— А что, хочешь попрактиковаться в исцелении? Не волнуйся, вечером потренируешься!
Ну вот и что это было? Простой ведь вопрос!
Здесь я должна была написать, что поблагодарила Рона за то, как он замечательно меня излечил, а на хмуром лице дракона проступила улыбка. «И отблеск симпатии озарил его глаза!» Как-то так.
Должна бы написать, но не напишу. Потому что в реальности все получилось иначе. Руте надоело ждать, пока Рон присоединится к ее компании, поэтому она пришла сама. Заслонила меня и защебетала, как много задают и прочую чепуху. Обучение Руте оплачивают родители, я бы на ее месте даже не заикалась о трудностях учебы.
— До встречи, мистер няня, — пробормотала я и ушла.
Мне кажется, Рон посмотрел вслед.
Как любил говорить мистер Кноп: «Если что-то кажется, бери дубину и бей промеж глаз. На всякий случай. Хуже не будет».
Листвень. 17 день. Утро
Листвень. 17 день. Утро
Сегодня не учимся: выходной. Времени на дневник все меньше, но я обещаю его не забрасывать. Часы пробили семь, до завтрака остается час. Норри сладко сопит в своей кровати, накрывшись одеялом с головой, а я пишу, привожу в порядок мысли.
Два дня назад, когда мы с Роном пришли на подработку, в коридоре нас встретил не только папа-грифон, мистер Иферель Фрра, но и очаровательная девчушка лет трех. Она застенчиво улыбалась, выглядывая из-за ноги родителя.
— Привет. — Я присела рядом на корточки. — Как тебя зовут? Я и не знала, что у Фруфи есть сестричка.
Мистер Фрра расхохотался густым басом.
— Я ждал этого момента! Это она и есть, мой цыпленочек, моя Фруфи!
— Фруфи! — подтвердила малышка.
— Ой…
Мы с Роном переглянулись: оба попали впросак. Грифонов я раньше не встречала, они живут далеко на юге, в скалистых горах. Кто бы мог подумать, что их дети растут так быстро! Хорошо, что наниматель нам попался необидчивый, отнесся к нашему невежеству с пониманием.
— Ужин на столе, вернусь через три часа, — сообщил он, оставляя нас наедине с малышкой.
Я уж было понадеялась, что сегодня нас ждет спокойный вечер. И действительно, сначала Фруфи с интересом слушала сказку, которую я сочинила на ходу. Уж что-что, а сказки я придумывать умею.
— А что потом случилось с принцессой? — воскликнула Фруфи, когда я замолчала. — После того, как злой дракон ее обманул? А что, все драконы плохие?
Она с опаской покосилась на Рона.
Клянусь, я и не поняла, как в сказку вплелись мои детские воспоминания и страхи. Самым краешком, но все-таки и здесь появился злобный ящер, укравший принцессу. Рон сидел напряженный, однако делал вид, что увлечен починкой сломанной куклы, — приделывал оторванную руку.
— Не все, — вздохнув, признала я. — Но когда принцесса спаслась, ей было очень сложно поверить любому другому дракону.
— Она спаслась? — обрадовалась Фруфи.
— Да. Но об этом ты узнаешь после того, как съешь все мясо без остатка!
— Ла-адно, — нехотя протянула грифоша. — Зато вы увидите, какая я стала! Большая!
Она соскочила на пол и без промедления сменила ипостась. Вчера Фруфи, стоя на четырех лапах, была мне по колено, а сегодня стала по пояс. Взрослый грифон по размерам почти не уступает дракону. Я впервые порадовалась тому, что в напарники наняли Рона: через пару дней я с Фруфи не слажу!
Какое там через пару дней! Я не сладила с ней этим же вечером!
Фруфи поужинала и принялась красоваться. Ходила взад и вперед по комнате, щелкала клювом, выпускала и втягивала когти, расправляла крылья. Мягкий пух превратился в блестящее гладкое оперение. Перья такие упругие и острые, что от одного взгляда можно порезаться.
— Какая же ты хорошенькая, — не скупилась я на похвалу. — Ну просто чудо! Думаю, и папу обгонишь на лету!
— Розали! — предостерегающе сказал Рон.
Тогда я его не поняла.
— Какие у тебя сильные крылья! Наверное, сможешь взлететь до самых звезд!
Обычные комплименты, которыми взрослые подбадривают малышей. Я не учла, что грифоны — не люди. Желание побеждать рождается вместе с ними.
— Фруфи, дослушаем сказку? — напомнил Рон.
Но грифоша слушала рассеянно, болтала ногами и смотрела на приоткрытый балкон: я не стала запирать дверь, день выдался жарким.
— Все? — спросила Фруфи после моих слов «И с тех пор прекрасный принц и принцесса жили долго и счастливо!»
— Все.
— Тогда смотрите!
Мы не были готовы к тому, что увидим, только этим объясняю наше губошлепство. Фруфи сменила ипостась и рванула к балкону. Рон следом, попытался схватить грифошу, но сцапал лишь воздух. Малышка радостно заклекотала, точно рассмеялась, и, развернув крылья, взлетела над ограждением балкончика. Она стремилась вверх и так быстро удалялась от нас, что почти сразу превратилась в светлое пятнышко на фоне темнеющего неба.
— Фруфи! — закричала я, вцепившись в перила.
Меня охватил ужас. Она еще крошка — она не сможет вернуться назад. А если испугается, устанет? Упадет где-то за городом, в лесу? Заблудится, попадет в болото! Да что мы за няни такие безответственные!
Эти мысли пронеслись в голове за мгновения. От страха я совсем перестала соображать. Что делать? Куда бежать? Кого звать на помощь?
Рон не стал дожидаться, пока я очнусь. Выругался сквозь зубы. И сиганул вниз.
— А-а-а-а! — заорала я, а следом, уже с другой интонацией: — А-а-а-а-а!
Рон на лету сменил ипостась. Это очень опасно — не все умеют оборачиваться так быстро, за секунду. Но иного варианта у него не было: хлипкий балкон просто рухнул бы, не выдержав изменившегося веса.
Над крышами домов взмыл в небеса сияющий золотой дракон. Каждая чешуйка светилась ярчайшим светом, озаряя черепицу, бросая отблески огня на низкие тучи. Удлинялись тени, ползли, следуя за этим неожиданным ночным светилом. Жители домов выбегали на улицу, смотрели вверх.
— Глядите, глядите!
Дракон преследовал маленькую крылатую тень. Я почти свесилась с балкона, всей душой стремясь туда, в небо, где сейчас разворачивалась погоня.
— Фруфи, Фруфи, ну что же ты творишь, глупышка, — бормотала я. — Зачем убегаешь! Ты ведь знаешь, что это Рон.
Грифоша, охваченная азартом, и не думала останавливаться. Но вот дракон налетел на нее. Разинул пасть и… проглотил.
Что?
Толпа взвыла в едином порыве. Какая-то гнома истошно визжала. Я сползла на пол, прижав ладони ко рту.
Золотой дракон возвращался. Он сделал круг над домами, выглядывая место для посадки. От движения мощных крыльев шли волны горячего воздуха, которые едва не сбивали зевак с ног.
Вот Эороан осторожно приземлился на пятачке газона, наклонил голову, открыл рот, и из него кубарем вылетела Фруфи — живая, целая и невредимая, только слегка обслюнявленная.
Ну конечно. Какая я глупая! Как еще он мог ее принести? Не когтями же хватать дурашку!
Рон встряхнулся, будто огромный пес, вышедший из воды, — чешуйки полыхнули огнем — и снова стал собой. Даже зеленая мантия не помялась. Как им это удается, ума не приложу!
Фруфи тоже обратилась в девочку, залилась радостным смехом и вскарабкалась по Рону, как по дереву, обхватив ручками и ножками.
— Здорово, здорово! Еще хочу, еще!
— Хватит, полетали! — строго сказал Рон.
Толпа между тем восхищенно гудела. Все разобрались, что дракон вовсе не охотился на маленькую грифошу, а спасал ее.
— Ну ты красавчик! — выразил общее мнение пожилой орк и похлопал Рона по плечу.
Я сидела на полу и не чувствовала ног. Внутри все тряслось: переволновалась я страшно. Кто бы мог подумать, что работа няни такая нервная?
Фруфи, вернувшись, как ни в чем не бывало обняла меня за шею и потребовала еще одну сказку.
Вот так славно мы позавчера поработали.
Часы бьют восемь. Пора на завтрак. Осталось немного, допишу позже.
Листвень. 17 день. Все еще утро
Листвень. 17 день. Все еще утро
Теперь на завтрак ходить приятно. Никакой каши на воде и жиденького взвара. Для студентов все по высшему разряду!
Норри обложилась учебниками, скоро и я сяду. Завтра практикум по основам зельеварения, станем готовить свое первое снадобье: задали прочитать разделы о ромашке и зверобое в учебнике по травам. Вероятно, получится противовоспалительный настой.
Подумать только, я на самом деле учусь! Иногда я украдкой щипаю себя: не сплю ли?
Про Фруфи осталось рассказать совсем немного. Я очень привязалась к малышке, но, увы, вчера был последний день моей работы няней. Нет, нас не уволили за разгильдяйство, как можно было предположить. Папа Фруфи, узнав, как дочь едва не сбежала от нас, ротозеев, и как Рон ее догнал на лету и принес обратно в собственной пасти, только расхохотался, хлопая себя по бокам.
— Вот это молодчина! — Мы думали, что он хвалит Рона, но мистер Фрра подхватил на руки Фруфи и расцеловал ее в обе щеки. — Настоящая маленькая воительница!
Ох уж эти папы. Интересно, если бы грифоша откусила мне голову, он бы так же радовался?
Вчера мы явились на дежурство во всеоружии — я с книгой сказок под мышкой, Рон с набором игрушечных солдатиков: орков в боевых латах, гномов с топорами в руках.
— Ей не нравятся куклы, — пояснил он. — Будем устраивать сражение!
Фруфи снова подросла, на вид ей было лет пять. Вчера я заранее сходила в библиотеку, взяла книгу для спецкурса «Народы и расы», чтобы прочитать про грифонов. Грифоны были малочисленным народом, всегда боролись за выживание, и природа пришла им на выручку: дити, вылупившись из яйца, растут невероятно быстро. Однако каждый день этот рост замедляется, и на третий день, когда малыши уже уверенно держатся на крыльях и могут за себя постоять, почти совсем прекращается. Теперь Фруфи долго будет выглядеть и вести себя как пятилетний ребенок. И славно! Иначе мама, вернувшись, застала бы взрослую девушку, а так еще успеет понянчиться.
Кстати, о маме. Мы только-только сыграли одну партию в «Мосты и башни»: я и Фруфи против Рона. Технически — проиграли. Но фактически… Разгневанная Фруфи откусила голову неприятельскому генералу и этим решила исход битвы.