-Мы у меня дома, - пояснила девушка. - А не больно, потому что я в тебя обезболивающий отвар вылила. Вот если бы ты ещё и бодрящее выпил, то чувствовал бы себя ещё лучше. Правда не долго. Может всё-таки выпьешь?
-Давай, - вздохнув, согласился мужчина. - Одна ты меня не дотащишь.
Девушка поднесла флакон к губам Оливера, и тот глотнул горькое снадобье.
-Теперь вставай, - скомандовала незнакомка. - Тебе надо дойти до дома и лечь в кровать. Хотя, если силы позволят, то неплохо было бы помыться. Несёт от тебя, знаешь ли….
-Знаю, - усмехнулся Оливер и огляделся. Интересно… Деревянная избушка посреди леса. - Ты здесь живёшь?
-А тебе что-то не нравится? - ощетинилась девчонка.
-Мне всё равно, просто спросил. Как тебя зовут?
-Мила, - буркнула девушка. - А тебя?
-Кейдан, - соврал Оливер, помня, что его во-первых ищут, во-вторых - он на секретном задании. Впрочем, это задание он провалил с треском. А всё из-за Грегора, который сдал его Майку не поморщившись. “Ой, Майк! Я смотрю, к тебе шпиона послали? Оливер, как дела? как там Ричард? Справляется с оппозицией?” “Сука” - подумал Оли, вспоминая, с какой радостной улыбкой наблюдал бывший друг за допросом.
-А лгать нехорошо, - усмехнулась Мила. - Вставай уже, зелье не долго действует. Максимум час, а тебе ещё помыться и поесть надо. Да и раны твои обработать бы, быстрее заживут.
-Откуда знаешь, что я соврал? - прищурился Оли. Способности девушки если и не пугали, то настораживали точно. правда, ждать ответа не стал, а поднялся и побрёл в сторону дома.
-Я вижу такие вещи, - пожала плечами Мила.
-Ты что-то вроде мага? - не понял Оли.
-Нет, я ведьма, - усмехнулась девушка. - Нас очень мало. Многие погибли во времена гонения. Ты, наверное, помнишь, как не любили в Осторе людей, которые проявляли особенные способности?
-Помню, - согласился Оли. - Надо было переселяться в Кристан, там таких проблем не было.
-Шутишь что ли? - рассмеялась Мила. - Всех, кто мало мальски что-то умел, арестовывали и моментально казнили. А границы тогда были закрыты, прошлый король объявил всем, что у нас гражданская война.
-Что-то такое припоминаю, - нахмурился Оливер. - А сейчас почему здесь? Король вроде прекратил гонения. Или я чего-то не знаю?
-Не хочу рисковать, - отмахнулась девушка. - Сегодня он привечает ведьм, а завтра решит, что мы угрожаем его короне и всё, на плаху.
-Мудрое решение, - согласился Оли, а сам подумал, что если девушка окажется вполне нормальной, то можно уговорить её перебраться в Листан. Ричард любит всё новое и непонятное, да и Эдвард сможет многому научить девушку. Подготовит себе замену, а то старик уже давно поговаривает об отпуске.
-Всё! Хватит болтовни! - строго сказала Мила. - Садись за стол. Пока будешь есть, нагрею тебе воды.
Оливер сел за деревянный стол и вспомнил, как хорошо было в замке, с постоянной горячей водой и ванной. Сердце болезненно сжалось. Ещё лучше было в объятьях Элизабет. Как она там? Счастлива ли с Джеффом? Конечно, счастлива. Она ведь так мечтала о ребёнке. Оливер ушел в себя и не заметил, как перед ним появилась тарелка с горячим супом.
-Хватит витать в облаках, - усмехнулась спасительница. - Ешь, времени не много.
Пока мужчина наслаждался вкусным супом, впервые за несколько месяцев, Мила таскала воду в деревянную ванну, стоявшую посреди кухни. Когда воды было достаточно, она наклонилась над ванной и что-то зашептала, прикрыв глаза. Спустя пару минут от воды пошел пар, а Оливер удивлённо вскинулся. Так не умел даже Эдвард. Ведьм сильно недооценивали, считая шарлатанками.
-Поел? - строго спросила девушка и, дождавшись кивка, скомандовала. - Тогда раздевайся. И не стесняйся! Что я, голых мужиков не видела?
-И много видела? - усмехнулся Оливер, даже не думая смущаться и снял штаны.
-Достаточно, - буркнула девушка, а затем покраснела. - Не в том смысле, что ты подумал! Я с детства лечу людей. мужчин в том числе.
-Я понял, - успокоил мужчина Милу, сдержав улыбку.
Оливер залез в ванну и расслабился. Горячая вода обволакивала, и если бы не раны, которые немного щипало, Оливер, наверное, заснул бы. А так, лишь прикрыл глаза, наблюдая за девушкой, которая усердно мылила мочалку, стараясь не смотреть на то, что вот совсем не скрывалось под водой. Мужчина старательно сдерживал улыбку, дабы не смущать спасительницу, чей взгляд периодически возвращался к его торсу, и к тому, что ниже. Давно Оливер не встречал стеснительных девушек. Живя во дворце, он привык видеть в своей спальне очередную новенькую леди, которой посчастливилось стать фрейлиной её величества. Конечно, они должны были оставаться невинными, но ещё ни одна не сдержалась под натиском придворных кавалеров. Сейчас, не смотря на усталость, Оливер с живым интересом наблюдал за реакцией невинной девушки, притворившись, что глаза плотно закрыты.
Мила, заметив, что мужчина не смотрит, уже без стеснения разглядывала стальные кубики на животе и дорожку чёрных, скорее всего жестких на ощупь, волос, спускающихся ниже, под воду. Девушка не могла отвести глаз от открывшейся картины. И пусть мужчина был серьёзно ранен, его тело всё равно казалось сильным, непобедимым. Мила не встречала таких. она лечила в основном деревенских, с пивным животом и жутко воняющих. Этот же был другим, абсолютно не подходящим ей, ведьме, живущей в лачуге на окраине леса.
Спустя двадцать минут Оливер лежал на широкой кровати, обмазанный вонючей мазью, а Мила, убрав последствия купания, расстелила топчан на полу и собиралась уже выключить свет, как её окликнул больной.
-Ты собралась спать на полу? - спросил мужчина, наблюдая за девушкой.
-Кровать одна, а тебе на пол нельзя, дует. Не хватало ещё простуду лечить, - объяснила девушка.
-Ложись рядом. Кровать широкая, поместимся, - предложил Оливер и заметив, что девушка собирается отказаться, сказал уже строго. - Не выдумывай! Кто меня лечить будет, если ты простудишься? Приставать не буду.
-Спать ты будешь, - буркнула Мила, заливаясь краской. - Уж на приставания у тебя точно сил не хватит. Но ты прав. Ночью довольно холодно, а из под двери дует.
Мила принесла ещё одну подушку и тонкое одеяло, единственное тёплое она отдала мужчине. Не раздеваясь, как была в тонком шерстяном платье, девушка легла на край кровати и притворилась спящей, думая, а не навлекла ли она на себя беду, спасая этого человека.
Оливер проснулся среди ночи от непонятного звука. Поморщившись, повернулся и заметил, что девушка съёжилась под тонкой тряпкой и дрожала всем телом, клацая зубами от холода. Вздохнув, мужчина подвинулся ближе и обнял девушку, укрывая их тёплым одеялом. О том, что Мила будет против объятий с обнаженным мужчиной, Оливер старался не думать. Уж лучше так, чем позволить девушке заболеть. Дождавшись, когда девушка расслабится и перестанет трястись. Оли и сам провалился в сон.
Глава 27
Я маялась от скуки. Джефф всё не возвращался, вестей от него также не было. Мара по моему поручению отослала слуг из дома, чтобы лишнего не увидели, да и под ногами не путались. Я решительно встала с кровати и хотела было приступить к завтраку, как в коридоре раздался громкий голос.
-Я по поручению короля! Вы не можете не пропустить меня!
Мара нахмурилась и поспешила к двери, а я быстренько юркнула в кровать и укрылась до подбородка. и очень вовремя, потому что через минуту ввалился стражник, который приходил за Джеффом этой ночью. Лицо парня было бледным и осунувшимся, да и сам он выглядел не очень. Весь в пыли и местами в крови. Однако, он держал что-то под плащем. Или кого-то…
-Ваша светлость, прошу убрать всех из спальни, - переведя дух, попросил вошедший. Я кивнула Маре, и она вышла, забирая стражников с собой, оставляя меня с гонцом от его величества.
-Что случилось? - перешла я сразу к делу. не размениваясь на сантименты.
Мужчина скинул плащ, открывая то, что скрывалось под чёрной тканью. В платке, повязанном на манер слинга, спал младенец.
-Это сын герцога? - уточнила я.
-Да, ваша светлость. Герцог приказал, чтобы я отдал ребёнка вам. Скоро прибудет Эдвард.
-Но почему мне? И где сам его светлость? - растерянно спросила я, удивляясь такому поступку мужа. - Я думала, он лично привезёт ребёнка.
-Ваша светлость, герцог Бретань погиб, защищая ребёнка и королевство, - тихо сказал парень и опустил голову.
-Как погиб? - переспросила я, надеясь, что это какая-то злая шутка. Вот сейчас войдёт Джефф и скажет, что это розыгрыш. Глупый, неуместный, но розыгрыш.
-Его отравила ведьма, уколов иглой, на которой был яд, - пояснил парень.
-Как тебя зовут? - севшим голосом спросила я и вылезла из под одеяла. Ни о какой конспирации речь больше не шла. Пусть Ричард с королём сам разбирается. Сейчас важно другое. Джефф… Мой милый друг, моя опора и поддержка, мой муж.
-Адам, ваша светлость, - представился парень.
-Адам, положи ребёнка на кровать и …- я растерялась. А что дальше? Я заметалась по комнате, не понимая, что делать, куда бежать. В мыслях царил хаос. Я понимала только одно. Если остановлюсь… Если буду думать о Джеффе, то не выдержу. Сяду и буду плакать, пока не сойду с ума от разрывающей сердце боли.
-Ваша светлость, указания будут? - тихо спросил парень, наблюдая за моими метаниями. Я остановилась и посмотрела на Адама. Указания, точно!
-Срочно передай его величеству, что герцог Бретань…, - я запнулась. Просто не смогла сказать слово “погиб”. - Что герцога с нами больше нет. Пусть предаст, что мне делать дальше.
-Слушаюсь, - отчеканил парень и вышел, оставляя меня одну. К счастью, ненадолго. Неуспела дверь захлопнуться, как вновь распахнулась, впуская Мару.
-Мара, позаботься о ребёнке, пожалуйста, - попросила я девушку, а сама присела на кровать.
-Леди Элизабет, что с вами? - осторожно спросила Мара, с тревогой всматриваясь в мой лицо.