Не то чтобы мне было особенно жалко тех, кто ошибся в выборе покровителя в непрекращающейся внутренней грызне верхушки Рода. Просто ЦЕЛЬ – она оправдывает средства. А вот эти средства… Средства должны обеспечивать достижение цели. Цель номер 1 – уничтожение лиц, нелояльных родовой элите, меня не интересовала абсолютно. А цель номер 2 – победа в конфликте при таком принципе ведения боевых действий отдалялась куда-то в светлое грядущее. На планете просто не нашлось бы столько проштрафившихся, чтобы можно было завалить их телами вражеские укрепления. А ведь эти бойцы – лучшее из того, что имелось в моем распоряжении. Вежливо объяснив эту мысль Маю, я добавил, что хочу обсудить тактику использования штурмовиков с его руководством. После чего продолжил слушать новости.
Второй, и последней хорошей новостью оказалось существенное пополнение численности Рода Фу-Оша вообще и отряда ополченцев в частности. За прошедшие день и ночь члены Родов, проживающие на Лемос-3, внимательно изучили оба рекламно-информационных ролика, которые были предоставлены их вниманию, после чего начали думать о своей дальнейшей судьбе. Некоторая часть родовичей, пораженных в правах экономически, решила, что сейчас самое время принять меры по переуступке контракта на них, любимых и замечательных, пусть и задним числом, но обязательно в пользу Рода Фу-Оша, пока не стало слишком поздно. Ведь отказ от выбора – это тоже выбор. Просто делать этот выбор за тебя будет кто-то другой. В свою пользу, естественно.
Приняв такое решение, они, прихватив семьи и то из имущества по предыдущему месту проживания, что подвернулось под руку, совершали небольшое путешествие от поселения А к поселению Б. Здесь сканеры в руках полноправных членов Рода Фу-Оша считывали с ошейника пришельца необходимую информацию, после чего коллеги Многоуважаемого Бонго начинали заниматься юридическим крючкотворством, переоформляя условия кредита на новый Род. Зуб даю, сумма кредита в процессе этой операции несколько возрастала. Сейчас, когда магнитная буря, вызванная перелетом челнока на поле космодрома, ослабела и радиосигнал проходил более-менее нормально, начинались переговоры с предыдущим Родом о выкупе имущества, фактически и так являвшегося собственностью Рода Фу-Оша. Если Патриарх Магуно заплатит за передачу прав на новых членов Рода, пораженных в правах экономически, больше одного процента от суммы долга – плюньте мне в морду лица!
Ну что же, политика Патриарха действительно была мудрой хотя бы потому, что однозначно свидетельствовала о глубокой уверенности в Победе. Хорошая новость для меня лично заключалась в том, что часть переселенцев (практически все – бывшие солдаты, превратностями судьбы попавшие в плен и не освобожденные из него по окончании военных действий) сразу по окончании бумаготворчества заявляли о желании послужить Роду Фу-Оша с оружием в руках. Прочие добровольцы вообще были безошейниковыми охранниками с перекачанными мышцами и личным оружием. Не знаю, как они сумели объяснить свой уход ТАМ, но проверку на полиграфе и медикаментозный допрос ЗДЕСЬ все они выдержали. После чего записались в ополчение, и сейчас матерящиеся инструктора прикладывали массу усилий, превращая отдельных боевиков в единое целое.
На этом хорошие новости заканчивались и начинались плохие. Прежде всего определить, какая часть новоявленных членов Рода Фу-Оша является засланными, не представлялось возможным. Как и то, какие именно приказы они получили. Во-вторых, часть прибывших объявила себя членами Рода Лиро. С этими было сложнее всего. Нет, они действительно были оттуда. Достопочтенный Умо не зря ел свой хлеб. Его подчиненные свое дело знали и аккуратно допрашивали вновь прибывших, выясняя, кто из перебежчиков кого, когда и при каких обстоятельствах встречал в поселении Рода Лиро. Вот только определить, говорят беженцы правду или врут – было затруднительно.
Кроме того, любого из них (и не одного) могли завербовать в шпионы, шантажируя жизнями членов семьи. А поставить гипноблокаду или мнемоблок, позволяющие выдержать проверку на детекторе лжи или инъекцию «сыворотки правды», – при хорошем оборудовании дело пары часов. Последствия подобного действия скажутся на психике разумного через несколько лет. Чтобы обнаружить ментальные блоки, даже очень хорошему специалисту требуется несколько дней. Столько времени у нас не было. В-третьих, столь массовый наплыв беженцев достаточно негативно сказался на обеспечении членов Рода едой, питьем и местом для жилья.
Так что затягивать боевые действия не стоило. Иначе жажда, голод и антисанитария прикончат нас вернее орбитальной бомбардировки, а в придачу – значительно болезненнее. Ничего удивительного, что, выслушав политинформацию, я получил приказ: немедленно отчитаться Достопочтенному Умо о планах освобождения планеты от баронского вторжения.
По дороге я занялся тем, чем должен был заниматься с самого начала всей этой военно-героической эпопеи: думать. О том, что я не контролирую ситуацию. И больше всего напоминаю серфингиста, несущегося на гребне гигантской волны. Да, красиво. Да, дух захватывает. Но, во-первых, никто из зрителей не считает, что серфингист руководит волной. А во-вторых, рано или поздно, но серфингист допускает ошибку. И волна накрывает его с головой. Обдумать ситуацию до конца я не успел. Достопочтенные Умо с Лимо с нетерпением ждали меня и немедленно забросали меня вопросами на общую тему: «Когда?»
Представьте себе, что вы перенеслись в прошлое, в самое тяжелое для нашей Родины время. Причем удачно: вы – командир дивизии Красной Армии, летом 41-го года умело нанесшей контрудар по гитлеровцам на вспомогательном участке фронта. Вражеская дивизия разгромлена, взяты трофеи и пленные. Левитан торжественно объявил о ваших успехах по радио. Вызвали вас по такому случаю в Москву, где перед встречей с товарищем Сталиным удостоили беседой с наркомами Берией и Молотовым. И спрашивают вас товарищи Народные Комиссары: когда, мол, Берлин возьмем? К годовщине Октябрьской революции? Или до 23 февраля планируете возиться? А вермахт тем временем взял Смоленск и прет на Киев. И как в такой ситуации, опираясь на послезнание, объяснить людям, способным стереть вас в порошок движением пальца, что тут не о Берлине думать надо. Тут об обороне Москвы нужно беспокоиться. А времени на размышление – нет.
Понимая, что неосторожное слово – и меня изничтожат прямо здесь, безнадежно испортив ковры (ручной работы, между прочим), я начал аккуратно тянуть время, задавая дурацкие вопросы. О составе сил противника (будто за ночь они размножились или, наоборот, перемерли). О его выясненных планах (так рядовым бойцам начальство все свои предположения и выложило). О расположении сил и местонахождении пленных рабов (а вот это – идея. Во всяком случае, чтобы потянуть время до хоть какой-то готовности – сойдет). Хочу, мол, нанести отвлекающий удар, заставив врага растянуть свои силы и оголить базу.
Воссиявшие Достопочтенные немедленно вызвали какого-то холуя, который академическим тоном начал мне рассказывать, что такое космопорт Счастливый путь и где он расположен. Где расположены долговременные сооружения казарм бывшего планетарного гарнизона, где находятся здания складов, возле которых предположительно держат захваченных рабов. И как туда удобнее добраться.
Счастливый Путь представлял собой классическую колониальную стартовую базу с правом экстерриториальности. То есть на территории Лемос-3 имелся этакий прямоугольник, площадью 6 на 10 лиг, юридически правительству Пекла не принадлежащий. Этой площадью владела и всем на этой территории заправляла компания с загадочным названием З.О.О.А.Т. Расшифровку этой аббревиатуры, похоже, не знал никто в Галактике, включая само руководство компании. По условиям договора предоставления услуг космопорта населению Лемос-3, обслуживающий персонал космопорта предоставлял услуги взлета или посадки ВСЕМ, кто способен данные услуги оплатить. При этом представители власти колонии Лемос-3 имели право появляться на территории космодрома:
а) на взлетном поле – только в рамках выполнения функций общей безопасности. То есть – только патруль гарнизона и только в отведенном секторе. По поводу контрабанды и торговых сборов все вопросы и/или бюрократические процедуры – за пределами космопорта;
б) в комплексе управления взлетом/посадкой и прочих технических помещениях космопорта – ни при каких условиях.
В случае возникновения ситуации, подобной случившейся, дежурная смена задраивала бронедвери, ведущие в ЦУП, и блокировала работу всех систем космопорта. Согласовав с пиратами стоимость и механизм оплаты услуг взлета и посадки челноков (со всеми надбавками за срочность и риск), персонал снимал блокировку систем, поднимал из шахт решетки локаторов и излучатели гравитационных волн. Космопорт вновь продолжал работу в штатном режиме, обслуживая рейсы налетчиков и получая звонкую монету за свою работу. Взамен персонал получал гарантии безопасности от пиратов.
Претензии Правительства планеты – не принимались, ввиду пунктов бессрочного Договора, регламентирующего деятельность космопорта за номерами… Ибо не фиг экономить на собственной безопасности. Провести национализацию космопорта желающих не находилось. Хотя бы потому, что совладельцами З.О.О.А.Т. являлись члены правящего Императорского Дома. Что автоматически означало статью «оскорбление представителя Императорской семьи» и жестокую карательную операцию.
Вот и в этот раз лезть в бункер космолетчиков баронские головорезы не собирались. Во-первых, в случае активных действий практически в любом из технических отсеков, с применением оружия и спецсредств, челнок, в лучшем случае, оставался на планете в окружении разгневанных аборигенов до тех пор, пока не доставят новый комплект генераторов Гмыка – Радора. Ну а в худшем, выделив часть экипажа на обслуживание космопорта, при старте челнок все равно красиво разлетался на куски на высоте 500–1500 лиг из-за нескоординированности антигравитационных лучей. Процедура доставки этих высоко