— С этого дня наша жизнь изменится кардинально. Дарина, тебе предстоит кормить больше народа, Агата и Васила, мне нужна чистота в замке. Везде, не только в главных помещениях. Всевол, ты знаешь, к чему готовиться. Но обо всём по порядку. Я хочу представить вам новых жителей поместья. Капитан Эрик Бирош — наш начальник стражи. Будет отвечать за безопасность поместья и земель герцогства. Алиена — мой секретарь. Алиена, тебе придётся пока взять на себя роль экономки. Наша экономка, Аннет, приболела. Кстати, вот и первое моё задание тебе. Узнать, что с Аннет и вызвать её лекаря. Есть у нас хоть какой-то лекарь поблизости?
— Есть травница, — предложила Агата. — А лекаря нет. Есть у герцога Ларийского.
— Так, — вздохнула, прикусив губу. — Я поехать к дядюшке не могу, некогда. Василиса, значит ты отправишься к герцогу с… Капитан, отправь кого-нибудь с Василисой, негоже девочке одной ездить. Мелинда сегодня целый день пробудет со мной.
— Гор, ты сопроводишь Василису, — тут же приказал Эрик.
— Итак, Алиена. В первую очередь разберись с проживанием. Приедет ещё пятеро стражников. Нужно всем найти комнаты. Дальше… нужна ещё прислуга. Пару человек в помощь на кухню, пару крепких мужиков для работы во дворе и со скотом. И пару женщин в помощь Агате и Василисе. Дайте клич в деревнях, пусть приходят. Алиена, ты отберёшь подходящих и приведёшь ко мне. Лучше, назначить какой-то один день.
— Дак мы, вроде, справляемся, — растерянно произнесла Агата.
— Вот именно, что вроде как, — усмехнулась я. — Дальше… Мария, тебе придётся пока быть горничной и для меня, и для Мелинды. Пока я не нашла гувернантку дочери. Я в тебе особо не нуждаюсь, присматривай за моей одеждой и чистотой в покоях. Что ещё… Дарина, нужен список необходимого количества продуктов, но учитывай, что жить в замке будет ещё не менее десяти человек. Никифор, тебе придётся пока побыть дворецким. Будешь вместе с Василом за мужиками приглядывать, чтобы не отлынивали от работы. И ещё, васил, помоги Алиене подобрать себе помощников. Ты лучше знаешь, кого можно нанять, а кого лучше не стоит. Что касается оплаты… Пять медяков в месяц для тех, кто будет жить у себя. Питание и форму мы предоставим.
— У нас тоже будет форма? — заинтересовалась Василиса.
— Будет. Мне нужна швея, которая быстро и качественно шьёт. И сапожник не помешал бы… Оглянуться не успеем, как понадобятся зимние сапоги. Меня все услышали? Все поняли? Вопросы у кого-то возникли?
Ответом мне был нестройный хор голосов. Вопросов нет, отлично.
— Дарина, пока у тебя нет помощниц, готовь что-то простое, но сытное. Всё, все свободны.
Отправив народ заниматься делами, я достала новую амбарную книгу и принялась записывать доходы, расходы и планируемые расходы. Увы, пока планируемых доходов не предвидится.
Вопрос… Где брать золото…
Мне нужно отремонтировать замок. Помимо этого нужно будет привести постройки в порядок, чтобы было куда расселить скотину. Которая, к слову, прибудет со дня на день. Ещё и Эрик придёт, будет что-нибудь требовать. Как минимум починить ворота, в которые сейчас может зайти практически любой.
— Мама, смотри. — передо мной лёг лист бумаги, на котором угадывалось двое. Побольше и поменьше.
— Это мы с тобой? — улыбнулась я, разглядывая рисунок.
— Да, — кивнула девочка. — Нравится?
— Очень, милая. Кстати, идём, у меня для тебя есть подарок.
М-да, не подумала я спросить у Алиены, где кот. Теперь придётся искать девушку.
К счастью, Алиену я нашла быстро. Помощница бегала по первому этажу и пыталась успеть всё и сразу.
— Ваша Светлость, надо бы докупить…
— Список! — остановила я девушку. — Всё записывай и потом принеси мне список. Алиена, где корзина, которую я тебе вручила в карете?
— Корзина? — девушка задумалась, а затем в её глазах отразилось понимание. — Ах, корзина! В моей комнате, Ваша Светлость. Я принесу!
— А где ты поселилась?
— Как же, -растерялась девушка. — На этаже слуг, конечно же.
— Выбери себе покои и переедь, — нахмурилась я. — Управляющая не относится к слугам, тем более…
— Но я же ещё не управляющая, — девушка настолько растерялась, что даже перебила меня.
— Ты — управляющая, временно исполняющая обязанности экономки. А ещё, ты графиня. Или уже забыла? — я усмехнулась. — Я не могу позволить, чтобы леди жила на этаже прислуги. И, конечно же, обращаться к тебе по имени имею право только я. Не потому что приняла тебя на служб, а потому что титул выше твоего. Неужели учёба у господина Ларовского вытеснила все знания этикета?
— Простите, Ваша Светлость, — девушка покаянно опустила голову. — Просто я бы не хотела, чтобы кто-то знал о наличии у меня титула.
— Значит, не называй его. Ты у нас госпожа, вот таковой и будь. И принеси мне уже корзину.
— Минуту, Ваша Светлость.
Алиена убежала, и, действительно, через минуту вернулась, неся корзину.
— Что там, мама? — Мелинда тут же сунула нос внутрь. — Котёнок! Мама, это мне?
— Тебе, дорогая. — улыбнулась я, погладив малышку по голове. — Только будь осторожней. Помни, котёнок — живое существо. Его надо кормить, поить и гладить. А вот мучить нельзя. И таскать постоянно на руках, против его воли, тоже нельзя.
— Я буду аккуратно, обещаю, — прошептала девочка, и действительно очень аккуратно достала котёнка. — Можно я пойду с ним к себе?
— Можно, — кивнула я, незаметно выдыхая. Итак, Мели занята и хвостиком бегать за мной не будет.
А вот мне придётся побегать… Я запомнила одну очень важную вещь ещё на Земле. Всё надо контролировать самостоятельно. Только в этом случае можно рассчитывать на положительный результат.
Глава 13
А всё же я была права…
Контроль, контроль и ещё раз контроль. Только возникла сложность…
Контролировать и обучать намного сложнее, чем сделать самой. Требуется терпение и внимательность. Так что спустя неделю я молилась, чтобы всё это скорее закончилось.
Закончился набор персонала.
И если со стражами разобрался Эрик, а ему я в этом вопросе полностью доверяла, то с остальными мне пришлось разбираться самой. Нанять людей не сложно, а вот заставить их работать…
Каждый третий решил, что он пришел просто посидеть за пару монет и поесть бесплатно. Приходилось рычать, чтобы не сидели без дела и выгонять из замка.
Вот и сегодня Лаура, новая горничная, вместо того, чтобы скоблить ковёр в гостевых покоях, усиленно строит глазки Эрику. Эрик внимания не обращает. Ни на откровенное декольте, из которого вот-вот выскочит грудь, ни на короткое платье, едва прикрывающее колени, ни на боевой макияж.
— Лаура, ко мне в кабинет, — приказала тихо, ещё какое-то время понаблюдав за женщиной.
Спустя пару минут я рассматривала Лауру, которая стояла передо мной, задрав голову.
Я прекрасно понимаю Эрика. Да, капитан не молод, да и внешность мужчины довольно специфическая. Его просто… боятся. Но не вестись же теперь на каждую.
— Лаура, зачем ты пришла в моё поместье? — тихо спросила я, спокойно глядя на женщину.
— Работать, Ваша Светлость, — убежденно отчеканила женщина.
— Прекрасно, что ты это понимаешь, — кивнула я. — Ты же учила свои обязанности? Список, который тебе давала Аннет.
— В мои обязанности входит содержание в чистоте всего третьего этажа, кроме личных покоев герцогини. Чистить ковры следует каждую неделю, протирать поверхности ежедневно.
— Прекрасно. Свои обязанности ты запомнила, — кивнула я. — А теперь ответь, в твоих обязанностях было что-то вроде вульгарно одеваться и вести себя как престарелая шлюха?
— Что? — женщина с изумлением посмотрела на меня и, кажется, потеряла дар речи.
— Твой наряд, Лаура, — кивнула я на подшитый подол. — И твои взгляды на капитана. Я такое не приветствую.
— Ваша Светлость, я ничего такого не имела в виду, я… — женщина принялась оправдываться, одновременно пытаясь натянуть подол на колени. Из-за этого грудь её ещё больше оголялась.
— Отправляйся домой, смой свой боевой раскрас с лица и поменяй платье. У меня не дом терпимостей, Лаура. Оставь капитана в покое и занимайся делом. Если не прекратишь, то путь в поместье для тебя будет закрыт. Поняла?
— Поняла, Ваша Светлость, — тихо отозвалась женщина, опуская голову.
— Надеюсь. А теперь иди домой. Придёшь на службу уже завтра.
Оставшись одна, я тихо вздохнула. Можно было попрощаться с Лаурой прямо сейчас, но искать ей замену не хотелось. Да, персонал набирает Аннет, но каждый всё равно проходит через мой кабинет, и кабинет Эрика.
— Ваша Светлость, — после короткого стука, в кабинет вошла Алиена. — Прибыли учителя для юной леди.
— Учителя? — я нахмурилась. Вроде никого не ждала.
— Помните, три дня назад я говорила, что отправила запросы. Трое уже приехали с рекомендациями.
— Хорошо, — кивнула я, припоминая наш разговор. — А после можно провести пробный урок. Хочу понаблюдать.
— Ваша Светлость, после вас ждёт Всевол. Отчёт о проделанной работе уже готов, осталось проверить лично. Список дел лежит у вас на столе. Вот, — девушка подвинула ко мне листок.
— Что бы я без тебя делала, — вздохнув, я кинула быстрый взгляд на список. — Ого! До самого ужина?
— Да, перед ужином у вас как раз показательный урок, — кивнула девушка. — Так что? Я приглашаю?
— Минут через пять, — согласилась я. — А пока дай мне их рекомендации и заявления. Они же писали заявления?
— Конечно, — Алиена улыбнулась. — Это было внесено в список требований. Всё как вы и просили, по пунктам.
Я открыла первую тонкую папку. Несколько рекомендаций от неизвестных мне людей, справка от лекаря, что видимых заболеваний нет и, конечно же, заявление.
Это было не простое заявление, типа «Прошу принять меня на работу». Это что-то вроде мини-биографии, короткая справка о том, чем занимается, как долго, каков состав семьи и финансовое положение. Список вопросов, на которые надо было ответить в произвольной форме. Ну пусть это будет моим первым экзаменом.