– И чего мне это будет стоить? – сузила глаза Тирнари.
Росс прищурился в ответ. Потом поднял правую руку с серебряной печаткой, усмехнулся и стал загибать пальцы:
– Сдачи академического курса по законодательству Империи в области магии, во-первых. Сдачи академического курса по практической магии, во-вторых. Отработки в алхимической лаборатории «Серебряного нарвала» всего срока наказания, который назначит Магический Совет, в-третьих. А то мы зашиваемся, не успеваем зимой ревматиков лечить. Ну и, в-четвертых, вы нужны Совету касательно ещё одного дела, – кивнул головой в мою сторону. – Нужно официально дать показания и рассказать всё, что знаете, о смерти герцогини Лийсы Саглиани тер Ансаби и судьбе её дочери Тимиредис. Для будущего Тим это необходимо.
Тин улыбнулась:
– Жарко тут. Сниму-ка я, пожалуй, платок.
Отлично. А дальше-то что? То, что мы поговорили и решили что-то между собой – ещё ничего не меняет. Я понимала – нужна официальная бумага. С подписями, печатью и всем остальным. Вот тогда Тин будет свободна. И дать её мог только один известный мне человек – Шон.
– Тин, – окликнула я поправляющую корону из черных кос на голове сестру. – Давай я позову Шона тер Дейла. Он хотел с тобой познакомиться. Он хороший, лорд Йарби его знает.
Упомянутый лорд удивленно уставился на меня – о моих диванных посиделках с Шоном и наших договоренностях касательно Тин я ему не рассказывала.
– Шон тер Дейл? Да, у него безупречная репутация, но, Тим, ты уверена, что надо его вмешивать? Если пустить бумаги по инстанциям обычным путем, я могу практически гарантировать, что через три месяца мы получим положительную резолюцию.
Три месяца! Три месяца ждать, волноваться, сомневаться, не спать… А Шон – вспомнила черный встрепанный кареглазый смерч в латаной рясе, который за две минуты прошвырнулся по четырем углам учительской и мигом решил все проблемы, – этот может сделать всё сразу. Если ему понравится Тин. Но как она может не понравиться?
– Тин, он хороший! – повторила я.
– День сегодня такой, – непонятно сказала сестра. Вскинула голову. – Зови своего Шона!
Почему-то то, что она назвала Шона моим, показалось важным и приятным. Пусть случайная оговорка… но помечтать-то можно? Дотронулась пальцами до амулета у ключиц: «Шон! Это Тим. Мы с Тин тебя зовем!»
Показалось или кто-то откликнулся? Ну, если почудилось, повторю снова. Мы же никуда не бежим, да?
«Как там у вас?» – пришло от Аса.
«Нормально, разговариваем…»
Говорить, что ждем Шона, не стала. Не хватало здесь ещё недовольного Аскани, буравящего попеременно меня и тер Дейла сердитым взглядом.
Портал открылся буквально через минуту. И Шон в своей непотребной рясе и грязных сапогах вывалился оттуда прямо на середину кровати, на краю которой я пристроилась. Укоризненно взглянул на меня. На себя. На кровать. На падающие вниз с подола балахона зеленые капли непонятно чего – коснувшись одеяла, неведомая субстанция начинала шипеть.
«Дыры будут», – обреченно подумала я.
– А думала чем? Для меня ж амулет – маяк. Так тебе и надо! Будешь теперь белье менять! Спасибо ещё, не у стенки стояла, а то б дом развалили! Ну, где твоя сестра? Эта? – ткнул пальцем в сторону открывшей рот Тин. Помахал кистью руки. – Росс, привет!
– Привет, – отозвался мой директор. – Леди Тимиредис тер Ансаби готова взять сестру на поруки, я тоже выступаю поручителем.
– Ясно, – Шон уже навис над Тин. – Сейчас разберусь, – извлек из кармана крупный драгоценный камень. Интересно зачем? Взглянул на нас с Россом. – Кыш, не мешайте, я занят!
Через десять минут, когда маг достал второй алый кристалл, я поняла, что в прежний рекорд скорости Шону точно не уложиться. Наконец маг отступил от Тин. Вид у той был неважный – глаза покраснели и заслезились, на лбу выступила испарина.
Шон перевел взгляд на меня. Карие глаза сейчас казались грустными. Даже нос будто повис.
– Прости, пришлось твою сестру помучить. Зато теперь у нас есть записанные показания очевидца последних дней герцогини Лийсы и того, как ты росла, с младенчества и по сей день. Это, твоя кровь и кольца – сейчас неопровержимых доказательств твоего происхождения и прав больше чем достаточно.
– Как это – записанные показания?
– Вырастешь – узнаешь. Если станешь драконом. Иначе – ни к чему, – Шон моргнул и перевел взгляд на лорда Йарби. – Еда тут есть? Я как помагичу – всегда голодный!
– Сейчас прикажу принести обед, – усмехнулся Росс. – Только скажи, что будет с самой леди Тирнари?
– Аа-а, это? Ну, ты всё правильно предложил. Пусть отработает три года в «Серебряном нарвале» в алхимической лаборатории, сдаст законодательство и практическую магию – и свободна. Объявления о розыске уберут с ратуш в течение недели. Приказ Совета Магов – вот, – щелкнул пальцами, и прямо с потолка в руки встрепанному магу свалился свиток. – Подписи есть, печать Совета Магов… – подергал ленточку с большой красной блямбой, цвет которой пульсировал, как у разгорающихся углей, – на месте, копия пошла в архив. Дело закрыто.
Тин неверящими глазами уставилась на свиток. Губы шептали что-то неслышное. Я же подскочила от радости на два локтя. Сначала хотела кинуться, обнять Шона, но осеклась. Просто поклонилась низко-низко: «Спасибо!» Какой он чудесный! Шон подмигнул, протянул руку с перемазанными в чем-то зеленым длинными пальцами и щелкнул меня по лбу: «Ты уже большая. Я сделал ни больше, ни меньше, чем заслуживала твоя сестра. А леди лордам не кланяются».
Ага, леди из курятника и лорд в дырявой рясе, с которой капает что-то кислотно-зеленое. Такие леди и лорды щелбаны друг другу отвешивают. Кстати, а я тоже есть хочу!
Тин не хотела уже ничего. Просто обмякла, так и не сказав ни слова. Будто из неё все кости вынули и воздух выпустили. Росс бережно отвел её к постели, помог лечь – я внесла лепту, стянув с ног сестры дорожные ботинки, – и укрыл вторым, чистым одеялом. Тин уснула сразу. Лицо казалось серым, нос заострился.
– Что с ней? – я перевела взгляд с Росса на Шона.
– Глубокий ментальный контакт – вещь утомительная для неподготовленного разума. Да и воспоминания были не радужными. Проснется здоровая, помнить всё будет, но смутно, – пожал плечами Шон. Покрутил в руках шахматного коня: – Научилась играть?
– Пока не очень, – честно созналась я. Аскани я продувала раз за разом.
– Ну-ка, подойди, посмотри мне в глаза! Мм-м… резерв подрос, но недостаточно. Больше медитировать можешь?
Я сглотнула и кивнула. Разве только во сне… но если надо – научусь. Или перестану спать вовсе. Интересно, можно ли как-то отдыхать во время медитаций вместо сна?
«Последнее – верно, – ментально усмехнулся Шон. – Так, смотри моими глазами, помогу тебе с очередным твоим затыком, покажу, как совмещать реальность, контрольную сеть и магическое зрение. Тут главное – представлять все в одном масштабе, иначе каша выйдет. Смотришь?»
Как ярко он видит ауры!
«Не спи! Вот что будет, если ты силой мысли сведешь ауру к контуру?»
Что? Абрис существа или предмета, наверное. Правда, у большинства предметов и аур-то толком нет. Но да, абрис.
«А если схлопнешь в точку?»
Заморгала глазами. Это же он говорит про контрольную сеть? Или нет? Выходит, контрольная сеть – это особо настроенный вид магического зрения?
«А чем ещё это может быть? – в голосе звучал смех. – Правда, без обучения, само собой, это выходит только у драконов».
Но тогда… нет, не поняла. Что делать-то надо? Рассматривать, раздувая, огоньки в контрольной сети или, наоборот, искать ауры и сжимать их? Вот морока…
«Расфокусировать внимание. Треть оставляешь на ауры, остальное – огонькам в сети. Вот смотри, без наложения на реальность это выглядит так…»
Вот это да! Да Млечный Путь рядом с этим – пустое место! Он что, видит весь Рианг и всех в городе, от лошадей до мышей, и округу чуть ли не до гор? Вот то скопление – это же уже Китовый Киль!
Ошеломленно затрясла головой, отметив, что Росс глядит на сидящих друг напротив друга меня с Шоном с большим интересом. Но не отвлекаюсь… Что я должна тут рассмотреть и осмыслить? А, наверное, вот! У огоньков вблизи есть светящийся контур вокруг – вот вполне узнаваемый лорд Йарби, вот пошевелила во сне рукой Тин, вон кто-то ходит по комнате за стеной. Ага – а конюшню найти смогу? Да, коней узнала! И яркого Аса, который, судя по движениям руки, оглаживал сейчас щеткой бок своего любимца.
Чем дальше, тем расплывчатее становились контуры существ. Через пару улиц только и можно было понять – большой там кто-то или маленький. И, если присмотреться, где голова, а где ноги. Но всё равно, как интересно!
«Ты понимаешь, что так можно видеть с закрытыми глазами или через стену? Ты должна этому научиться. Поняла, как я сделал?»
«Не очень. Покажи ещё раз?»
«Смотри… Ясно? Теперь давай сама! И, – хихикнул, – не сопи, как ежик – это не помогает!»
Наверное, я самая тупая ученица за всё время существования магических искусств. Нам уже принесли обед, и жареное мясо в красной огненной подливе благоухало на столе, вернулись с конюшни Ас с Бредли… а я всё пялилась в пространство, пытаясь расщепить взгляд, как велел мне Шон. Наконец что-то вышло. Наверное, потому, что я опупела настолько, что сфокусировать этот взгляд просто уже не могла. Вздохнула с облегчением – всё?
«И не мечтай! Три успешных попытки подряд, а дальше уже будешь сама».
Ясно. Я сегодня без обеда. Переживу… зато интересно!
Шон довольно усмехнулся.
«Ладно, сойдет! Тренируйся каждый день не меньше пяти раз, пока не станешь делать так автоматически. А сейчас давай поедим».
Спасибо. Но как-то и не хочется. А хочется пойти к кровати и лечь рядом с Тин вторым трупиком. И чтоб не трогали… Встав со стула, кивнула обеспокоенно смотрящему на меня Асу и побрела к постели. Свалилась на край, натянула на уши одеяло с черными дырами. Ещё успела услышать, как Росс обратился к поглощающему с рекордной скоростью похлебку магу: