пошёл ты…
— Прости. Давай попробуем начать всё сначала? — сказал я.
В ответ она промолчала, что уже было неплохим результатом. Я глянул на интерком, но связь под защитным куполом не работала, поэтому мне пришлось посмотреть на время отлёта и на свой билет. Времени оставалось впритык, поэтому я сказал:
— Надо собираться. Наш вылет через пять минут. Приведи себя в порядок, а то ты выглядишь плаксивой девчонкой.
На мои слова она прореагировала, как и любая девушка. Вынув откуда-то
косметичку, она в тридцать секунд устранила все погрешности в своём внешнем виде и даже закапала в глаза капли, отчего они приобрели яркий голубой цвет. Я впервые видел, как она использует косметику, поэтому внимательно следил за всеми её действиями.
— Ну что? Я тебе такая больше нравлюсь? — спросила Валерия, убирая косметичку.
— Нравишься. Ну что? Мир? — спросил я в ответ.
— Я подумаю, — сказала она и, поднявшись из-за стола, направилась в посадочный шлюз.
Я, взяв подавитель и выключив его, направился вслед за ней.
— Ну как всё прошло? — спросил Говард.
— Лучше, чем могло бы быть, но хуже, чем хотелось, — ответил я, протягивая подавитель.
— Оставь себе, он ещё пригодится, только постарайся не потерять его. Очень редкая штука, и достать второй будет проблематично.
На входе в переходной шлюз, у нас проверили билеты, после чего мы прошли на небольшой транспортник и разместились в пассажирском отсеке. Кроме нас, в нём никого не было, хотя он был рассчитан на сто человек. Мы с Говардом сели в самом дальнем углу, а Валерия села в противоположном от нас и, закрыв глаза, прикинулась спящей. Но я видел, как она нервно постукивает пальцами по подлокотнику кресла.
Полёт занял два часа, и когда мы пристыковались, моя напарница первой вышла из корабля, и когда мы, пройдя контроль, вышли из переходного шлюза, то её уже не увидели.
Искать её я не стал, решив, что со временем всё вернётся в прежнее русло, поэтому сразу отправился по предписанию, чтобы доложиться своему начальству.
Я хотел вызвать такси, так как нам нужно было на другой конец станции, но мой охранник остановил меня.
— Полторы минуты, и транспорт будет, — сказал он.
И действительно через полторы минуты подъехал бронированный лимузин, на котором мы и поехали. Когда я в него садился, то заметил выходящую из-за угла Валерию, у которой от вида лимузина на лице появилось изумление, но когда я уже решил пригласить её, она, фыркнув, развернулась и отправилась в другую сторону.
— Не переживай. Перебесится и успокоится. Раз сразу не послала, значит, всё нормально будет, — высказал своё мнение мой телохранитель.
Пока мы ехали, я просматривал последние новости, но нигде не сообщалось о произошедших в политической власти изменениях. Когда мы подъехали к пропускному пункту, нас запустили в зону проверки транспорта и, досмотрев его, разрешили проехать к месту стоянки. На мой немой вопрос Говард ответил.
— Я успел заказать пропуск. У тебя допуск на уровне начальника станции, и при этом сотрудника СБ, сложностей с этим не было.
Глава 26. В поисках противника
Пока противник не сокрушён, я должен опасаться, что он сокрушит меня: следовательно, я не властен в своих действиях, потому что противник мне диктует законы точно так же, как я диктую ему их.
Меня с телохранителем проводили в местный штаб. Когда я вошёл в помещение, оборудованное множеством экранов и наполненное большим количеством людей, то сразу растерялся. Это помещение больше подходило на расположение штаба целого флота, чем на небольшой отряд для спецопераций. Из ступора меня вывел голос справа от меня.
— Так вот оказывается, что за игру затеял генерал Машеньяк. Ну, рад знакомству. Адмирал флота специальных операций Громов Игорь Осипович, а ты, как я понимаю, Машеньяк-Волков. Герой двух сражений и глава рода, — сказал подошедший справа пожилой мужчина высокого роста в форме адмирала флота и протянувший мне руку.