лишила меня страха перед костлявой.
Длинный коридор закончился круглым помещением с несколькими дверьми. Пустым помещением. Из-за чего я здорово растерялась. Весь долгий путь по коридору я готовилась к разнообразным сценариям будущего.
Но сейчас, стоя посреди этакого холла, я растерянно оглядывалась, а в сердце вновь заполз страх. И сделать следующий шаг гораздо сложнее.
Сделав глубокий вздох, я толкнула дверь, которая находилась ко мне ближе всего. Заглянув за неё, тут же замерла. За столом сидел мужчина спиной ко мне. Он что-то писал при тусклом свете свечи.
У меня мелькнула мысль схватить что-то потяжелее и с размаху стукнуть по голове. А затем поискать какое-то оружие. Я даже сделала пару шагов вперёд, надеясь найти необходимое.
Но мужчина заговорил раньше.
Отложив перо, он замер.
— Вы уже очнулись, Ваша Светлость? — спокойно поинтересовался незнакомец. — Надеюсь, вы не пострадали.
— Кто вы? — тихо спросила я, глядя на мужчину.
— Оу, я такой же пленник, как и вы,- усмехнулся мужчина и наконец повернулся ко мне. — Только вас здесь удерживают, а я сам не ухожу.
— Но почему? — опешила я. — Если двери для вас открыты,т зачем вам помогать этим людям. И… Кто они вообще?
— Своим смелым письмом вы подставили множество людей, Ваша Светлость. Ей богу, было бы намного проще, если бы вы просто отравили бывшего мужа. А сейчас вы влезли в очень неприятную ситуацию. Как и я когда-то. Я радел за справедливость, а потом пришли эти люди и объяснили, что радеть за что-либо и вопреки чему-либо можно только в том случае, если у вас никого нет. У вас есть дети, Ваша Светлость?
— Есть, дочка, — тихо произнесла я, медленно кивнув.
— Вот и у меня дочка, — грустно усмехнулся мужчина. — Она замужем за одним из них. И пока я веду себя хорошо, моя дочь, мои внуки… Они в безопасности и счастливы. И вас заставят.
— Не смогут,- качнула головой, едва сдерживая усмешку. — Мою дочь им не достать.
— Тогда найдут иной способ, — безэмоционально отозвался мужчина, пожав плечами.
— Вы можете мне помочь? Можете сказать, как отсюда выйти?
Я сделала ещё один шаг и с надеждой посмотрела на такого же пленника.
— Знаю, но вам не поможет это знание. Там, наверху, куча стражи и слуг. Двери открыты, Ваша Светлость. Вы можете подняться наверх прямо сейчас, стоит только пройти в следующую дверь. Но какой в этом смысл, если из дома вы всё равно не выйдете?
— Я попытаюсь, — шепнула я. — Скажите, почему вы не бежите? Ведь вы можете попытаться спасти свою дочь, внуков. Обратиться к королю, в конце концов!
— Я — простой лекарь. К королю меня не пустят, а пока я буду ждать аудиенции, моя семья пострадает. Вы можете попытаться, вам нечего терять. Только жизнь, но она теряет смысл, когда изо дня в день приходится подчиняться им.
— Мне жаль, — выдохнула я. — И если я выберусь отсюда, то обязательно помогу вам. Клянусь.
— Я верю вам, Ваша Светлость. Я слышал, что о вас говорят люди. Вы справедливы и многое делаете для своего народа. Но простите мне мою слабость, я не буду ждать спасения. Разочаровываться слишком больно.
Кинув на пленника печальный взгляд, я вышла из комнаты и оглядела себя. В таком виде я и правда из дома не выйду. Запутаюсь в платье моментально, если придётся бежать. Шанс вырваться отсюда крайне мал. Но я, как раненый зверь, готова бороться до последнего. И у меня есть преимущество…
Моя магия, которую не безопасно показывать остальным. Но если выбрать тайну или спасение жизни, то я выберу спасение.
Конечно, можно было бы остаться в плену, узнать кто за всем этим стоит, дождаться Ричарда… Но шанс выжить в таких условиях ничтожно мал.
Я стянула тяжелое платье, оставшись в нижней сорочке. Скинула туфли и осмотрелась. Нет, шуметь я не буду, так что сломать каблуки нереально. Потому я оторвала от платья довольно широкую полосу плотной ткани и замотала ноги, сделав портянки. Так шанс подвернуть ногу намного меньше.
Подобрала подол сорочки выше колена и завязала в узел.
Я готовилась выгрызать зубами себе право на жизнь и свободу.
Но в моём арсенале не только зубы.
Закрыв глаза, я задышала глубоко и медленно. Я чувствовала магию. Чувствовала, как она бежит по моему телу вместе с кровью. Моё озеро было полным и чистым.
Глубоко вздохнув, я нащупала цепочку на шее и вытащила кулон. Это украшение, подаренное мне мужем, не простая драгоценность. Накопитель, которым я могу воспользоваться, если моих сил не хватит.
Магия — моё главное оружие. Но в отличие от меча, её нельзя демонстрировать открыто. Возможно, кто-то ещё знает о секрете Варны. А может меня просто пристрелят из лука, как только поймут, что я могу совершать необъяснимые действия.
Уняв внутреннюю дрожь, я собралась с мыслями и толкнула дверь, которая, по словам пленника, вела наверх.
И правда…
Впереди довольно длинная лестница. Я поднималась медленнее, всё четче слыша звуки, доносящиеся сверху.
Кто-то ходил, разговаривал, даже смеялся.
Интересно, так и задумано, что я должна сама выйти? Или никто из них не подозревал, что я очнусь так рано? Хотя, я не могу сказать, сколько пролежала без сознания. Может час, а может и пару дней. Кто знает…
Самым страшным было толкнуть последнюю дверь. Я понимала, что как только сделаю это, то подвергнусь опасности. Что, возможно, меня тут же схватят.
Когда-то Ричард обучил меня отводить взгляды от себя. Получалось плохо, для этого должна быть максимальная концентрация. И сейчас я не могу воспользоваться этой магией. Если за дверью кто-то стоит, то они обязательно обратят внимание на открывшуюся дверь.
И я оказалась права. Едва я приоткрыла дверь, как её резко дёрнули, а передо мной оказались двое мужчин с оружием в руках. Ни слова не говоря, меня схватили за руки и потащили за собой. По светлому коридору, по которому сновали слуги. Они отводили взгляд всякий раз, как я смотрела на них.
Я и не собиралась просить о помощи. Только разглядывала лица, в надежде, что потом смогу вспомнить хоть кого-то. Я рассматривала обстановку вокруг, чтобы зацепиться хоть за что-то, что даст мне понять где именно я нахожусь.
Это явно дом какого-то лорда. Явно, очень богатого, судя по лепнине и золоту.
Но я плохо знала высший свет, так что пока не могла понять, в чьём именно доме нахожусь.
Единственное, что я понимала, так это то, что скорее всего я в чьём-то поместье. Чтобы вокруг не было посторонних людей, не было соседей. И никто не услышал крики.
Меня втащили в кабинет и с силой усадили в кресло. Передо мной сидел незнакомый мужчина.Властный и жестокий. Он смотрел на меня без особого интереса. И даже мой вид не вызвал у него вопросов. Или какого-то возбуждения. Словно я ничто.
— Герцогиня Эринбургская, — медленно заговорил незнакомец. — Тихая, серая мышь, которая решила стать хищной кошкой? Адриан не упоминал, что ты имеешь весьма острые зубки.
— Кто вы? — тихо спросила я.
— Я? Тот, кого могут погубить твоё письмо. Видишь ли, таким милым леди следует сидеть дома и воспитывать детей, а не влезать в разборки взрослых мужчин.
— Я не собиралась лезть. Но Адриан мне угрожал.
— Адриан, — мужчина поморщился. — Мне советовали его убить, пока он не заговорил. Но… Я полагал, что он будет нам ещё нужен. Как выяснилось, твой бывший муж приносит одни проблемы. Твои мужья в принципе проблемные. Его Светлость сейчас землю носом роет в попытке тебя найти.
— Что вы хотите от меня? Если бы хотели убить, вряд ли тащили сюда.
— Чуть позже твой муж получит от нас подсказку, где именно тебя искать. И требования. Мы хотим, чтобы шумиха вокруг нас улеглась. Чтобы нас не искала стража. И Ричард может поспособствовать. А вот потом… Потом вы передадите нам шахту по добыче лазурного камня.
— Зачем вам она? Лазурный камень не настолько популярный и…
— У нас нет, зато Варнцам камень нужен. Так что передашь нам шахты и контакты.
— Они не будут работать с вами, — усмехнулась я. — Они не работают с чужаками. Как только шахта перейдет вам, Варнцы тут же прекратят любые контакты.
— Не переживай, мы найдём способ, — хищно улыбнулся незнакомец.
— А что будет потом? — спросила я, чтобы подтвердить свои догадки.
— А потом вас убьют, — улыбнулся мужчина. — Я не люблю давать людям ложные надежды. Мог бы сейчас солгать. Рассказать, что отпущу тебя, как только добьюсь своего.Но зачем? Ты и так будешь сотрудничать, стоит немного надавить. Но я не люблю марать руки, поэтому выполню просьбу Адриана.
Мужчина махнул страже и опустил взгляд на документы. Более я его не интересовала.
Меня опять подхватили и потащили. Молча.
Вновь по тому же коридору, а затем по лестнице. Но не вниз, в подвалы. А наверх.
Распахнув одну из дверей, меня втолкнули в комнату. С такой силой, что я не удержалась на ногах и рухнула на колени.
— Наконец-то, — раздался тихий смех. — Я давно мечтал об этом. Увидеть тебя на коленях. Конечно, я ещё мечтал, чтобы ты молила о прощении. Но это позже.
— Адриан, — прошипела я, поднимаясь на ноги. — Ты как таракан. Имеешь феноменальную способность выживать там, где никто более не выживает.
— Смелая стала, — криво усмехнулся бывший муж, подходя ближе.
Секунда… И мою щёку обожгло болью. Даже в глазах потемнело на несколько секунд. Вскрикнув, упала на пол, прижимая ладонь к лицу.
— Сволочь, — прошипела сквозь зубы.
Ярость во мне клокотала. Ярость, и кое-что ещё. То, о чём Адриан не знал и не мог знать.
— Не смей меня трогать, — прошипела я, вытирая кровь с разбитой груди и поднимаясь. — Никогда.
Я чувствовала, как магия во мне бурлит, требуя выхода. Казалось, я смогу разнести здесь всё. Абсолютно всё. Сравнять дом с землёй, похоронив под обломками всех, кто здесь находится.
И я не чувствовала ни капли жалости.
Адриан рассмеялся, но вскоре смех сменился страхом, а затем и растерянностью. Он не понимал, почему дикое желание придушить своенравную женушку сменилось на страх причинить мне вред.