Инна БабушкинаГерцогиня по воле случая. Спастись от барона
Пролог
За несколько минут до того...
- Что по планам? – выплыл из толпы работников неизменно хмурый парень. Ну как неизменно…в толпе чужих стоило поддерживать миф про хмурых русских, что мы без особых усилий и делали изо дня в день.
Но, к сожалению, в последнее время парень выглядел излишне депрессивным. Надеюсь, он не скатится из ремиссии на дно темной ямы под названием «обреченность бытия» и «сто и один повод, почему моя жизнь ничтожна и уже слишком поздно что-либо менять».
Да уж, кризис среднего возраста наступил на несколько лет раньше из-за эмиграции.
- Эээ, - устало простонала, представляя один из рядовых, обыденных и предсказуемых будней.
Было бы странно, если на химическом предприятии с бухты барахты предложат изменить уклад и производить золото из резины. Прежде нужно пройти бесчисленное количество учреждений…а, ну и преодолеть законы сохранения массы, энергии и другие научные штучки.
- Снять сигнализацию?
- Ого, уже прогресс! – натужно поаплодировал, не сумев даже натянуть улыбку. Что ж, сегодня на раздраенной энергетике. - Неужели приезд группы накаченных спецназовцев и знакомство с кучей инстанций ни капельки не воодушевляет?
- Слушай, это произошло лишь однажды, а ты до сих пор вспоминаешь каждый день, - цокнула языком, вставив палец куда-то в мужские ребра. Точнее попыталась и встретилась с неизменно твердым слоем мышц. Единственная отрада коллеги – бежать куда-то далеко и надолго.
Погладила ноющую конечность, что стала жертвой маскулинности, токсичной пропаганды спорта, отсутствия мягких животиков и всех других грехов, которые можно притянуть за уши к произошедшему.
- Сложно придумать что-то оригинальное, - пожал плечами, уставившись на медленно сменяющиеся цифры на табло лифта. Вот и наш этаж. – Или у тебя найдется, чем меня удивить?
- Может быть поставкой солей? – театрально закусила губу и сморщила лицо в эмоции «м, я хочу этого сексуального парня».
- Вау, - столь же наигранно восхитился, - и там будет что-нибудь опасное?
- Если под чем-нибудь опасным ты подразумеваешь ядовитый хлорид цинка? – предложила. Не про пищевую же соль вспоминать. – Хотя при необходимости канистры с серной и соляной кислотами всегда в твоем распоряжении, - благосклонно предложила, снимая сигнализацию с лабораторной зоны номер 7.
- Как любезно с твоей стороны, - придержал дверь, пропуская и лениво зевая. – Я думал, что запаса хватит еще на пару месяцев.
- Хватило бы, но к нам пришлют аспирантов на стажировку, - поежилась, представляя пополнение среди и так довольно большой группы ученных. Пяти человек на одну зону было достаточно моей интровертной натуре, а тут еще и разговаривать возможно придется. Парень вымученно застонал.
- О нет, пожалуйста, порадуй меня чем-нибудь, чтобы эти пять часов не прошли в мучениях.
- Я взяла повербанк и наушники. А значит мы смотрим Бриджертонов, - помахала сериалом на экране телефона, что заранее поставила на загрузку.
Рабочий интернет справлялся исправно, но не в самом начале дня, когда работники еще стараются отойти от ни к чему не обязывающего сна и задержаться подольше в мире иллюзий. А кто-то - более ответственный - в мире решения вопросов на почте и в мессенджерах. К счастью, к своему рабочему аккаунту я доберусь только к двенадцати, поэтому могу и дальше наслаждаться беззаботным бытием.
- Только не говори мне что..., - заворожённо бросил на меня взгляд.
- Именно, - загадочно кивнула.
Рутина стала настолько привычной и угнетающей, что дни проплывали незаметно. Весна, осень, лето и зима сплелись в одно пятно, лишая ощущения времени. Поэтому выпуск ожидаемого сезона оказался приятным, неожиданным и быстрым.
Если честно, это вовсе не та жизнь, которую я представляла в детские, а потом школьные и университетские годы. Да даже сейчас у меня сохраняется чувство, будто через месяц, два, год, десятилетие моя реальность волшебным образом изменится и станет сказочной…какой именно – не имею ни малейшего понятия, но все же жду, верю и ничего не предпринимаю.
Но грех жаловаться: платят хорошо, работать много не надо, да и задания делаются на автомате. Но наслаждения от процесса с каждым разом все меньше, а отчаяния больше. Совместные смены и просмотры сериалов просто отвлекают от мысли об откровенном просирании жизни и возможностей, что будто ускользают сквозь пальцы с каждым оборотом часовой стрелки или зачеркнутым днем в календаре. Стараюсь успокоить себя тем, что наоборот создаю возможности беззаботного будущего путем заработка и карьерного роста, но…ощущение, будто я хочу чего-то другого – неясного и необъяснимого – не покидает.
И вроде бы в чем проблема? Возьми и смени работу на более вдохновляющую и интересную (будто нынешнее место не подходит под это описание. До сих пор помню разрывающую грудь радость от заключения контракта и первых месяцев в лаборатории).
Но, если честно, единственное, что меня цепляет — это графы, интриги и безмятежная безбедная жизнь в далекой резиденции посреди леса.
Дерзко, что тут скажешь. Может быть, интриги я и организовываю время от времени, ввязываясь в скандальные переглядывания в столовой при борьбе за последний кусок штруделя, но абсолютно не в том масштабе, как если бы это была дележка наследства или даже борьба за престол.
Приходится довольствоваться книгами, ради покупки которых и продолжаю работать. Правда очень сложно найти что-то по вкусу, когда большая часть ромфанта вместо раскрытия героини просто проталкивают романтичную линию, а все красные флаги исчезают под тем самым темным нечитаемым взглядом. Или вовсе расплавляются под его прикосновениями вкупе со знаменитым и тошнотворным «не знаю почему, но…». Я знаю. Я ЗНАЮ почему! Потому что автор не прописал ни мотивацию, ни предысторию. Да и зачем, когда у нас тут истинные и пары? Достаточно просто свести их вместе, а там все неудобства исчезнут сами собой и вот у нас уже долго и счастливо. А ведь так все хорошо начиналось.
- Эй, ты чего застыла? – окрикнули со спины. Без спешки возвращалась в реальность, замечая очертания аппарата кипа в открытом вытяжном шкафу. Взгляд наткнулся на неисправную трубу, что должна была всасывать воздух при необходимости. Как раз на днях придет ремонтник.
- У тебя уже столько сернистого газа утекло, что мы все тут задохнемся, - удивленно приподняла брови, так и не оборачиваясь. Неужели действительно не закрыла кран? Так я бы почувствовала это мерзотный запах протухших…а черт, носовые затычки!
Только приподняла руку, чтобы наконец закрутить небольшой кранчик, как краем глаза отметила сначала огромные уродские перчатки, а потом и недовольного напарника, что зажмурился от наверняка режущего глаза «аромата». И только собралась ответить, как время замедлилось.
Парень недовольно развел руки и стремительно начал их сближение. Тревожный звоночек в сознании всколыхнулся, но конкретной причины не выдал, просто вызывая беспричинную панику. И так уровень стресса всегда высокий, потому что беспрестанно думаю о будущем, счастье, карьере, деньгах и всем такой, что непонятный сигнал едва ли не погасился по привычке. А потом поняла. Поняла слишком поздно.
Первый привлекающий хлопок прошел гладко, только разогревая своевольный, непонятно каким местом допущенный до зоны с серым газом, материал. А вот второй уже создал маленькую, едва заметную искру. Но и такой щепотки хватило, чтобы произошел взрыв.
…как жизнь безвозвратно изменилась
Глава 1
Период Первый
Осознание и Принятие
К счастью, я ничего не почувствовала. Кроме, разумеется, злости, негодования и бешенства от опрометчивого поступка. Нет, честное слово, нарушай правила безопасности сколько хочешь вдали от взрывоопасных газов. Что тут непонятного?!
Но всю яркость, что вспыхнула вместе с осознанием, будто накрыли непроницаемым куполом. Я находилась в безболезненном, неподвижном и слегка отяжелевшем состоянии.
Видимо сразу перенеслась в рай и все такое? Вот так, без покупки машины и дома? Без плаванья с акулами? Без небольшой семьи из меня и пары десятков собак? Зачем вообще я горбатилась, если теперь и вспомнить нечего? Все работала и работала для светлого будущего... и где оно?! В пиз...небытие, вероятно... если меня из-за такого выгонят с рая, то где же все это божественное принятие и любовь бескорыстная?
Из непроглядной темноты и тишины внезапно начали доноситься смазанные звуки. А за ними и болезненное ощущение в горле. Слабо, но при этом дико смешно, будто ишак, прохрипела, выпуская воздух из легких.
Ой нет! Не дай бог
Я готова принести извинения за неуважительное отношение! Да хоть сотню раз!
Пожалуйста, пусть не так звучит первый крик новорожденного!
Неужели проживать всю жизнь по новой? И как долго я буду помнить про прошлую жизнь и понимать все будущие невзгоды?
Кто-то дрожащей рукой начал проверять мой пульс. Так, держу пальчики, конечно, что мне не показалось, но по габаритам ручка у меня все же не микроскопическая.
С надеждой и неожиданным усилием приоткрыла глаз, замечая лишь расплывающиеся образы.
- Ваше сиятельство, - залепетало пятно в серых одеждах, - Вы меня слышите?
Слышать то слышу, но слова хоть и звучали схоже, все же сильно отличались от привычного языка, но суть улавливаю. Не спешила раскрывать рта. Для начала призвала все силы, чтобы вспомнить, что произошло после взрыва. Неужели головой так повредилась, что язык вовсе забыла? И что за странная форма обращения?
- Где….я? – не узнала собственный голос, что ужасно хрипел и сипел. В глазах потихоньку прояснялось.
Игнорируя слишком детализированное лицо мужчины за сорок, перевела взгляд на стену, надеясь сфокусировать и расслабить глаза. Но не тут-то было. Пёстрость и неправильность окружения вызвала небольшой приступ головокружения, отчего к носу поднесли какую-то вонючую гадость. По запаху слегка напоминало хлорид аммония (в мире, нетронутом профессиональной деформацией: нашатырь), но более ядрёный и с оттенком трав, что буквально въелся в слизистую, шокируя рецепторы.