Я подошла к мужчине и обняла со спины. Уткнувшись лбом ему в спину, я всхлипнула, но заговорила.
-Я бы очень хотела, чтобы у нас было всё по другому. Не так. И опасность никуда не делась, тем более сейчас, когда пост главы перешел к тебе. Я не выдержу, не смогу. После твоей пропажи, я долгое время не могла прийти в себя. Сейчас, после гибели Джеффа. Мне страшно, понимаешь? Я боюсь поверить в нашу с тобой сказку, а затем рыдать у холодного тела.
-Я не брошу тебя, - тихо шепнул Оли, развернувшись ко мне и уткнувшись в макушку.
-А разве это зависит от тебя? - спросила я, подняв голову и серьёзно посмотрев на мужчину. - Ты можешь поклясться, что не погибнешь во время какой-нибудь операции? Я не могу рисковать детьми.
Оливер промолчал, отведя взгляд. А я горько усмехнулась.
-Вот об этом я и говорю. Оли, я уезжаю в заповедник. Не знаю на сколько. Месяц, два, год. Как пойдут дела. Потом, когда я вернусь, если ничего не изменится, мы поговорим.
-Сбегаешь, - криво усмехнулся мужчина.
-Пусть будет так, - согласилась я, а дальнейшие слова дались с трудом. - Не жди меня, ладно? Пообещай, что постараешься наладить свою жизнь?
-Не могу, - улыбнулся Оливер и поцеловал меня. Нежно, тягуче, сладко. Словно я была лучшим нектаром во всём мире. Поцелуй был с привкусом надежды, любви и веры.
-Я буду ждать, как ждала ты, - прошептал Оливер, выпуская меня из объятий.
Развернувшись, я практически побежала вон, из кабинета. Положение не позволяло нестись по коридорам дворца, поэтому я притормозила, и уже медленнее двинулась на улицу. Ничего. Сейчас я соберу детей и уеду. Больше нечего бояться, больше ничто не держит. А Оливер… Мне надо подумать и понять, хочу ли я снова бояться.
Глава 33
Агата лишь молча кивнула, как и Невилл, когда я забежала домой и сказала, что мы уезжаем. Немедленно! Побросав в сундук вещи, через два часа я была готова. Меня уже ждали. Невилл со стражами и беременной Юстой, Агата с детьми и Мара, с моим сундуком. Невилл подошел ко мне и шепотом спросил:
-Куда мы едем? Домой?
-Нет, усмехнулась я, понимая, что очень хотела бы домой, но никак. - Я понимаю, что всем хочется спокойствия уже наконец, да и вам не мешало бы осесть, но пока мы в графство Августа Моркана. Точнее, в его поместье.
-А что там?
-Там заповедник старой графини. Он запущен, но я думаю, нам не составит труда привести всё в порядок. Ещё надо подготовить к открытию будущий отель. Кстати, Невилл, нужна будет охрана. Не сейчас, но через несколько месяцев так точно. Наших ребят мы там не оставим, а вот новеньких надо набрать. Так что как прибудем на место, разошли сразу письма. И ещё, тренировать будешь их сам лично. Как и проверять. Хорошо бы через Эдварда прогнать, но дёргать по пустякам старика тоже не хочется. Да и не согласится. Половина ребят должна быть из королевской СБ, так что напишешь в управление.
-Не откажут? - засомневался Невилл. - Да и кого поставили на место главы?
-Отказать не посмеют, - усмехнулась я. - Как только откроемся, то первым гостем будет его величество с семьёй. Вероятно, что приедет и король Остора. А глава у нас теперь Оливер.
-Какой? - непонимающе спросил мужчина, а заметив мою ухмылку, округлил глаза. - Тот самый? Но, как?
-Не знаю, - отмахнулась я и отвернулась, потому что в глазах начальника стражи промелькнуло сочувствие. Он понял, что я бегу. Не от Оливера - от самой себя. - Всё, поехали, время.
Спустя несколько дней мы подъехали к высокому, каменному забору, увитому плющом. Ворота были железные, выцветшие, с рыжими пятнами. Вздохнув, прикрыла глаза. Мне страшно представить, что происходит там, за зелёными стенами. Впрочем, судя по заросшему рву, поместье в аховом состоянии. Граф говорил, что уже довольно давно не посещал имение, так что реальное положение вещей не знает, хотя о прислуге отзывается очень хорошо. А зря. Ворота открылись спустя пару минут. Два стражника, судя по растрёпанному виду и характерным отметинам на лице, только проснулись, чем вывели из себя Невилла. Пообещав разобраться позже, он протянул мне руку, помогая покинуть экипаж. С другой стороны тоже самое проделал проделал Адам, поддерживая одной рукой Агату, а другой рукой Джейми, который изволил выйти самостоятельно, и никак иначе. Я улыбнулась. Адам… После того, как молодой парень появился на пороге нашего дома с младенцем, он больше так и не уходил. Если не считать мою просьбу передать послание Ричарду. Бывший сотрудник тайной безопасности отказался возвращаться обратно, объявив Ричарду, что его долг заботиться о маленьком герцоге. Так велел сам командир. Не знаю, отдавал ли Джефф приказ охранять сына, но Адам теперь практически не отходит от Деймона. Даже ночует в смежных покоях, чтобы в случае чего рвануть на помощь. Заодно и за Джейми присматривает. Малыш, уже прочно стоявший на ногах, лип к мужчине. На руки, просто рядом поиграть. Я смотрела на Джейми и понимала, что ребёнку всё таки необходим отец. Кто займётся его воспитанием? А воспитанием Деймона? Нет, конечно же в этом, практически средневековом мире, среди лордов, леди и королей, бытовало правило отдавать мальчиков гувернёрам, а затем и учителям. Но я - человек, выросший в современном мире, - привыкла, что детьми занимаются родители. Некстати вспомнила Оливера. Каким бы он был отцом? Принял бы чужих детей или отдалился бы? Джефферсон с удовольствием проводил время с Джейми, развлекая того игрушками. Тряхнув головой, отогнала болезненные воспоминания и посмотрела на здание. Обветшалое здание смотрело на нас грязными разводами тёмных окон. Повернувшись к Невиллу, тихо приказала:
-Приведи стражника, только тихо и быстро.
Невилл понятливо кивнул и ушел, а я так и стояла, даже не пытаясь подойти к дому. Странно…
-Ваша светлость, - тихо окликнул меня начальник безопасности. Рядом стоял растерянный парень.
-Где все? - спросила я строго, не отводя взгляда от стражника.
-Кто все, ваша светлость? - Удивлённо спросил парень. - Кроме нас с Арамом в поместье никого нет. Графиня Моркан пару недель назад прислала письмо, где написала, что в прислуге больше не нуждается. Потребовала покинуть поместье. Даже жалование не выплатила.
Невилл смотрел на меня, нахмурившись, ожидая приказа. На секунду задумавшись, прикрыла глаза. Решение пришло само.
-Иди в деревню и позови тех, кто раньше работал в замке. Скажи, что новая хозяйка требует их немедленного присутствия.
Стражник, имени которого я даже не спросила, взял лошадь и пустился в галоп. Проводив парня взглядом, я обернулась к начальнику охраны.
-Подставила нас женушка графа, - задумчиво произнесла я и почувствовала в себе что-то доселе неизвестное, незнакомое. Никакой жалости, лишь холодный расчёт.
-Что прикажете? - спросил Невилл, профессионально держа лицо.
-Идём осматривать дом, а дальше… - я усмехнулась, с горечью осознавая, что этот мир прогнул меня под себя. - Однажды его величество сказал мне, что власть это грязь. Я, конечно, далеко не король, но и графиня поступила глупо, решив подложить мне свинью. Зря, очень зря.
-Вы будете мстить графине, - тихо спросил мужчина, стараясь скрыть удивление.
-Ни в коем случае, - отмахнулась я. - За глупость женщины расплатится мужчина. А мне и правда пора показать зубы, иначе в столице нам не выжить. И король не поможет.
Глава 34
Зайдя в дом, я осмотрелась. За две недели всё покрылось пылью, но это не проблема. Отмыть и очистить труда не составит. Что в остальном…
На первом этаже здание претерпело сильное изменение. Тут были и маленькие комнаты для слуг, купальня находилась в крыле, где располагается кухня и малая столовая. Зато правое крыло поделено на две части, где малую часть занимает обеденный зал, а большое помещение отведено для бального зала. А посередине огромный холл с широкой лестницей на второй этаж. В принципе прям сильно перестраивать не надо, даже делить не придётся. Чёрный ход между кухней и комнатами слух ведёт на задний двор, где располагаются сараи и конюшня. Я нахмурилась. Не помешает ли ржание лошадей гостям заповедника? Впрочем, посмотрю завтра, специально выбрав покои с окнами, выходящими на задний двор.
Второй этаж тоже порадовал. То, чего не было в моём замке, так это подобие балкона, расположенного по обе стороны от лестницы. Я мысленно потёрла руки. В замке пришлось отказаться от ковров, заменив солому на подобие паркета, но здесь же дорожки обязательно будут. И, скорее всего, паркет тоже. К счастью, денег более чем достаточно, Джефферсон не поскупился, да и своего золота достаточно. Банк начал приносить доход. Люди ломанули брать кредиты и делать вклады, уверенные, что корона не обманет. Впрочем, Чарльз не наглел и ставки поднимать не спешил. Банк и так приносил уверенный доход. Я боялась, что жители столицы просто не будут отдавать долги, но зря. Воровать у короны? Воровать под носом у службы безопасности? Таких дураков нашелся лишь один. Впрочем, головы он лишился тоже достаточно быстро. Ричард собрал толпу на площади и публично вынес приговор, а чтобы люди не пугались, он объяснил - любую проблему можно решить. Потеря работы не означало, что человек попадёт в долговое рабство. Работу предоставят, срок выплаты кредита увеличат. Предложенные мною кредитные каникулы также нашли отклик среди населения. На данный момент Чарльз открыл ещё два филиала в городах, расположенных вдали от столице. Меня не дёргали. Новых сотрудников обучать ездили те, кого учила я. Мне на счёт стабильно поступала некая сумма - процент чистой прибыли.
Я поднялась на второй этаж и начала обследовать все покои, попавшие под руку. Каждая дверь была открыта, каждая комната внимательно осмотрена. Они, кстати, были меньшего размера, чем в моём замке. За исключением хозяйских покоев, пестрящих всеми оттенками золотого. Поморщившись, закрыла дверь в царство безвкусицы. Покои будут принадлежать королям, которые решат посетить заповедник. Насчитав двадцать будущих номеров, я выбрала две свободные комнаты для себя и детей. Жить здесь постоянно не собиралась, но всё же приезжать буду. А может, когда дети вырастут, я переберусь сюда окончательно, оставив сыновьям их законные владения.