А ещё он как-то обмолвился, что заклинание Тин, лишающее на время мужской силы, может помочь ещё кому-то из драконят. Получается, что он приглядывает не только за мной и Асом, но и за другими недолетками драконьей крови. Значит, если я хочу продолжать учиться у него, мне надо стать лучше, способнее, трудолюбивее, сообразительнее остальных. Я уже поняла, что больше всего Шон ценит то, что он определяет словом «интересно».
– Мири! – Тин обняла меня крепче. – Пока эта твоя симпатия не во вред – ты лучше учишься и себя бережешь. Но не отдавай своего сердца тому, кому оно без надобности. Думается мне, что если ты слишком привяжешься к этому чернявому в балахоне, счастья тебе не видать.
– Тин, а что такое счастье? Я пока знаю только, что замуж не хочу. Ни за кого. А Шон как раз жениться не хочет. А вот Аскани – хочет. И это меня пугает.
– Ну, ты спросила… – задумалась сестра. – Счастье – это возможность делать то, что тебе нравится, и не чувствовать себя виноватой или обязанной. А если кладешь на плечи долг, так потому, что сам решил, что это – правильно. А не потому, что кто-то другой его на тебя захотел повесить, – улыбнулась. – Ну ладно. Гримуар почитать хочешь?
А то! Такое я завсегда хочу!
Я уже с грехом пополам научилась разбирать закорючки и кракозямблы с собачьими лапами и свиными хвостами в семейной книге. Странные тут были заклинания. Некоторые – просто полезные. Например, как поднять угол избы, избавить бревна от гнили, очистить колодец, толстую косу на лысой голове вырастить. Или как высветить безопасный путь для прохода по болоту. А некоторые казались непонятными. Например, что делает заговор, выворачивающий следы? Как и куда он их выворачивает? Надо как-нибудь попробовать.
На ночь глядя померила ведрами резерв. Четырнадцать! На три больше, чем вчера, и на два, чем сейчас у Аскани! Вот так подарок сделал мне Шон! Пусть в руках его не унесешь и на себя не наденешь, ценнее для меня не было.
Свернувшись под одеялом, прижала к груди вторую подушку. И стала вспоминать, как смотрела на лицо мага. Близко-близко, рядом-рядом, глаза в глаза. Кривоватый нос, чуть оттопыренная нижняя губа, веснушки, карие глазищи. Вздохнула – куда-то я не туда. Наверное, лучше мне его больше не видеть.
Интересно, а Шон хоть чуть-чуть обо мне думает?
Глупый вопрос. Думает ли гора о божьей коровке, ползающей по травинке у её подножья? Кто вообще знает, о чем думают горы?
Глава 17
Ас поёжился:
– Ты заметила, эта Элия без конца на меня смотрит.
– Ас, на тебя почти все девчонки глазами хлопают, – засмеялась я.
– Так эта ещё и ходит следом. Я пару раз замечал её за окном физкультурного зала, когда мы с Бредли занимались фехтованием. И у конюшни…
То-то диво. Когда Ас в бриджах и свободной светлой рубахе, с мечом в руках, гибкий, как молодой барс, сражался с Бредли, я сама ловила себя на том, что, глядя на него, перестаю дышать, только изредка сглатываю слюни. Возникало странное чувство, что я его съесть хочу.
– Ну загляни ей в голову, обнаружь, что у тебя завелась ещё одна поклонница, и успокойся.
– Пробовал, да не могу. Или она уже умеет ментальную защиту ставить, или какой-то семейный амулет носит.
– Может, Россу сказать? – задумалась я. Да вроде пока не о чем. Ну ходит ещё одна за Асом – то-то диво. Подняла глаза на сидящего рядом Аскани: – А аура?
– Посмотри за ужином сама. Непонятная. Я б сказал – симпатия, интерес, сожаление. Но вроде страсти там не видно – выгонять из кровати не придется.
Переглянувшись, захихикали.
Сейчас мы с Асом как раз сидели в его комнате на кровати. А не далее как позавчера одна из влюбленных в Аса девчонок – чернокудрая шестнадцатилетняя Миира из четвертого класса – не придумала ничего лучше, как в его отсутствие пробраться в комнату, раздеться догола и, сдвинув матрас, забиться к стенке. Причем заныкалась так, что Ас ничего и не заметил, пока не лег. Контрольные сети у нас с ним в тот момент не работали, потому что мы вдвоем колдовали целый вечер – я учила Аса тому, что показал мне Шон. Домагичились до глаз на лбу и пустого резерва и поползли спать. Вот тут-то Миира с её интересными инициативами и подвернулась.
Негодующий вопль Аса и визг Мииры слышала половина общежития – я вылетела из комнаты и скатилась по лестнице как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ас выпихивает девицу за дверь и вышвыривает следом её платье. Миира, ничуть не стесняясь своего вида, уперла руки в боки и на весь этаж пошла честить Аса, обзывая мерином и каплуном. Высунувшиеся из комнат парни громко ржали, глядя на скандал. Наконец Миира высказала всё, что думает, по поводу слишком разборчивых герцогов, которые настоящей красоты и своего счастья не видят, подхватила ком одежды и потопала к лестнице. По пути ещё и меня отпихнула плечом с дороги.
Засыпая, прикидывала так и эдак, что делать с этой козой безрогой. Наконец, решила поступить без затей, по-деревенски. И сразу после линейки отозвала её в сторону и изваляла в грязи и снегу. Неважно, что я была на голову ниже и в полтора раза легче – зато дралась с трех лет, да и уроки Бредли не пропали даром. Понадобилось полторы минуты, чтобы посаженная в лужу с расквашенным носом Миира признала полное и безоговорочное поражение. Правда, взамен я получила прозвище «костяной кулак – костяная нога», а Аскани узнал, что он не ходит налево, потому что меня боится. Угу, правильно, я страшная!
А после уроков я получила нагоняй от Росса – тот считал, что девочкам драться нехорошо. Я ответила, что ещё хуже покушаться на драконов и драконью собственность. Вот надавала одной плюх – теперь желающих точно больше не будет!
К тому, что Ас приглянется ещё и Элии, я готова не была. Обижать эту тихую безмолвную худышку совсем не хотелось – мне было её жаль. Надеюсь, всё ограничится взглядами и утихнет со временем.
А сейчас, решив, что с невидимостью мы уже освоились, я подбивала Аса заняться фантомами – мысль о том, что можно спокойно дрыхнуть лишние полчаса по утрам, не давала покоя. Начала я с того, что сняла с самой себя при помощи драконьих нитей слепок. Поставила рядом. Наложила сверху иллюзию. Вышла относительно похожая лупоглазая недышащая кукла с волосами веником. Я с оптимизмом оглядела результат и попробовала заставить фантом пройти по комнате. Ох! А почему у нее руки как макароны, шея меняется в длине и колени вбок гнутся?
Ас схватился за живот и чуть не свалился с кровати.
Я оскорбилась и посоветовала ему попробовать самому.
Ас попробовал – результат вышел ещё чудесатее моего. Через минуту, представив, как наши фантомы ковыляют поутру на линейку, и лицо Росса, когда тот их увидит, ржали мы оба.
Но самое смешное произошло под завязку, когда дверь распахнулась и в комнату, как обычно, без стука, влетел Киран. Нас на кровати он сразу и не разглядел – зато с разбегу напоролся на пару экспериментальных уродцев, подсвеченных моим любимым трупным светлячком. Уставился ошеломленным взглядом на «меня». Схватил за плечи «Аскани»:
– Что ты с ней сделал?!
Фантом, не выдержав грубого обращения, лопнул.
А следом за ним и мой – удержать контроль я не смогла – больно смешно Киран выпучил глаза.
Но вот как мы сейчас будем объяснять, что это была за магия?
Хотя «что-что?» – иллюзии с силовым каркасом. Показать Киру, как делать иллюзию, я могу.
Еще в моей голове вертелись мысли о самостоятельном заработке – ходить вечно в нищенках, да вдобавок в долгах, как сейчас, я не собиралась. По моей просьбе Бри с Заком и Киран, регулярно выходящие погулять по Китовому Килю, тащили мне всё брошенное и сломанное металлическое, что встречали по дороге. После того как, обрадовавшись дырявому медному тазу, я пообещала Кирану вальс на ближайших танцах, разнокалиберные железяки посыпались на меня, как из рога изобилия. Ас негодовал и чуть опять не закатил мне скандал. Теперь по поводу Кирана. Я выслушала, потом уставилась Асу в глаза и поинтересовалась:
– Как по-твоему, парень, который приволок девчонке худой таз, будет ждать, что она выйдет за это за него замуж?
– Да вряд ли… – усмехнулся Ас.
– Вот я тоже так считаю, – кивнула я.
Ас задумался.
Я спрятала, прикрыв сеном, свой стратегический запас сырья в пустом деннике напротив Прибоя. Возникла казавшаяся разумной мысль, как можно использовать мои игры с силовыми линиями и металлами для того, чтобы поправить дела.
Сначала обсудила всё с Тин. Рассказала Аскани. Потом спросила разрешения у Росса – вдруг магию запрещено использовать для ремесленничества? Лорд Йарби заинтересовался моей затеей и даже, если выйдет толк, обещал поспособствовать. Правда, практикующим магам полагалось сдать экзамен, но если я буду и дальше заниматься вместе с Тин, то к концу года непременно его сдам – возрастных ограничений тут не было, только квалификационные.
Хотела я делать несложные, но красивые вещи. Для Тин я уже изготовила к чайным ложкам десертные, столовые, а ещё вилки и ножи. Вышло, на мой вкус, замечательно. Повторять изображенный на изделиях узор на продажу я не собиралась – пусть снежноцвет будет для сестры, и только для нее. Но придумала несколько других орнаментов. Например, красиво и интересно смотрелись ручки в форме рыбки-кисатвы, приносящей удачу. Листья дуба, остролист, шиповник, всякие кренделя и вензеля тоже казались перспективными.
Еще можно мастерить заколки, красивые бляшки на лошадиную сбрую, разные броши. Например, кораблики с переливчатыми парусами из недорогого перламутра.
Мне бы это позволило оттачивать владение нитями, как инструментом, и одновременно попробовать заработать немного денег. То, что при Академии есть общежитие, но кормить и одевать меня там бесплатно никто не станет – я уже знала. То есть хорошо бы приехать в Галарэн, имея что-то в кошельке. Ну и надо ж думать о том, как Шону долг вернуть.
Вообще, последние дни я размышляла над фразой, которую уронил Шон, когда учил меня дышать без воздуха. Про то, что мир состоит в основном из пустоты. Куда много всего ещё можно напихать, не затронув остального. Я рассматривала магическим зрением разные предметы и субстанции, себя саму и окружение. Шон был прав! Хотя, начиная с какого-то уровня увеличения, мир просто расплывался клочком дыма, превращался в туман. И пока было непонятно, что с этим де