Я ускорился, стараясь не обращать внимания на пронизывающую тело боль… Адреналин и моя богиня, подхватившая меня, чтобы помочь идти быстрее, придавали сил.
Пирс двинулся вперед, чтобы убедиться, что впереди нас не поджидает толпа солдат.
– Густаф,– я остановился у соседней камеры, где было непривычно тихо, в отличие от буйных заключенных, тянущих свои руки через решетку.
– Что?– раздался голос в темноте.
– А тебя за что?
– За воровство. Пробрался в дом архиепископа и украл дорогую безделушку.
– А не с синим бриллиантом, случайно?
– А ты откуда знаешь?!– раздался удивленный возглас в темноте.
Я взглянул на Лиз и улыбнулся. Ее рот приоткрылся от изумления, а в голубых глазах так и читалось, что она совсем ни в чем не виновата.
– Пойдешь ко мне в команду?
– С радостью. Все лучше, чем болтаться в петле.
Лиз, не дожидаясь моей просьбы, тут же помчалась назад и подобрала с пола связку ключей, отдав их мне.
– Держи,– я бросил их Густафу через решетку.– Мне нужны быстрые и смекалистые в команде. Догоняй.
Через десять секунд, когда мы уже поднимались по лестнице, к нам присоединился рыжеволосый и весьма колоритный великан, под стать Пирсу. Что моему другу, судя по взгляду, брошенному на меня, не очень понравилось.
– Ирландец?– тут же спросил Пирс.
– Да,– отчеканил Густаф.
– Два ирландца в команде – это хорошо...– протянул я, улыбнувшись.
Как только мы выбрались во двор – сразу же прижались ближе к стене.
Со стороны тюремной кухни, в сторону двора, один за одним летели фейерверки, рассыпаясь множеством разноцветных огней, и обжигая солдат, пытавшихся добраться в сторону вредителя. Красные мундиры мелькали на дворе Ньюгейта, который был окутан плотным дымом из-за этого огненного зрелища.
Крики, ругань и песни за стенами тюрьмы, сопровождаемые новым выстрелом фейерверка, лишь усиливали эту суматоху.
– Пошли,– пробираясь сквозь плотную дымку, Лиз потянула меня в сторону эшафота. Сбоку, меня закрывала массивная фигура Пирса.
– Ты пришла, чтобы сама меня повесить?– не удержался я.
– Замолчи, Джеймс. Господи, твое лицо выглядит так, словно тебя били исключительно туда.
– Меня и били исключительно туда. Такой муж тебе больше не нравится?
– Я ещё подумаю,– протянула она, но в глазах читалось иное.
– А я, между прочим, в тебя влюбился, дикарка.
– Ох… Ничего себе. И как давно ты это понял?– Элизабет бросила на меня быстрый взгляд, и губы ее дрогнули.
– Вчера, в часов восемь вечера. Нам как раз принесли ужин.
– Очень романтично, Джеймс…– усмехнулась она, но я видел, что эта новость пришлась ей по душе.– А я, между прочим, поняла все немного раньше.
– Да?– я смотрел на ее идеальный профиль. Мне было чертовски приятно осознавать, что я - не безответно влюбленный дурак. – И когда же ты это поняла?
– Я думаю, что когда увидела твой голый зад на озере,– лукаво улыбнулась Лиз, и я рассмеялся.
Нет, определенно удачно женился.
– Какие вы оба романтичные,– отозвался Пирс.
Лиз резко остановилась, потому что белую дымку впереди нас разрезал красный мундир.
– Вы как морские черепахи!– возмутился Чарльз.– Давайте быстрее! Осталось лишь три запала!
Я, выдохнул от облегчения, и ускорился.
Мы обогнули кухню, и двинулись в тюремную столовую. Правда там, Пирсу, Чарльзу и Густафу, пришлось сразиться с появившимися из ниоткуда солдатами, пока мы с Лиз спускались в сточную канализацию.
Мою чувствительную супругу тут же вывернуло, стоило ее ногам утонуть в жиже.
– Я ненавижу этот век...– простонала она, вытирая рукавом рот.
– А я ненавижу это место, – отозвался я.
Моя команда догнала нас через две минуты…
А уже через пять, мы были на свободе. И нас снова встретили солдаты… Только вот у этих солдат были уж больно знакомые лица.
Моя команда.
Они посадили нас в экипаж с гербом самого архиепископа, и сопровождали его, пробираясь сквозь многочисленные толпы.
Лишь когда шум Лондона остался позади, и мы выехали за город, моя супруга наконец прижалась к моему плечу.
На фейерверк в Гайд-парке мы так и не посмотрели, но Лиз сообщила, что смотреть там особо будет не на что, потому что большую часть запалов они украли, чтобы устроить это цветное зрелище в Ньюгейте. Да уж, такое точно ещё не скоро забудешь.
– Воняет от вас, Джеймс Хартленд, просто ужасно,– промурчала она, сильнее прижимаясь к плечу.
– Тоже самое могу сказать и о вас, леди Хартленд,– усмехнулся, зарываясь носом в ее волосы. – Но мы все равно с вами отличная пара.
Эпилог
Три месяца спустя
– Мог бы быть немного поласковее,– прошипела я, пока Джеймс, грубо тянул меня в сторону каюты, чтобы устроить мне очередную взбучку.
– Я мог бы просто надрать этот милый зад при всей команде!
– Господи, и за что я тебя полюбила? Грубиян и невежа.
– Вот поэтому и полюбила. У тебя отменный вкус, милая,– процедил он, и, распахнув дверь, втолкнул в каюту.
Он был зол, а я любовалась чертами его лица. Черт возьми, я все же отхватила себя красавчика! Правда характер у него - отвратительный. Взрывной, как порох.
Джеймс расхаживал по каюте, как лев, и я с нетерпением ждала, пока он снова превратится в игривого котенка.
– Джеймс...– тихо окликнула я.– Ну, не злись.
– Тысяча чертей, Лиз! Я же говорил тебе не ходить к команде в трюм!
– Они учили меня, как мошенничать в картах. Мы не делали ничего плохого!– тут же ощетинились я. – Ты же сам сказал, что весь корабль в моём распоряжении! А что в итоге? В камбуз мне нельзя! Видите ли, Фрэнсис не готов принять мою помощь, потому что боится повторения истории с Жераром! Шить я не умею!– я указала на груду рубах, лежавших в углу каюты, которые принес мне Джеймс.
– Зато карточные игры тебе пришлись по душе…
– Да! Мне было весело!
– Хорошо,– процедил Джеймс, сощурив глаза, глядя на меня с подозрением.– И вы только играли там в карты, да?
– Да.
– А это тогда что?– он вынул из кармана сложенный лист бумаги, и раскрыл его, помахав перед моим носом.
Я взглянула на свои рисунки и надписи на них.
Вот, мерзкие пираты! Доверься им! Убить их мало! Предатели несчастные!
– Лиз… Не испытывай мое терпение.
– Это старинные клады, которые найдут только через много лет, – созналась, опустив голову. Никогда больше не поверю этим предателям… Команда, черт бы ее побрал!
– То есть я, уже несколько месяцев пытаюсь доказать им, что ты – никакая не ведьма, а ты берешь и рисуешь им карты кладов?
Я улыбнулась, бросив на него виноватый взгляд.
– Не злись, пожалуйста.
– Знаешь, Лиз… Через пару недель мы прибудем на остров, и ты точно останешься там,– Джеймс подошёл ко мне вплотную и наши носы соприкоснулись.
Его рука скользнула в корсаж красивого бордового платья, которое я нашла в награбленных вещах. А сколько у меня было драгоценностей! Синий бриллиант, это так… Пустяк.
– Джеймс, я готова загладить свою вину,– уже тая от его прикосновений, прошептала ему в губы.
– Ты согласна на ребенка?– поинтересовался мой супруг, и наши взгляды схлестнулись.
Уже три недели Джеймс настаивал на том, что он хочет сына. Я же говорила ему о том, что нашему сыну нужен дом и нормальный отец, которого однажды не повесят, как пирата. И что рожать в море я не собираюсь. Джеймс принимал мое решение, и хоть я и видела, что он недоволен этим, попыток обхитрить меня не предпринимал.
– А ты согласен оставить пиратскую карьеру?– вопросом на вопрос ответила я.
– «Легенде» нужен Капитан.
– А мне нужен муж. Ты у меня – один, а Капитанов здесь – сто двадцать человек. Уж как-нибудь справятся.
Губы Джеймса тронула улыбка.
– То есть, ты предлагаешь мне бросить море, обосноваться с тобой на острове и растить сына?
– Да.
– Хм… Тогда нам нужно заключить договор.
– Договор?!– я ошарашенно взглянула на своего супруга, вспоминая, к чему привел наш прошлый с ним договор.
– Да. Ты рожаешь мне детей, а я покидаю пост Капитана.
– Детей? Ты же хотел только сына!
– Можно и трёх,– с улыбкой добавил он.– И девочку. Правда если у нее будет характер, как у тебя, то я заберу сыновей и мы уйдем в море...– Джеймс медленно наступал на меня, толкая к постели.
– Ты - пират, и я не могу тебе верить,– игриво заключила я.– Знаю я тебя… Сейчас наобещаешь мне уютный домик, счастливую семью, а потом я буду стоять на утесе вместе с детьми и смотреть, как наш папочка уплывает в море, и машет нам ручкой с корабля.
Я врезалась ногами в перекладину, и упала на кровать, и сразу же принялась медленно отползать назад.
Постель тут же прогнулась под весом Джеймса, и он, хищно улыбаясь, продолжал наступать.
– Либо ты сама принимаешь условия договора, либо я заставлю тебя их принять…
– Ого, ты задумал пытки, Джеймс Хартленд?
– Угу,– протянул он, подцепив зубами корсаж моего платья.– Я думаю ты проиграешь…
– Ладно, Хартленд… Я доверюсь тебе,– прошептала, почувствовав его горячее дыхание.– Я рожу тебе сына, а ты станешь примерным отцом и мужем.
Победный рык прозвучал в каюте, и мужские руки начали действовать быстрее.
Мое платье вмиг оказалось на полу… И начались сладкие пытки, в которые моему супругу не было равных.
Несколько недель спустя
Я стояла на палубе корабля, вглядываясь в небольшой клочок земли, показавшийся на горизонте.
Команда ещё несколько недель обходила меня стороной, считая, что ведьма на корабле – дурной знак, потому что мои рисунки с кладами снова их испугали.
Дилан отлично справлялся со своими обязанностями юнги, которым обучал его никто иной, как сам Чарльз.
И я впервые за долгое время была счастлива и спокойна.
Правда скучала по Айри, которого пришлось оставить у Агнес, но Джеймс обещал мне, что обязательно доставит его на остров. Свое рубиновое ожерелье я тоже отдала горничной, в награду за то, что она присмотрит некоторое время за моим любимым скакуном. Джеймс же заплатил ей щедро, чтобы избавить ее от соблазнов продать Айри.