- Еще спрашиваешь! – махнула рукой, прикасаясь к произведению искусства. – Она заметно потвердела, поэтому шить само платье из нее не советую, но вот как верхний слой – самое то. Что скажешь?
- Давай. Набросаешь эскизы? Мне оно нужно через неделю, - в том, что для меня заказ сделают вне очереди, не сомневалась.
Это и в договоре прописывалось, и девушка выглядела так, словно ничто другое больше не завлекает ее мысли. Поэтому покивала и отправилась к альбому с набросками. И вот через еще какое-то время она, поглядывая на меня, остановилась, показывая несколько вариантов.
- Давай оставим от этого подол и талию, а отсюда плечи и рукава, - указала правки, довольная увиденным. – Я тебе полностью доверяю, поэтому сотвори для меня действительно что-нибудь…
- Сногсшибательное! Только так, - заверила, полностью погружаясь в зарисовки.
- Как идет ремонт?
- Как раз к концу следующей недели можно будет открываться.
- Я буду рядом, - а если платье получится выше всяких похвал, то разрекламирую его и в соседнем герцогстве. Выходим на новый уровень продаж, получается.
- Я не понимаю срочности, - неуверенно проговорила на тренировочной площадке близ небольшого озера среди деревьев.
- Во-первых, Ваш внезапный отъезд нарушает план тренировок, а значит лучше сейчас освоить что-нибудь новое, чтобы оно отложилось внутри, - терпеливо пояснил наставник, сложив руки за спину, - а во-вторых, Вы избегаете собственной магии. Это недопустимо!
- Я не…
- Не отрицай, - предупреждающе шикнул Миша, но уже поздно:
- Не отрицайте! Вы занимаетесь науками и это прекрасно. Но надеятся только на нее?, пренебрегая магией? – путь к застою энергии! Я непозволительно долго закрывал глаза, но Вы не пользуетесь даже уже усвоенными заклинаниями…
- Я тренирую физическую выносливость. Ну зачем мне заниматься телекинезом, когда я могу воспользоваться лестницей и…
- Непозволительно! Такими темпами Ваш талант угаснет. Граф доложил мне о Вашем недавнем эксперименте, - кинула неодобрительный взгляд на стукача, - хорошо, что у Вас вышло, но подобное недоверие к собственным силам стоит зарубить на корню. Не все получается с первого и даже с сотого раза, но крупинки все же оседают. Этим и займемся сегодня. Чем бы Вы хотели заняться?
- Раз уж у меня есть выбор, - осмотрелась, стараясь вспомнить приблизительный список занятий, и остановилась на тихой водной глади. - Я могу пользоваться подручными средствами? – пока пользоваться только силой мысли казалось невозможным.
Как из ничего можно получить хоть что-то? Даже если это энергетический фон…с подобным у меня всегда возникали недопонимания. Магнетическое, индукционное, гравитационное поля…что-то на фантастическом... физическом.
- У меня есть несколько воссозданных Вами кристаллов. Для ободрения, - протянул мне удачный эксперимент. Что ж, с этим можно работать. – А Вы, граф?
- Я пока понаблюдаю, - попятился, прячась мне за спину. – И что ты придумала?
- Плагиат, - проговорила и направилась к озеру. Что ж, всегда мечтала заняться подобным.
Остановилась, доставая один из кристалликов и закрывая глаза. Я сейчас кину этот камушек, он впитает частичку моей энергии и, словно экспресс-заморозка, превратит поверхность в лед. Или лучше ледяную ступень? Или пластину, на которую я наступлю и что-нибудь такое?
Мысли разбежались, поэтому поспешила кинуть кристалл и открыть глаза. Он камнем начал оседать в воду после характерного бульк. И где-то через пару секунд неуверенно взорвался, слегка всколыхнув воду.
- Отличный результат, - захлопал сзади граф, за что получил сразу два гневных взгляда. Убивающий мой и заставляющий заткнуться от наставника. – Разве ты не этого хотела?
- Нет, - призналась, покраснев от стыда. – Захлопнись! - грубо буркнула на смешок, пока сомнения не заставили меня и вовсе разочароваться в идее тренировок.
Арчибальд поспешил на помощь, отсылая парня бегать в поле…зрения.
- Даже если это не тот результат, на который Вы рассчитывали, это уже результат. Вы можете подчерпнуть из этого либо что-то новое, как прототип для камерного ледяного взрыва, либо усовершенствовать, - успокаивающе произнес, что немного подействовало.
Вздохнула, и снова сконцентрировалась. Пусть это будет большая плоская льдина в форме снежинки. И камень сразу в нее преобразуется, как только коснется воды. Раз, два:
- Ого, - обнаружила не самую изящную и неповторимую снежинку, а скорее восемь перекрещенных в центре прямых, но все же.
Радостно протянула вперед ногу, но почувствовала, как тонкий слой льда буквально сразу начинает трещать. Черт, еще и над крепкостью думать! Отмахнула отученным движением снежинку и снова сосредоточилась. Она выдерживает мой вес и остается на поверхности воды.
И вот, новая попытка. Даже Миша сзади приблизился, заинтересованно посматривая. Потрогала ногой лед, что уже не трескался и даже не сдвигался с поверхности, как надувной матрас или что-то в таком духе.
Вдохновленно отошла от края, разгоняясь и прыгая на устойчивую конструкцию. И тут-то и случился казус: ноги как по катку проехались вперед, и вот я с некультурными ругательствами и позорным треском приземлилась на мягкое место, ломая лед и шлепаясь в похолодевшую воду.
- Хаха, - упал на колени от сильного хохота граф, стараясь не надорвать животик. Обидчиво ударила по поверъности, не помнимая, как могла так просчитаться.
- Зачем Вы прыгнули на скользкую поверхность?
- Я просто хотела…ну как Эльза, - уставилась на Мишу, что уже покраснел от нехватки воздуха. – В мультике все выглядело гораздо легче, - недовольно проговорила, наконец вставая из воды и потирая ушибленное место. – Никакого больше льда.
- Ваша милость, - приветственно поклонилась настолько, насколько это представлялось возможным верхом.
Мы договорились встретиться у развилки неподалеку от особняка, где уже поджидало небольшое сопровождение. С собой из крупного у меня имелась только сумка, куда я очень деликатно упаковала несколько нарядов. Ну еще и графу засунула, поскольку его пара штанишек и рубашек совсем ничего не занимали.
- Граф, - с легкой претензией барон обратил внимание на гостя, о чьем присутствии в поездке я намекнула мимоходом. Точнее никак.
Но оправдаю себя тем, что недоговаривание несовсем ложь. И в принципе мне нет необходимости оправдываться, но слегка почерневшая аура аристократа все же смущала.
- Как отрадно встретить Вас снова, - стараясь слишком широко не улыбаться, а уж тем более невоспитанно не засмеяться смехом чайки, Миша склонил голову. Теперь только я видела в подрагивающих уголках губ озабоченный предвкушающий хохот свахи.
- Я подготовил карету, - втиснулся между нами барон, приглашающе указывая в сторону экипажа последней модели, если не только с завода привезенную, судя по чистоте и блеску, что слепили глаза. – На случай, если Вы все же решите передохнуть. Путь неблизкий.
- Благодарю, я бы оставила там вещи, - мужчина перехватил сумки, отдавая подоспевшему стражнику.
В письме я оговорила, что лишние траты на транспорт не нужны, но не стала спорить при всех. Как и после, ибо не мне его деньги считать.
- Как любезно с Вашей стороны проявить к нам подобную заботу, - прокомментировал друг, не желая оставаться в тени.
А именно такой тактики ему и следовало придерживаться. Потому что руководящий выглядел на редкость взбешенным и только из-за меня, судя по кидаемым быстрым взглядам, не решался высказаться грубее нужного. Все же тут дама!
- Пожалуй даже не стану затягивать в удовольствие опробовать Вашу доброту, - и с этой мыслью буквально влетел внутрь, раскидываясь на подушечках и шумно вздыхая. – Бессонная ночь, знаете ли, совсем не оставляет шансов, - заметила его хитрый взгляд из-под прикрытых ресниц.
А Виланд нет, поскольку буквально уставился в меня. Что? Хотите, чтобы я тоже переместилась в карету и не мелькала перед глазами?
- У меня проблем со сном не возникает, - невинно пожала плечами и двинула коня в направлении понемногу отъезжающих всадников.
- И все же я обязан спросить, что связывает Вас с графом?
- Все то же, что и в прошлый раз, - попыталась развеять внезапно гнетущую атмосферу.
Может все дело в черном тумане, от вида которого серенький внезапно научился ходить боком. – Крепкие партнерские отношение, - не стала томить и гневать мужчину ненужными заигрываниями. Одного упоминания о графе похоже для этого хватало сполна.
- Что Вы имеете в виду? Партнеры…, - прокатал слово на языке.
- То и имею: граф бывает полезен мне, иногда я помогаю графу.
- Но я тоже бываю Вам полезен, - неожиданно…обиженно?
- Несомненно, но это другое.
- А какое у Вас?
- Более…не знаю, как объяснить. Мы давно знаем друг друга, - замялась.
- Насколько давно? – подозрение лизнуло меня, отчего передернула плечами.
- Что за допрос? Достаточно, чтобы доверять друг другу.
- А мне Вы не доверяете?
- Я Вас безмерно уважаю, - попыталась соскользнуть с темы. Мужчина помрачнел.
- Но все же не доверяете, - грустно подытожил.
- Мне жаль, - я по природе человек очень недоверчивый, а в наших отношениях и так достаточно лжи. – Так что это за маскарад? Часто проводится? – поспешила перевести тему, пока барон не продолжил допрос. И он, хоть и смекнул, почему разговор перешел в новое русло, все же охотно начал рассказывать.
- Это один из самых увеселительных балов. Приглашения туда получают немногие, а как происходит отбор - никому неизвестно. Маркиз - человек экстравагантный и двери его дома всегда открыты для гостей, но только не в день Маскарада, - с некой зачарованностью поделился, смотря вперед и вникуда. Вспоминает?
- Вы уже там бывали?
- Да, мне доводилось несколько раз присутвовать, - непонятная грусть появилась в голосе. После он попал в немилость к королю? Или что-то другое послужило причиной его тоски?
- И чем же так знаминателен бал? - поспешила отвлечь от дурных мыслей. Скоро. Совсем скоро я все узнаю.