— Пока я буду принимать ванну, сообщи моей супруге, что я желаю поужинать с ней вместе, — приказал он своему дворецкому, — Тебя я тоже хотел бы там видеть, — сказал он Доратию.
Глава 28
Естественно, что в тот день, когда они с Ноймом сходили в гости к сааронцам, она никуда не поехала.
Её нападки на Лолиту и ниндзей были лишь нужны, чтобы сбить их с толку и чтобы, вместо высказывания ей упрёков, они сами оправдывались.
Такому, вроде бы, простому, но очень полезному приёму её научил, понятно, кто. «Бей первой, если драки не избежать.» — говорил Олег.
— Двоих вьючных лошадей нам хватит, раз вы распорядились, что поедем налегке, — Герда принесла к Уле в спальную комнату её отремонтированные сапожки, — Вот, как новые, — поставила она их перед кроватью, на которой всё ещё валялась графиня.
— Что, в замке рабыни перевелись, что лейтенант мне сапоги носит, — зевнула и потянулась Уля.
— Нет, вроде. Живы, — усмехнулась лейтенант, — Да мне не трудно. Может ещё с собой рабов возьмём? Будет кому за вами ухаживать.
— Обойдусь.
Уля вскочила с кровати и пошла в ванную комнату.
Несмотря на то, что просьбу брата она перевыполнила, и бригаде, обосновавшейся в Вейнаге, теперь угрозы серьёзной не было, бросить своих солдат, пока не выяснится, правильно ли она всё рассчитала с сааронцами, она не захотела и провела в замке ещё шесть дней.
Только вчера вечером, вернувшиеся с разведывательных рейдов отряды ниндзей, принесли сведения, что её удар по штабу сааронского корпуса дал ожидаемый ею результат.
Сначала, от винорских границ, вглубь своей территории почти на пятнадцать лиг, оттянулись полки королевской армии Саарона, получившие внезапный и мощный магический удар, разом уничтожив почти всё командование собранных полков.
А затем, получив известия, что поддержки они теперь не получат, полки мятежников и наёмников не рискнули пробиваться к мосту.
Десяток ниндзей, который наблюдал за мятежниками, вернувшись, рассказали, что те начинают группами, крупными и небольшими, расходиться по своим городкам и поселениям, а полки наёмников ушли южнее, к Вейне, где начали готовить плоты для переправы.
Впрочем, часть наёмников, несколько отрядов по три-четыре десятка бойцов, отделилась и, судя по их поведению, уходить в соседнее королевство не спешат.
— Дорогой граф, — расставаясь, Уля, при посторонних, была вежлива и соблюдала все полагающиеся нормы этикета — будь здесь сейчас Гортензия, она бы одобрила, — Я очень надеюсь ещё раз с вами увидеться. Передайте, пожалуйста, от меня поклон и наилучшие пожелания вашему доблестному королю.
Перед этим, наедине с ри,Зендом, Уля была не так сладкоречива, как на публике, но и не грубила. Она его предупредила, что, возможно, в скором времени, к нему от её имени может кто-нибудь придти, и что в их обоюдных интересах будет, если граф станет выполнять её просьбы.
Ри,Зенд прекрасно понимал, что за этими пожеланиями скрывалась угроза, но держал себя в руках и виду, что этой угрозы опасается, не подавал.
Впрочем, не зря брат говорил, что она «любит греть уши». Это когда Уля, присутствуя при разговорах Олега, с интересом слушала, что он объясняет другим. Она же не виновата, что он рассказывает так интересно, что не заслушаться просто невозможно. В том числе, она слушала, порой подолгу, его разговоры со своими, как их Олег называл, почему-то невесело улыбаясь при этом, главами спецслужб — Агрием и Нечаем, а, в последнее время, и с Лешиком.
Услышанное в таких разговорах, часто помогало Уле принимать правильные решения.
Одним только страхом она могла вынудить ри,Зенда работать на себя. Но не смогла бы гарантировать, что он будет работать хорошо, и что, однажды, не попытается освободиться от угрозы и отомстить.
Поэтому, Уля не просто исцелила все болячки графа, по-максимуму напитав своё Малое Исцеление — граф даже стал выглядеть моложе лет на пять, хотя, конечно же, никаким омоложением это не было — но и подарила графу невзрачный серебрянный браслет, с наложенным на него Знаком Сфорца, и сообщив, что предъявив этот браслет в магазине «Товары герцогства Сфорца» он получит скидку в треть цены на любой товар этого магазина.
Граф, надо сказать, был впечатлён состоявшейся беседой и ходил всё время задумчивый.
— Ашер, твой доклад я отдам лично герцогу, а генералу Чеку ты потом сам лично доложишь, — она кивнула полковнику, потом остальным офицерам и поехала к дожидающемуся её отряду ниндзей и Лолите. Только, уже поворачивая коня, улыбнулась капитану егерей Нойму, — Моё предложение в силе. Имей это в виду. Мало ли, как жизнь сложится.
Въехав в лес, перешли с рыси на неспешную трусцу. Двое ниндзей ускакали вперёд шагов на триста.
Уля в этом никакой необходимости не видела, потому что её заклинание Поиск Жизни, запитанное даже совсем чуть-чуть, определяло людей на полторы тысячи шагов и держалось без подпитки больше восьми склянок. Но возражать, против посылки в авангард парней, не стала. Пусть делают всё так, как положено.
— Соскучились по дому? — спросила Герда, просто, чтобы скрасить разговором дорогу.
— А сама как думаешь? — улыбнулась графиня.
Отношения с бойцами отряда ниндзей, которых Олег выделил ей в сопровождение, были почти дружескими.
В отличие от большинства солдат и офицеров сфорцевской армии, практически, обожествлявшими графиню, и за её неоценимую помощь в бою, и за исцеление раненных, да и за отсутствие надменного высокомерия, парни и девушки отряда, скорее, относились к ней с уважением, как к старшей по положению подруге.
Да это было и понятно. Сложно считать богиней ту, кто много времени уделяет изменению причёски или цвета волос, и кто при тебе на привалах бегает в кустики. Но панибратства, с великой магиней, графиней и сестрой самого герцога, себе никто не позволял даже в мыслях.
— Впереди люди, верховые, восемнадцать человек, — предупредила Уля.
На третий день их путешествия леса вновь сменились перелесками, и дорогу, когда она не сильно петляла, часто было видно шагов на тысячу вперёд и более.
Отряд съехал с дороги к высокому кустарнику перед стеной лиственной рощи. Успели заметить, как тоже самое сделали ниндзя, едущие в авангарде.
— Похоже, ополченцы, — сказала Лолита, внимательно всматриваясь в небольшую кавалькаду всадников, показавшихся на дороге.
— Лола, без обид, иди к лошадям. Присмотри там за ними, — сказала Уля.
Так получалось иногда, что охранница сама решала, какая просьба хозяйки — это приказ, а какой приказ — это лишь просьба, которую можно и не выполнять, как угрожающую жизни графини.
В этот раз, Лолита поняла всё правильно. Навыками маскировки, которыми мастерски владели ниндзя, она не обладала, да и за конями кто-то, всё равно, должен присматривать.
Всадники ехали медленно и почти молча. У одного из них, была перевязана рука. Да и остальные выглядели уставшими.
Лейтенант Герда знаком показала, что все ниндзя готовы к атаке и ждут команды.
После того, как графиня ри,Шотел раскрыла своё инкогнито, игры закончились, и теперь она принимала решения.
Какое-то время Уля всматривалась в ополченцев. Это были обычные мужики, такие же, каких она во множестве наблюдала в поселениях герцогства. Лично ей они ничего плохого не сделали, злобы или жестокости в их лицах она не увидела, а то, что они подняли бунт против своего доброго короля Лекса, так, в душе, она, как и её брат, считала, что было из-за чего.
Также, двумя знаками, Уля отсигнализировала Герде, а та, далее, по-цепочке, что она их отпускает.
Бывшие мятежники, всё также понуро, проехали мимо замаскировавшихся ниндзей, даже не подозревая, что их смерть была так близко, в нескольких шагах.
Этим бывшим противникам повезло. Зато не повезло отряду наёмников в полсотни мечей, который, вместо возвращения в Саарон, решил поправить своё финансовое положение на землях своих бывших нанимателей.
— Впереди деревня, дворов на тридцать, — доложил вернувшийся из авангарда ниндзя, — Там, кажись, наёмники хозяйничают. Пожары не устраивают, но развлекаются по-полной.
Это, как раз, был тот случай, когда обычная разведка оказывалась эффективней магии. Деревню-то Уля Поиском Жизни увидела, а вот увидеть, что, кроме жителей, там есть ещё и нежеланные гости, заклинание не позволяло.
К деревне они подъехали со стороны рощи, съехав с дороги и сделав небольшой крюк.
Какое-то время вели наблюдение, определяя где и сколько солдат находится. Заодно, насмотрелись и на развлечения, которые те себе устроили в деревне.
Наёмники действовали, как обычно, в таких случаях и действуют. Выносили из домов, всё сколь-нибудь ценное и продукты. Тут же грузили это в отобранные, здесь же в деревне, подводы. Разводили костры под подвешенными хозяевами домов побогаче, выпытывая, где те хранят свою кубышку. Насиловали женщин. Одну из них, после изнасилования, зарубил мелкого роста наёмник. Уля, по-началу, даже думала, что это ребёнок, но потом разглядела морщинистое лицо.
— Так, хватит смотреть, — резко сказала графиня, — Герда, идём все вместе. Сильно не шумим. Не думаю, что они быстро что-то сообразят.
В открытом боестолкновении десяток ниндзей, несмотря на все их специфические знания и умения, вряд ли смог бы противостоять полусотни одоспешенных опытных воинов. Даже используя эффект внезапности, больших потерь было бы не избежать.
Но никто и не собирался биться стенка на стенку.
Отряд быстрым шагом шёл вдоль села. Уля формировала конструкции заклинаний Замедление и напитывала их энергией достаточной, чтобы полностью обездвижить противника. А ниндзя, просто и без затей, оцепеневших наёмников дорезали.
— Этих не трогай, — скомандовала Уля, когда Ушор собрался резать глотку двум наёмникам, которые насиловали девочку, от силы, лет двеннадцати-тринадцати, — Оставь их, пусть полежат.
На зачистку деревни от наёмников ушло не больше полусклянки. Шуму отряд не производил, сопротивления они, естественно, не встречали, поэтому, не то что сбежать, а даже, попытаться сбежать, никто из наёмников не успел.