Странный сон мне приснился. Принц был всё таким же невозможно далёким, мужественным и красивым. Странно, но он был насторожен, хотя танцевал с очень красивой девушкой. Она так счастливо улыбалась ему, на что он отвечал лёгкой улыбкой.
Я сидела, думала об этой красивой паре и завидовала им. Их беззаботной жизни, их красоте. Окинула взглядом свою яму, поняла, что уже раннее утро. У меня в яме всё ещё было темно, ведь даже днём свет солнца не доставал до дна ямы, рассеиваясь выше.
Я вспомнила, что вчера ещё ближе продвинулась к источнику зова, выпила воды и решительно взялась за дело. Сколько я работала, не знаю. Меня успел навестить мой страж. И после его ухода я продолжила, держась только на злости от увиденного во сне. И да. мне было завидно. А ещё страшно и одиноко. Но я приказала себе держаться.
Сон, котрый я увидела, стал для меня дополнительным стимулом. Думаю, про меня уже все забыли. Ничего, я вылезу, выберусь отсюда непременно. И вернусь к себе в ту самую ссылку. Я ещё покажу всем, на что я способна.
Я так погрузилась в свои мысли, что очнулась, услышав чей-то зов:
— Помоги. Огненная, помоги мне. Вытащи меня из этой тюрьмы, молю. Ты сильная, я чую. В тебе много огня. Такая тёплая. А мне холодно. Помоги. Буду служить. Помоги мне.
Голос затих, ослабнув. Я сама превратилась в статую, прислушиваясь. Но нет, больше я зова не ощущала. Но я помнила, откуда он шёл. И с новыми силами принялась за работу.
Глава 37
Кларисса Фламп, гостевые покои и кабинет герцога Флампа
Я с детства подслушивала тихие, осторожные разговоры отца с мамой о наших потерянных возможностях. И злость отца на герцога Норей. Как же, он опередил отца, и теперь его дочь стала невестой принца наших земель. А я, значит, вторая в очереди. То есть шансов на возвышение у нас почти не осталось.
А мне было тогда всё равно. Нет одного, появится другой. Я с детства рассчитывала на свою внешность. После нападения Тварей Хаоса аккуратно пила и упорно занималась, чтобы вернуть ту силу, что спряталась внутри. Что же, я могла гордиться собой. Всё, что могла, я выполнила.
Очнулась, вспомнив, зачем я, собственно, стою у этой стены. Я же хотела послушать, о чём отец с этим ужасным мастером Нортом, который мне помогал магией по приказу самого короля. Вспомнила свои приходы к этому старику и передёрнулась. Слишком масляно он смотрел на меня. Да и щупал при проверке так медленно, словно наслаждался моментом.
Помню его взгляд тогда. Брр, каждый раз вздрагиваю. Если бы не моё положение и постоянное нахождение рядом няни, не знаю, что бы и было. А отцу признаться было стыдно . Всё же я тогда была слишком юна и глупа. Ну, ничего, я теперь поумнела, да и выросла за четыре года.
Жалко, приходится подслушивать самым простым способом. Отец мою магию мигом почует. Охранные чары меня пропустят, но отцу сообщат. И я прислонилась ухом к тому самому месту в стене, через которое в моей комнате можно было кое-что услышать из кабинета.
Мужчины не стеснялись и говорили откровенно. Я услышала слова лекаря и затаила дыхание, не веря в то, что услышала.
— Да, герцог, я уверен. Тем более, я закрепил результат на девице. То, что мы с вами обсуждали. Те самые зелья. За которые деньги я пока не получил. А девица к тому же ещё и пропала куда-то. Дворец уже гудит. Говорят, король хотел скрыть этот факт, он всё ещё надеется. Но приглашение вас и вашей дочери во дворец расставило всё по местам. Я могу вас поздравить?
— Вы уверены, мастер, в результате? А если девицу найдут и она вернётся? Король мне чётко дал понять, рисковать пустышкой-невестой он не будет. Та, что вернёт магию и будет сильна, та и станет избранницей принца. Да ведь всё это моя дочь: сильная магически, красивая и умная. Будущая королева. Тут даже говорить не о чем!
Я услышала гордость в голосе отца, паузу и странные звуки. Ясно, празднуют и что-то пьют. Я стояла у стены, выпрямившись, и думала, что сделала всё ради своей мечты. Да, моей самой заветной мечты.
Принц. В пятнадцать я была той ещё оторвой и ни о каких принцах не думала. Да и в первый приезд в королевский дворец меня ни с кем особо не знакомили. У нас было важное дело — обещанная помощь короля и его лекарей в моей проблеме.
А вот в прошлом году я полностью поправилась. К восемнадцати годам я расцвела невероятно, как говорили мне все вокруг. И отец рискнул, повёз меня во дворец. Даже умудрился представить меня королю, хотя тот и не изъявлял желания поначалу. Но вполне согласился на представление меня двору. Именно тогда, год назад, я увидела принца впервые.
Отец и мастер начали обсуждать что-то не особо интересное, я отошла от стены, вспоминая тот самый день, когда впервые увидела Филиппа. И его дракона.
Да, у меня тоже был дракон. Призванный из нашего мира. Один из них откликнулся на мой зов. Вернее одна. Моя красавица Марисса.
У принца был огромный красавец. Не призванный, а воплощённый. Огненный Ардо́. Моя Марисса как увидела его, таких мне картинок накидала по нашей связи!
Помню, я выбежала на балкон, куда звала меня моя малышка, предлагая и мне насладиться мощью этого красавца. Да уж, моя Марисса прямо запала на красавца Ардо́. А я стояла и смотрела, как незнакомый мне всадник лихо спускается по дракону, на несколько секунд прикасаясь к его чешуе, явно обмениваясь мыслями, и идёт в мою сторону.
Я тогда спряталась за колонной и продолжала жадно наблюдать за ним, не в силах оторвать взгляда. Именно в тот момент до меня дошло, кого я вижу. И я пообещала себе, что сделаю всё, чтобы заполучить принца. Всё.
Никто не сможет помешать мне. Я улыбнулась довольно. Теперь дорога свободна. Эта толстая дурёха сгинула, и теперь пришла моя очередь. Уж я свой шанс не упущу!
Земли тысячи островов, остров Лорда Дракона, магическая яма
Мне оставалось совсем чуть-чуть, я чувствовала, но силы меня полностью покинули. Я доплелась до лежанки и рухнула в сон, как только легла на неё.
Утро было недобрым. И это я почувствовала, как только попыталась встать. С кряхтением, словно старая бабка, я поднялась, выпила воды и пожевала хлеба.
Я просто сидела на матрасе и смотрела остановившимся взглядом на стену из камней. Ничего делать не хотелось, от слова совсем. Ещё и это гудение, еле слышное, что иногда пробивалось в голове. Сегодня оно было сильнее, чем обычно. Или мне только казалось?
К зову гудение явно отношения не имело. Зов я слышала из одного места, а лёгкое гудение доносилось отовсюду. Что-то знакомое было в этом. Но что? Я помнила это странное ощущение. Я точно сталкивалась с подобным. Но где?
Прикоснулась к стене из чёрных камней на автомате, не задумываясь. Странно, гудение усилилось. Я закрыла глаза, погружаясь в этот странный звук, отрешаясь от мыслей, растворяясь в этом гуле. Вдох-выдох. Я растворилась. И окунулась в другой мир.
Мир постоянства, мир тишины. Только сила, что можно было впитывать, забирать, продлевая своё вечное бытие.
Я резко отдёрнула руку, поняв, что слишком сильно погрузилась. А куда я погрузилась? Если уж фантазировать, то больше всего это было похоже на сознание тех самых камней. Но ведь у них нет мыслей. Хм. Но мыслей и не было. Были ощущения. Неужели я так сильно почувствовала эти камни?
Вспомнила, что у меня есть родовой дар. Ментальный. И с ним шутки плохи. Стоило поберечься и больше не экспериментировать с ним, во всяком случае без наставника. Слишком большая опасность.
Я решительно встала, пробормотав:
— Так, всё. У меня там кто-то о помощи просит, а я сижу и думаю об этих камнях. Там точно кто-то живой и думающий. И ослабленный. И этот кто-то точно лучше камней. Я надеюсь.
К этому моменту две шпильки уже были полностью отработаны. С какого-то момента металл начинал разрушаться стремительно. И у меня осталось ещё три на руках. Браслету было хоть бы что, но его я берегла как могла, проводя через него силу, чтобы не заболеть опять.
Я провозилась полдня, отрешённо работая, пока не почувствовала слабую волну жара, которая прокатилась по моей руке и маленькую молнию, состоящую, казалось бы, из огня, что исчезла в рукаве моего платья. Я тихо взвизгнула, а огненная молния вымелась из другого рукава, обвив мой браслет. И затихнула прямо на нём, крепко переплетя его собой.
Я почувствовала слабую волну довольствия и тихое мелодичное:
— Добавь. Чуть-чуть. Добавь силу. Хороший артефакт, нравится. Могу взять себе чуть-чуть. Добавь в него силу. Немного. Прошу.
Толчок и маленькое чудо вспыхнуло, а в голове я услышала довольное урчание. Я поднесла руку ближе к глазам, благо была середина дня, и внимательно посмотрела на свою гостью.
Глава 38
Что за огненное создание оказалось у меня на руке? Я присмотрелась и поняла, что новая знакомая была чем-то похожа на ящерицу. Маленькую ящерку. Хм. А ведь там, в прошлой жизни, я что-то читала такое.
А, точно! Саламандра — дух огня! И это создание было похоже на тех, что я видела на картинках.
И всё же я решилась поговорить с этим созданием мысленно. Нужно ведь развивать свой дар. Вот только знание об опасности самостоятельного обучения заставляло проявлять осторожность.
Я пыталась много раз, вспоминая то, что когда-то прочла об установке мысленной связи. Странно, но я даже вспотела от натуги, пока в очередной раз не услышала ленивое:
— Долго. Ты раньше не говорила мысленно? Да, чую. Твоя сила пока что плохо подчиняется тебе. Ты и сама в плену, не так ли? Я помню, люди не живут в подобных ямах. Ох, как же хорошо. Ты вкусная, сильная. Твоя магия густая. Она особенная.
Я ощутила состояние моей собеседницы. Она была очень довольна. А ещё от неё стала ощущаться родная сила. И сильнее, чем раньше. Словно внутри сила увеличивалась. И откуда она её берёт? А не уничтожит ли это создание мой браслет?
Я в панике спросила. На что получила мысленный фырк и объяснения: