— Наверх! — И выбежала из каюты, резво задрав платье.
Фламм, спящая, недовольная, проворчала:
— Вот стрекоза. Только-только силы появились и бегает как оглашённая.
Дух уже не первый день была сонной, впав в своего рода спячку. Оказалось, что она банально переела, когда съедала волшебные замки в темнице. Фламм годами жила впроголодь и не удержалась. На следующий она была такой вялой и молчаливой, что я заподозрила что-то плохое. Вот и пришлось ей признаться, что даже ей, духу, было слишком.
Когда мы только отплыли, малышка похвасталась, борясь с наступающей спячкой:
— Зато я выйду на новый уровень силы. Нам, духам, невозможно переполнится дикой магией, она просто не полезет в нас. А вот вашей, рукотворной, иногда можно. Так раньше делали многие, подселяясь к людям, особенно в замки и поместья, где жил сильный род. Да, хорошие были времена…
Фламм, казалось, уплывала, и я спросила, она так интересно рассказывала:
— А теперь что? Почему вы так не делаете? Ведь родов сильных много, иди и подселяйся. Нет, ты понятно, ты попала в руки к Лорду. Но я не чувствовала в королевском дворце никого подобного. Хотя, может, и не должна была. — Задумчиво закончила.
А ведь защита дворца могла просто не показать мне тех, кто был под её защитой. Я слишком недолго ещё пробыла в новом мире и просто не успела так хорошо узнать его. Но про духов я бы прочла. А лучше бы напрямик узнала. Хорошо, что я уточнила у Фламм, ведь собиралась спросить у лэра Ноэля. Но дух запретила, даже испугавшись слегка:
— Нет, он сразу догадается, умный больно. А духи сейчас — редкость и ценность. Уверена, во дворце есть остатки духов, те, кто бежал при прорыве и укрывался в самых защищённых местах. Да только я свободная, не хочу, чтобы меня привязали к одному месту. Я тебя выбрала, мы же договорились, не забудь своё слово.
Так я узнала, что духов в этом мире осталось очень мало после той бойни, что была лет двадцать назад. Ну, что-то около того, Фламм не могла сказать вернее, ведь она была долгие годы в заточении.
Прорыв был мощный, явно хорошо спланированный. С тех пор в нашем мире стало так много Мёртвых Земель, где земля была мертва, превратившись в пыль, где не росло ничего, а источников и подавно не было. Их просто выгрызли полчища Тварей.
Магия уходила, всё меньше магов могли призвать стражей-драконов. Всё слабее становилась рождавшиеся маги, и всё реже среди обычных семей появлялись маги.
Я тогда озадаченно спросила малышку:
— Этот мир что, теряет магию?
Фламм оживилась, кивнув:
— Да, незаметно, год за годом, но теряет. Драконов в мир приходит всё меньше, одарённые рождаются всё слабее. Духи без защиты тоже постепенно исчезают, а новым откуда взяться, если мы все боимся. Боимся и не верим, что нас могут спасти, если будет ещё один прорыв. Твари выпивают источники, ведь они источают изначальную магию. А мы, духи, и сами эти самые крохотные источники. Впрочем, как и драконы. Но в них магии прорва. Да только с драконом справиться сложно, Твари нападают на них скопом, с нами же легче. В тот прорыв они уничтожили нас многими тысячами.
— Фламм, погоди. Но драконы, они же большие, их видно. А ты ведь можешь спрятаться, никто и не найдёт.
На что Фламм поправила меня:
— Можем. Да только тогда, лет двадцать назад, мы надеялись на людей, селились и защищали дома, поместья, замки, предлагали партнёрство. Мы жили дружно и помогали друг другу. Дух в семье много что может сделать. Мы не могли бросить своего магического партнёра на растерзание Тварям, и гибли, гибли, гибли тысячами. Я ещё помню те времена и расскажу тебе о них, но позже. Мне стоит поспать, ведь путешествие нам предстоит опасное, тебе может понадобиться моя помощь. Не тревож, буду спать.
Так Фламм и впала в спячку. Она редко появлялась у меня на запястье, явно наслаждаясь своим состоянием, расположившись на том самом сундуке с Изначальным огнём. Она быстро пригрелась на этом местечке и не просыпалась больше недели.
Странно, что за день до этого самого момента и крика матроса ранним утром, Фламм как раз пришла в себя, вернувшись мне на запястье, и лезла своим любопытным носиком везде, внимательно слушая, что происходит на корабле.
Она и сказала, когда леди Лилиан убежала:
— Ну всё, огненная, время битвы пришло. Лорд пришёл за своими сокровищами. Ну и за местью, конечно.
Я и сама собиралась последовать на палубу и рылась в своих вещах, надевая то, что могло пригодиться нам в битве. То, что мы смогли унести из тайников Лорда Дракона.
Я остановилась и озадаченно переспросила:
— Сокровища? Ты про нашу добычу?
Фламм уже сидела на том самом сундуке и жмурилась. Всё же что-то оттуда явно исходило. Это мы, люди, не чувствовали, а она же была духом.
— Изначальный огонь? Он пришёл за сундуком?
— И про перстень не забудь. Королевский артефакт, полностью защищающий владельца от любых ментальных посягательств, даже Воля короля носителю не страшна. А это одно из сильнейших заклятий. А сколько ещё тайн в этом перстне, мне не ведомо. А ведь король и так на своих землях сильнейший носитель магии. Ну, кроме его же дракона. Но ты и сама знаешь, что партнёр не может навредить. Так что, оружие у нас с тобой в руках и правда убойное.
— Но никто, кроме носителя королевской крови и не сможет справиться с перстнем, зачем он Лорду? Вот шкатулка и месть — это я понимаю, но не перстень.
Мне показалось, что Фламм даже разозлилась. У неё под кожей пробежали искорки, что говорило о её крайней раздражительности, но она объяснила:
— В твоих руках оказался мощнейший артефакт. Чтобы ты не пугалась, я не буду рассказывать, как и из чего его сделали и что на самом деле он может сотворить, тем более тем, кто имеет всю власть над ним. Лорд уже доказал, что он может изменить многое, не забудь про те же чёрные камни. Я думаю, что у него есть дар, который и позволяет ему при его таких малых изначальных силах добиться столь многого. Одно знаю точно, его нужно остановить, или он перевернёт этот мир вверх тормашками в угоду себе. Нужно избавить мир от него, Полианна.
Глава 61
Капитан Тьери не всегда был торговым капитаном. Ему пришлось и повоевать, о чём он и сообщил нам, удивив своей решительностью и умением собраться даже в такой ситуации. Лейтенант отдал бразды правления капитану в тот момент, когда мы отплыли, и теперь вся надежда была на опыт капитана.
Честно, я с непривычки испугалась, лихорадочно вспоминая все заклинания, которые мы учили вместе с лэром. Оказалось, что мне спешить и волноваться не стоило.
Капитан быстро распределил роли, велев:
— Со своей работой мои матросы справятся, да и воины лейтенанта уже разобрались и помогут. От остальных зависит магическая поддержка. Лэр, вы лучше других знаете, что в воду с магией лезть не стоит, мы не готовы к возможным нападениям Тварей. А вот помочь кораблю и увеличить его скорость, это уже в ваших силах. И я прошу поберечь тех, кто при столкновении станет последним шансом для нас.
Лэр кивнул, остальные же начали обсуждать приказ капитана. Леди Сери́, жена капитана, поднявшаяся на палубу вместе с дочерью, упала в обморок, поняв, что капитан примет бой. Поначалу она стала возмущаться, предлагала одуматься и сдаться, пока капитан не велел ей не лезть в мужское дело. Когда же это не сработало, леди начала цепляться за дочь, причитая о том, что мы все пропадём теперь.
Логичным стал её обморок, и вот в этот самый момент я чётко поняла, что настал тот момент, от которого мы бежали, в надежде его избежать.
Ещё и капитан донёс до всех:
— У нас больше нет шанса ускользнуть. Либо мы принимаем бой и бьёмся до конца, либо наша участь будет незавидной. После всего, что было на острове, Лорд даже не будет нас отдавать в рабство, я уверен. О его жестокости наслышаны многие. Мы будем биться до конца, и да помогут нам Светлые Силы!
Все внимательно слушали капитана и кивали на его слова. Я поняла, что все приняли единогласное решение: мы будем биться за свою свободу.
Воздушную магию я почти не знала, но лэр, словно предчувствовал, что Лорд нас нагонит и уже показал мне, да и леди Лилиан, самые нужные сейчас заклинания воздуха. Да, я тратила на них сильно больше силы, чем леди.
Именно с наставничеством лэра я реально поняла, что такое родовая сила. Огонь давался мне несравнимо легче. Самое удивительное, что лэр объяснял леди Томани самые элементарные основы магии стихий, законы-то у всех стихий были одинаковые.
Это удивило меня, но лэр заметил и напомнил, что леди Лилиан сильно пострадала после нападения Твари и потеряла память. Мне очень хотелось обратиться к леди Лилиан на моём родном, русском языке, вот только тем самым я сразу дам в руки малознакомой девушке повод влиять на меня.
Леди Лилиан была родовитой, но вот со мной всё было совсем не так просто. Слишком близко я оказалась к трону по рождению, и слишком опасными были знания о моём попадании в этот мир. Тем более, после нашего разговора пару дней назад, лэр решил воспользоваться моим гостеприимством и остановиться в Северной крепости на пару месяцев, ведь учёба у леди Лилиан начнётся чуть позже.
Юной воздушнице нужно было очень много успеть, ведь память у неё была пуста. Да, я была почти уверена, что она из моего мира, но как же много было поставлено на карту. Я не знала, что в этом мире делают с подобными подселенцами. Поэтому молчала, стараясь лучше узнать леди Томани и понять, что она за человек.
Мы стали помогать кораблю двигаться быстрее, слушаясь команд помощника капитана. Всех владеющих магией распределили так, чтобы всегда был тот, кто помогает команде магически. У большинства силы тратились быстрее, чем у того же лэра Ниэля, ведь тот владел магией воздуха на высоком уровне.
И дело было не только в самой силе и предрасположенности к стихии. Перед лэром стояла я и леди Лилиан. И мне было с чем сравнить. Мало того что лэр обладал большой силой, даже для лорда, а он был только лэром. Так ещё и опыт, на заклинание он тратил меньше сил, чем его подопечная.