— Когда-нибудь всё это перейдёт тебе, — говорила она маленькой Адель. Но трогать не разрешала. Впрочем, сама тоже не носила.
Сейчас я с грустью перебирала невероятно красивые украшения. Вот и стоило их хранить в шкатулке и ждать какого-то повода? Открывать шкатулку, смотреть на них, мечтать, и убирать обратно. Герцогиня обожала украшения, но так и не осмелилась надеть фамильные драгоценности. А уже и не наденет.
Закрыв шкатулку, убрала в сейф. Пока мне носить это великолепие некуда.
Подумала, и тут же усмехнулась. А разве я не повторяю ошибку герцогини? Но есть между нами различие. Я не могу появиться в нищем герцогстве с серьгами, которые стоят в пять раз больше, чем средняя деревенька. А ходить по балам и приёмам мне пока некогда. Чуть позже, когда о моём герцогстве заговорят, как о преуспевающей бизнес модели.
Помимо шкатулки здесь были различные документы. Приказ о награждении и выдачи титула, приказы о присоединении земель. Приказ о титуле и землях я решила оставить в сейфе, а вот остальные бумаги забрать с собой. На досуге почитаю.
Закрыв сейф, я спрятала ключ в кошель и дёрнула за шнурок. Тут же дверь распахнулась, пропуская господина Грошена.
— Идёмте, ваша Светлость. Мне необходимо от вас получить несколько подписей. Уже всё готово.
Ещё через десять минут я выходила из банка с улыбкой, в сопровождении слуги, который нёс саквояж с наличными.
— Всевол, нам пора. Вот по этому адресу, — улыбнулась я конюху.
Что же, настало время посмотреть, что же за дом мне оставил папа.
Глава 7
— Приехали, ваша светлость, — Всевол распахнул дверцу и протянул мне руку.
Остановившись перед домом, я ещё раз сверила адрес. Да, всё верно, Малиновая роща пятнадцать, о чём написано на табличке.
— Ну что же, — вздохнула я, оглядываясь. — Всевол, останься пока тут, я схожу на разведку.
— Простите? — старик растерялся. — Куда сходить? Может, вам помощь нужна? Вдруг, там опасность.
— Это моё наследство, папа не желал мне зла, — отозвалась я, скрывая улыбку.
Ну какая прелесть! Я видела, как Всеволу тяжело далось это небольшое путешествие. Не в том он возрасте. Но всё равно готов кинуться на защиту своей хозяйки. Это подкупает.
— Его Светлость был хорошим человеком, — вздохнул старик. — И вас любил очень.
Кивнув, я прошла к калитке и толкнула её. Папа не поскупился, покупая дом, но и не транжирил. На этой улице есть особняки и больше, и роскошней, нежели этот. Но, видимо, отец устал бороться с глупой дочерью.
Я замерла перед входом, не решаясь постучать. Вот оно что… Отец не думал, что Адель поумнеет, не думал, что она осилит заботу о поместье. Он купил этот дом, рассчитал сумму, необходимую на вполне комфортную жизнь одинокой девушки. Золота на счету действительно хватит, чтобы я жила абсолютно спокойно до самой старости. Да даже вдвоём с малышкой.
Только мне такая жизнь быстро наскучит.
Постучавшись в дверь, отступила на шаг назад. Практически сразу дверь открылась.
— Здравствуйте, вам чем-то помочь? — поинтересовалась миловидная женщина в белоснежном переднике и чепчике.
— Здравствуйте, я — герцогиня Эринбургская, хозяйка этого дома, — я повернула руку так, чтобы было видно кольцо с гербом нашего рода.
— Добро пожаловать домой, ваша светлость, — женщина склонилась и чуть отступила, чтобы я могла пройти в дом. — Мы вас ждали.
— Ждали? Вы знали, что я приеду? — удивилась я, рассматривая просторный холл.
— Мы надеялись, что наследство его светлости не пройдёт даром.
— А вы это кто? Кто ещё проживает в доме?
— Меня зовут Ленида, я экономка. Ещё в доме живёт Хорс — повар и Алекс, служанка, — отчиталась Ленида.
— А кто вам всё это время платил жалование? Прошло достаточно много времени.
— Его Светлость сделал так, чтобы нам на счёт поступало жалование. Но только в том случае, если мы живём здесь и содержим дом в порядке.
— Что же, прекрасно, — кивнула я, в очередной раз поражаясь, насколько герцог был умным человеком. Обернувшись к входной двери, я махнула Всеволу. — Всевол, занеси мои вещи сюда, а после поезжай на постоялый двор, забери оттуда наши пожитки.
— Приказать подать обед?
— Да, прикажи, — подумав немного, согласилась я. — А пока будет готовиться, покажешь мне дом.
— Чем предпочтёте отобедать?
— Овощи и мясо, — не долго думая отозвалась я. — Вещи перенесите в мою спальню, но не разбирайте.
Пока Ленида разбиралась с обедом и моими вещами, я бродила по первому этажу. Просторная гостиная позволит собрать гостей, например подруг из клуба, столовая также рассчитана на двадцать человек, не больше. Мне нравилось, что интерьер дома не был аляпистым и кричащим. Спокойные тона, простая мебель, но из качественных материалов. Никакого золота или серебра, чтобы выпятить состояние семьи.
Здесь же. на первом этаже, находились и хозяйственные помещения. Кухня, кладовые, прачечная, небольшая уборная, скорее всего гостевая.
Весь второй этаж состоял из жилых комнат, кроме кабинета. Никаких огромных покоев, простые спальни с небольшими гардероными, больше похожими на встроенный шкаф, и уборной.
Мило, аккуратно, всё как я люблю.
— А что там? — спросила я. показывая на лестницу, ведущую на мансарду.
— Этаж слуг, ваша светлость. Желаете взглянуть?
— Вас там всё устраивает? — задумчиво спросила я и тут же получила утверждающий кивок. — Тогда мне там делать нечего. Когда приедет Всевол, пусть занесёт вещи в мою спальню. Потом накормите его хорошенько и выделите спальню. Ах да… Что нам делать с лошадью? Оставить на постоялом дворе, или же здесь имеется сарай?
— Сарая, к сожалению, нет, — развела руками экономка. — Его Светлость приказал снести, а вместо сарая разбить небольшой сад и поставить беседку. Лошадь можно оставить у Клаке, он недалеко отсюда. За десяток медяшек за лошадью присмотрят.
— Тогда, как только Всевол вернётся, пусть занесёт вещи и потом устроит лошадь, — немного подумав, решила я.
Как только Ленида ушла, я, как была, в платье, рухнула на кровать. Вроде как и не делала ничего, а устала жуть. Поездки в экипаже выматывают. Это не комфортабельный автомобиль премиум сегмента с настолько плавным ходом, что кочки практически не ощущаются. Это, блин, карета с плохой амортизацией. Если честно, ехать по полевой, утоптанной дороге было намного комфортней, чем по брусчатке.
Закрыв глаза, я погрузилась в свой мирок. Разноцветные нити покрывали всю мою поляну и висели над озером, немного пульсируя. Магия желала свободы, но я пока не готова её выпускать. Позже, когда мне действительно понадобится её помощь. А пока… Пока я просто отдохну и наслажусь моментами спокойствия. Страх за свою жизнь отступил. Есть деньги, есть связи, есть магия. С таким набором я могу не только поместье на ноги поставить, но и создать империю. Главное определиться, что именно за империя у меня будет.
— Ваша Светлость, проснитесь! Ваша Светлость!
— Что случилось? — едва разлепив глаза, пробормотала я и нахмурилась.
Так и уснула, в платье и туфлях. Ещё и во сне залезла в обуви на кровать, испачкав покрывало.
— Ваша Светлость, обед уже подали.
— Обед… — заторможено повторила я и кивнула. — Значит, будем обедать. Я спущусь через пять минут.
Когда Ленида ушла, я поднялась с кровати и направилась в уборную. Поплескав в лицо холодной водой, взглянула на своё отражение
Вот в чём прелесть молодости. Максимально неудобный сон, сложные дни… А у меня только след от подушки и немного растрепанная причёска. Это радует, на Земле мне приходилось тратить час минимум, чтобы куда-то собраться и не перепугать до смерти встречных прохожих.
Пригладив волосы и подмигнув себе в зеркале, оглядела платье. Сменить бы, но… Я позволю себе побыть не идеальной, совсем немного. Правила не нарушены, потому как сегодня я приём гостей не веду. А что до прислуги… Они видели многое, общаться с коллегами из соседних домов о том, что леди забыла переодеть платье к обеду — невероятно скучно. Другое дело обсудить леди, живущую напротив, которая выпивает на ночь бутылку вина, а на следующий день не помнит, как дьявольски смеялась, размазывая косметику по лицу.
Это мой опыт из прошлой жизни. Не думаю, что здесь по-другому.
Ещё раз кинув быстрый взгляд в зеркало, я подмигнула сама себе и вышла. Сначала из уборной, а после из спальни.
Я шла не торопясь, ища столовую. Ковёр заглушал мои шаги, а я прислушивалась. Пара половиц под ковром скрипит, надо бы поменять. И из окна немного поддувает — следует вызвать мастера и устранить неполадку.
Поймав себя на мысли, что планирую, как здесь буду жить. Но ведь переезд сюда смажет все мои планы! Я не смогу грамотно управлять землями, находясь так далеко. А кататься постоянно никаких сил не хватит.
Зато хватит отремонтировать замок и жить там. Присматривать за шахтами, открыть отель…
Я тихо застонала, осознав, что с отелем не получится. Нет-нет, мне хватит и денег, и знаний, и упрямства! Но общество вокруг не поймёт, со мной не захотят вести дела.
Задумывая отдых для «золотой» молодёжи и их невероятно богатых родителей, я не учла маленькую, но неимоверно важную деталь. Огромный капитал развращает. Им будет мало простого отдыха в бане и охоты в лесах. Вот если в предбаннике их встретит дюжина полуголых девиц, а охотиться будут не на благородного оленя, а на бедолагу, который по каким-то причинам стал жертвой… Тогда да, тогда мой отель вызовет фурор, а от клиентов не будет отбоя.
Обо мне будут говорить часто, но шепотом. Мне будут писать, но письма будут шифровать, а гонцов убирать. Со мной будут встречаться, но под покровом ночи и с прикрытым лицом.
А днём будут отворачиваться, перед этим окинув презрением.
И как, интересно, я в таком случае утру нос Адриану? Никак…
Можно было бы организовать семейный отель, но порой такие отели ещё хуже. Беспризорные, но невероятно наглые дети и неадекватные родители, которым на отпрысков, по сути, плевать.