- Дерзкая, - протянул Джереми и протянул руку, пытаясь обнять меня. - Ничего, это временно. Я выбью всю гордыню после обряда.
-Да неужели? - фыркнула я, отшатываясь. Чёрт возьми! Ну почему именно сейчас! Какая нелепая неожиданность! Или это не неожиданность?
-Элизабет, не упрямься, - ласково заговорил Джереми, хищно делая шаг ко мне. - Ты вдова, наверняка уже давно не чувствовала мужского тепла. Да и мне надо знать, какова ты в постеле. Вдруг любовница будет нужна лишь во время твоей беременности.
Джереми всё-таки схватил меня за руку и с силой рванул на себя. Не удержавшись на ногах, я влетела в его объятья. Мужчина прижал меня, блокируя, не давая пошевелиться, и поцеловал. я замычала, пытаясь отпихнуть насильника, но вырваться не получилось. Понимая, что если не остановлю, то случится страшное, я со всей силы укусила Джереми за губу. Он заорал и со всей силы ударил меня по лицу, заставляя упасть. Сплёвывая кровь, которая текла прямо в рот из прокушенной губы, мужчина зарычал и двинулся на меня.
-Зря ты так, - послышался ледяной голос, до боли мне знакомый.
-Ты ещё кто такой? Иди отсюда, не видишь, с женой развлекаюсь, - скривившись ответил Джереми и двинулся ко мне.
-С женой. говоришь? Развлекаешься? - вкрадчиво прошипел Оливер. Послышался звон стали, и не успел Джереми обернуться, как его голова отделилась от тела и покатилась по земле. Я завизжала, что есть силы. смотря, как хлещет фонтаном кровь из обезглавленного тела, рухнувшего возле меня.
-Не смотри, не надо, - быстро заговорил Оливер, подбегая ко мне и закрывая обзор. - Прости меня, пожалуйста. Я не мог иначе.
-Не извиняйся, - махнула я головой. - С волками жить - по-волчьи выть.
-Что? - не понял Оли.
-Не обращай внимания, - усмехнулась я, едва сдерживая нервную дрожь. Стараясь не думать о трупе за спиной мужчины, я прижалась к любимому и прошептала, - я так скучала по тебе.
-И я, родная, - шепнул Оли, поднимая меня на руки. - Теперь всё будет хорошо.
Глава 41
(Королевство Остор)
Мила сидела за столом и методично толкла сушеные травы. Девушка размышляла о жизни, о судьбе… В общем, обо всём, что приключилось с ней за последний месяц. Всё началось с мужчины, которого она подобрала. собирая дрова. Раненый, едва живой, но не лишенный благородства. Оливер. так звали того, кто стал первой любовью девушки. Да, Мила влюбилась. Сильно, до боли в сердце и дрожи в руках. Мила горько усмехнулась, вспоминая, насколько наивна она была, когда таяла в объятиях мужчины. Он любит другую… Не затворницу Милку, прожившую практически всю сознательную жизнь в лесу, далёкую от знатных особ. Вероятно, леди, в которую он влюблён, довольно знатна и известна. Оливер не мог влюбиться в иную. Мила вспомнила, как весь вечер рыдала, узнав, что её первая любовь никогда не вернётся в Остор, а её саму не отпускает король. Но всё равно девушка была благодарна. За чувства, доселе неизвестных, за шанс изменить свою жизнь, жить не впроголодь, питаясь подачками, которые получала взамен лечения деревенских. Теперь у неё хорошее жалование, должность придворной ведьмы, и поклонники, которые пытаются завоевать её сердце. Пока безрезультатно, Мила всё ещё скучала по раненому гостю, а ночами, в тайне ото всех, мечтала, что однажды он вернётся. Закрывая глаза, Мила представляла, как открывается дверь в её покоях и появляется ОН. С цветами и широкой улыбкой. “Я вернулся к тебе, будь моей женой!”. Она обязательно подбежала бы к нему и рухнула в объятья. А затем, улетела бы на небо, опьянев от страстного поцелуя. Оливер ласкал бы её всю ночь, не давая уснуть. Впрочем, и не хотелось бы. Мила обязательно родила бы ему детей. Мальчика и девочку, с серыми глазами отца и рыжими волосами мамы.
Но каждый раз мечты Милы разбивались, стоило утром распахнуть глаза. Любимого рядом нет, а дети не скачут по кровати, пытаясь разбудить родителей, утомившихся ночью. Стерев скупую слезу, девушка одевалась и шла в лабораторию, где просиживала днями напролёт, готовя мази красоты для её величества и отвары от мигрени для старого барона Рольфа. Вот и сейчас необходимо приготовить отвар от простуды для младшего принца. Его высочество простыл и теперь лежал в покоях, хлюпая носом и чихая.
-Мила, ты здесь? - раздался голос того, кого Мила опасалась даже больше, чем самого короля. Людвиг. Цепной пёс его величества и просто довольно жестокий человек. Нет, Миле он не сделал ничего плохого, но она часто спускалась в темницу и залечивала раны узникам, которые были едва живы, после допросов, которые проводил сам Людвиг, не прибегая к услугам палача. “И правда, зачем ему палач, - с усмешкой думала девушка. - Мужчина, лица которого никто не видел, кроме короля, убивал быстро, отсекая голову. А Людвигу нужно было больше, ему нужна была информация.”
Мила понимала, что такова профессия, но девушке было жутко видеть искалеченные тела. “А вдруг он получит приказ от короля и сделает со мной тоже самое?” - вот такие мысли возникали в голове, когда она видела хмурое, но красивое лицо главы безопасности. Словно специально, Людвиг усмехался, видя страх в глазах ведьмы. Словно говорил: “ Бойся, иначе я приду за тобой!”. Но не приходил, и Милу отпускало. До следующей встречи… И вот опять. Стоит, насмешливо улыбается.
-Вы что-то хотели? - максимально вежливо спросила девушка, сжав руки в замок, чтобы скрыть дрожь.
Мужчина подошел ближе, нагнулся, упёрся руками в подлокотники кресла, на котором сидела девушка, и спросил:
-Почему ты меня так боишься?
-С чего вы взяли? - тихо спросила она, гулко сглотнув слюну, которая внезапно стала слишком вязкой.
-С того, что твои губы дрожат, - тихо произнёс Людвиг, дотрагиваясь большим пальцем до упомянутой части лица. - А в твоих глазах плещется страх. Почему? Я такой страшный?
-Нет, - завороженно ответила Мила, не в силах оторвать взгляда от практически чёрных глаз, погружающих её в какой-то гипноз. - Вам кажется.
-Да неужели? - усмехнулся Людвиг. - Впрочем, я хочу, чтобы твои губы горели.
-От чего, - глухо спросила девушка, опасаясь, что костёр ближе, чем она думала.
-От этого, - пробормотал мужчина и накрыл её губы страстным поцелуем.
Мила и не заметила, как спустя несколько минут уже с жаром отвечала на поцелуй, зарывшись руками в длинные волосы, водопадом рассыпавшихся по плечам мужчины, когда она стянула ленту. Поцелуй был волшебный. То нежный, словно прикосновение лепестков розы к губам, то страстный и даже болезненный. но всё равно сладкий. Заставляющий постанывать, дрожать всем телом, чувствовать, как низ живота наполняется тяжестью. Желание подавляет волю, заставляет раздвинуть ноги чуть шире. Людвиг, заметив это, оторвался от девушки и с улыбкой погладил по щеке.
-Ну вот, теперь не боишься.
-Какой интересный способ, - пробормотала Мила, действительно не ощущая страха. Словно мужчина, который так превосходно целуется. не может сделать ей больно.
-Продолжим? - усмехнулся Людвиг и снова поцеловал, унося девушку в вихре страсти.
Спустя десять минут, они оба тяжело дышали. Платье Милы было снято до пояса, а рубашка Людвига валялась на полу. Они уже не были в кресле. Мужчина стоял между ног девушки, сидевшей на столе, и ласкал попеременно, то руками, то губами, не давая отдышаться, прийти в себя.
-Это должно быть не так, - тяжело дыша, пробормотал он. - Я должен вести тебя к алтарю, одетую в белоснежное платье. Жрец должен соединить нас нерушимыми узами, и лишь тогда я позволю себе, стянуть дурацкие тряпки.
-Что это значит? - тихо спросила девушка, плохо соображая.
-Я хочу, чтобы ты стала моей женой, - улыбнулся Людвиг, поправляя платье и завязывая шнуровку.
-Но… - пыталась поспорить Мила.
-Никаких но, - строго оборвал её мужчина. - Я добьюсь тебя, любой ценой.
Мила промолчала, не понимая, как реагировать. Замуж за него? За самого опасного человека в королевстве?
“Только рядом с ним ты будешь в полной безопасности. Любить и быть любимой” - тихо шепнула интуиция, коей ведьма, следуя своей природе, всегда доверяла.
-Я согласна, - тихо проговорила Мила.
-Тогда я пойду доложу его величеству, а ты...ты готовься к обряду, моя леди? - муркнул Людвиг, целуя девушку.
-Я не леди, - грустно улыбнулась девушка.
-Разве? А я думал, что жена герцога становится леди. И совершенно не важно, кем она была до этого.
Спустя месяц в Осторе прогремела свадьба. Яркая, пышная, весёлая. Красивая девушка в белоснежном платье счастливо улыбалась мужчине, одетом в расшитый золотом сюртук. Громкое да с обеех сторон, нежный поцелуй, поздравления от знакомых и самого его величества. А потом было чудо… Рассвет новобрачные встретили, стоя на балконе родового замка герцога Ланота. Уставшие, счастливые.
А спустя девять месяцев родилась рыжая Лесси, перенявшая дар мамы. Мила кусала губы, переживала, что муж будет расстроен. Всё таки наследник был бы уместнее. Но Людвиг улыбался, беря дочь на руки.
-Ты подарила мне чудо, - шептал он в макушку Милы, прижимая кроху. А наследник… Обязательно будет. Да даже если ты родишь мне ещё пятерых девочек, я всё равно буду счастлив.
Пятерых дочек Людвиг так и не увидел. Спустя два года у них родились близнецы. Два мальчишки, так похожие на отца, но имеющие силу матери.
-Я люблю тебя, Милания Ланот, - говорил уже совершенно седой Людвиг, крепкой, морщинистой рукой обнимая жену.
-И я люблю тебя, Людвиг Ланот, - тепло говорила Мила, покачивая на руках внука.
Глава 42
-Ты приехал в гости? Или по поручению? - спросила я у Оливера.
Мы сидели в моих покоях, у камина, распивая вино. Я смотрела на Оли и не верила, что он здесь, рядом. Я улыбнулась, вспомнив, как он быстро решил проблему с гостями - просто выставил рыдающую пару за ворота, сказав, что если не уберутся, то проследуют следом за сыном. Граф молча плакал, и мне даже было его жаль, всё таки потерял единственного сына. Но ведь они сами виноваты. Зачем было обнадёживать парня, подсылать ко мне, подстраивать, чтобы мы остались одни. Да-да, именно они подкупили стражника на воротах, отсыпав тому аж десять золотых. Со стражником тоже разобрались быстро. А именно, висит он за замковой стеной. Так сказать в назидание другим. Я больше из замка не выходила. Оливер пообещал завтра нять эту красоту и тихонько прикопать в лесочке.