К двенадцати я доделала уроки и забралась в кровать. Ментально пожелала засыпающему Асу хороших снов, свернулась клубком под одеялом, прижала к груди подушку, привычно погладила амулет на шее, прошептав «спасибо», и только тут поняла, что Шон так и не пришёл.
Наверное, был занят и не смог. Ничего.
«Вообще-то, я жду тебя в музее».
Что-о?!
Это Шон?
Пушечным ядром вылетела из кровати, содрала с себя ночную рубашку, впрыгнула в штаны, напялила первую попавшуюся тунику. А лента для волос где? Ой, сейчас не найду. Ну и ладно!
– Тим, чего мечешься? – открыла глаз сонная Бри.
– Я скоро вернусь, не волнуйся! – сунула босые ноги в мои эльфийские туфли и помчалась к двери.
Влетев в музей, я не сразу его увидела. В черном балахоне, сидящий со скрещенными ногами у стены, он сам был похож на слетевшую с постамента третью горгулью. Тоже медитирует, что ли?
– Привет, – глаза открылись, на лице появилась та самая безумно обаятельная улыбка, которая купила меня в первую встречу.
– Привет, Шон! – присела я на корточки напротив.
Вот как сказать, что очень рада, что он не забыл об обещании и нашел минутку, чтобы заглянуть?
– Придумала, что хочешь? – уставился на меня. – Что-о?! Ну-ка, повтори это сама, вслух! – карие глаза распахнулись и округлились, потом Шон часто заморгал. А я почувствовала, как заливаюсь краской, начиная с ушей. Потому что он выудил из моей головы то, что для него вовсе не предназначалось.
Последние недели почти каждый вечер перед сном я развлекала себя тем, что придумывала желанья. Например, овладеть какой-нибудь особенной магией. Или вовсе, чтобы Шон взял меня в ученики. Но при этом хорошо понимала, что до Магии с большой буквы я ещё не доросла – нет у меня пока ни знаний, ни резерва. И Шон меня к себе взять не может, потому что сейчас я – только обуза. Да и зачем ему ученица? Он же не сказочный кудесник с нестираными носками, живущий на краю тёмного леса в высокой башне? И вообще, просить что-то большое, сложное, дорогое, обременительное – это неудобно. Ведь, когда Шон пообещал сделать мне подарок, он явно не имел в виду, что я сяду ему на шею, свесив ножки. Поэтому постепенно желания урезались до чего-то такого, что ему было бы нетрудно исполнить. Например, порычать для меня драконом. Вот только выбранную мечту побывать на Луне я совместила в мыслях с другой, совсем несбыточной, абсолютно незаконной и дурной до невероятности. Просто мне было ужасно интересно, что я почувствую, а представить такое воображения не хватало. Казалось, что это должно быть волшебно, как полёт по Млечному Пути… И вот – жуть беспросветная! – он увидел это в моих мыслях.
Зажмурилась, чувствуя, как горят щеки.
– Говори уж… – кажется, он улыбался.
– Мне хотелось, чтобы ты… чтобы ты… – замялась, проглотив остаток фразы. Вот как сказать, что моё «я хочу, чтобы ты взял меня на Луну» в процессе вечерних мечтаний непонятным образом трансформировалось в «я хочу, чтобы ты поцеловал меня на Луне»? Не могу. Скорее язык откушу, чем такое ляпну.
– Пошли на Луну, там поговорим.
Шон прыжком вскочил с пола, щелчком открыл портал, рывком дернул меня за руку, и мы провалились. Я не успела даже испугаться – падение без направления, невесомость, дезориентация – всё промелькнуло быстро, быстрее, чем спрыгиваешь с лошади, а потом я снова почувствовала землю под ногами. Только появилось странное ощущение, что я стала легкой-легкой…
– Открывай глаза! – Шон отпустил мою ладонь.
Открыла… и не смогла сдержать изумленного возгласа – мы и в самом деле оказались на Луне!
Сколько тут неба! И звезд! Как бликов на освещенной солнцем реке – всё горит, переливается, светится!
Забыв про все терзания, запрокинула голову и распахнула глаза.
Гроздья, россыпь, мириады светящихся точек, огоньков всех цветов, далеких солнц, прячущихся в дымках лиловых туманностей, рассыпанных в глубине небосвода, несущихся сквозь пространство… Сколько их? Невозможно объять ни разумом, ни взглядом. Нет числа… Бесконечность воочию… И так красиво…
И ещё: здесь и сейчас я – лёгкая, ведь это – Луна, сила тяжести тут – всего одна шестая от привычной. А значит, моего резерва точно хватит на то, чтобы взлететь, воспарить туда, куда тянуло сердце. Тронула свою магию и толчком оторвалась от скалы под ногами, взмывая в звездное небо…
– Тише, там купол, – Шон плыл рядом.
Ну да, конечно, купол. Иначе как бы мы дышали?
Раскинув руки, легла на спину и уставилась в безбрежное небо… оторваться невозможно!
Может быть, если Шон спешит, он оставит меня тут на ночь, а заберет утром?
– Не спешу. Специально выкроил время… Нравится?
Не просто нравится! Я ощущаю себя частью этого, и пусть я – лишь крошечная безымянная песчинка на бесконечном берегу – но и я могу любоваться простором и бескрайней мощью этого звёздного океана. Неужели Шон не чувствует моего восторга? Но, если хочет, могу повторить вслух:
– Да, очень! Спасибо тебе! Я хотела бы остаться тут навсегда!
– А когда захочешь есть?
Чуть не брякнула «никогда не захочу!» и рассмеялась.
Он засмеялся тоже.
– Пошли на другую сторону, покажу планету?
На другую сторону Луны, что ли? Но я не хочу уходить отсюда! Когда я ещё сюда попаду? Ведь, как только я посмотрю на Гелиану, он улетит?
– Улечу. Но не сразу. А вот ты будешь завтра на своей «государственности» носом клевать!
Не боюсь. Мы сейчас как раз проходили судебное производство, которое я уже разобрала с Тин. Так, что и во сне могу отбарабанить эту тему.
– Кстати о законах. Слышала про Тер-Шэррант?
Конечно, слышала. После того как узнала, что сама – дракон, прочла всё, что нашла, об этой южной гористой стране и её крылатых обитателях.
– Ты знаешь, что законодательство у драконов иное, чем у людей?
Да, я помню. Лорд Лин рассказывал. Например, совершеннолетие у драконов наступает в двадцать пять, а не как у нас, в восемнадцать. И там нет тюрем, потому что невозможно удержать в неволе существо, которое само для себя – источник магии, и которое ценит свободу больше жизни. Изгнать – могли. Лишить свободы – никогда.
– А знаешь, какое преступление считается у драконов самым страшным? – Шон был серьезен.
Задумалась. Убийство? Предательство? Вообще, к чему это он?
– Самое страшное злодеяние – когда взрослый дракон совращает недолетку, не успевшего вырастить вторую сущность, потому что тем он убивает магию, ещё не рожденного дракона и навсегда лишает собрата крыльев.
Я повернула голову, встретив пристальный взгляд карих глаз.
– Поняла?
Поняла. То был ответ на вторую часть моей просьбы. Из любопытства я пожелала запретного. И, мало того, с чего я вдруг вообразила, что Шон захотел бы меня поцеловать, даже если бы было можно? Вот я бы стала обниматься, скажем, с Кираном, если б тот возжелал лобзаний в подарок на свой день рождения? Нет. Точно нет. А ведь Кир милый, веселый, симпатичный. Ему любая девчонка будет рада. А я на что похожа? В обычном повседневном виде – на ручку от швабры. А сейчас – прикинула, как должны выглядеть колыхающиеся где-то внизу неподобранные космы – на березовую метлу, связанную криворуким дворником.
Шон, протянув руку, легонько щелкнул меня по носу:
– Пошли смотреть на Гелиану. А потом у меня есть ещё идея!
Хандру смело, как пыль веником. Мы куда-то ещё полетим? Что-то взорвём? Хочу!
– Не, ты – это что-то с чем-то! – засмеялся Шон. – Чайковоробей с замашками орлицы! С тобой забавно!
Чайка? Ой! Неужели?.. Или нет?
Вот думала, что чудеснее неба с яркими звездами, от созерцания которого Шон меня едва оторвал, и быть ничего не может. Но плывущая над головой голубая планета в венке белых завихрений облаков была тоже прекрасна. По-иному, но глаз не отвести…
Я снова взлетела под купол, раскинувшись крестом, стараясь слиться с космосом, впитать и вобрать ту красоту, что видела. Краем глаза заметила, как Шон уселся, а потом улегся, закинув за голову руки и задрав длинные ноги, на стоящий внизу черный диван. И отключилась, растворяясь в том, что видела, постепенно теряя связь с реальностью…
– Эй, ты там ещё жива?
Я что, слишком долго вишу? А мне всё мало…
Почему-то мелькнула дурацкая мысль – вот что бы было, попади сюда кто из деревенских благоденских, которые в драконов не верят? Во бы глаза выпучили! Смешно. И грустно. Потому что потом они бы наверняка прикинули и рассудили, что практической пользы от зрелища никакой, а значит, и смотреть тут не на что. Только время зря терять. Лучше сходить в шинок, выпить.
– Тебе уже пора улетать, да?
– Да нет пока. Я подумал, что ты можешь помочь мне опробовать подарок для друзей.
– Какой? – интересно же!
– Вот это – купол, да? А то – шар высоко над Луной. Чтобы одновременно видеть и её, и Гелиану, и звезды. А внутри – невесомость.
– Здорово как! – вдохновилась я. И брякнула: – Если сфера не маленькая, можно в салочки играть!
– Трехмерные салочки в невесомости? – Шон аж подпрыгнул на диване. – Интересно! Давай попробуем?
С ума сойти. Вот ощущение, что некоторые маги ногами вовсе не ходят, а только телепортируются туда-сюда. Одна нога в Ларране, другая на Луне. Нормально!
Прочитавший мою мысль Шон хихикнул. Как мальчишка. И расцвел своей неподражаемой улыбкой.
Сейчас мы висели в пространстве непонятно где – Луна и Гелиана казались примерно одного размера. Сама сфера играла бликами в лучах солнца. Я в десятый раз пожалела, что не подобрала волосы, которые причудливо колыхались вокруг головы, мешая смотреть, а потом хлопнула себя по лбу – зачем мне лента, если есть нити драконьей магии? Вот так, три секунды и сетка готова. Собираем всё на затылке в кукиш, и никаких проблем!
– Смотри, сейчас диаметр пузыря – тридцать локтей. Как думаешь, хватит для игры?
Ну, наверное, да… Отсвечивающая бледной радугой противоположная стенка казалась далекой-предалекой. А как тут двигаться-то? Полет, когда летишь, куда хочешь, здесь работает?