У тех, давно прошедших событий от сегодняшних было одно отличие. На этот раз окружающие меня бойцы оценили задумку очень высоко. Полсотни оценок «гениально» доставили неописуемое удовольствие моему самомнению. Ну а еще – шарики, извлеченные из громадных автомобильных подшипников, были металлокерамическими. Для большей незаметности – покрытыми сверху умельцами слоем пластика «под базальт». Заметить их из кабины при быстром движении было за гранью возможного, что успешно доказали проверки, сделанные водителями машин геологоразведки с включенными сканерами. Бойцы замыкающего дозора рассыпали их в движении, расстегнув клапана рюкзаков, после того как с дороги были убраны машины и тела убитых врагов.
Лежащий «Убийца» неуклюже ворочался на камнях. Это уже не были хищные движения стремительного и грациозного хищника. Так пытается встать на костыли упавший инвалид. Бронебойщики методично расстреливали в него свой боекомплект. Им помогал второй крупнокалиберный. В довершение всего из соседней расщелины с воем вылетели оставшиеся полдюжины реактивных снарядов куда-то в направлении меха. Вдоволь накричавшись и насвистевшись, стрелки усилили огонь по баронской пехоте.
Мех вяло шевелился еще несколько минут, пытаясь заставить работать поврежденные «ноги». В бинокль было видно, как ветер относит от него клочья дыма. Или пара. Похоже, падение на такой скорости повредило систему охлаждения. Потом «Убийца» замер, подняв верхние конечности к небу. Одновременно в рации прозвучало:
– Достопочтенный Мак Сим из Рода Громовых. Я, Достопочтенный Эри из Рода Иваре, признаю свое поражение. Прошу вас прекратить огонь и оказать помощь раненым. Прием.
В воздух взлетела белая ракета, дублируя приказ «Прекратить огонь!». Некоторое время десятники срывали голос, требуя от подчиненных перестать зря тратить патроны. Постепенно стрельба прекратилась. Пилот меха покинул поврежденную машину и пошел в нашу сторону. За ним, с поднятыми руками, прерывистой цепочкой двинулись дружинники. Снова ожила рация. После прозвучавшего в эфире подтверждения сдачи гарнизона и просьбы не стрелять медленно откатились ворота ангара. Вышедшие наружу медики начали оказывать первую помощь раненым и пленным, а два десятка моих орлов втянулись внутрь, аккуратно беря под контроль узловые точки базы.
Слова вестового, что для меня пришло сообщение от Мюллера-старшего, напомнили, что в наших условиях мало одержать победу. Надо еще суметь воспользоваться ее результатами. Да, я сумел пережить войну. Теперь передо мной стоит гораздо более сложная проблема. Я должен пережить мир сам и помочь сделать это моим подчиненным. Иначе грош мне цена. В самом прямом смысле этого слова.
Сообщение было венцом лаконизма. «Выходим на соединение. Членов семей взяли с собой. Прибытие через три цикла». Что-то случилось в поселении Рода. Ни за что не поверю, что Патриарх и его окружение добровольно отпустят членов семей ополченцев – единственный рычаг давления на отряд. То ли Магуно скоропостижно скончался и полным ходом идет дележ власти, так что на все остальное у претендентов на звание Патриарха нет времени. То ли мой зам твердо решил сделать ставку на меня и по приезде присягнет в лучших традициях средневековых романов. То ли вообще отряд попытались разоружить, и дело дошло до стрельбы. А уцелевшие прорвались с боем.
При любом раскладе возможности повлиять на произошедшее в родовом поселении у меня не имеется. А вот закрепиться на захваченной базе бульдожьей хваткой – моя прямая обязанность. Легче будет договариваться с нанимателями, имея крепкий тыл за спиной. Так что хватит улыбаться и бездельничать, валяясь на солнышке. Нужно обозначить подчиненным фронт работ и простимулировать его скорейшее выполнение. Работать, ленивые негры! Солнце стоит высоко!
Через непродолжительное время процесс обустройства стал самонастраивающимся. Пленных – и здоровых, и легко раненных – заперли в пустом складе на нижнем уровне. У медицинского блока с тяжелоранеными выставили охрану. Наладили охрану ключевых точек захваченной базы и патрулирование окрестностей. Для повышения бдительности бойцам была рассказана правдоподобная сказочка, что «некое» поселение на Пекле жаждет на халяву получить все то, за что мы платили своей кровью, и направило в нашу сторону отряд охранников с целью отобрать трофеи «Именем Совета Родов». Известие о том, что идею «бог велел делиться» собираются применить к имуществу, которое весь отряд уже считал своим, вымело из подчиненных всякие мысли об отдыхе и пьянке. Даже шлюх из борделя пробовать не стали. Хотя… мне солдатские подстилки при беглом осмотре тоже внушали только одно желание – выставить их вон.
Убедившись, что на территории базы с проблемами неплохо справляются без меня, я начал решать вопрос по текущей ситуации и отбору пленных у барона. В первую очередь был организован сеанс связи с космопортом, на котором спешно собранному персоналу было популярно объяснено, что зарабатывать деньги – это хорошо. Вот только, согласно договору, правом неприкосновенности обладает только территория космопорта. А вовсе не разумные, на нем работающие. И если персонал без моего разрешения хоть раз посадит челнок – оставшееся время до прибытия смены оный персонал проведет в подземном бункере, питаясь неприкосновенным запасом и не имея возможности выбраться на поверхность. Во избежание внезапной смерти. Персонал услышал сказанное. Осознал. И проникся.
Потом состоялся разговор с поселением Рода Фу-Оша. Вот здесь все пошло наперекосяк. Во-первых, долгое время там просто не отвечали. Пришлось переключаться с волны на волну, пока на резервной частоте не отозвался компьютер. Автоответчик равнодушно предложил записать сообщение. Надиктовав свое пожелание лично отчитаться перед Патриархом о проделанной работе, я двинулся на кухню уточнять насчет вкусной и здоровой пищи.
Поесть, впрочем, мне не дали. Вызов на разговор состоялся, едва повар объявил, что поздний завтрак (или ранний обед) готов, и бойцы наконец-то получили возможность поесть посменно. На связи был Достопочтенный Бонго (и когда это он успел подрасти в статусе?), который радостно объявил, что:
1. Мой отряд выполнил цели и задачи, поставленные перед ним. И должен быть расформирован с передачей оружия, трофеев и захваченной базы охранникам Рода.
2. После сдачи оружия ополченцы получат на руки премиальные за проведенные бои и захваченные трофеи, на что из родовой казны выделено триста тысяч кредитов в пересчете по курсу на местную валюту.
3. Я, вместе с Отто Карловичем и Вольфом Оттовичем, должен подготовить отчет о действиях отряда и об использованных в ходе этих действий материальных ценностях, числящихся на балансе отряда, для последующего списания утраченного в бою имущества.
В ответ я озвучил следующие проблемы: во-первых, большая часть членов Рода Лиро оставалась одна, то есть без соответствующей охраны и контроля на торговой площадке. Моих подчиненных едва хватало, чтобы контролировать территорию базы. Держать под контролем, снабжать всем необходимым и охранять от других любителей легкой наживы несколько десятков тысяч разумных мне было просто нечем. Сомневаюсь, что складские бараки имеют достаточный запас воды и пищи. А в этом случае через некоторое время начнется массовая смертность среди «освобожденного» имущества. По праву победителя принадлежащая Роду Фу-Оша. Во-вторых – несколько тысяч рабов было вывезено челноком на орбиту. После моего крайнего разговора с бароном вести какие-либо переговоры с ним я не мог. Значит, их должен провести кто-то другой. Например, доверенное лицо Патриарха Магуно, с которым я сейчас общаюсь.
Выслушав меня и указав жесткие сроки сдачи отчетов, золотозубый Бонго отключился. После общения с ним вопросов стало еще больше, чем было. Прежде всего, меня интересовало, КТО в данный момент управляет Родом. Обязательного «говорю от имени и по поручению Патриарха» я не услышал. Узнавать все «в свое время» почему-то не хотелось. Не совсем понятно было, почему о необходимости отчитываться за израсходованные патроны и гранаты я узнал только по окончании боевых действий. РАНЬШЕ мне просто визировали акт списания «утраченного в бою». А фраза о выделении денег на премирование отряда… это что-то с чем-то. Почему нельзя было просто сказать: «Вы и ваши бойцы получите триста тысяч кредитов»? Пусть и в местной валюте. С точки зрения юриста, в терминах содержится существенное отличие. Не говоря уже об оценке стоимости трофеев, явно взятой «с потолка».
Отпускная цена меха «от производителя» в зависимости от классификации, типа и комплектации колебалась в пределах от одного до пяти миллионов ГК. В центральных системах Империи, при оптовой закупке. На Периферии новенький боевой мех, с паспортом, отметками о продаже и гарантийными талонами стоил… А хрен его знает, сколько он стоил. Не появлялся такой товар на окраинных планетах в продаже. Даже за наличные. Подобная техника здесь все больше захватывалась. Или собиралась из разрозненных запчастей. Миллион кредитов – чудовищная сумма для третьеразрядной планеты. На Периферии торговля шла преимущественно по бартерной схеме. Корпорации оценивали колониальные товары хорошо если в десятую от их биржевой стоимости. И на порядок повышали цены на произведенное в метрополии. С контрабандистами было выгоднее иметь дело. Но Вольные Торговцы предпочитали сделки с ценными и малогабаритными грузами.
Для простоты оценки примем, что на Пекле стоимость исправного захваченного меха – такая же, как в Метрополии у фирмы-производителя. С одной стороны – товар редкий. С другой – имеющий дефекты и высокий уровень износа. Теперь учтем фактор повреждений, требующих квалифицированного ремонта и запчастей. Ставим галочку: не забыть посмотреть, что из необходимого имеется на складах базы. Теперь оцениваем боеспособность трофеев. Добавим потребность в комплектующих. Примерно оцениваем сроки и стоимость поставки. Подставляем в программу, найденную на трофейном ПДА, и считаем… Мехи гарнизона Пекла все вместе тянут на… пятьсот тысяч плюс-минус десять процентов. Уж больно старые и искалеченные эти прошедшие через множество владельцев трофеи. Да и запчастей к ним банально не найти. Разве что самим сделать. Они сейчас представляют ценность только как пособие для обучения техников. «Воины» – примерно столько же. За штуку. И еще где-то пол-«лимона» кредиток – «Разрушитель». Единственный мех, который сейчас невозможно ввести в строй, пусть даже сняв нужные детали с остальных трофеев. В случае наличия в пределах досягаемости необходимых комплектующих и толковых техников – цена удваивается.