А раз я теперь жена герцога, значит этот дом и мой тоже.
Обстановка была, конечно, шикарной.
– Музей высшего уровня,– усмехнулась тихо, рассматривая огромные картины. Подняв голову, изучила глазами сияющую хрустальную люстру. Вазы, статуэтки… И, судя по всему, обилие позолоты – это модная тенденция в этом веке.
– Ваша комната на втором этаже,– произнес Чарльз, направляясь к лестнице с моим саквояжем в руках.
Тяжело вздохнув, и еще раз окинув взглядом богато обставленный вестибюль, я направилась за ним.
Мысли мои снова вернулись к Джеймсу.
Интересно, а я ему нравлюсь? Или я для него просто средство для достижения цели? А все его порывы целоваться – это просто примитивный зов природы и все такое...
Почему-то мне очень хотелось, чтобы я действительно ему нравилась… Мое женское эго требовало этого. Наверное, каждой женщине важно знать, что она привлекательна в мужских глазах, даже если эти глаза и их обладатель совсем ее не интересуют. Так, для галочки. Потешить самолюбие и повысить самооценку.
– Вот,– Чарльз открыл одну из дверей и перед моим взором предстала огромная спальня, отделанная в темных тонах. Мрачновато, конечно, но уютненько, ничего не скажешь.
Огромная кровать просто манила меня к себе, обещая подарить сладкие и крепкие сны.
– Спасибо, Чарльз,– зевнув, произнесла я, надеясь на то, что этот шпион уберется побыстрее из моей комнаты, и даст мне, наконец, поспать.
– Дилан в крыле для слуг,– предупредил он, возвращаясь к двери.– Я скажу Агнес, чтобы она поднялась к вам.
– Не стоит, я справлюсь сама,– махнув рукой, направилась в сторону постели.
Дверь за Чарльзом закрылась, и я, держась за поясницу, тут же упала на мягкую постель лицом.
Мне было все равно на одежду… Хотелось одного – спать.
Тело мое болело так, словно меня били. Долго, сильно и много… Ногами в какой-нибудь захудалой подворотне.
Эх, знали бы вы, древние люди, что в будущем будут удобные машины, которые смогут довезти вас из Дорсета до Лондона за два-три часа, а не за двенадцать часов… А рассказать вам об этом, так вы же меня на костре сожжете без суда и следствия.
Но, как не странно, я не могла сказать, что скучаю по современному миру. Возможно потому, что мне пока здесь все казалось интересным и новым, или же оттого, что меня там никто не ждёт… Кроме отца, который меня либо убьет, либо опять впутает в свои грязные дела. Ну, или потому, что у меня в этом веке появился муж-пират, с которым не заскучаешь, да и, в принципе, совсем не расслабишься. С таким, как он, всегда нужно быть начеку…
Я проснулась от того, что в груди пылал огонь…
С трудом разлепив отяжелевшие веки, я поморщилась от пробивающих тяжелые портьеры солнечных лучей. Почему так жарко?
Опустив голову, я попыталась понять причину жара в области груди… И сон сняло как рукой.
Джеймс, раскинувшись на постели, крепко спал, уткнувшись носом в мое декольте, и обхватив меня одной рукой, как подушку.
Рубашка расстегнута, один сапог остался на ноге, второй валяется посреди комнаты… Сюртук покоится беспорядочной горкой у двери… Складывалось впечатление, что мой супруг еле дополз до постели, и что у него просто не хватило сил раздеться…
Он напился? Или настолько устал?
Но что он делает в моей постели и в этой комнате? Чарльз сказал, что это моя спальня!
Аккуратно, чтобы не разбудить Джеймса, я попыталась отодвинуться, но он тут же покрепче обхватил мою талию, и подтянул ближе к себе, устраиваясь поудобнее.
Его нос переместился выше, и он уткнулся в мою ключицу, царапая нежную кожу декольте небольшой колючей щетиной.
Взъерошенные темно-русые волосы щекотали мой подбородок, и я отвернула голову, предпринимая новую попытку вырваться из его сонных оков.
Но почему-то я не чувствовала злости или страха… Если бы он пришел за супружеским долгом, то не спал бы так спокойно… Но все же лучше дверь закрывать на замок.
Я аккуратно сняла с себя его руку, чувствуя себя сапером, который обезвреживает бомбу. Потому что если моя пиратская бомба проснется, то тут же потребует свой поцелуй, я уверена. А целовать его в постели с моими-то реакциями на него, как-то слишком рискованно...
Аккуратно приподняв его голову, я попыталась переложить ее на свою подушку, поглядывая, чтобы он не проснулся…
Но увы и ах… Зелёные сонные глаза уже смотрели на меня. В них застыло непонимание и недоверие…
– Привет, милая,– раздался хриплый голос.– Ты сама пришла за поцелуем?
Глава 31. Самое доброе утро
Джеймс
Давно у меня не было такого доброго утра. Даже головная боль от нескольких стаканов виски, выпитых в клубе, не могла испортить этот момент. … Всё-таки сутки без сна и алкоголь – плохое сочетание. Я совсем не помнил, как добрался домой…
Но сейчас с удовольствием смотрел на взъерошенную, сонную супругу, задержав взгляд на алых манящих губах… Прямо ангел.
Что она делает в моей постели? Я же сказал Чарльзу показать ей ее комнату. Неужели пришла сама?
В голубых сонных глазах промелькнул страх, но он тут же сменился недовольством.
Черт возьми, да она красавица! Вот такая сонная, настоящая и… молчаливая.
– Что вы делаете в моей постели?– прошипела моя заноза, вмиг превратившись в дикую кошку.
Я нахмурился. Ее постель? Неужели перепутал комнаты?
– Наверное, шел за поцелуем,– ответил раньше, чем начал оглядывать комнату.
Нет уж. Не ошибся. Это МОЯ спальня.
В моей, ещё плохо соображающей, голове промелькнула догадка. Чарльз! Черт побери! Вот старый интриган!
Элизабет, как ошпаренная, вскочила с постели.
– Так нечестно, Джеймс,– начала она, – давайте обговорим условия нашего брака.
– Ещё условия?– хохотнул и улегся на спину, закинув руки за голову.– Нет уж, милая. Больше никаких условий. Мы уже заключили брак – обратного пути нет.
– Но вы не можете вламываться в мою спальню, когда захотите! У нас договор, что я не буду с вами спать!
– Тогда зачем лежишь в моей постели? Это моя комната вообще-то… Ты видишь здесь обои в цветочек? Нет. Это мужская спальня, Лиз.
– Но Чарльз …
О, эта растерянность… Нет, она определенно красотка. И формы, кстати, у нее что надо… Всё-таки я женился очень даже удачно.
– Чарльз тебя разыграл, милая. Наверное, это наказание за твой спектакль с Элиотом.
– Ну, знаете,– она уперла руки в бока, пока ее взгляд был прикован к моей оголенной груди.– Успокойте своего боцмана, а иначе он вылетит отсюда. Говорю это на правах хозяйки!
– Ты пока не хозяйка,– поменяв положение, приподнялся на локте, и постучал свободной рукой по постели.– Но ты знаешь, как превратить этот брак в настоящий, правда?
– Вы - не человек чести, Джеймс.
– Я - пират. Ты знала, за кого ты выходила замуж.
– Где моя комната?– гордо подняв подбородок, спросила Лиз.
Королева гордых и обиженных, черт возьми…
– Там,– кивнул за её плечо.
Она стремительно обернулась, взглянув на смежную дверь.
– Что?! Так близко?!
– Есть еще подвал и чердак. Что выберешь?
– Ну, знаете!
Подхватив саквояж, она направилась к смежной двери. Злая, недовольная…
Вот колючка.
– Вечером мы идём на бал к леди Миллтон. Подготовься, пожалуйста.
Мои слова вмиг сбили всю спесь с моей супруги.
Она замерла, как вкопанная, и напряженная, как струна.
– Б-бал?– заикаясь, переспросила она.
– Он самый, милая. Ночью я узнал некоторую информацию, и мне нужна будет твоя помощь.
Элизабет аккуратно поставила на пол саквояж и медленно повернулась ко мне. В голубых глазах застыл ужас.
– Джеймс, я не умею себя вести в высшем обществе.
– Я тоже, не переживай,– рассмеялся, пытаясь хоть немного успокоить ее. – Веди себя высокомерно и все. Как будто весь мир крутится вокруг тебя. Ты - герцогиня, поэтому тебе не станут досаждать. Ну, кроме твоего бывшего жениха. Он точно захочет тебе сказать пару слов.
– А танцы? Я не умею танцевать…
– А вальс?
– Его умею,– опустив голову, обреченно произнесла Элизабет.
– Значит будем танцевать вальс весь вечер,– пожал плечами, вставая с постели.– Все будет хорошо.
Напряжение, сковавшее мою супругу постепенно спадало, это было видно невооруженным глазом.
– А что за информацию вы узнали?– с интересом спросила она.
Я издал смешок.
– Нет, принцесса, больше я на это не куплюсь. Возвращаешь долги– я рассказываю тебе новую информацию.
Когда Лиз твердым шагом направилась ко мне, я, признаюсь, был удивлен. Ничего не говоря, она встала на носочки, и обхватив мое лицо своими ладошками, прижалась к губам.
Ох, моя маленькая целомудренная герцогиня… Ну, кто же так целует?
Притянув к себе хрупкую фигурку, я показал ей, с какой страстью нужно правильно целовать мужа.
Черт… Ее ответные реакции вмиг обостряли мужской инстинкт…
Я не понимал ее… Она возмущалась так, словно поцелуй для нее – ад. Но отвечала на них с таким жаром, словно сходила с ума.
Ладони прошлись вдоль этих соблазнительных изгибов, и я едва сдержал стон. Желание обладать ей выносило все мысли из моей головы… А когда ее пальчики прошлись по обнаженной груди, погладив неровное клеймо в виде буквы «V», и спустились ниже, бродя по тонким шрамам, я понял, что все… Пропал. К черту условия. Заплачу ей больше денег из своих пиратских накоплений.
Подхватив свою добычу на руки и не прерывая поцелуя, потащил обратно к постели, чувствую себя завоевателем…
Но не успел я положить свою ношу на матрас, как Элизабет прервала поцелуй, и заглянула в глаза.
– Э, нет, Капитан…– прошептала хрипло, смотря потемневшим от желания взором. – Мы так не договаривались. Где моя информация?
Вот ведьма…
Я разжал руки и она плюхнулась на постель.
Женщины! Дьявол! Вот умеют они испоганить любой момент!
Глаза ее скользнули по моим бриджам, и на губах появилась хитрая улыбка.