– Будет сделано, ваша cветлость, – раздалось за дверью довольно скоро.
– Как быстро ты снова стал герцогом. Как будто и не было тринадцати лет.
– Такое не забыть так просто, – задумчиво отозвался Рейнард. – У меня было хорошее детство. Может, это спасло от превращения в монстра. Я знал, что жизнь не такая уж дерьмовая штука, какой иногда кажется. – Он повернулся ко мне и приподнялся на локте: – В ней еще можно встретить чтото хорошее.
– Ого… – улыбнулась я. – Его светлость Рейнард Тэмхас умеет быть романтичным. Не верю своим ушам!
– Кто сказал, что я имел в виду тебя? – насмешливо бросил он и увернулся от моего тычка по ребрам. – Ты так и не доказала, что не Найрин и пришла из другого мира. Как это вообще возможно? С чего тебе верить?
– С того, что я ни черта не знаю о вашем мире, только делаю вид. Эльд, который знал меня пять лет, не сомневался, что я другая. Он сразу почувствовал, что со мной не то. Спроси его!
– Это не так трудно иизобразить.
– Можем отправиться к колдуну и спросить у него, как он призвал сюда мою душу! И вообще. Зачем мне строить из себя другую, если за это меня могут здесь сжечь?! За темное колдовство, обман и чужую душу в образе герцогини. Только ради того… чтобы некий Рейнард Тэмхас не мучился изза жажды мести? – Я сощурилась, глядя ему в глаза. – Слишком большая честь, знаешь ли!
В этот момент слуги принесли подносы с едой, а я только в последний момент успела завернуться в одеяло. Рейнард смотрел на меня молча, ожидая, пока слуги снова покинут комнату. Короткое перемирие закончилось? Снова будем воевать?..
– Мне просто нравится, когда ты злишься. Такая яростная, настоящая, – усмехнулся он обезоруживающе, глядя, как мне хочется на него наброситься и поколотить. – Не знаю, как ты, но я страшно голоден.
Оставшись в одеяле, точно весьма упитанная мумия, я пересела ближе к подушкам и взяла чашку с горячим травяным чаем и теплую лепешку – только из печи. Есть и правда хотелось до ужаса: вчера на свадьбе было совсем не до этого.
– В любом случае для всех других ты так и останешься герцогиней Киранийской и леди Найрин Тэмхас, если хочешь сохранить голову на плечах.
– Значит, всётаки веришь? – уточнила я, сделав большой глоток и глядя на его ставшее серьезным лицо.
– Приходится. Для настоящей герцогини ты слишком… не такая.
Не такая! От этих слов вдруг захотелось поежиться. Так ведь Тимур тогда сказал. Давно я о нем не вспоминала, и, хоть сейчас Рей имел в виду совсем другое и не пытался меня задеть, на душе стало мрачно.
– Что не так? – Рей даже поднял голову от омлета, который сосредоточенно разделывал, попростому поставив тарелку прямо на постель. – Я задел твои светлейшие чувства?
– Это не связано с вашим миром, – отвернулась я в сторону, в сотый раз напоминая, что не собиралась больше доверять мужчинам.
Было хорошо в постели, и ладно.
– Значит, ты со своими тайнами… Полина.
– Тебе не всё равно, что у меня на душе? – ответила я его фразой с фальшивой улыбкой.
Рейнард взглянул на меня.
– Пока не знаю. Мы ведь только познакомились… – Он старательно давил усмешку, только глаза горели насмешливыми огнями.
– Действительно, – сверкнула я глазами в ответ. – Ваша cветлость.
Мы закончили завтрак, сидя на постели, и я подумала, что мы оба потрясающие «герцоги»: он бывший разбойник, я же вообще из другого мира. Ладно, к черту синдром самозванца. Мой бывший муженек здесь, покойный настоящий герцог, едва ли был лучшим правителем.
– Попрежнему думаешь остаться в комнате? Я собираюсь продолжить заниматься делами и привести в порядок то, что подзабросил твой муж.
– Не мой, – хмуро поправила я.
– Ох уж эти чужие личности, – вздохнул Рейнард и поднялся с постели. – Надо к этому ппривыкнуть.
Я представила, что он уйдет, оставив сидеть тут взаперти, и решила, что это точно совсем поглупому. Подумаешь, видели или слышали наши занятия любовью… От этой мысли щеки тут же вспыхнули. Как будто больше никто здесь таким не занимается!
– Я пойду с тобой.
Подняв со стула скинутую вчера рубашку, я натянула ее на себя, вытащила спутанные волосы. Рейнард тем временем тоже успел одеться самостоятельно: звать когото не хотелось, похоже, нам обоим. Платье у меня было только то свадебное, красное.
Рей вдруг встал у меня за спиной. Собрал волосы, перебрав в руках пряди, коснулся спины и шеи, а я снова вздрогнула. Затянул шнуровку сзади – надо сказать, довольно умело. Я изо всех сил старалась вернуть себе самый достойный вид, что получался. Собралась, медленно выдохнула и сосредоточилась на том, что нам предстоит сделать.
Или сначала найти Зарину и узнать, что делают тут при опасности залететь?..
– Выглядишь так, будто размышляешь о судь бах всего мира, – бросил Рей, и в голосе почудил ся искренний интерес – впервые, наверное, за все время.
– Почти. – Я опустила руку, привыкая к новому брачному браслету. Красивому, кстати. – По крайней мере, о судьбах двоих.
Он остановился передо мной, словно оценивая, с холодным блеском зеленых глаз.
– Вот так, надо признать, ты похожа на коварную герцогиню.
Я сдержанно взглянула на своего нынешнего мужа.
– Уже неплохо.
Он потянул к себе, и я, чуть не споткнувшись о подол платья, упала в его объятия.
Рейнард улыбнулся, почувствовав, что «коварная герцогиня» не такая уж непробиваемая, и, подцепив двумя пальцами под подбородок, вдруг поцеловал, сбивая весь мой героический настрой.
– Ты тоже никому не доверяешь, да? – произнесла я спустя несколько долгих мгновений, касаясь пальцами его груди.
Хоть нас тянуло друг к другу, так и висело преградой нежелание сближаться, привязываться к комулибо, чтобы снова не получить удар судьбы. Достаточно того, что уже происходило – и у него, и у меня.
– С ннекоторых пор крайне редко, ваша светлость, – поправил он ворот моего платья и посмотрел в глаза.
И все же после этой ночи и этого утра в решимости сохранять дистанцию пробежала трещина, а сердце плохо подчинялось приказам. Похоже, не только у меня.
За дверьми нас ждали. Должно быть, всю ночь и всё это долгое, в меру напряженное и волнующее утро, хотя я раз за разом запрещала себе разнеживаться слишком сильно. Ни к чему.
Слуги склонялись один за другим по обе стороны коридора, пока Рейнард плавно вел меня под руку. А я шла за ним, чувствуя приятное его тепло рядом и ни о чем не думая.
– Доброго утра, ваша cветлость. Доброго утра, ваша cветлость, – склонялись они один за другим, будто этой ночью мы выполнили какойто невероятно важный ритуал и теперь благословлены самими Высшими или кем там еще. Похоже на странную традицию. Неудобно както.
– И долго они так будут? – Я поежилась.
– Не нравится быть в центре внимания? – Рей улыбнулся. – Приввыкай, раз стала герцогиней.
– Можно подумать, мне давали выбор, – проворчала я тихо. – У нас этому не уделяют такое пристальное внимание, ведь оно слишком лично.
– Только после первой брачной ночи считается, что узы брака становятся священными. Отец и Мать благословляют продолжателей рода. Здесь это важно.
В этот момент мы вышли в открытую галерею с колоннами и встретили Эльда.
– Ваша cветлость, – обратился он только ко мне и поклонился.
Интересно, это и правда он заставил всех вчера разойтись? И невольно стал, наверное, свидетелем нашей постельной кхм… борьбы. Боже, как это всё неловко запуталось.
Эльд всмотрелся в меня так внимательно, будто хотел убедиться, что я цела и что Рейнард не взял меня силой. Я медленно покачала головой, убеждая его, что всё в порядке.
– Лорд Эльденгерд, – произнес Рей, сверкнув глазами.
– Ваша cветлость, – сдержанно выдал Эльд и сомкнул челюсти.
– Надеюсь, вы не собираетесь подраться, – вздохнула я, невольно занимая место гдето между ними.
– Если он не причинил вам боль, ваша cветлость.
– Разве что душевную, – брякнула я, имея в виду недоверие, и осеклась, поймав въедливый взгляд мужа. Мужа! – Нет, Эльд. Всё хорошо, правда.
– Это тоже важно. Если он оскорбил или… – Мой верный страж перевел взгляд на герцога, ничуть не смущаясь разницы в статусах.
– Неловкая ситуация, – проговорил Рей с невеселой усмешкой. – Уже второй раз возлюбленная тобой леди Найрин – чужая супруга. Мне жаль. Правда, в этот раз… не совсем она.
Здесь уже Эльд взглянул на него в упор, потом мельком на меня, будто это его задело, что мою тайну теперь знает тот, кто недавно был врагом и ему тоже. А значит, будет иметь веские основания отомстить Эльду и сдать про колдуна.
А я знала, какой Рей может быть яростный.
– Ты рассказала ему?..
– Да, Эльд. Послушай. Это не предательство. – Я посмотрела на Рея и вздохнула. – Иначе… иначе я сошла бы с ума. Я больше так не могу, как прежде!
А может, я и сошла с ума, доверившись разбой нику.
– Даже не подумай сделать ей чтото плохое, – процедил Эльд, глядя, как Рейнард приблизился ко мне и вдруг приобнял за талию. – Можешь считать меня врагом. Можешь мстить мне, если хочешь, хотя я не убивал твоих близких. Но не смог тогда остановить герцога. И мне жаль, что так всё случилось, однако я подчинялся приказу. – Эльд отвел взгляд. – Только Полину не тронь. В этом целиком моя вина.
– Перестань, Эльд! – возразила я, чувствуя себя яблоком раздора.
– Лорд Эльденгерд, смею предположить, у леди Полины, – произнес Рей моё имя со странным акцентом, – достаточно сил, чтобы самой постоять за себя.
Я вскинула глаза на Рея и впервые заметила в нем чтото необычное: такое внимательное, сосредоточенное. Будто он хотел понять, что на самом деле досталось ему в виде меня: проклятие или спасение.
И вдруг вспомнила его лицо в постели, когда сказала, что он проиграл. И то, с какой силой он прижимал к себе, выдыхая своё «ненавижу». Его глаза потемнели.
– И я уже клялся… не причинить ей вред.
В этот раз его клятва прозвучала совсем иначе.