Господи, и когда я успела превратиться в сентиментальную дурочку?
Уткнувшись в окно, я смотрела на темные улицы Лондона, полностью погрузившись в свои мысли… Чарльз, сидевший рядом со мной, пытался завести беседу с Агнес, которая устроилась на сиденье напротив.
Я не знаю, сколько прошло времени перед тем, как экипаж резко остановился.
Чарльз напрягся и положил руку на пистолет, на который я обратила внимание только сейчас.
Это неожиданная остановка заставило мое сердце пропустить удар. Не от страха. От надежды.
Мне хотелось, чтобы все было как в фильме… Где герой, понимает, что любит героиню, догоняет ее и признается ей в любви…
Но когда дверца экипажа распахнулась и показалась голова Фрэнсиса, я поняла, что фильмы о любви точно не про Джеймса. И не быть ему там главным героем.
– Чарльз, у нас проблема,– отчитался Фрэнсис, бросив на меня быстрый взгляд.
– Что стряслось?!
– Джеймс. Батерст сговорился с Хиллом и они устроили ловушку. Капитан в Ньюгейте.
Я замерла.
Джеймс снова угодил в Ньюгейт?
– Фрэнсис, как это произошло?– спросила я, осевшим от волнения голосом.
– Мы шли к Хиллу пешком и проходили возле Уайтса. Там стоял Генри Батерст, словно поджидал…
– За вами следили,– предположила я, понимая, что угадать каким именно путем отправится Джеймс было невозможно.
– По-видимому, так и есть… В общем, Батерст спровоцировал Джеймса и началась драка. И Генри порвал его рубашку. Все увидели клеймо каторжника. В том числе и Хилл. Я стоял на обратной стороне улицы, в тени, и видел как красные мундиры появились из темноты сразу же, как началась драка. Словно ждали этого. Он схватили Капитана как беглого каторжника.
– А на большее у маркиза Алтона пока нет доказательств...– предположила я.– Если, конечно, этот мерзавец не заставит Джеймса сознаться.
– Проклятье,– процедил Чарльз, сквозь зубы.– Можно не переживать, Капитан не сознается… Фрэнсис!
– Что?
– Чего стоишь? Запрыгивай в экипаж, пора быстрее уносить отсюда ноги.
Пока Фрэнсис залазил вовнутрь, я смотрела на Чарльза, не мигая…
Как уносить ноги? Они разве не собираются спасать своего Капитана? Что же это за команда такая?!
– Вы просто так сбегаете?!– наконец, ко мне вернулась способность говорить.– Бросаете своего капитана, и бежите, как крысы с корабля?!
– Слушай, женщина,– Чарльз наклонился ближе ко мне, и сейчас действительно напоминал злобного пирата.– У нас на «Легенде» существуют свои законы. И сейчас я выполняю последний приказ Джеймса. Ясно?
Его рука с пистолетом дрогнула, словно он был готов к тому, что я могу что-нибудь выкинуть…
– Джеймс всегда говорил, что если вдруг его поймают, мы должны в первую очередь думать о всей остальной команде, а не о нем,– Фрэнсис попытался разрядить обстановку, пока я сверлила Чарльза гневным взглядом – Потому что если попытка его спасения провалится, вместо одного человека на виселицу отправятся сто двадцать.
– Но вы же не просто команда,– я уже с отвращением произнесла это слово.– Вы же его друзья.
– Послушай, какая тебе разница? Ты скоро получишь свои деньги и заживешь красиво,– не унимался Чарльз.
Когда экипаж пришел в движение, я запаниковала еще сильнее… Опять Джеймс в тюрьме, и опять никто не собирается его спасать. Как пятнадцать лет назад, когда это побоялся сделать его собственный брат, с легкостью восприняв тот факт, что Джеймса повесят. И из-за него между прочим.
Конечно, о покойниках нельзя думать плохо, но почему-то я решила, что Дориан специально не стал спасать брата, чтобы стать единственным наследником. Как-то быстро он догадался взять имя старшего брата, чтобы стать герцогом.
А сейчас… Джеймса снова казнят из-за Дориана. Вернее, из-за жажды мести.
И я могу поступить так же… Уехать. Дать ему погибнуть. Взять новое имя и получить его состояние.
Но вот только этого я не желала…
Я – не его трусливый и хитрый брат. Я– его жена и девушка из будущего.
И черта с два, я позволю ему умереть.
– Как далеко стоит «Легенда»?– мой вопрос сразу привлек ко мне внимание двух пиратов.
– Тебе зачем?– Чарльз заводился, и это было видно по тому, как дрогнул в его руке пистолет.
– Ответ прост. Я передумала становиться вдовой.
Глава 51. Самый грандиозный план в истории
– У нас приказ!– настаивал Чарльз.– Даже если у нас и получится спасти его, он протянет меня под килем за то, что я ослушался!
– Он ни разу не протягивал тебя под килем, Чарльз. Уже тринадцать лет Джеймс тебе только угрожает,– добавил Фрэнсис.
– Я не собираюсь идти на поводу у какой-то пустоголовой леди и подставлять под петлю всю команду!
Больше я терпеть была не намерена… Один из столовых серебряных ножей, которых я успела утащить из дома Джеймса, прижался к боку Чарльза… И он, почувствовав это, усмехнулся.
Агнес побледнела и отвернулась в сторону окна, словно не видит и не слышит всего, что здесь происходит.
– Матерь Божья… Вот это женщина!– на губах Чарльза появилась улыбка.– Признайся, Эл… Влюбилась в Капитана?
– Не твое дело. Останови экипаж, и давай придумаем план, как вытащить Джеймса из Ньюгейта.
– У нас не выйдет… Через четыре дня коронация, и в городе полным полно солдат,– ответил Чарльз, но постучал по крыше, приказав кучеру остановиться.
– У нас есть одно преимущество, которого нет у них.
– И какое же?
– Они не знают, что произойдет в будущем. В отличие от меня.
Чарльз усмехнулся, и, выхватив нож из моих рук, откинул в сторону, прямо к ногам Агнес.
– Заточила бы что ли, прежде чем угрожать…
– И какой план?– оживился Фрэнсис.
Да уж, с ним как-то проще договориться, чем с Чарльзом.
– Для начала нам надо узнать информацию, когда его планируют казнить. И сколько у нас есть времени.
– Я могу узнать,– в окне появилась рыжая шевелюра Дилана.
– Иди отсюда, мальчишка,– отмахнулся Фрэнсис.– Это мужское дело.
И мне, черт возьми, стало обидно за Дилана. Почему это он - не мужчина? Он участвовал во всех моих авантюрах, хотя в случае чего, для него последствия могли стать более страшными, чем для меня.
– Отлично, Дилан,– я улыбнулась ему, и тут же увидела, как широкий рот парнишки растянулся в усмешке.– Узнай все, что сможешь.
– Хорошо, леди Элизабет.
– Мы будем ждать тебя за городом, у реки,– добавил Чарльз.
Дилан, не медля и секунды, опять бросился к Айри, и умчался прочь.
– Мне этот план уже не нравится,– хмыкнул Фрэнсис.– Если наши помощники – дети, мы обречены на провал.
– Он не ребенок,– я встала на защиту своего друга. – Он - мой друг. И как только Дилан узнает информацию, мы будем знать, что делать дальше...
Никто из присутствующих не вдохновился моими речами. Да, наплевать! Я уткнулась носом в окно, погрузившись в свои мысли, и вытягивала из головы все свои знания по истории. Вспомнила все… И события, предшествующие коронации короля Георга, и рассказы о Ньюгейте и его условиях, в которых содержались преступники…
Главное, чтобы у нас было хоть немного времени… И тогда мы можем придумать самый грандиозный план побега в истории.
Вот тогда этот свободолюбивый пират и узнает, что значит жениться на девушке, попавшей сюда из будущего.
Уже было далеко за полдень, а Дилана все не было… Я от переживаний, готова была сгрызть себе все ногти на руках, и пальцы вместе с ними…
– А я говорил, что отправлять этого мальчишку было глупостью!– причитал сидевший у реки Фрэнсис, и с усилием орудовал ножом, затачивая края тонкой ветки.
Я повернулась к экипажу, закусив губу… Агнес мило болтала с кучером, словно ничего страшного вокруг и не происходило. Чарльз же, как и я, сходил с ума от беспокойства, продолжая ходить взад-вперед, прихрамывая ещё сильнее.
Черт возьми, если с Диланом что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу… Ведь сама отправила своего друга на верную погибель.
Мое сердце застучало быстрее, когда до моего слуха донесся звук приближающегося к нам одинокого всадника.
Чарльз остановился, и обернулся, вглядываясь вдаль. Фрэнсис тоже сразу же вскочил на ноги.
Широкая мальчишеская улыбка на веснушчатом лице, подаренная исключительно мне, согрела душу.
Дилан.
Он справился!
Сильный ветер ударил всаднику в лицо и сорвал с головы шапку, которую он едва успел подхватить…
Я же от удивления открыла рот. Фрэнсис присвистнул. Чарльз хохотнул.
Рыжих кудрей Дилана, которые так стали мне милы, не было.
Он их остриг. Притом так коротко, что когда он снова надел шапку, его волос вообще не было видно.
– Одно серьезное дело – и сразу возмужал!– ударил его по плечу Чарльз, стоило Дилану спешиться.
Уши моего друга тут же покраснели.
Ну, хоть привычки прежние.
– Я решил, что лучше остричь волосы, чтобы они не привлекали внимание. Всё-таки маркиз Алтон видел меня у графа Д'Арье, и мог меня узнать.
– Ты подстригся ради маркиза?– хохотнул Фрэнсис.
– Я сказал не так,– в голосе Дилана послышались нотки обиды.
– Не обращай на него внимания,– махнул рукой Чарльз.– Он понимает все, как хочет.
– Ты узнал что-нибудь?– поинтересовалась я, сгорая от нетерпения.
– Да. Весь Лондон стоит на ушах из-за этой новости. Маркиз Алтон сказал, что это Дориан Хартленд - беглый каторжник, который появился в Лондоне и убил собственного брата, чтобы занять его место.
– Вот червь гальюнный! – с досадой воскликнула я, сразу же поймав на себе удивлённые взгляды двух пиратов.– Что ещё, Дилан? Где сейчас Джеймс?
– В Преисподней.
– Тысяча чертей,– простонал Фрэнсис, и по его реакции, я поняла, что дело - дрянь.
– Это плохо?
– Да.
– А что за место?
– Это подземелье, недалеко от ворот Ньюгейта. Там содержат самых буйных и тех, кто приговорен к смертной казни. Там же и пытают.