Зато утром разразилась буря…
О, как Адам орал! Думала, что у меня коса расплетётся и оторвётся, унесясь вслед за шпильками. Всё-таки хорошо, что я вчера уснула: муж пришёл в спальню, чтобы поинтересоваться, что за невероятные слухи до него дошли от тех, кто побывал на ярмарке, а ещё насчёт странного гонца от лорда Канневала. От Боргеса по прибытии ему вполне хватило короткого ответа, что всё в порядке, решив поговорить с ним утром. Ну вот результат этого разговора я сейчас и наблюдала. Зрелище было потрясающее, откровенно говоря. Обычно в фильмах так изображают рёв дикого льва или какого-нибудь чудовища на героя.
— Герцоги в долг не берут! Это же позор! Да как тебе только это в голову пришло, женщина?! Мы о чём с тобой договаривались? Что ты просто разузнаешь, возможно ли будет с ними договориться. А ты?! Ты подписала три договора от моего имени!
Я сложила руки на груди и невозмутимо поинтересовалась:
— Не от твоего, а в качестве твоего представителя. И в каждом есть пункт, что можно составить дополнительное соглашение, подтверждающее твою волю напрямую. Кстати, а разве Боргес упомянул «в долг»?
Адам даже притормозил, хотя до этого вышагивал взад-вперёд, как разъярённый тигр по клетке. Разве что хвостом по прутьям не стучал.
— Нет, он сказал что-то другое. Но смысл-то тот же! Ты не заплатила ни копейки, Эмилия, а, значит, что договорилась в долг!
С улыбкой Мона Лизы я подошла к его рабочему столу и разложила подписанные договоры, поверх которых прикрепила расписки:
— Но ведь если был внесён задаток, то это уже не считается «в долг»?
— Какой задаток? У тебя на него не хватило бы денег!
— На оплату продуктов — возможно, а кинуть пару-тройку серебрушек на расходы по перевозке — да. Плюс ко всему я договорилась насчёт зерна за гораздо меньшие деньги, чем было потрачено в прошлом году.
На лице Адама читалось крупными буквами надпись, что такого попросту не может быть, а бегущая строка в глазах с непечатными словами прекрасно её дополняла. Тем не менее, мне он больше ничего не сказал, лишь бросил испепеляющий взгляд перед тем, как усесться за стол и развернуть бумаги. Я тем временем отошла к шкафу с книгами и принялась их разглядывать.
— Рейн! — рявкнул Адам и, прежде чем успела спросить, позволяет ли самочувствие парню бегать по первому зову, помощник уже был тут как тут.
— Милорд?
— Принеси приходно-расходные книги!
Рейнальд поклонился и быстро вышел. Я было открыла рот, как Адам поднял вверх указательный палец и строго произнёс:
— Лучше молчи, женщина!
Я снова повернулась к книгам. Правда, оторвавшись через некоторое время от изучения договора с бароном Тернборном, Адам чуть тише добавил:
— Лютвик дал «добро».
Вот и славненько. А то скоро на север уезжать, а я всё беспокоилась, как Рейн дорогу перенесёт. Лютвик, конечно, молодец, но всё-таки возможности местной диагностики сильно ограничены.
— Если бы я не знал тебя, Эмилия, решил, что Рейн — твой любовник. Слишком уж ты печёшься об этом мальчишке… — ещё более миролюбиво буркнул Адам.
— Я просто привыкла относиться ко всем в первую очередь по-человечески.
— Я заметил. К наёмнику тоже чисто по-человечески отнеслась?
— Да, Адам, да! И я снова готова повторить тебе то же самое, что и Боргесу тогда.
— Это безрассудно, Эмилия. И опасно.
— На тот момент — нет. Ты выделил прекрасную охрану, а он был не в том состоянии, чтобы нарываться на неприятности.
— Тем не менее, я усилю охрану замка.
— Твоё право.
— И ты даже спорить не будешь, Эмилия?
Я пожала плечами:
— А зачем? Пусть каждый делает то, в чём хорошо разбирается. Доказательства того, на что способна я — у тебя на столе. Ну и ещё кое-что могу чуть попозже показать…
Права была моя бабуля, когда учила меня, что взбешённого мужчину не стоит перебивать, дабы ещё сильнее не плеснуть керосинчика в бушующее пламя негодования. Пусть сперва выпустит пар, а потом уже можно нейтрально бить аргументами, главное — не обвинять и не настаивать, что права. Пусть сам придёт к такому выводу, а там, глядишь, и скандал сам собой поутихнет. Маму она тому же учила, да только характер у моей родительницы погорячее моего был, взрывоопаснее. А, может, я просто учла её ошибки и старалась не повторять, сложно теперь сказать. Зато бабулина наука явно не прошла мимо. По крайней мере, с работодателями срабатывала. Да и с Адамом — тоже. Ещё и заинтриговала в конце. Пока Рейн выполнял поручение моего мужа, я приказала Энид принести пару стеклянных банок, чтобы продемонстрировать куколок вандовки и каким образом их можно «разбудить» от спячки, когда цикл перерождения закончился.
Адам хмыкнул:
— Надо же, как всё просто оказывается. А то мне Боргес намекал, что герцогиня немного умом повредилась, играя около часа с камушками…
— А можно я его пну, чтобы он стал фиолетовым в крапинку?
— Что? — Адам посмотрел на меня с таким видом, словно я предложила Лорну и Рою вибриссы пинцетом выщипать.
— Не бери в голову, выражение есть такое образное в моём мире. Я не собираюсь избивать твоего хайтра до такого состояния, о котором ты подумал. На будущее: объясни, пожалуйста, Боргесу, чтобы спрашивал, если ему что-то непонятно. Таким образом, можно будет избежать множество недоразумений.
— Понятно. Прикажу.
А тут и Рейн вернулся. Пока муж сравнивал цифры в книгах, помощнику было дано задание изучить договоры. Как только бумаги перекочевали обратно на стол, Адам совершенно искренне поинтересовался у парня:
— Ты что-нибудь тут понял?
— В общих чертах, милорд. Но разберусь.
— Значит так… Поедешь с нами на север. Её Светлость научит, как составлять такие договоры. Так как я буду занят другими делами, полностью переходишь в её распоряжение. А по возвращению посмотрю, на что способен окажешься. Возможно, какое-то время заменишь управляющего.
Рейн своим ушам не поверил, но, исходя из того, как загорелись его глаза, учеником будет старательным. Внезапно он сник.
— Милорд, но ведь господин Роборн меня со свету сживёт, а у нас с сестрой ещё бабушка старенькая в деревне…
— Пусть только попробует, я — хозяин этих земель. С родственницей твоей вопрос решён, уехала она на время.
У Рейна после этих слов будто крылья выросли, настолько парень воспрянул духом.
— Благодарю вас, ваша светлость! Я не подведу!
Адам мельком взглянул в мою сторону, мол, её благодари. Ну да. Возвращаясь в замок, мы по дороге завернули к бабушке Энид и Рейна, чтобы гостинцы, купленные внуками на ярмарке, передать. Заодно я ей намекнула, что забираю обоих её внуков на север, так что на время стоит старушке тоже куда-нибудь подальше на время перебраться. Надо отдать должное, женщина сразу смекнула, откуда ветер подует через неделю и «внезапно вспомнила», что давно хотела навестить внучатую племянницу, чтобы помощь той в сезон за детьми приглядеть. Старенькая-то, старенькая, однако бабулька оказалась весьма шустрой и сообразительной. Вот как раз после завтрака пара воинов Адама должна была отвезти её к родне. Ага, муж даже не дал поесть, настолько хотел поставить на место взбалмошную женщину, оказавшуюся по воле судьбы его временной женой.
Распорядившись, чтобы Энид принесла из ледника дорожный сундучок, в котором были сложены остатки колбас и сыра от барона Тернборна и графа Фейблорна, извинилась перед Адамом и увела Рейна пошептаться в пустующую в столь ранний час приёмную. Предупредив парня о том, чтобы не распространялся насчёт поездки, вернулась в кабинет и застала умилительную картину: Адама, грызущего с блаженным видом варёно-копчёную колбаску, напомнившую мне по вкусу краковскую.
— Кхм… Милорд, кажется, вопрос, почему мы меняем поставщика к герцогскому столу, отпал сам собой?
Муж, застигнутый врасплох, аж подавился. Пришлось обе ладони отбить об его каменную спину, пока откашливался. И это он ещё сыр не пробовал!
Глава 37. Дела бытовые и не очень
Как бы Адам ни бухтел, но в конечном счёте согласился со всеми моими доводами и остался доволен подписанными договорами. Сыр, кстати, тоже пришёлся ему по вкусу. Не нужно думать, что до этого дня и к герцогскому столу поставлялись продукты не самого хорошего качества. Отнюдь. Тут господин Роборн не рискнул плутовать, просто привезённые мной на пробу колбасы и сыры оказались намного вкуснее, сочнее и нежнее. К тому же разнообразие позволило значительно расширить меню замка, естественно, не без моего участия. Мариса с интересом выслушивала рецепты предложенных мною блюд, хотя доля сомнения периодически мелькала в глазах. Однако, что мне нравилось в кухарке, она не говорила категоричное «нет» даже визуально и готова была пробовать что-то новое. Вот где пригодились мои платья попроще!
На пробу готовила я сама или руководила по большей части помощницами кухарки, пока те занимались заготовками для будущих блюд. О, какое это счастье, когда чистку, варку и нарезку овощей можно переложить на чужие плечи, занимаясь исключительно основной частью готовки! Работницы ножа и половника с некоторым недоверием смотрели на приготовленный мной домашний майонез, пока я пускала слюни, дожидаясь, когда доварится курица. Наверное, большинство моих знакомых скучало бы в этом мире по простому овощному салату с майонезом или оливье, в крайнем случае по селёдке под шубой, а я по моему любимому с курицей, грибами, фасолью и сыром. Он очень сытный и такой вкусный! И не сказала бы, что сложный в приготовлении. Всего-то нужно отварить куриную грудку, пока на сковородке с лучком «доходят» грибы. Фасоль лучше брать красную, консервированную, но и простая отварная прекрасно подошла. Учитывая, что в замке грибы и бобовые не переводились, так как их использовали постоянно, то мне достаточно было лишь показать, какое количество нужно отложить для меня, и радостно пустить их в дело. Пришлось бить себя по рукам, пока нарезанный репчатый лучок приобретает золотистый цвет, распространяя по кухне соблазнительный аромат. Тут главное его не передержать, а вовремя соединить с обжаривающимися на соседней сковородке грибами. В идеале были бы хороши шампиньоны, но и северные подснежные тоже прекрасно подошли.