Лорд накинулся на Торка, а я сидела, понимая, что ещё пожалею о своём решении. Пожалею и не раз. Но я лучше попробую выбраться. За это время я уже забыла, каков этот Лорд. Но только услышала его и вспомнила. И поняла, что договариваться с ним — это вынести себе приговор. Я ещё больше уверилась, что он не отпустит меня.
Значит, буду выбираться сама.
Глава 35
После того как все ушли, я сидела и думала, что Лорд, получается, только приехал из своей поездки. А значит, Мати могла рассказать ему о моём браслете и его защите в любой момент. Нет. Я понимала тогда, что могу ей доверять. Но не настолько хорошо я её знала. Мало ли что может случиться.
Я затихарилась и ждала прихода Лорда. Он непременно отберёт мой защитный браслет. Даже камень поставила на место, мало ли, кто-то спустится ко мне. Но всё было спокойно. Поэтому на третий день я хмуро посмотрела на очередную порцию воды и хлеба, что мне спустили, и упрямо принялась за дело.
Сначала я, конечно, посидела и распланировала, а что я, собственно, буду делать. И зачем мне ковыряться в этой земле. Какие у меня цели? Однозначно, я хотела выбраться. И желательно так, чтобы меня не поймали.
Сами камни были невелики. Но сидели плотно, почти впритирку. И полоска раствора была такой тонкой, что браслетом я могла долго ковыряться. Я с первым камнем полдня возилась, и то на одном энтузиазме. А самое страшное, что за ним я нащупала ещё один слой камней. Я почему-то решила поначалу, что там, за ними, будет обычная земля.
Я сидела на матрасе, обводила взглядом свою тюрьму и грустно думала, что выкопаю спасительный лаз я через пару лет, никак не раньше. Не будет Лорд столько ждать. Он раньше поймёт, что со мной что-то не так.
Вздрогнула, подумав о возможных методах дознания, которые он может ко мне применить. Нет, у меня в запасе оставалось пару месяцев, максимум полгода.
Моё положение казалось мне настолько безнадёжным, что только мой характер и упрямство спасали от глубокой депрессии. Я знала, что если буду долго думать о своём положении, я проиграю. И это копание в камнях просто спасало меня от депрессии и проигрыша. Учитывая, что выигрывать я собиралась жизнь и свободу — ставки были велики, особенно для меня.
Браслетом ковыряться было неудобно. Нет, поначалу, когда только начинала сковыривать раствор, только он и спасал. А вот чуть погодя, когда раствор по краям был убран, приходилось туго. Поэтому я ещё раз присмотрелась к тому, что имела.
Приходилось снимать браслет. И вот тут, уже через пару часов кропотливой работы, с перерывами, я начинала ощущать отток сил. Только здесь, теряя, я поняла, где именно находится моя магия, и как она ощущается. Именно этот страх потери магии, которую я только-только получила, и давал мне силу идти и бороться дальше, работая часами в неудобной позе.
Глиняный кувшин было откровенно жалко. Да и не хватит его надолго. А вот шпильки, что я достала из своих волос, мне могли помочь. А ведь это были не мои шпильки. Мне их принесла местная пленница-служанка, Катарина. Металл был хорошего качества. Я успела проверить на том же самом растворе.
Разобралась со своими целями и решила копать на волю. Мне нужно было дойти до обычной земли. А там влияние камней поутихнет, во всяком случае я на это надеялась. Да и браслет, нет-нет, но может мне помочь.
Простейшие заклинания магии огня я знала. Жаль, не могла увидеть их в действии. А так хотелось. Но медитировать я не забывала. Да и раскачивала свой резерв, активно пользуясь магией через браслет. Я даже начала вовремя останавливаться, чувствуя момент опустения резерва.
Ещё через две недели, а я начала помечать прошедшие дни на одном из камней, ко мне жалобно обратился мой страж, тот самый вредный старик:
— Эх, госпожа. Вот вы гневите Лорда, а он потом на нас отрывается. Хорошо, вот, уехал по делам. Теперь его не будет те же две недели. Хоть вздохнём. А то Лорд ходил хмурый, все в поместье успели почувствовать на себе его гнев. Вы бы, всё же, подумали да согласились на его условия. Домой поедите, а? Ваши-то так и трудятся, лорд их пока не отправлял никого. Ждёт вашего решения. А вы упрямитесь. Смотрите, осерчает да и продаст всех!
Я удивилась. Неужели Лорд действительно сдержит слово и отпустит меня? Решила поспрашивать старика, пока он сам желает говорить. Кстати:
— А ты не врёшь мне, Торк? Ведь Лорд совсем недавно уплывал по делам? А не он ли тебя ко мне подослал, а?
Сверху донеслось возмущённое:
— Да что вы, леди? Да как можно! Лорд не будет ничего тайно выспрашивать. У него всё по-другому делается. Он велит, мы делаем. Это я сам рискую, за мной же нет пригляда. Да и кому я нужен? Я человек маленький. Но вы можете довести Лорда. Это пока у него дел много, он мотается туда-сюда. А когда сроки все выйдут? Он за вас по-другому возьмётся. Лорд всегда добивается того, что хочет. — И уже тише добавил: — Всегда. Так что вы подумайте, леди, да и соглашайтесь. А то уже скоро месяц, как сидите здесь. Муторно мне. Мне и Лорд сказал, если вы с ума тронетесь, я отвечать буду. А почему я-то? Я вас сюда не сажал.
И я ответила:
— Нет, Торк. Я, пожалуй, ещё задержусь. Мне здесь понравилось. Вон, какая диета. И влажность какая! Для кожи, говорят, полезно. Так я скоро ещё краше стану. Да и лишний вес надо сбросить. Вот, видишь, одна польза от этого. А ты предлагаешь лишиться всех этих замечательных вещей? Нет, и не проси. Так ты мне воды и хлеба принёс? Тогда спускай, чего лишнее болтать?
Старик недоверчиво пробормотал:
— Леди, а вы там, случаем, не сошли с ума уже? Ох, ладно, не моё это дело. Не хотите, вот и сидите дальше. Я ж как лучше хотел.
А ведь я действительно выдержала почти месяц в этой тюрьме. И я бы, наверное, обдумала это предложение, если бы вчера вечером, когда я заканчивала работать, кое-что не почувствовала. Нет уж! Только не теперь. Сначала я выясню, что за странный зов я услышала за теми самыми камнями, которые вчера выковыривала, а сдаться я всегда успею.
Глава 36
Королевство Драгон` Дефе, Дворец, парадные залы
Принц Филипп
Месяц прошёл с расторжения помолвки, а Фламмы тут как тут. Уже неделю как приехали. И вот, сегодня герцог Фламм, наконец, вывел свою неукротимую дочь, красавицу Клариссу.
То, что она красива и само олицетворение магии огня, даже сомнения не возникало. Всё в её яркой внешности говорило об этом.
Да уж! Я и сам в своё время подпал под её чары, пока не узнал её лучше. Отец зря считал, что Кларисса будет прекрасной королевой и опорой. Она скорее была и останется верной дочерью. А вот герцог Фламм опасен, очень опасен. Жаль, отец до конца не понимал, насколько опасны Фламмы.
В последнее время приступы усилились и стали проходить чаще. Отец торопился и начал ошибаться. Я вспомнил сегодняшний разговор с отцом и скривился.
Мало того что я чувствую себя элитным пегасом на разведение, самых элитных кровей, конечно. Так ещё и эти метания от одной кандидатуры в мои невесты к другой.
Ладно. Решил же, что пока буду наблюдать. Это отцу кажется, что решение за ним. Что за чушь?! Проворонил одну невесту, теперь на другую ставит.
Вспомнил вопрос, который я задал отцу в конце последнего разговора:
— А если ты ошибся, отец? Если ты отправил юную Стил туда, откуда нет возврата? Ты мне сам только что сказал. Месяц прошёл. Корабль пропал, а последний раз на их пути видели пиратов. Ещё и это пророчество. Я тебе уже говорил и повторю: пророчество должно́ само исполниться. Нельзя ему мешать. Таковы законы магии, ты и сам знаешь.
Отец вспылил:
— Да с чего я мешаю? Наоборот, я помогаю как могу. Ты сам настоял, и я тебе всё подробно объяснил. Нам нужна дева с активной магией огня. Пустышка не подходит. А ещё ты сам читал те строки. Дева должна потерять всё, а потом всё обрести. И я считаю, что это герцоги Фламмы. А именно Кларисса. Ты и сам прекрасно знаешь, что её наследство, поместье с землями, которое можно было отторгнуть от основных земель Фламмов, было уничтожено Хаосом, и на этом месте теперь Мёртвые Земли.
— Хорошо, Кларисса всё потеряла. А что же она нашла?
— Магию, сын, магию! Она же поздняя. Четыре года назад герцог привозил её и показывал моему лекарю. И вот, она полностью приняла родовую магию. И показатель оказался очень высок. Те зелья, что она пила после нападения Тварей Хаоса, помогли. Мастер Норт, лучший зельевар в этих вопросах, был в восторге. Жаль, у него ничего не вышло с Полианной Стил. Мы с ним, между прочим, неделю как очень подробно обговорили эти два случая.
Я стоял, смотрел, как Кларисса Фламм общается в кругу семьи, но не забывает незаметно бросить взгляд на меня, и понимал, что придётся набраться терпения. Танца и общения мне в любом случае не избежать.
Отец воспользовался моей сыновней любовью и взял с меня слово уделить внимание юной Клариссе. Я и сам был не против присмотреться к ней получше. Обязательства свои я не мог игнорировать, но окончательный выбор всё равно будет за мной. Не только у отца есть своё мнение о судьбе королевства и нашего рода, но и у меня. Тем более, союзником в этих вопросах я успел обзавестись.
Я учтиво улыбнулся подошедшему герцогу Фламму, с гордостью представлявшему свою любимицу. Да уж, природа действительно наградила Клариссу: длинные и густые почти чёрные волосы, яркой синевы глаза, нежные черты лица. Я уже знал, что характер у Клариссы был очень решительный. Сильнейшая всадница герцогства, щедро одарённая магически, да и весьма честолюбивая девушка.
Всё бы хорошо, да только был один нюанс. Я успел подловить девушку, когда она, видимо, забыла надеть защитный артефакт. И кое-что успел считать. Как раз в прошлом году, когда герцог официально представил её королю и обществу. Эту милую всадницу не стоило недооценивать.
Земли тысячи островов, остров Лорда Дракона, магическая яма
Я вздрогнула и проснулась. Какой странный сон мне снился. И почему я видела танцующего принца? Я села на матрасе, вспоминая момент нашей встречи. И его подарок. Провела рукой по браслету.