– Хочу танец посмотреть, Мартин сказал, что за твоей спиной будет безопасно, – тот лишь кивнул головой, соглашаясь.
Музыка то как нежная кошка мурлыкала, то как лев рычала. Такого динамичного синхронного танца я давно не видела. Наслаждение душе и глазам. Только мне начинало казаться, будто я танцую с дриадами, кружусь в бесконечном зелёном потоке, как перед глазами возникала рука огра, словно тот что-то стряхивал, и меня отпускало.
В какой-то момент я обвела тёмный зал, все присутствующие притихли и внимательно следили за танцем, но вот люди покачивались из стороны в сторону. Я не видела, закрыты ли у них глаза, но мне думалось, что да. Если мне казалось, что я начинаю танцевать с дриадами, то те без прикрытия от огра должны были полностью погрузиться в процесс и отдавать магию.
Меня удивило, что наместник и генерал решили поучаствовать в таком.
Музыка стихала, девушки делали последние пассы руками, я. тронув огра за руку, поспешила обратно вдоль стеночки на кухню. Хотела вернуться до того, как в зале вновь станет ярко.
Притвориться мышкой у меня не получилось, неожиданно меня схватили за запястье. Сдержав крик, я встретилась взглядом с генералом Таем. Всё же это была ошибка. Я была самоуверенной, решив, что вернусь на кухню и никто меня не заметит.
– Белла? – удивлённо произнёс Тайгриан. – Вот вы где работаете? Я утром заходил на кухню, но там хозяйничала другая повариха. Она сказала, что вы в городе подрабатываете. Смотрю, вместе с огром устроились в эту ресторацию?
Я аккуратно выдернула руку, поклонилась и зачем-то присела. Если я служанка Белла, то я не должна знать, что он генерал. Или могу знать? Могли ли мне рассказать гномы, которые тут оказались раньше генерала, о том, что происходит в замке?
– Не смущайся, – генерал понял моё молчание по-своему. – Я тебя провожу после работы до замка.
Проводит? Я уставилась на Тая. Наместник же, прикрыв глаза, о чём-то ещё мечтал, похоже, воображаемые дриады продолжали тому танцевать.
– Не нужно, меня Крагренрос проводит, мы всегда вместе с ним в замок возвращаемся.
Мужчина посмотрел в сторону огра, и в этот момент один из котярусов объявил новую песню.
– Извините, мне нужно работать, или повар будет недоволен, – ещё раз поклонившись, сбежала в сторону кухни.
– Понравился танец? – Мартин колдовал над шарлоткой.
– Очень, – не стала врать.
– Чего генерал хотел? – Мартин открыл печь.
– Проводить после работы, – я уселась на стул.
– Интересный поворот. Решил приударить за служанкой?
– Я ему сказала, что пойду с Крагом.
Компания матросов гуляла на широкую ногу, пили, ели и хвалили нашу стряпню.
– Хочу увидеть повара и пожать ему руку, – неожиданно капитан поднялся из-за стола и поймал мимо пробегающего помощника. – Золотом поблагодарю. После долгого плаванья и вкусно накормили, и напоили, и танцем ублажили.
Гном кивнул и прошёл на кухню, но не успел открыть рта, как Мартин махнул в его сторону рукой.
– Мы и так всё видим и слышим. Сейчас выйду.
Мой фамильяр раздался вширь и ввысь, прибавив себе сантиметров десять роста. Не хотела бы я с таким встретиться на тёмной дороге. Взял самый большой нож в руку и направился к выходу.
– Мартин, ты что творишь, он хочет поблагодарить, а не побить, – я попыталась ухватить здоровяка за руку. – Нож оставь!
– Я повар, и нечего меня отвлекать ерундой от работы. В следующий раз подумают, прежде чем звать, – отмахнулся тот, и я, затаив дыхание, уставилась на экран.
Сидевшие за столами сначала притихли, а потом раздался возглас капитана:
– Вот это мощь! Готовишь вкусно! А давай к нам коком? Не обижу! – сам говорит, жмёт руку Мартину, а смотрит на дверь кухни. Быстро же он пришёл в себя после танца. – Деньгами не обижу, – в широкую ладонь Мартина лёг небольшой мешочек. – А не согласишься, – и снова взгляд на кухню, – украду. И поверь, справлюсь.
По моим плечам прошёлся озноб. Зачем ему Мартин? Да, готовим мы вкусно, но и в этом мире, я уверена, хороших поваров немало.
– Тебе не кажется, что он странный? – я крутила золотую монету на столе.
– Да нормальный мужик, – пожал плечами Мартин, отправляя грязную посуду мыться.
– И последним выступает фокусник Мартин!
Мой фамильяр расцвёл, уменьшился в размерах, наколдовал себе яркий сценический костюм и кинулся в сторону подсобной двери, что вела к кабинету и гримёрке. Заиграла весёлая музыка.
– Бель, как только свет погаснет, выходи смотреть, – улыбнулся тот. – Все фокусы посвящены тебе.
– Нет, я останусь тут. Удачи, – пожелала фамильяру и посмотрела на голубой экран.
Мартин, словно заправский шоумен, вовлёк в представление зрителей. Заставляя тех вытаскивать из шляпы кроликов, жонглируя кружками с пенными напитками, умудряясь при этом не пролить и капли. Больше всего мне понравилось распиливание одной из дриад. Когда только успел договориться? Я не переживала за девушку, зная, что Мартин из моей памяти вытащил то, как правильно делать такие фокусы. Я в своё время посмотрела целый цикл передач-разоблачений про фокусников.
– Когда следующее представление? – радостный фамильяр вернулся на кухню. – Ты видела, как матросы радовались, когда я доставал монетку из их уха? Или как они удивлялись, когда карты плясали в воздухе?
– Видела. Мартин, это успех! – я, присев, обняла моего своевольного друга.
– Мы закрываемся и благодарим всех, кто пришёл к нам в первый день. Спасибо всем и рады будем увидеть в нашей ресторации ещё раз, – гном кланялся поднимающимся матросам.
Эри принимала деньги и расставляла стаканы.
Все устали и очень хотели домой. Я понимала, что просто так уйти не получится, раз генерал решил набиться в провожатые. Пришлось через одного из помощника передать Мегнебуму, чтобы те не ждали меня, а отправлялись в замок.
– Иди, не беспокойся. Я буду рядом, – Мартин осмотрел чистую кухню.
– Госпожа, тут все деньги, – Эри отдала выручку и, поклонившись, отправилась домой. Котярусы решили проводить и её, и дриад до дома, получив очень хорошие деньги за сегодняшний вечер.
– Госпожа, матросы ушли, а вот генерал… – к нам заглянул огр. – Он усадил наместника в карету, приказал Твёрдому его сопровождать, а сам ждёт вас у входа.
– И зачем я ходила смотреть этот танец? Глупо, очень глупо, – Мартин на моих глазах стал невидимым.
Я же сходила в кабинет, закрыла в сейф деньги, вздохнула и пошла на выход.
– А где?.. – хотела спросить «генерал», но, опомнившись, произнесла: – Гонец.
Огр пожал плечами. На улице было пусто. Наверное, не дождался.
– А зачем вам гонец? – стоило мне сделать несколько шагов в сторону дороги, как я услышала знакомый голос. – Кому вы хотите доставить сообщение? Я это могу сделать намного быстрее.
Глава 28. Познакомиться желаю
– Что? – я обернулась и, приподняв вуаль, посмотрела на посетителя ресторации.
– Вы вдова? – капитан обвёл меня взглядом. – Занятно.
– Что вам нужно, господин? – я смотрела на него, он на меня.
– Познакомиться желаю, – вот именно так и ответил. Да за кого он меня принимает? – Вы симпатичная женщина, я не урод, – я уже открыла рот, чтобы дать отпор, как он поклонился и представился: – Капитан Блейк Лестер по кличке Кит.
– Извините, капитан, но на улице я не знакомлюсь, – и тут же опустила вуаль. Зачем я это ляпнула?
– Тогда вернёмся в ресторацию и продолжим знакомство под крышей вашего заведения.
– Оно не моё, я наёмный работник.
Тот лишь усмехнулся.
– Тогда я кит, который меня чуть не проглотил, но которого я пробовал в тот же день на ужин.
– Господин, мне приятно, что вы заинтересованы во мне, но я вдова и ношу по мужу траур. Прекратим этот разговор, я спешу домой, меня ждут дети, мать, сёстры и домашние заботы, – развернувшись, поспешила в сторону дороги, молчавший огр следовал за мной, но и капитан не думал отставать.
– Погуляй немного, громила. Не видишь, что ты стесняешь даму.
Я услышала падение тела позади себя, резко обернулась. Краг лежал на земле и, подложив руку под щёку, тихо похрапывал.
– Вы что наделали?! – страх, смешанный с гневом, заставил меня вскрикнуть.
– Ничего страшного, ваш охранник скоро очнётся, всего лишь сонный артефакт. Магии во мне сейчас практически нет, дриады на славу постарались…
«Он правду говорит, лишь мужская сила при нём да два артефакта. Хочешь, я его огрею сковородкой?» – в моей голове хозяйничал Мартин.
«Пока не нужно, послушаю, чего скажет. Не вмешивайся, пока не попрошу».
– А вы в хорошем расположении духа, – видя мою улыбку, произнёс капитан Блейк. – Вы же врёте, что вдова, что у вас есть дети.
Я вновь посмотрела на Крага.
– Капитан Блейк, к чему весь этот разговор? Давайте начистоту. Девушек в городе, которые с вами бы хотели пойти отдохнуть, найдётся много. Мне же неинтересны уличные знакомства. Вам приглянулась ресторация, и вы хотите её купить? Или просто ищете острых ощущений?
Он помолчал, осмотрелся по сторонам и остановил взгляд на мне.
– Пожалуйста, поднимите вуаль и скажите своё имя, я не много прошу. Обещаю, что не причиню вам вреда. Я не умею говорить красивые слова и ухаживать за дамами. Вся моя жизнь – это море, но и моё сердце хочет любви. Когда я вас увидел выглядывающей из кухни, моя магия отреагировала на вашу, словно они давно друг друга искали, ваш взгляд пронзил моё сердце насквозь. Почему вы не вышли в зал, когда я хотел поблагодарить?
Приподняв вуаль, посмотрела на говорившего.
– Меня зовут Белла, я работаю простой помощницей повара, – всё же решила представиться. Если задастся целью, то всё равно узнает моё имя.
– Белла, – он тихо произнёс моё имя. – Ваше имя словно недоступная звезда на небе, такое же красивое и светлое.
«Вот заливает, – засмеялся в голове Мартин. – Не умеет он ухаживать. Эй, это ты куда за ним направилась?»
Куда? Я моргнула и поняла, что Блейк уже держит меня за руку и ведёт в сторону скамьи.