- Даже не думай. Все камни, за которые отваливают огромные суммы денег, занесены в реестр. Просто так красивую стекляшку никто на золотые горы не обменяют. Даже если от нее несет сильным магом, - отошел, пытаясь продышаться. Благо, окна всегда открыты на распашку, чтобы однажды в ночи не задохнуться среди такого обилия растений, что также претендуют на кислород.
- Несет? – помахала ладошкой, чтобы притянуть запах, но ничего. Одно из деревьев в саду зацвело и теперь только его аромат слышно – не более. - Я ничего не чувствую.
- Тут все пропахло бароном, - поморщился, словно действительно что-то унюхал. - Ты разорвала связь и теперь некоторое время не сможешь ощущать шлейф его магии. А тут еше и концентрация..., - снова поморщился, зажимая нос.
- А что с запахом? Я и до разрыва помолвки ничего не чувствовала, - нахмурилась, пытаясь припомнить хоть едва уловимый шлейф от аристократа.
- Не знаю достоверно - не интересовался, - но после принятия истинного сторона согласная с кандидатурой начинает к нему легче относиться. А вот несоглашающийся с выбором "Небес" вынужден постоянно ощущать давление на все органы чувств. Шутка природы: всегда увидит в толпе, всегда различит голос, прикосновение и так далее.
- Ужас, - пожала плечами, радуясь, что впредь подобное неудобство переживать не прийдется. Если конечно избранных не несколько человек на каждого. В чем бы тогда заключалась суть некой экслюзивности?
- С какой стати, собственно, тебе это дал Магерхафт? - гундося, недовольно продолжил. - Неужели действительно планируете создать новый камень, а частичка энергии подтвердит качество? Попахивает статьей, если ты не получила разрешение, - серьезно предупредил, обеспокоенно оглядываясь.
- Кто-то выкачал из него энергию, а я вернула, - без задней мысли произнесла, - а он взамен подарил маленькую копию, потому что мне полюбился цвет.
- Кто-то выкачал из него энергию, а ты вернула? И тебя не арестовали на месте?
- Ну я же ему все объяснила, - потерянно пожала плечами, стараясь найти глазами пинцет, что так неудачно исчез в самый нужный момент.
- И что же ты сказала?
- Вначале наврала, будто нашла энергию в саду, а потом призналась, что выкрала у бандитов. Но он отчего-то не поверил, - скучающе постукала пальчиком стенке пробирки, завороженная переливанием цветов под лучиком света, что пробился сквозь тучи.
- Вот черт! - встревожился, снова опасливо оглядываясь и понижая тон, - он же наверняка подумал, что это затея герцогини.
- Может и подумал, - повторила неосознанно, не отвлекаясь.
- Не боишься, что он уже приставил сыщиков и скоро все узнает? – странная нотка напряжения от обычно беззаботного парня заставила на мгновенье вернуться к разговору.
- Если ты не будешь так часто трепаться о всяких тайнах, то и догадываться будет не о чем, - сердито посмотрела, - и лучше хорошенько подумай: может ты знаешь что-нибудь про их предысторию? Или вспомнил детали? Потому что он слишком радикален и предвзят к герцогине, а я даже не могу предположить, что же такое девушка натворила. Вроде и от помолвки отказалась, а он все пыжится, - стукнула по столу недовольно и вскрикнула, потому что доверху наполненная кристаллами банка пошатнулась и опрокинулась. Как, когда в ней столько веса?
Несколько пылинок попало на пуфик, отчего тот в одно мгновенье оброс сияющим мхом с одной стороны и засверкал. Аккуратно перевернула на удивление легкую пробирку, возвращая на место и приблизилась к случайному произведению искусства.
- А ты не пробовала воспользоваться зеркалом правды?
- Подожди ты со своими сказками, - отмахнулась, осматривая вросшиеся в отныне предмет роскоши кристаллы.
- Так и должно быть? – насмешливо вскинул бровь Миша, присаживаясь на корточки напротив и рассматривая несуразный предмет. С одной стороны старый потертый бархат, а с другой дорогие сверкающие синие камни.
- Не знаю, но что можно с этим теперь поделать? – осторожно провела вдоль.
Поверхность все также могла смягчаться и растягиваться, несмотря на твердый внешний каркас. И руку не царапало. Наоборот, будто твердым массажером прошлась по коже. А с этим можно работать.
- Как думаешь, если нанести меньше кристаллов на большое количество ткани, она заблестит?
- Я верю в магию, - развел руками и лениво завалился на диван, - и твои идеи. Поэтому наверняка все получится, - поднял большой палей вверх в знаке одобрения.
- Допустим, вот только что мне делать с этим после…
- Кэсс, - прервал сомнения окрик Каталины, что приближалась к нам, - тебе письмо от…того самого, - снизив голос до томного, подмигнула.
- Боже, - закатила глаза на ту секретность, с которой жалованная теперь постоянно передавала письма от барона. Будто он мне стихи или любовные письма отправляет, а не рабочие вопросы.
- Что за «тот самый»? – приподнялся, от чего жалованная бросила на меня извиняющийся взгляд и покинула комнату.
А вот так! отбиваешь тут моих ухажёров, рассказывая про других. За такое даже не выпороть, только слезы лить.
- Да так, - отмахнулась от понимающего взгляда и ухмылочки, - ты лучше расскажи, что там за зеркало? Придумываешь или правда? – разломала синюю печать, на которой вырисовывались инициалы В.М. обведенные странной абстракцией.
Теперь аристократ должен получить уведомление о том, что письмо доставлено и вскрыто, судя по легкому исчезающему мерцанию. Тоже одна из разновидностей охранного заклинания, которую я не освоила. Пока.
- Конечно, правда, - оскорбленно вскрикнул, - а ты думала, чем я занимался в своих землях!
- Отдыхал и…отдыхал?
- А еще наведался в семейную библиотеку, в которой даже архив имеется, между прочим, - приподнялся, чтобы нащупывая что-то из заднего кармана брюк, и вынудил пожелтевшую свернутую в несколько раз страницу.
- Это ты так с реликвией обращаешься? – не поверила собственным глазам.
- Судя по слоям пыли, реликвии эти и вовсе никому не нужны, - отмахнулся, аккуратно разворачивая будто вот-вот готовую здесь же и рассыпаться бумажку. Хотя если она пережила долгую дорогу и такое пренебрежительное отношение, вряд ли аккуратность теперь повредит ей еще сильнее. – Я нашел записи о зеркалах, что когда-то во время войн готовили по приказу короля. Чтобы в близкий круг пускать поистине проверенных людей, а не шпионов, - указал на наподобие чертежа и несколько формул. – Говорят, что несколько экземпляров сохранились и до нашего времени, - интригующе протянул, гордо задирая подбородок.
- И где они хранятся?
- Разумеется, в королевской сокровищнице.
- То есть недоступные вовсе, - не сомневаюсь, что дядя пойдет на встречу, но вряд ли в столицу можно просто так заявиться. Придется отправлять запрос, трястись парочку дней в карете, не показываться на глаза обществу…какая тягомотина.
- Но есть еще одно неподалеку, - паршивец наконец сознался, вселяя в меня предвкушение и интерес. Сделала пару шагов навстречу, вглядываясь в лист. – В соседствующих землях местный маркиз, чей троюродный дедушка во время второго брака в качестве преданного получил одно из таких зеркал, что передалось его невесте от близкого друга….
- Я поняла, - боясь потеряться в мыслях, прервала долгую цепочку наследования.
- Так вот. В его коллекции имеется этот артефакт. В последний раз его видели в закрытом на реставрацию зале.
- Реставрацию? – ремонт, что ли? И когда был этот последний раз?
- Так культурно обозначают запертые с хламом комнаты. У тебя раньше практически весь дом находился на «реставрации».
- Боже, но это же важный артефакт?! – недоумевала.
- Ну, у тебя тоже парочка имелась, а сейчас пылится в казне, - пожал плечами. Хотелось сказать, что это другое, но по правде говоря я так и не озаботилась вопросом узнать, какую функцию магические вещи выполняют. – На гостиной не должна стоять сильная защита, - победно объявил, - разве что зеркало нельзя будет вынести, но никто не говорит про запрет на вход, - поиграл бровями.
- То есть ты предлагаешь пробраться в дом к маркизу незаконным путем без всякого плана и надеяться, что все пройдет хорошо? – нет, в это конечно была своя доля экстрима. И я бы наверняка согласилась, не создай до этого так много важных проектов, которые не хочу потерять по глупой ошибке. – Послушай, - начала, случайно кидая взгляд на письмо в руке и цепляясь за одну строчку.
- Я знаю, что это выглядит неразумно, но мы же можем попытаться узнать больше сведений и составить какой-нибудь…
- Нашла, - вскрикнула радостно, перебивая и еще раз перечитывая строчки, - проверь свою почту, потому что у меня появилось приглашение на бал маскарад в доме маркиза Ровных полей.
- Откуда? – подскочил, приближаясь и вчитываясь в строчки, - это письмо не герцогине?! Почему барон написал «Неоценимая Кэсс» вместо официального обращения? – тыкнул в первые слова. - Тут не хватает только слова «моя», чтобы я окончательно не закатил истерику, - всплеснул руками, отдаляясь. – Почему ты не рассказала, что вы…
- Потому что ты додумываешь, - остановила, закатывая глаза, - это рабочая переписка.
- Приглашение не похоже на рабочую переписку. Разве он не должен общаться с герцогиней или что-то вроде того? Да хотя бы с жалованной? Такая ты ему точно не по статусу, - озадаченной остановился, хмурясь. – Ты же понимаешь…
- Что у нас ничего не получится? Конечно, Михаэль, я же не дура. Поэтому отказала, - а вот это зря. Глаза собеседника вмиг расширились.
- Отказала? Он уже что-то предлагал? Боже, у тебя, что, язык свело? Немедленно выкладывай!
- Нет, мы не будем об этом говорить. Это в прошлом, а меня сильнее всего волнует будущее, - помахала перед глазами приглашением. – И будущее говорит, что у меня есть законный повод проникнуть в дом маркиза. Еще и в качестве гостьи.
- Вероятно, я тоже должен был получить что-то подобное, - начал чертить рисунок, активирующий способность к разговорам на расстоянии. На руке напишет, а у его подчиненного в книге отпечатается текст. И наоборот. – Да, приглашение тоже пришло. Мне отправят его синичкой.