Но все-таки я немножко сердилась на это его «никогда». Вдруг он не из-за проклятия не хочет со мной связываться, а из-за того, что я дочка лавочника? Не ровня ему, как говорит Рута?
В тот момент я, признаюсь, забыла, что я стою на лестнице власти куда ближе к королю, чем Рон. Как-то вылетело из головы. Для него я простушка Рози, благо я отлично вжилась в роль: спасибо детству, проведенному в бедном квартале Райса.
— И женишься ты, конечно, только на той, к чьему имени полагается приставка «Ви», — поддела я его.
А получилось, что уязвила себя.
— По всей видимости — да, — глухо выдохнул он.
Разжал объятия, но еще пару мгновений стоял близко-близко. Я отошла первой.
Пора рассказать о Лоере. Мне немного не по себе оттого, как стремительно все произошло, но я обещала записывать все в дневнике честно и правдиво.
В эти дни Лоер часто оказывался неподалеку, хотя старался не пересекаться с Роном. Приносил мне то кулек с финиками, то орешки. Вчера подарил цветы.
— Розы для Рози, — улыбнулся он. — Погуляем вечером?
Ладно. Все. Я запишу и захлопну блокнот. Я снова целовалась с Лоером. Теперь я его девушка.
Дожденник. День 23
Дожденник. День 23
Сегодня выходной, поэтому я могу спокойно и не торопясь рассказать о Лоере.
— Погуляем вечером? — спросил он.
Я ничего не ответила, но цветы забрала.
— Буду ждать у главного корпуса в восемь! — крикнул он мне вдогонку. — Приходи, Рози!
В тот день я не работала, а жаль — не осталось бы времени на сомнения, а так я себя измучила: то вставала с кровати, то снова валилась на нее, да так, что пружины скрипели. Открывала шкаф, разглядывала свои истрепанные платья, снова закрывала. Даже Норри не выдержала, глядя, как я вздыхаю и слоняюсь по комнате.
— Что происходит, Зи? — прямо спросила она, откладывая учебник. — От твоих вздохов голова разболелась, а мне еще два параграфа надо выучить.
И я все рассказала.
— Он ведь тебе нравится?
— Да… Вроде.
— Ну тогда иди и погуляй с ним, какая проблема?
Я не знала, как объяснить. Рон сам сказал, что не против моих отношений с Лоером, но… Мне было не по себе. Норри села рядышком на кровать и дружески пихнула в бок — так гоблинка выражала поддержку.
— Ты ведь не замуж за него собираешься! Это академия: студенческая жизнь, все разбиваются на парочки, гуляют, встречаются!
— Да? — засомневалась я.
— А то! Это весело! — Норри облокотилась на меня и подперла подбородок кулаком. — Эх, будь у меня больше времени!
Я совсем не так представляла себе студенческую жизнь, но раз Нор уверена… А Рону я расскажу о свидании с Лоером, так будет правильно. Пусть порадуется за меня, как старший брат.
Мне почему-то стало грустно от этой мысли, но что поделать, он сказал: «Никогда-никогда!», а драконы не врут.
На встречу я пришла чуть позже восьми, выглянула из-за угла. Лоер сидел на парапете, подвернув под себя ногу, и держал еще одну красную розу. Помахивал ею в воздухе, ждал. И я ждала — уйдет или нет. Насколько хватит его терпения?
Бежали минуты, но феникс оставался на месте. Он то любовался на небо, то задумчиво смотрел вдаль. Я отряхнула юбку — будто это могло помочь скучному теплому платью превратиться в бальный наряд — и вышла к Лоеру.
— Рози! — обрадовался он. — Ты пришла!
Он спрыгнул с парапета, алый плащ взметнулся за его спиной как пламя. А потом Лоер дурачась встал на одно колено и протянул мне цветок, дождался, пока я его приму, и коснулся губами тыльной стороны моей ладони.
Парни иногда просто балаганные артисты, честное слово!
— В парк? — спросила я и поежилась.
Погода совсем испортилась, гулять не хотелось.
— Я хочу пригласить тебя… кое-куда!
— Как загадочно!
«В студенческую кофейню, куда же еще!» — мысленно улыбнулась я.
Но Лоер подставил локоть и повел меня совсем в другую сторону — к выходу с территории академии, через площадь, пустующую сейчас, к главной улице столицы. Здесь всегда людно, шумно и светло как днем: работают рестораны и кофейни, выступают музыканты и акробаты.
Мы остановились у ресторана «Крылья», у дверей возвышался грозный швейцар — тролль в ливрее.
— Дорого! — прошептала я.
Я привыкла бережно относиться к каждой монетке, а здесь небось стакан воды стоит серебрушку!
— Ой, перестань! — ответил Лоер.
Швейцар покосился на мое простенькое платье, но у Лоера был такой уверенный вид, что тролль посторонился, пропуская.
Феникс сам заказал блюда и гордо посматривал на меня, когда на стол выставляли стейк и белую рыбу, жаренную на гриле, печеные овощи, сырную и мясную нарезку, фрукты и морс. А я с появлением каждого нового деликатеса все больше смущалась: это не студенческая кофейня, где подают взвар в разномастных стаканах. Настоящее свидание! Но Лоер вел себя просто и естественно, будто мы сидели в столовке за завтраком, и я прекратила стесняться.
— Ну, что новенького? — спросил он. — Как там твоя работа?
Я рассказала все как есть. Пусть знает, что мы с Роном теперь напарники. С лица Лоера постепенно сходила улыбка, он даже есть перестал, отодвинул от себя салат, а вилку швырнул на тарелку так, что та зазвенела на весь зал. Я вздрогнула.
— Извини, извини, — быстро сказал он. — Я не хотел… Но я понять не могу, что за отношения у тебя с этим выскочкой! Высокомерным и…
— Перестань! — твердо сказала я. — Он мой друг! Только друг и ничего больше! Но если ты против!..
Я стала подниматься из-за стола, а Лоер поймал за руку.
— Стой, подожди! Я все понял! Я не буду ничего говорить. В конце концов, ты пришла ко мне, а не к нему.
«А он и не звал…» — пронеслось в голове.
Я медленно опустилась на место. Феникс взъерошил волосы и снова превратился в славного парня.
— Извини, — повторил он.
— Ладно, проехали.
Остаток вечера прошел отлично, я и забыла об этом маленьком неприятном эпизоде. Лоер умеет развеселить: я смеялась не переставая. Мы засиделись допоздна, ушли лишь тогда, когда официант вежливо напомнил, что в два часа ночи ресторан закрывается. Лоер кинул на стол горсть золотых монет, даже, кажется, не считая.
— Пройдемся немного? — предложил он мне за воротами кампуса, и, опережая мои возражения, добавил: — Я надолго не задержу тебя! Хочу кое-что сказать.
Аллеи были тихими и пустынными. Под ногами шуршала опавшая листва. Лоер подвел меня к скамейке, стоявшей в отдаленной части парка, усадил и опустился рядом.
— Замерзла?
Феникс распахнул накидку, привлек меня к груди и накрыл полами. Снова я сижу на скамейке. И снова в объятиях парня. Это что, в студенческой жизни всегда так?
— Ты мне очень нравишься, Рози, — сказал Лоер. — А я тебе?
— Нравишься, — честно ответила я.
— Здорово! — обрадовался феникс. — А я другого ответа и не ждал!
О, какие мы самоуверенные! Между прочим, от «нравишься» до «люблю» долгий путь!
— Подожди…
Лоер потянул себя за алую прядь, дернул, вырывая несколько волос.
— Ты что делаешь?
— Подожди, подожди… — загадочно повторил он, накручивая волосы вокруг мизинца. Те засветились, будто раскаленные железные нити, и на моих глазах сплавились в тонкое кольцо.
Лоер снял колечко и, не успела я опомниться, надел мне на безымянный палец.
— Будешь моей девушкой?
— Я… не знаю…
— А поздно! — рассмеялся он. — Ты уже моя девушка. Кольцо феникса так просто не снять!
— Эй!
Но Лоер не дал мне договорить, взял мое лицо в ладони и накрыл губами рот. Я ошарашенно застыла, поцелуй остался без ответа.
— Ты совсем не умеешь целоваться, малышка, — выдохнул он. — Я тебя научу.
Колечко светилось на пальце, постепенно затухая. Я его девушка? Все случилось неожиданно, но… почему бы не попробовать?
— Научи…
И вот теперь мне снова тяжело писать, будто я совершила что-то стыдное.
Просто поцелуй был такой настоящий, напористый, страстный. Я была не готова. Мой рот, да и будто я вся целиком и полностью, оказались во власти Лоера. У него это точно не первый опыт. Он брал, как хотел, ласкал мои губы. Сильно, жадно, даже больно. Один раз прикусил, я ахнула, Лоер сразу прекратил, отстранился.
— Все хорошо?
Я глотала воздух, не могла надышаться. Молчала.
— Ты ведь не думаешь, Рози, что я так подпитываю свою силу? — Лоер наклонился, прижался лбом к моему лбу. — Не думаешь, глупенькая? Я очень давно мечтал о нашем поцелуе. Извини, если напугал.
— Ты не напугал.
Он тронул меня за подбородок, провел кончиками пальцев по щеке и снова коснулся моих припухших губ, но на этот раз осторожно, бережно.
— Моя, — сказал он.
Дожденник. День 24
Дожденник. День 24
У меня две новости, которые я просто обязана поскорее записать в дневник, хотя домашки задали воз и маленькую тележку, — не представляю, как все успеть! Но у меня есть несколько минут перед обедом, потрачу их с пользой.
Первая новость: я знаю, кто наш ректор!
Сегодня начался спецкурс «Расы и народы нашего мира», его ведет мэтр Лазовски, и он, как ни странно, человек. Это я иронизирую, конечно.
— Какие редкие расы вам известны?
С такого вопроса началось занятие.
— Феникс! — раздалось сразу несколько голосов. — На факультете боевой магии учится! Лоер Эльм!
— Спасибо, я знаю, где учится мистер Эльм, — насмешливо поблагодарил преподаватель. — Но вы правы, он принадлежит к редкой расе фениксов, с которой мы тоже познакомимся на наших занятиях.
Я украдкой посмотрела на кольцо. Сейчас, при свете дня, казалось, что оно сделано из красноватого металла вроде меди. Тонкое, без узора и рисунка, совсем простенькое. Из интереса я пробовала его снять, но ничего не вышло — сидело как влитое. Я не переживаю: Лоер снимет, если я попрошу.
Меня так и подмывало узнать у мэтра Лазовски подробности о магии фениксов, но тогда все поймут, что я девушка Лоера, а я не из тех, кто выставляет отношения напоказ.