- И больше ничего? Никаких странных ритуалов? Подпольных движений? Угроз или отравлений?
- Ничего. Единственно место, что связывает всех истинных – храм Уз, где проложены все линии судьбы. Там пару находят - там ее и подтверждают.
- Тогда мы начнем оттуда, - кивнула. - Надеюсь, Вы не станете возражать, если я не буду притворяться герцогиней за пределами дворца? Мне было бы легче пройти незамеченной.
- Делайте все, что понадобится, - внезапно усмехнулся, махнув пальчиком.
Тут же входная дверь распахнулась и в нее влетел встревоженный, но явно готовый вступить в бой Виланд. Не успела закрыть раскрывшийся в удивлении рот, как тот приклонил колено перед королем, склоняя голову.
- Нижайше прошу простить мою непозволительную дерзость, Ваше величество, но я намерен прервать намечающуюся помолвку! - сурово поднял голову, с вызовом оглядывая графа и возвращаясь к королю.
- Вы только недавно молили меня об обратном, а теперь так беспардонно врываетесь и смеете что-то требовать? Неужели Вам жизнь перестала быть дорога?
- Без ее светлости жизнь мне не мила! - закашлялась, не ожидая подобного рода признания, особенно когда три пары глаз вперились со всех сторон.
А потом липкая догадка неприятно сжала сердце, отчего поспешила мягко вступиться за барона.
- Ваше величество, если позволите, но его милость не виноват в столь безрассудном порыве, - проговорила, стараясь не смотреть на аристократа. - Быть может в этом замешанные чары, о которых мы говорили? Кто знает, как связь может влиять на человека? Неужели бы всегда собранный барон, что никогда и близко не приблизился бы к герцогине по собственной воле, и так безрассудно рискует положением?
- Что ж, золотце, в этом есть доля правды. Но дальше я желаю побеседовать с его милостью лично, - и буквально выдул нас из комнаты. Ну хотя бы в коридор, а не в залу.
- И что будем делать?
- Как насчет переодеться? И отправиться в храм?
Глава 29
- Вот, - граф протянул какой-то орден.
- Что это?
Мы уже некоторое время пробирались по подземному ходу, что нам любезно показал личный помощник короля, практически в кромешной тьме. Потому разглядеть выгравированную надпись на жетончике оказалось той еще задачкой.
- Наш билет в любое даже самое защищенное здание столицы, - заговорчески шепнул, слишком проворно и ловко двигаясь в полутьме. Я уже успела пару раз приложиться о какие-то балки и споткнуться о неровный пол. – Нам же нельзя называться.
Вышли не на улицу, а в непонятное затхлое помещение. Миша приложил палец к губам, призывая к тишине. Увидела знак только благодаря его светящемуся кольцу, которое излучало тусклый голубоватое сияние. Отчего-то друг пожадничал осветить путь несколько ярче, чтобы было видно всем. Оправдал он это недоразумение простым "а если в проходе кто-то есть? уж лучше ты скроешься, пока я приму на себя удар". И теперь ушибы красовались только на мне.
Осмотрелась, замечая в щелях на потолке лучики света. Промычала, привлекая внимание, и указала на находку.
Так, несколько раз врезавшись в друг друга, наконец нашли хлипкую дверь, что приоткрылась с мерзким скрежетом. Пришлось вначале смазать петли кремом для рук, что прихватила с собой. Ну а как еще выживать в столице, где влажность практически полностью отсутствует? У меня вообще-то губы уже начинают трескаться, не говоря про кожу.
Снаружи никого не оказалось. Вышли мы из-за какой-то дальней колоны и выглянули в сторону источника света, обмирая. Там есть чем впечатлиться: на небольшом пьедестале стоял чан, из которого к самому потолку тянулся столб белого света, затмевая высокий потолок. Словно соприкосался сразу с небесами.
Завороженно осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться в отстутствии свидетелей – как-никак, а время приближалось к полуночи. Стоит ли ожидать вечерний обход?
- Проверь на защитные заклинания, - шепнула, недоверчиво разглядывая открытую местность. Круглая высокая крыша, колоны по периметру, пьедестал и совершенно пустое пространство перед ним. Здесь в пору балы устраивать. Должны же в таком важном месте присутствовать хотя бы монахи или, на худой конец, стражники?
- Зачем? Жетоны создадут импульс, чтобы подсказать полиции, что мы здесь законно.
- Тогда это сделаю я, - уже успела связать небольшую сеть из магической магмы и швырнула клубок в потолок, чтобы она расправилась в полете и медленно опустилась.
- И зачем так высоко? Не думаю, что кто-то..., - замолк, замечая подсвеченную благодаря индикатору линию, что проходила на уровне с головой.
Собирайся кто-нибуди проникнуть в святая святых, священники наверняка бы озаботились о защите на земле, которой отдавали предпочтение большинство дворов королевства. Преступник может быть любого роста, но всегда имеет ноги! В лучшем случае, неловкие и падкие в ловушки.
- Думаю, если кто-то и вмешивается в судьбы, то наверняка позаботился и о незваных гостях. Врага, конечно, следует знать в лицо, но лучше не форсировать события, - двинулась к отчетливой красноц линии, что проходила над чаном. Тонкой ниточкой маны подсоединилась, словно входя в систему, а точнее открывая перед глазами плетение.
Наставник рассказывал, что подобного рода долгоживущие заклинания требуют закрепления. И чтобы работать без подпитки, их зацикливают сами на себя. Так, если разложить своего рода уравнение, то по некоторым индивидуальным почеркам можно отследить владельца. Или хотя бы посмотреть, в чем заключается суть защиты. По большему счету люди колдуют с использованием особых родовых заклинаний, а иногда и на древних языках. Как сейчас…
- Похоже, мы на правильном пути, - проговорила подошедшему графу. Он присоединился к моей ниточке, удивленно охая.
- Сигнализация, - прочитал самое яркое слово, которое написано шрифтом, каким чаще предупреждают покупателей или клиентов салонов о видеонаблюдении. А под ним, как я понимаю, инструкция по выполнению на случай, если кто-то не из списка – вероятно, списка местных батюшек – приблизиться к алтарю. – Кто-то не сильно заморачивался, - текст даже не был зашифрован. Но с другой стороны никто бы не додумался проверять пьедестал на наличие чужих охранных заклинаний.
- Не нравится мне все это, - пробормотала, нагибаясь и все же приближаясь к сосуду. – Как этим пользоваться? – посмотрела на маленький выступ, что служил подставкой для карточек с речью. Но после моего вопроса на нем всплыла панель управления и строка запроса. Обожаю местные зачарованные предметы! – Чудно. С чего начнем? – взглянула на ошарашенного друга.
- Поищем нити истинных пар?
- Пожалуй, - достала из потайного кармана несколько первых отчетов, где еще имелись полные имена объектов слежки и ввела их в поисковик. С потолка начали спускаться две запутанные нити. Настолько связанные между собой, что буквально напоминали огромный клубок. – Мне кажется, или он гниет? – указала на черно зеленое разложение, что виднелось в середине.
- Похоже на то, - отвращение в голосе едва прикрывала озабоченность. – Сколько они уже вместе?
- Два года, - прочитала информацию и о времени запроса, и о времени создания союза.
Промежуток был не так уж и велик – пара недель, а уже поженились. Может все же на так уж и права магия истинных? И стоило для начал друг с другом познакомиться? Мой скептицизм заметил Миша, недовольно хмурясь.
- Эта связь существует со времен мироздания, Кэсс. Она не могла ошибиться.
- Но мы наблюдаем обратное, - указала на червоточину.
- И это очень странно, - устало потер виски. – Этому должно быть объяснение.
- Давай посмотрим другие пары, - у меня нашлось еще два листочка с того же периода. И все нити оказались с гнильцой и страшно запутанные друг в друге. – Всегда так происходит? Это стремление слиться?
- Не знаю, - потеряно проговорил, - обычно просят только найти подходящую судьбу, а крепкость связи спустя года не проверяют. По крайней мере о подобных запросах никогда не слыхивал – то был бы нонсенс.
- Тогда посмотрим, что тут есть еще, - зашла в главное меню, набирая даты.
Возьмем к примеру период пятидесятилетней давности. Тыкнула на первую пару, избегая одиночных имен. Перед глазами появились более толстые и невероятно светящиеся линии. Пришлось зажмуриться и переждать, пока глаза привыкнут. Но даже так пришлось закрыть ладонью лицо и смотреть сквозь щелочку в пальцах на нити, что излучали озутимое тепло.
Они не были связаны, но переплетались в нескольких местах. Просто интимно и откровенно любовно прижимаясь друг к дружке. В сердце защемило от душевной ауры, какой отдавала пара. Отправила обратно, чувствуя, как Михаэль закашлялся от напора любви.
- Допустим, это действительно должно выглядеть иначе, - пробормотала, шокированная, но довольная открытием. – Нужно посмотреть, в какой именно период начались изменения, - пробормотала, намереваясь найти какую-нибудь панель по переносу информации.
Словно по волшебству – неужели, в магическом то мире?! – выплыла ячейка, предлагающая загрузить все данные в волшебный шар.
Это, конечно, славно, но подобное с собой не ношу. Друг тоже растерянно пожал плечами.
Тогда оглянулась и отправилась к одно из колон, сбоку на которой висели хрустальные камни в форме слез. Будучи прижатой к столбу он слабо светился, выполняя роль этакого ночника. Но теперь погас и больше напоминал обычную стекляшку. Храм не обеднеет, если я его одолжу.
К счастью, система ничего против другой формы хранилища не имела, светлым потоком вливаясь в предложенный сосуд.
- И как ты собираешься это выгружать?
- С помощью магии, - пожала плечами.
Круто, когда таким простым предложением теперь можно оправдать многое. Отличная замена отмазке «потому что я так сказала». Видимо, никакие объяснения здесь и вправду не нужны. Видишь, желаешь, веришь и вуаля. Мир сам тебе подсказывает.
- Но я надеюсь, что достаточно будет какого-нибудь зеркала, - призналась, планируя провернуть тот же трюк, что во время маскарада. Тогда волшебная поверхность приспособилась под известную мне технологию. Почему не сейчас?