Подняв взгляд от бухгалтерских книг, лежавших на столе, он снял очки, чтобы лучше рассмотреть любимую жену. В прошлом году ему пришлось купить себе очки. У него они вызывали досаду, а у Элис восторг.
Она утверждала, что в очках он выглядит очень мужественно. Маркус подозревал, что она шутит или по меньшей мере не хочет уязвлять его самолюбие. Он всегда с радостью вспоминал тот момент, когда она впервые увидела его с этой ужасной штукой на носу. Какими бы нелепыми ни считал он очки, его жене он казался в них неотразимым.
Маркус не сомневался в ее словах. Он считал себя очень удачливым человеком, поэтому надевал их при любой возможности, раз они пробуждали в его жене страсть.
– Кто едет? – спросил он, кивнув на письмо, которое она держала в руке.
– Твоя сестра! Клара! Она едет. Она наконец едет к нам. Она всегда хотела посетить нас, и теперь она едет к нам. Ох! – Элис снова посмотрела на записку, радостно улыбаясь. – Мы не видели ее много лет. Она уже взрослая женщина, представляешь?
Они не видели Клару и остальную семью уже несколько лет с тех пор, как один раз съездили в Лондон. Маркус хотел познакомить Элис со своей семьей. Он тоже хотел их увидеть. Конечно, он скучал по сестрам и собирался помириться с Элой и Колином, у которых к тому времени уже родилось несколько детей. Маркус был слишком доволен своей жизнью, чтобы обижаться на кого бы то ни было.
Потом он с радостью вернулся с Элис в Килмарки-Хаус. Теперь его жизнь текла здесь, вдали от шума и суеты Лондона, и он не собирался ничего менять.
Маркус нахмурился, обдумывая новость.
– Признаться, мне кажется, что здесь какая-то ошибка. В последнем письме Эла писала, что они готовятся к свадьбе Клары.
Элис снова посмотрела на записку, перечитывая текст.
– По всей видимости, уже не готовятся. Возможно… свадьбу отменили.
Теперь нахмурилась Элис. Он наблюдал за ее лицом, пока она продолжала читать письмо.
– Что там? – спросил он.
– О господи…о боже…
Короткие волосы на затылке Маркуса зашевелились.
– Да?
Элис посмотрела мужу в глаза.
– По всей видимости, эм-м… был небольшой скандал.