Та же Катарина Лоули, была сильно слабее меня, но не отступила и помогала, пока не расходовала все силы. Чего нельзя было сказать о жене капитана. Та категорически отказалась, запретив и дочери. А вот леди Мати́, дочь капитана, пришла тихо, когда её мама уснула, и попросила и её учитывать. Ведь в ней была магия и она могла помочь. Тем более, у неё была так нужная нам стихия воздуха.
Мы держались уже четыре дня, так и меняясь. Я видела, насколько все устали от этой карусели. Да и я держалась только на силе воли. На упрямстве. А ещё я знала, что у меня в каюте спрятан последний аргумент: опасная, всепоглощающая сила. Та, с которой я могу и не справиться, и она поглотит всё, что будет её окружать, в том числе и всех носителей силы. А их на корабле было достаточно.
Когда я на четвёртый день достала шкатулку, поставила её на стол и задумчиво гладила крышку, решаясь, Фламм меня предупредила:
— Она может поглотить нас всех, если успеет развернуться до того, как ты возьмёшь её под полный контроль. Нас может спасти только одно. Силе нужно время, чтобы окрепнуть и захватить всё вокруг. Полианна, ещё рано, ты не готова, послушай…
Я кивнула тогда, погладила крышку и оставила ларец на столе. Как напоминание, что последний довод у меня есть. Если Лорд не оставит мне выбора, я сделаю всё, чтобы не попасть ему в руки.
У Лорда был сильный маг-воздушник. Лэр Ниэль объяснил ситуацию так:
— Я уверен, что там даже не один маг. Лорд время от времени привозит новых магов для службы на кораблях. Да и мне на замену он явно привёз кого-то.
— А что с теми, кто уже ему служит? У него становится больше кораблей?
Лэр кивнул:
— В том числе леди Стил. Лорд обычно не плавает с командами, не рискует подставить себя, но контролирует всё сам. Пираты — те ещё шельмы, за ними следить нужно и держать на привязи. А по поводу магов, так они погибают чаще, чем матросы. Их первых стараются выбить их строя.
— А когда Лорд нас догонит, он также и с нами будет действовать?
— Вы прозорливы, леди Стил. Именно. Хотя магов у нас не один, но выбивать он будет сильнейших. Меня и вас, леди Стил. Леди Томани реже встаёт в строй, её силы ещё не полностью вернулись. Так что когда корабль приблизится, вы спуститесь в каюту, как и остальные леди, если будут на палубе. Вы поняли меня?
Лэр смотрел на меня пристально, ожидая ответа. Поймёт ли он, что я думаю на самом деле? Я погладила малышку, замершую у меня на запястье, а она не отпускала меня на палубу одну все четыре дня, что корабль Лорда был виден нам.
Я поняла, что Фламм почувствовала мой посыл и теперь лэр точно не прочтёт меня. Я кивнула и уверенно ответила:
— Я поступлю благоразумно, наставник.
Лэр кивнул в ответ и перенёс своё внимание на свои обязанности, а я повернула голову и смотрела на преследующий нас корабль.
Глава 62
Нас поймали на шестой день после начала преследования. Корабль противника затёр нас ближе к берегу, а капитан слишком поздно понял, что здесь были опасные места с рифами. Этим путём он никогда не пользовался.
Команде пришлось очень осторожно идти, сбавив скорость, чем корабль Лорда и воспользовался, сокращая расстояние.
Мы приняли бой, навязанный нам противником, и сразу поняли, что магов там было больше двух. Капитан разглядел что-то в маг-биноколь и крикнул:
— Два воздушника и Лорд, он на палубе. Внимание, Лорд запускает что-то огненное. Защита корабля долго не выдержит, всё же назначение у неё другое.
Лэр Ниэль поднял щит, но предупредил, что силы его будут уходить слишком быстро.
— Я долго щит не удержу, спускайтесь вниз, леди Стил. И предупредите остальных, что мы попытаемся проскользнуть. Капитан Тьери ищет лазейку. Я буду держать щит столько, сколько смогу.
Я видела по глазам лэра, что в них не было глупой надежды, он был готов к любому исходу. Но я не собиралась, не желала терять своего наставника. А ещё лэр Ниэль оказался слишком хорошим человеком, чтобы вот так погибнуть. Щит мог выпить его, а когда силы закончатся, любой случайный осколок или шальное заклинание убьёт его, ведь сил на защиту не останется.
Я бегом спустилась в свою крошечную каюту, опустила руки на шкатулку и замерла, решаясь. До меня доносились звуки боя. Маги противника целились в наш корабль, в желании подбить и вывести из строя. Я схватилась за стену в попытке удержаться, корабль маневрировал, чтобы избежать этих атак.
Корабль Лорда был крупнее, быстрее и у него было больше силы. Через маленький иллюминатор я увидела огненный шар, упавший в воду недалеко от нашего корабля. А прежде он явно врезался в защиту, корабль серьёзно тряхнуло.
Что же, так тому и быть. Лорд сам пришёл за своей судьбой. Я смогу удержу силу, которой так пугает Фламм. Только я подумала о моей малышке, как она воплотилась точно посередине крышки шкатулки, в которую я вцепилась, решаясь.
Дух мысленно предостерегла:
— Даже не думай, Полианна, рано, слишком рано. Ты не справишься. Ты просто не знаешь, что это. Эта сила сомнёт нас вмиг, дай ей только развернуться.
— Значит, я успею раньше. Фламм, другого пути нет, ты ведь и сама понимаешь!
Решительно прижала к себе шкатулку, развернулась, Фламм уже была у меня на запястье, продолжая убеждать:
— Ты ещё не готова, слышишь! Не готова, я же чувствую!
Фламм испугалась, реально испугалась за меня, я чувствовала её беспокойство. Для меня она стала такой родной и близкой, что терять её я не собиралась. А Лорд всё поймёт и отнимет мою малышку. В гневе он и уничтожить её может. Нет уж!
Лэр Ноэль сам показал мне, как навести временный морок, чтобы спрятаться, хотя бы на время. Им я и воспользовалась, прокрадываясь в ту часть корабля, где мне будет удобнее, и где тот же лэр сразу не обнаружит меня и не сможет остановить.
Что-то вело меня. Сейчас я не принадлежала себе полностью, словно судьба помогала и вела. Я просто знала, что делаю всё правильно. Про Изначальный огонь я читала ещё у Лорда в поместье, да и Фламм успела поделиться. Мне нужно было стать частью этого огня, разделив моё желание с его мощью. Стать тем, кто возьмёт верх и направит.
Я увидела Лорда, стоявшего на палубе. Положила шкатулку на бортик, начала глубоко и размеренно дышать, входя в транс. И тут я поняла, что Лорд смотрит точно на меня, словно видит через мой скрыт. Сзади, в отдалении, где должен был стоять лэр Ноэль, я услышала:
— Леди Стил, что вы там делаете? Уходите немедленно, я же предупреждал вас!
Странно, но я улыбнулась, и одними губами произнесла, смотря точно на Лорда:
— Ты шёл за мной, Лорд, и хотел моей смерти. Что же, получи то, за чем пришёл.
И открыла шкатулку, указав, где мой враг. Я мысленно приказала этой силе разобраться с тем, кто хочет меня пленить, ограбить и уничтожить.
Чего я не ожидала, так это всеобъемлющей силы, проходящей через меня. Шкатулка упала на палубу, я закрыла глаза и вцепилась в борт корабля, пытаясь устоять на ногах, а сила хлестала, проходя через меня, слыша мой зов, мой приказ, мою просьбу, мою мольбу.
Эта мощь поднималась выше, выше, закручиваясь, набирая силу. Прямо из воздуха появлялись огненные шары и летели к кораблю Лорда. Вспышка щита и более мощная защита появилась над кораблём, а Лорд держал руку с чем-то над головой. Ясно, что у Лорда было ещё много чего припасено. Он был тем ещё любителем собирать редкие и опасные артефакты, и мы явно не всё обнаружили.
Огненные шары, что падали на корабль и рядом с ним, с шипением входя в воду, всё же начали причинять вред кораблю Лорда. Правда, пока очень малый. Вот только это было далеко не всё. Сила, что била через меня, всё не прекращалась, Она шла, шла, поднималась вверх, закручиваясь воронкой, которую пока что видела только я, похоже.
А у меня уже не было сил выносить это ужасное давление. Хотелось закрыться, избавиться от этой запредельной мощи.
Фламм тихо зашептала:
— Держись, держись, огненная! Держи силу, не давай огню вырваться. Или он уничтожит всех, не только Лорда. Ты сможешь, вспомни, в тебе королевская кровь, ты можешь повелевать и этой мощью, это у тебя в крови.
Мои силы уже были на пределе. Я чувствовала, что сознание словно уплывает, защищая меня от той боли, что я начала чувствовать. Сила раздирала меня, не жалея. Но я держалась, держалась.
И тут в бормотании Фламм я услышала очередное:
— Держись, ты должна. А как же твоё обязательство, как же твои земли и люди, о которых тебе ещё заботиться? — Слова тонули в боли, я сильнее вцепилась в борт, а взгляд остановился на Лорде и его корабле. Я видела, что корабль уже начал гореть, Изначальный огонь всё же достал до него, хотя и краешком. Но я понимала, что там очень скоро закончатся силы. Слова духа я практически уже не различала, сейчас всё это было так неважно. Пока я не услышала это:
— Дракон, твой дракон, огненная. Ты ещё не воплотила его в этом мире, и он ждёт, ждёт тебя. Твой дракон, Полианна! Держись ради него!
Дракон? Дракон! Я шёпотом спросила, вспомнив, как Фламм рассказывала о его воплощении. Ритуальный круг, чтобы увеличить мощь заклинания и стабилизировать свою силу, запрос. Зачем мне круг, если я могу позвать, а сила, что проходила через меня, она и послужит ему дорогой в этот мир. Думаю, ещё и лишнее останется.
Фламм легко прочла мои мысли, ведь сил их скрывать у меня не было, да и зачем? Я услышала мысленный вопль духа:
— Давай, огненная, зови своего дракона. Давай, пока остались силы. Зови, и он придёт. Он спасёт тебя, выпив всю силу. А потом разберётся с теми, кто захочет забрать твою жизнь. Зови!
И я позвала.
Глава 63
Принц Филипп Дефе
Обычный вылет, поэтому я полетел с двумя из пятёрки, наследник Альбо остался решать свои дела и обещал присоединиться позже. Магическое возмущение мы почувствовали через полчаса после начала облёта. Я ощутил его в небе, что говорило о его нереальной силе, и вызвал подмогу. Своего четвёртого, Нероя, и ещё одну пятёрку: слишком близко к столице, слишком мощное магическое возмущение.