- Думаю, мы начали не с той ноты, - выступил вперед, откидывая полы плаща.
Хотел продемонстрировать все богатство, что на нем собралось? или…сзади зашевелился Миша, по повороту головы, видимо, разглядывал на рукоятку меча. А потом и нервно сглотнул – угроза принята к сведенью.
- Выйду подышать, - виновато кинул и оставил меня с этим мерзавцем.
И это называется друг? Ох я ему потом пятки начищу так, что вообще с места сдвинуться не сможет.
- Думаю, нам и вовсе не стоит знакомиться, - прервала прежде, чем он назвался, - а сейчас, будьте добры, - кивнула в сторону выхода. – У меня достаточно работы.
- И все же я настаиваю на прояснении ситуации, - неуверенно нахмурился, доставая из кармана сверкающую коробочку, - примите мои искренние извинения за произошедшее.
В обитой изнутри бархатом сосуде сверкало ожерелье. Ни в том мире, ни в этом камушки не привлекали меня ничем, кроме структуры и возможности получить кучу денег от продажи. Но и найти покупателя огромный геморрой, да и цена значительно снижается – лучше получить сразу деньгами.
А теперь у меня и вовсе есть целая казна, поэтому придирчиво отмахнулась.
- Мило, что Вы решили подкупить мою гордость и честь украшениями, но у меня действительно много работы. Забирайте эту подачку и уходите, - парень озадаченно замер, с неверием заглядывая в коробочку. Да, все камушки на месте.
- Я не хотел оскорбить Вас. Только порадовать, - ох как.
Глаза все-таки закатила, стараясь подавить язвительность. Конечно, все же мы бабы одинаковые – брюлик достал и все забыли. Ведь что еще для счастья надо? Никак не взаимное уважение и человеческое отношение...
- Тогда лучше пришлите сюда строителей, если Ваша жажда помощи так велика, - съязвила, уже совершенно прямолинейно махнув рукой в сторону двери и возвращаясь к столу.
Слишком много времени утекает, а мне завтра уже нужно представить хотя бы начало проекта.
- Может кого-то еще? – приблизился, выглядывая из-за плеча и с интересом рассматривая стол. Фыркнула, но продолжила. Как же, так он и прислушается!
- Учителей для ребятни, да одежку сменную. Все же пооставляли, - пробухтела, пролистывая еще один учебник в надежде наткнуться на основы механики. А не нужно было выбрасывать всю физику из головы сразу после трудоустройства!
- Что Вы ищете? – не боялся барон дерзости. Или чувствовал себя Богом, что имеет право наказать зарвавшуюся служанку? Вот и играется?
- Что-то, чего здесь явно нет, - захлопнула книгу и потянулась за следующей.
- Неужели в книжном не нашлось подходящей?
- Тогда меня эта тема не интересовала, - на автомате отвечала, погруженная в страницы.
- Значит, что-то связанное с потопом? – угукнула, не задумываясь о скрытности, - Вы и есть тот человек, которого герцогиня попросила придумать новый план? – с сомнением проговорил.
- Да.
- Вот, - протянул странную записку, что я поостереглась принимать. Мало ли, бумага отравлена или еще что-нибудь в таком духе, - моя подопечная просила передать Вам, как только книга придет, - уже более увереннее развернула бумажку, что любезно сообщала о пополнении коллекции и готовом заказе.
Кивнула, принимая к сведению. Пока что из ближайшего у меня бессонная ночь и защита перед строителем из города, а не поездки в город.
- Я соберу бригаду строителей и отправлю завтра в разрушенную деревню. Если Вам понадобится больше времени на проект и книги, то могу прислать архитектора через двое суток.
- Это бы очень помогло, - впервые посмотрела на него не как на капризного неразумного мальчика, но все же замерла в ожидании подвоха.
Аристократ чуть расслабленно опустил плечи, неуверенно приподнимая уголки губ. На улыбку не ответила - все же сначала выполненные обещания, а потом и о любезности думать.
- И я постараюсь найти всеобщего учителя в ближайшее время, - уверено проговорил, заглядывая в глаза.
- Благодарю, - по всем приличиям склонила голову, - надеюсь, Вашему слову можно верить, - совершенно невоспитанно добавила.
- Моему нужно, в отличие от обещаний Вашей госпожи, - очень уж убежденно заявил, словно стараясь донести что-то до моей глупой головушки.
- Вы говорите о женщине, что меня кормит, поит и оберегает, господин, поэтому осторожнее со словами, - предупредила, добавляя угрозу в голос.
- Не знаю, чем она Вас запугала или околдовала, но Ваша преданность не найдет подходящего описания, - очарованно протянул, а потом нахмурился. – Если Вам понадобится моя помощь, то в любое время, - протянул еще один бумажный прямоугольник, что напоминал…, - достаточно одного надрыва, чтобы отправить мне запрос, - подтвердил мысль.
С кивком и легким опасением спрятала карточку в рукаве. Странный тип!
Глава 8
- Добрый день, Кэсс, - выскочила Лия из вороха ткани, - я не получила записки о твоем приезде, - ойкнула, аккуратно складывая незавершенную работу. А затем направилась ко мне с распростёртыми объятьями.
- Я не планировала ехать в город так скоро, но случились непредвиденное, - пожаловалась, тепло обхватывая спину портнихи.
- Я слышала про деревню. Какое счастье, что никто не погиб, - перекрестилась. – Правда ли, что сама герцогиня поисковую группу на помощь отправила, а затем еще и кровом обеспечила?
- Да, пока селяне живут в служебных домиках на территории особняка.
Убедить их жить в основном здании не получилось вовсе. Но даже такая альтернатива казалась отличным компромиссом с учетом того, что сельчане планировали покинуть дом в первый же день, лишь бы не гневить ее светлость.
- Как хорошо, - выдохнула. – Тогда что за новости? Говорят, руководящий уже дважды в ту сторону уезжал. А вчера и вовсе неожиданно отряды рабочих начал собирать, да учителей свободных разыскивать.
- Дважды? Когда еще?
- Да и в сам ливень, говорят, мальчишку какого-то привез из лесу. Что делал в тех краях только неясно никому. Не суётся же туда никогда…
- Сыром ему там не намазано? – едко прошептала, обеспокоенная внезапным интересом к моим землям.
- Хорошо, что под власть хотя бы к..., - понизила пугливо тон, - ней не пошел. А то сидели бы в бедности и холоде, как другие города. А тут и торговля, и управа на нарушителей. Даже девушки без сопровождения по улицам ходить могут, - с благодарностью приложила руку к сердцу.
- То есть местный руководящий свое дело знает?
- Как никто другой! – уверенно заявила.
- Тогда отчего же не ведет дела с герцогиней, а только в городе заправляет? – коли такой адекватный.
- Так, ты уж извини, и госпожа ведь не сахар. Это в последнее время вся расцвела, а до этого сколько палок в колеса вставляла? То бюджет ограничит, то солдат отзовет, - всплеснула руками, - вон из своего кармана всё руководящий и устроил, чтобы в самый неподходящий момент почву из-под ног не выбили, - что за страсти. Понятно, почему барон не спешит так сразу заводить дружбу.
- Как у тебя с заказами? – решила перевести тему в более позитивное русло.
- Ох, та дама как растрезвонила про все небылицы, что ты рассказала – про светских дам и подопечных – так теперь очередь из желающих, - промокнула вспотевший лоб и махнула в сторону спрятанного под тканями и набросками прилавка. – Ткани то на всех дорогой не хватит, поэтому регулирую как могу. Да и куда поспеть-то – руки одни и те не железные. Но уплачу все вовремя, если не случится чего плохого, - перекрестилась.
- Рук не хватает? А ты не хочешь парочку человек к себе в ученики?
- Так за качество переживаю, да и где время то найти, чтобы учить, - всплеснула руками.
- А если что-нибудь легенькое да неважное? Есть такая работа, которой быстро даже я научиться смогу?
- Ну юбки нижние шить разве что, - задумчиво протянула, - на шов там никто не смотрит, а в моде сейчас опять многослойность – все пальцы обколешь, пока с ними закончишь.
- Можешь выдать мне ткани для этих юбок? Пока селяне у меня, может кого и подберу, а они потренируются. Если шовчики хорошие выйдут, то и работу найдут, и тебе силы сэкономят. Что скажешь?
- Только за. Старая ткань где-то завалялась. Сейчас ее уже не продать, так и не использовать, а то репутация испортится, - достала огромный валун с меня ростом и подтолкнула ближе.
- Как его везти-то? – сипло спросила, боясь даже браться за моток.
- Так он же легенький, - испуганно выставила руки вперед, готовясь остаться погребенной под тряпками, но нет…валун и вправду весил не больше мелкой собаки. Просто выглядел объемным.
- Я тогда в книжный и вернусь, - «спрятала» вещи в углу и пробежала через двор, отворяя с приветственным колокольчиком дверцу.
- Добро пожа…, ах, наставник передал весточку? – радостно выскочила из-за стойки маленькая девочка.
- Верно, но мне понадобится еще несколько книг.
- Так это он о Вас говорил, - захлопала в ладоши, услужливо приближаясь.
- Что говорил? – напряглась.
- Что придет гостья, которую нужно обслужить по высшему разряду. Я вся для Вас, - преданно и вдохновлённо заглянула в глаза.
- Думаю, он имел в виду кого-то другого, - но та лишь махнула головой, убежденная в какой-то мысли. Неловко выйдет, когда придет настоящая гостья. – Тогда мне нужны книги по физике.
- Физике? – нахмурилась.
- Что изучают здешние строители и архитекторы?
- Науку о построении и законы миростояния.
- Тогда я хочу посмотреть на эти книги, - и вот спустя пару пролетов в небо я оказалась напротив полок с книгами по механике, простейшим механизмам и черчению. Хорошо. – Найди, пожалуйста, что-нибудь легкое и небольшое про особенности почв в округе, - девчушка исчезла, оставляя меня наедине с ненавистным предметом.
- Вы выглядите недовольной? – раздался внезапно голос, заставляя вздрогнуть и выронить толстый талмуд.
Интуитивно одернула ногу назад, ударяясь пяткой о что-то. Судя по болезненному «ух», то была часть ноги.
- Вас не учили не подкрадываться? – виновато опустила к потрепанному кирпичику знаний, чьи странички местами загнулись. Хоть и статика, а жалко.