Сколько прошло времени: минута, пять, десять, я не понял, но вбежавшую маму я почувствовал сразу. И её освежающую, мягкую целительную силу, что омыла мою душу, успокаивая. И это были только отголоски, что достались мне краем. Основная же сила досталась отцу.
Я выдохнул и аккуратно снял защиту. Посмотрел на маму, ты в ответ покачала головой. И кивнула на дверь. Я кивнул в ответ и вышел, оставив их одних.
Глава 19
Я проснулась ночью, сначала даже не поняв причину. Всю эту неделю, что мы плыли, я спала очень крепко. За день организм настолько уставал от качки, что я засыпала мгновенно.
Наша с Нарой комнатушка хоть и была крошечной, особенно по сравнению с теми хоромами, в которые меня вернули перед поездкой в Северные Земли, но всё здесь было очень функциональным и удобным. Даже нужду мы спокойно справляли, ведь здесь был отдельный крошечный отсек для подобных дел.
Я в первый же день внимательно оглядела всё в комнатушке. Заметила артефакты, с помощью которых зажигался свет, шла вода по трубам, ещё и тёплая. А Нара мне всё неспешно объясняла, в меру своих возможностей, конечно.
Оказалось, что во дворце всё это было спрятано, чтобы глаз видел только красоту. А здесь всё это было не нужно. А вот удобство при замене артефакта, или питания его магией, было в приоритете. Поэтому здесь я спокойно могла увидеть, где именно они располагаются.
Я так заинтересовалась этим разделом магии, что пролистала книги, в которых могла больше узнать об артефакторике. Но сначала помучила Нару, вызнав всё, что та знала. Мои вопросы показались ей такими наивными, что она даже рассмеялась, услышав.
Нара покачала головой и посоветовала освежить память, и найти в книгах то, чего она и сама не знает. А я должна была знать, обучаясь в пансионате. Полианна рассказывала служанке в своё время кое-что о том, что сама учила. И теперь Нара неспешно рассказывала то, что запомнила:
— Нет, госпожа, вроде нет такого дара артефактора. А вы всегда были такой порывистой, такой нетерпеливой. А чтобы артефактором стать, нужно уметь много часов сидеть спокойно, высчитывать сначала на бумаге всё, потом подбирать материалы. Там много учёбы, не ваше это, спокойно сидеть часами, нет. Вон, с зельеварами ещё дружить нужно. И подобрать для себя хорошего. Чтобы работать совместно. Это вы мне сами и рассказывали. У меня племянник в своё время спрашивал. У него искра проснулась. Капля, но сила всё же. Вот, он и написал мне тогда, спрашивал, как можно помощником артефактора стать. Вы для меня тогда даже с одной наставницей об этом говорили. Добрая вы. Всегда такой были.
Так я и узнала у своей служанки, что среди простолюдин попадались одарённые дети. Искра однажды просто зажигалась в них. И в ком она проявится, заранее узнать было невозможно. Магов в предках же не было. Вот такие одарённые и шли в основном на подобное обучение, помощниками квалифицированного специалиста, как перевела я для себя.
Но даже помощником артефактора работа была опасной. Если не контролировать силы, можно было потерять свою силу. Нара пересказывала мои же слова тихо, я даже прониклась:
— А пока такие вот новички ещё не умеют силу свою хорошо контролировать, подрабатывать у тех же владельцев магических лавок строго запрещено. Одарённые просто сливают свою силу в артефакт. Такую молодую, как у нас, кто силу первым в роду получил, ну, или второе поколение, берут только в простые, недорогие артефакты, вон, как эти, что здесь для воды и нагрева, для освещения. Но там и от самого камня ещё зависит. Здесь, на корабле, обычные поделочные камни. Они дешёвые, и много силы в себе не несут. И держат вроде несколько месяцев только. В общем, это читать надо. Там, в ваших книгах, чего только не написано. В тех, что вы с караваном отправили.
Я расстроилась, но всё же нашла в книге, что захватила небольшой раздел по артефакторике. И даже прочла всё, что было, с каждым днём всё больше понимая, что я реально оказалась в самом настоящем волшебном мире.
Мне бы ещё драконов вблизи увидеть. А лучше прикоснуться. А ведь в Крепости целый драконий отряд, и не один. Стоило наладить нормальное общение с капитаном, что там служит. И напроситься у него познакомиться с этими сказочными созданиями.
Всю неделю, что мы плыли, время скучать у меня не было. Уж заняться мне было чем всегда. Во-первых, я три раза в день садилась на коврик, что нашла мне Нара, и медитировала, и там же делала специальные упражнения, которые выбирала для себя. То одни, то другие.
Во-вторых, я читала книги по основам магии, узнавала мир, да ещё пыталась вызнать у Нары то, что ей рассказывала Полианна в своё время. Нара была хорошей и исполнительной, передавая всё, что помнила.
А вот лейтенант Кирк, что сопровождал меня на прогулки и всё время присутствовал при общении с капитаном, с каждым днём становился всё более хмурым. Я не сразу заметила, что при капитане, да и вообще при чужих он держал маску спокойствия и некого равнодушия. Но по утрам, когда заходил к моей каюте, нет-нет, но проскальзывало на лице у него.
А ещё я иногда, редко, но всё же самим нутром чуяло его всё возраставшее беспокойство. И на шестой день не выдержала, спросила, когда мы гуляли на палубе и стояли, смотря на море, что окружало корабль.
На мой вопрос лейтенант осторожно посмотрел вокруг и тихо ответил:
— Не знаю, леди Стил. Вроде всё в порядке. Но… Капитан, да и команда этого корабля. Что-то не то. Вот нутром чую. А что, выразить не могу. Но я своих воинов предупредил, они всегда настороже. Но нас слишком мало.
Я уточнила:
— Так, может, это не команда и капитан. Мы не раз ужинали с капитаном Стормом и магом, мастером Робером. Они показались мне вполне приятными. Хотя…
Я задумалась, глядя на лейтенанта.
А тот подхватил:
— Хотя? Вы что-то заметили, леди Стил?
Я ответила, сомневаясь, подбирая слова:
— Да не то, чтобы, но… Вы понимаете, лейтенант, отголосок ваших чувств очень редко, но я ощущаю, и остальных воинов, если они яркие. И лучше чувствую тех, я думаю, в ком сила есть. А вот капитана и мага я совершенно не чувствую. Ни одну эмоцию, никогда, ни разу. Они словно закрылись. Наглухо. Это, наверное, единственное, что меня удивило. Хотя вы же помните, что капитан и мастер Робер буквально вчера устроили, когда мы закончили ужин и он угощал нас своими вкусными напитками. Они так жарко спорили по поводу знаменитого валенского. Искры так и летели. И хоть бы каплю эмоций. Глухо. Я тогда даже удивилась. Но подумала, что на них какие-то артефакты могут быть.
Лейтенант ещё раз аккуратно посмотрел вокруг и добавил:
— Это как раз не удивительно. Они могут себе позволить подобные траты. Я и сам ношу свой, когда это того требует, но не сейчас. Мы занимаемся каждый день, вам практика нужна. Но я умею держать эмоции в узде, да и нечего мне скрывать, честно говоря. Обновлять артефакт дорого, я его редко надеваю. Вот только мы с воинами спим рядом с основной командой. И те держатся слишком наособицу. А ещё я, в силу своего крошечного дара, тоже иногда могу ощущать отголосок ярких чувств или просто опасность, исходящую от конкретного человека. И успел заметить, что и от команды глухо, не чувствую я от них эмоций. А ведь они каждый вечер играют то в карты, то в кости. Отголосок ярких чувств я должен был почувствовать. И ничего. Вот это странно. Думается мне, что артефакты носит вся команда. Что за тайны хранит экипаж, если капитан идёт на подобные траты?
Именно тогда мы договорились, что я тоже буду вести себя осторожно и если что увижу, то сообщу лейтенанту, а с капитаном буду настороже.
И напоследок лейтенант предостерёг меня, вогнав в краску:
— Вы, леди Стил, простите меня, безродного вояку, что про личное говорить буду. Но я уж как могу, забочусь о вас. Поэтому выслушайте и не отмахивайтесь. Капитан слишком уж к вам благоволит. Слишком он обходителен и любезен. Вы на его комплименты и любезности не ведитесь. И не смотрите так. Вы дева юная и можете подпадать под влияние этого ловеласа. А мне вас доставить в крепость нужно такой, как принял. Вы понимаете меня?
Как дитя двадцать первого века, я сразу поняла, к чему лейтенант клонит. Но я уже начала привыкать к новым правилам и своему положению. И даже покраснела, ощущая, что щёки горят. Сама ситуация выбивалась из привычного мира. Я никогда не говорила о подобных вещах с мужчиной сильно старше меня. Это даже меня смутило.
Я просто кивнула, видя, что и сам лейтенант смущён этим разговором. Одно дело разговаривать о подобном в мужском обществе, а другое с юной и родовитой девой.
Так мы и договорились быть внимательными и осторожными, сообщая друг другу, если заметим ещё что-нибудь странное. Меня радовало, что лейтенант оказался верен своему долгу и заботился о моей судьбе, пусть выполняя свой долг.
И вот, я с чего-то проснулась ночью, когда первая неделя нашего плавания уже была позади. И не сразу поняла, что корабль не плывёт, а стоит на месте. Я ощущала лёгкую качку. Значит, мы остановились прямо в море?
Я прислушалась, понимая, что наверху что-то происходит. Нара спала, а я решила тихонько одеться, и краем глаза глянуть.
Глава 20
Это было не совсем прилично, но я натянула костюм с брюками и жакетом. Только они были тёмные у меня в гардеробе. А ещё закутала платком волосы и лицо. В темноте лицо будет светлым пятном выдавать моё присутствие.
Когда оделась, тихо хихикнула, представляя себя со стороны. Кстати, я заметила, что одежда в последнее время стала слишком свободна. Видимо, я иду верным путём.
Я тихонько вышла из комнатки, оглянувшись напоследок. Нара всё так же спала. Я решила пробираться к лестнице, что вела наверх, на палубу, думая, что совсем скоро, буквально через неделю, мы пристанем к берегу и я смогу больше двигаться.
Как я устала в замкнутом пространстве корабля. Казалось бы, вокруг столько места, бесконечное море и небо, а деваться было некуда. Иногда я просто стояла в одиночестве на палубе, куда меня приводил лейтенант, и смотрела на небо, представляя, что я летаю на драконе, а ветер развевает мои волосы, треплет одежду, а я такая счастливая.