Его руки по всем правилам приличия, хоть и едва граничащим со здравым смыслом(на улице лето!), укутаны в перчатки, потому этикет мы не нарушаем.
- …Вы, разумеется, можете спросить, почему я не попросил об этом раньше, но у меня имелись на то веские причины. Однако теперь я с полной уверенностью и уважением прошу Вас стать моей…, - замер, заглядывая в мои изумленные глаза, - Фавориткой.
Ого. Содержанкой что-ли? Или любовница тоже весьма подходящее слово для местного контингента? Честное слово, мира меняются, а мужского достоинства не прибавляется.
- Это очень…неожиданно, - "лестно" точно не являлось подходящим словом, - но я вынуждена отказаться, - твердо настояла, забирая ладонь…точнее попыталась и проиграла в этом бою, сталкиваясь с недоуменным взглядом собеседника.
- Почему? Я смогу Вас обеспечить всем необходимым и…, - начал всем знакомую шарманку.
Не плавали, но знаем. В книжках не только романтичных, но и психологических уже познала всевозможные красные флаги про люблю-люблю – вагон куплю, в Сибирь сошлю и придушу.
- Я в состоянии обеспечить себя всем сама, - в принципе крыть более нечем, отчего собеседник умолк. А что? сложно быть сильным самцом рядом с независимой самкой?
- Вам не придется работать…
- Мне нравится моя работа.
- Вам не придется больше терпеть компанию герцогини...
- Мне нравится ее компания.
- Невозможно! - охнул.
- Как знать. Кажется, Вы наконец с ней поладили…
- Он скрывает от Вас письма, что я слал.
- Зачем Вы шлете мне письма? – неженатой юной особе, никак не связанной с вами родственными связями. Разве что с целью испортить репутацию?
- Что бы сообщить Вам о своих чувствах, - в порыве безысходности прошептал. Так. Мы зашли куда-то не в ту степь, хотя стоило догадаться о подобном еще при слове «фаворитка».
- Ваша милость, послушайте, - приняла сидячее положение, перехватывая обе его руки. - Я - простая девушка; Вы - высокородный джентльмен. У нас никогда ничего не может быть априори. Сейчас между нами сложился доверительный уровень общения, так пусть мы запомним друг друга на хорошей ноте. Во благо королевства.
- Вы не понимаете, я говорю совершенно серьезно! - напрягся, недовольно хмурясь.
- Мне кажется, Вы просто запутались. Может Вам показалось, что Вы мне симпатизируете, потому что мы и вправду познакомились при необычных обстоятельствах. Однако же все дело в ощущении новизны и интереса, не более…
- Этого достаточно, чтобы понять! - вскочил на ноги, с надеждой заглядывая в глаза, словно верил, будто сила слов способна проделать дыру в уверенном отказе.
- Недостаточно, - обрубила на корню. Только любовных отношений в расписание не хватало.
Мужчина напротив и вправду видный, но умный и властный как никто из знакомых мне прежде ни в одном из миров. Не хотелось бы такого во враги, узнай он правду о герцогине и перемещении. Тем более не верится, что после нашего разрыва барон также продолжит вести дела ее сиятельства. А процветание герцогства действительно стоит сейчас в приоритете. Тем более над временными романтическими утехами. Не нужно смешивать личное и рабочее просто из-за глупого сентиментального порыва.
- Кэсс, - ни капли согласия не показалось в разбушевавшемся взгляде. Но сил на долгий спор определенно сейчас не найдется, поэтому пришлось договаривать без стеснения.
- Это Вы сумеете выйти сухим из воды. Одна фаворитка сегодня, другая завтра, - сурово напрягся, готовый перебить. Взмахнула рукой. - Может не завтра, но через месяц или год - от этого ничего не изменится. Я выйду из Вашего мира и у Вас ничего не поменяется. Но я вернусь в свой использованной, потасканной подстилкой, что ублажала высокопоставленное лицо за украшения и подобие спокойной жизни, - с презрением покачала головой. - Извините, но не этому меня учили в детстве и не к такой жизни я стремлюсь. Поэтому если в Вас хранится хоть капелька уважение, то позвольте мне и дальше зарабатывать честным трудом, что приносит счастье и удовлетворения. И не смейте более поднимать подобно этой оскорбительную тему, если я Вам симпатичная хоть на маленькую крупинку того, о чем Вы только что поведали, - смотрела прямо в глаза, не собираясь сдаваться или смягчаться.
У меня впервые в жизни появились деньги и власть, чтобы заниматься любым делом и не иметь при этом мужчину в качестве посредника и регулятора. Я не собираюсь лишаться свободы только из-за одного симпатичного личика.
- Я сейчас Вас покину и уважу Вашу волю, - распрямился, уверенно отвечая га взгляд, - но будьте уверены, что это не мимолетное желание избалованного высококровного. Я не отступлюсь, - легонько коснулся губами костяшек руки и стремительно покинул комнату.
- Что ж это такое? – устало откинулась на подушки, выдыхая и подрагивая от неожиданного жара в месте, которого коснулись губы.
Какая глупость и показушность! Придется сократить наши встречи до минимума, хотя раньше мы встречались не столь часто. Когда тольео успел что-то почувствовать?
- Кэсс, - спустя пару мгновений влетел в комнату Арчибальд и после короткого осмотра, прокашлялся, - Ваше сиятельство, у меня есть вести.
- Ее сиятельство сегодня больше не сможет выдержать плохих новостей, - простонала в подушку, желая на сегодняшний вечер скрыться ответственности и обязанностей.
- Они неплохи, - заверил, присаживаясь на диван напротив, - скорее необычны, – были бы силы, то я бы заинтригованно приподнялась, а так довольствовалась слегка вздернутой бровью. - Это насчет Ваших сил.
- А что с ними? – разочарование после сегодняшнего провала удручало.
Сколько уже усиленно тренируюсь, чтобы получить в результате такой коллапс?! Я понимаю, что сильные колдуны учатся годами, чтобы развить потенциал, но все же! Я переместилась в другой мир - почему нет никаких поблажек? Да, Эрнест говорит, что сила развивается куда быстрее, чем у детей с таким же уровнем, но мне удалось подсмотреть у наставника, на что способен настоящий колдун. Хочу уметь также!
- Кажется, я случайно определил специфику Вашей магии, - зачарованно начал, отчего придвинулась ближе, замирая от непонятного слова. – У каждого мага вне зависимости от рода существует небольшая фиксация на конкретной теме. И чем сильнее развит дар, тем заметнее это становится. Например у барона из известного – а фиксации предпочитают никогда не раскрывать – темная аура. Злиться он или же колдует, но эта частичка тьмы присутствует всегда. Она - словно след от ботинка - информирует нас об одном конкретном колдуне. Врачевание, между прочим, один из самых распространенных проявлений фиксации.
- Почему? Разве мы не обучались оказывать первое магическое вливание пострадавшим?
- В том то и дело, что у знахарей, таких как Эрнест, существует особый уклон. Создай король и Ваш доктор зелье по одному рецепту, лечебные способности у второго будут превосходить в разы за счет специфики магии.
- А внешний вид короля тоже вызван его спецификой? – кажется, начала улавливать связь.
- Да, причем такое проявление на внешности – признак огромной силы. Правда, его фиксация неизвестна, но пример хороший, - мне-то известна. Белая шляпа – способность видеть души людей такими, какие они есть без предвзятости и оценки.
- Но при чем тут я?
- А притом, что наиглупейшее решение, которое я принял в жизни - это отправить Вас в одиночку без сопровождения. О чем барону пришлось в грозной форме дважды мне поведать, потому что в первый раз у ворот до меня не дошли причины его волнения вовсе, - посмотрел с намеком. Он тоже записался в свахи? Или что означает сумасшедшие горящие искорки в глазах?
- Продолжайте, - поторопила, желая покончить со всеми тайнами на сегодня.
- Убеждение, - одно слово, что заставило усомниться в себе, - Вы так проникновенно говорили и смотрели мне в глаза, что все доводы разума приглушились, словно их отделили стеной. Я думаю, Вы способны убеждать, - твердо заявил, позволяя интересу и довольству проникнуть во взгляд.
- Убеждать? – неуверенно повторила, пытаясь вспомнить те случаи, когда я проникновенно заряжала людей сумасшедшими разрушающими привычный уклад жизни идеями…и они подозрительно легко соглашались? Вот черт! А ведь такое постоянно случалось.
То есть моей заслуги и вовсе нет во всех начатых проектах? Точнее как. Конечно есть, но неосознанно и, похоже, насильственно.
– И как можно отозвать действие магии? – с тоской и разочарованием протянула, а потом слегка дернулась от осознания.
Так и барон наверняка просто под действием магии завел проникновенные речи!
Радостно встрепенулась, понимая, что неожиданную симпатию можно излечить и все вернется в прежнее русло. Надо же было устроить этот театр с дамой в беде, вот и мужчина - буквально - поддался чарам.
- Никак, - разрушил внезапно чудесную картинку.
- Никак?! – с претензией в голосе вскрикнула, - но мне очень надо. Я же буквально не могу никому доверять, потому что превращаю людей….в марионетки, - брезгливо передернула плечами. Мне нужны союзники, а не куклы.
- Дело в том, что пока Вы не так сильны - эффект сходит на нет спустя какое-то время, - поспешил успокоить. Ладно, военный никуда не спешил, давая мне возможность принимать информацию порционно, и я успокаивалась, - Например мне понадобилось два часа, чтобы прийти в себя. И на мне Вы точно использовали весь свой дар убеждения.
- То есть те, кто поддерживают мои идеи, делают это по собственному желанию? - робко с надеждой уточнила, обнимая от волнения подушку.
- Возможно, Вы их конечно немного подтолкнули к тому, чтобы люди не сопротивлялись чему-то новому так сразу, но да. Спустя время они продолжают следовать за Вами по личной инициативе.
- Какое облегчение, - выдохнула. Что ж, к следующей встрече барон снова будет в здравом уме, а мне придется поменьше с ним флиртовать. – Но что мне дальше делать с даром? Мне бы не хотелось заставлять людей делать то, чего они не хотят.