Мы спустились вниз, и встреченные слуги явно недоумевали от выражения моего лица, потому что казалось, еще немного – и я буду когото убивать.
В темнице было все так же сыро и мрачно.
– Отопприте, будьте добры, во‑от ту камеру, – указал Рейнард стражнику, а тот в ответ уставил ся на меня. Я угрюмо кивнула, подтверждая и глядя, как упускаю одно за одним преимущества, добытые в бою.
– Госпожа, простите меня, госпожа, – забормотал какойто мужик в соседней камере, вцепившись в прутья решетки. – Я был не прав, я ляпнул глупость! Прошу вас простить, это не повторится. Пожалуйста, ваша cветлость.
Ну конечно, тот самый Кай, которого я с легкостью упекла в тюрьму и даже думать о нем забы ла. Интересно, как долго стоит держать его в ка мере?..
– Госпожа не прощает промашек, – нахально ввязался Рейнард, выхватив факел у одного из стражников и посветив на лицо Кая, который тут же зажмурился. – Прости, друг, наша герцогиня жестока, но справедлива. Видать, за дело сидишь. Вот и сиди. И бойся!
– Какого демона ты решаешь за меня?! – прошипела я Рейнарду, но тот только перевел свет на меня и пожал плечами.
Та самая Майлис тем временем выбралась из камеры и уставилась на меня.
Уже не было сил ни остановить то, что происходит вокруг, ни удивляться тому, как я оказалась в центре этой паршивой драмы. Словно мой поезд сошел с рельсов и несется кудато на полном ходу, разбивая вдребезги всё, что я пыталась построить в этом мире.
– Ваша светлость, – хмыкнув, протянула разбойница, глядя на Рейнарда. – И что теперь?
– Ты вернешься к Бреннану, а я выполню свою часть уговора. Я должен выполнить обещание. Я хочу, чтобы ты покинула замок.
– Вот так просто? – недоверчиво протянула эта Майлис, нахально меряя меня взглядом.
Могло показаться, что это ревность. Какая чушь!
– Нет. Пойдем.
Он снова провел тем ходом под крепостной стеной, в одном месте остановился и принялся простукивать стену в поисках тайника.
Я сложила руки на груди и прислонилась к стене, наблюдая за происходящим.
А по правде говоря, едва держалась на ногах после изматывающего проклятия, бесонной ночи с хождением по пещерам и всех этих страстей с новоявленным герцогом Тэмхасом. Опустошение накатило душной волной, казалось, меня скрутили, как мокрую ткань, и хорошенько так выжали.
Но я не должна сдаваться, иначе Рейнард увидит эту слабость.
– Забыл, где выход? – свистящим шепотом спросила Майлис у него.
– Нет. Отойди, пожалуйста. – И его рыжая напарница, недовольно сопя, вернулась ко мне.
Видимо, там был тайник, и никто его не обнаружил за эти годы. Рейнард вытащил какойто мешок из ниши в потайном ходу и отдал этой Майлис.
– Что это, деньги? – спросила я с тенью любопытства, которое всё же шевельнулось при виде его уверенной деятельности.
– Наследство, – скупо отозвался Рейнард и кивнул будто самому себе. – Майлис, возвращайся к своим, – приказал он, взглянув на напарницу, которая щурилась от яркого света после заключения в темнице.
– Вот так? А ты, Рей?
– Я говорил, что не вернусь. Бренн знает.
Майлис смерила многозначительным взглядом его и меня, хмыкнула и исчезла в потайном ходу, ничего не говоря. Рейнард неожиданно едва заметно вздохнул, глядя ей вслед, будто чувствовал какую вину. Неужели он знаком с этим чувством?
Рейнард с факелом в руках повернулся ко мне.
Глава 26Когда прав каждый
– Увидимся за ужином, леди Найрин, – сказал он, пока мы стояли вдвоём у спуска в тайный ход.
– Ты всетаки запомнил.
– Это было непросто.
Я посмотрела ему прямо в глаза.
– Посмотрю на тебя, когда король узнает всю правду.
Кажется, моя злость вдруг его задела. Рейнард еще держал в руках факел, и я вспомнила, как почти такой же свет плясал на его скулах, когда мы стояли в жуткой пещере в паре шагов от бездонной пропасти. И тогда я не сдержала слез, предлагала ему такое, будто была готова на всё. Но сейчас отчаяние прошло и хотелось бороться за себя всеми силами, которые остались.
Рейнард провёл факелом перед моим лицом, рассмотрев неожиданно серьезно.
– Как важно порой сделать верный выбор. – Его слова упали в этой тишине гулким камнем.
Рейнард не стал пояснять и повернулся к выходу, спустился по ступеням, чтобы отдать факел стражникам, а потом покинуть темницу. Я задумчиво улыбнулась и медленно последовала за ним. Мне не показалось, что в последней фразе вдруг проскочило сожаление? О том, что если бы не мой муж… Что ж, по крайней мере, я убедилась, что он отвязался от банды. Но что будет дальше – одним Высшим известно!
Слугам передали, что мы были в темнице, и на выходе из темницы меня поймал Эльд.
– Полина, – я даже вздрогнула, услышав это имя, – что с тобой происходит?
– Схожу с ума, Эльд, – вздохнула я.
– Он обидел тебя, что сделал? Шантажировал? Прикажи – и я убью его. И плевать на то, что он сын герцога, и то, что я отчасти виновен в тех событиях. Я сам отвечу перед королем. И перед Высшими.
– Он… – У меня не хватило слов, чтобы передать все свои переживания. Но я помнила, что нас связало проклятие и Эльд тоже может получить его. Тогда всё станет еще хуже, чем сейчас, ведь Рейнард хотя бы чтото знает! – Он невыносим. Но нужен мне, чтобы выжить. Прости. Я сейчас вынуждена ему уступить.
– Можем не убивать, – тихо сказал Эльд. Я поняла, о чем он: можем приказать схватить, посадить снова в камеру. Может, даже пытать, но это както слишком после того, что я узнала. – Только не думай сдаваться! Не уступай ему!. Я знаю таких, как он: жизнь потрепала, и он пойдет теперь по головам ради своей цели.
А я только тупо смотрела в его лицо и чувствовала, как смертельно, невозможно опустошена всем, что произошло. Эльд прав. Такой, как Рейнард, просто воспользуется моей слабостью и оставит ни с чем. Я для него лишь враг, которому он клялся отомстить.
– Мне просто нужно передохнуть и всё обдумать. Боюсь, с этим смогу справиться только я сама. Вы позвали гостей? Мне нужно будет объявить правду.
– Да.
– Хорошо. Посплю и буду как новенькая, – улыбнулась я наконец.
Эльд коротко усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.
– Я знаю, ты сильная.
– Должна быть. – Я коснулась его плеча и направилась в свои покои.
Если не упаду прямо сейчас в постель, то точно сойду с ума. И гори оно все огнем!
После целой ночи без сна, изматывающего путешествия и бесконечных страстей с Рейнардом я уснула как убитая. Меня не разбудили бы голоса и десятка демонов. Зато мягкий голос Зарины вернул к жизни очень вовремя: за окном уже спустились сумерки.
– Гости собираются, ваша светлость.
Я села на постели, чувствуя себя выспавшейся, но изрядно помятой.
– Ты можешь чтото сделать со мной, чтобы привести в порядок?
Зарина улыбнулась, и я только сейчас заметила длинную ссадину у нее на лбу: похоже, поранили во время нападения. Но уверена, девушка наверняка дала сдачи этому гаду.
– Сейчас починим, – пообещала она с прежним задором, принимаясь расплетать и расчесывать мне волосы. – А вы расскажете мне про герцога?.. Когда вы утром пропали, тут весь замок переполошился.
– Пока могу сказать лишь то, что мы с ним связаны этим проклятием.
– Но вы уходили из замка…
– Он решил познакомить меня с демоном лично.
От одного воспоминания событий в пещере меня кинуло в жар. В пещере и после, и тот чертов поцелуй… У Зарины даже руки дрогнули от моих слов.
– Он сам… красив, как демон, – пробормотала она под нос и покачала головой.
– И так же несносен. Ненавидит меня за то, что мой муж сделал с его семьей.
– Почему вы не сказали правду? – Зарина посмотрела на меня с удивлением. – Вы должны сказать! Это ведь несправедливо, это всё страшное колдовство, и вы вообще из другого мира, а значит, не виноваты!
– Не могу, – отозвалась я глухо.
– Тогда я сама скажу! Он не имеет права вас мучить ни за что!
– Это… это сложно, Зарин. Нас… тянет друг к другу, и я хочу, чтобы он сполна испытал все эти чувства. И потом, он может предать в любой момент, если я скажу.
– Вы сумасшедшие! Я не могу это видеть.
– Не вмешивайся. Пожалуйста, – попросила я твердо, но тихо. – Мне самой надо разобраться в том, что происходит.
– Эльд бы шею свернул ему, ух! – выдохнула служанка, заплетая волосы в хитрую высокую прическу: знала, что предстоит торжественный прием.
– Он уже предлагал.
– Ну так знайте. Не он, так я сама сверну шею этому герцогу, посмей он хоть пальцем вас тронуть. Я принесла клятву верности и пойду до конца, если придется. И… если честно, как Полина вы мне нравитесь даже больше.
– Спасибо, – широко и внезапно улыбнулась я. – Это самый странный комплимент в моей жизни!
Я посмотрела в крохотное зеркало, которое появилось в комнате совсем недавно. Кажется, когда я хоть немного выспалась, взгляд уже не такой дикий. В конце концов, этот Рейнард живет с проклятием уже столько лет и всё еще жив. Значит, и я смогу. Думаю, медальон отца не такая уж большая помощь.
– Какое платье? – спросила Зарина.
– Траурное, черное. Продолжу свою роль вдовы.
– Сейчас вернусь.
Она исчезла на несколько минут, а вскоре ворвалась в комнату с ворохом нарядов.
– Леди Найрин любила темные цвета. Есть такое и… мм, такое.
Зарина развернула наряды на кровати, и я хмыкнула. Первое было плотное и довольно закрытое, только рукава украшены кружевом, зато второе с таким вырезом, что открывает, наверное, половину груди, не меньше.
– Зарина.
– Ну а что. Пусть видит вас во всей красе и зубами скрипит от злости, раз сам такой дурак и грубиян. Я не права? Пусть все смотрят и знают, какая у нас красавица. Никто не посмеет вас сместить, пусть королю так и передадут: герцогиня Киранийская несказанно прекрасна и освещает эти земли одним своим видом.
– Я просто примерю. Думаю, это будет слиш ком.
Ткань казалась невесомой и наверняка приятной к телу. Я с сомнением оглядела черную бархатистую красоту, Зарина помогла надеть и затянуть шнуровку на спине. Признаться, снимать даже не хотелось, так свободно и при этом ласково оно легло к коже. Я повернулась к зеркальцу.