– Я умру до вечера от любопытства… – простонала Бри.
А я умру намного раньше, когда попытаюсь объяснить Аскани всё, что произошло со вчерашнего вечера. Ну вот кажется – что особенного? Привиделось что-то, а с утра для проверки создала фантом. Но попробуй это втолкуй…
Объяснялись мы в конюшне, в деннике у Прибоя. Я рассказала, что ночью мне приснилось, что Шон учит меня, как правильно делать фантомов. А утром, когда проснулась, сотворила то, чему училась… и до смерти напугала Бри видом фигуры в черном балахоне. То, что я сама приплясывала вокруг, решила сообщить позже. Если подвернется случай.
– Вот, смотри, – уставилась в проход… и там возникла вторая я. Прошла по проходу туда и обратно, кивнула головой, притопнула.
– Ничего себе! Во сне? – и внимательно уставился на меня. – И давно тебе такие сны снятся?
– Нет, недавно и редко. И, – уставилась ему прямо в глаза, – это – учёба. А ты обещал не давить и не ревновать. А что творишь?
Он отвел взгляд первым.
Вроде бы ничего… но остался осадок, что вот-вот, ещё немного, и мы бы поругались. Нехорошо. И потому, что я его расстроила. И потому, что если не расстраивать, придется сидеть, как птице в клетке. Ведь если я стану магом, то буду общаться с коллегами. А большинство магов – мужчины, и в силу профессии держат себя в форме, хороши собой и молодо выглядят. И что, каждый раз будет вот такой балаган?
А ещё я бы порадовалась, если б он похвалил меня за успехи и сам захотел научиться этому выверту. А он вместо этого снова ревнует… Жаль.
– Я очень боюсь тебя потерять, – Ас притянул меня к груди. Голос был серьезен.
– Тогда не отставай, – так же серьезно посоветовала я.
Повисло молчание. Потом он ткнулся носом мне в макушку и произнес:
– Научишь?
– Конечно, научу!
Вечером меня приперла к стенке Бри. Я бы всё рассказала ей без утайки… но она ходит гулять в город. Ментальной защиты у нее нет. А юные драконята – легкая мишень. Вот что будет, если до лорда Бараки дойдет, что я – урожденная Сайгирн и подрастающий дракон? А Тин – моя сестра? Да ничего хорошего… Так что придется Бри потерпеть. Расскажу, что могу.
В итоге поведала, что мы с Аскани познакомились с Шоном тер Дейлом год назад, когда произошла история с Петрой. А летом довелось встретиться снова. И он показал мне пару заклинаний.
Рассказ вышел куцым, и Бри нутром почуяла в нем дыры. И начала копать, как охотничий пес, учуявший барсука в норе. Вот чтоб она с таким энтузиазмом гномий учила!
– Я как увидела этого черного, который тебя за руку держал, так испугалась! А ты сама не своя – глаза закрыты, ногами перебираешь…
– Я танцевала! – возмутилась я.
– Да-а? А зачем? – задала умный вопрос Бри.
Задумалась. И что ответить? Что остается радоваться, что мне не пришла в голову другая замечательная мысль – выяснить, умеют ли фантомы целоваться? Кстати, если морок выглядит и двигается, как Шон, то и делать всё должен тоже, как он? Или нет?
– Тим! Тим! Ты меня, вообще, слушаешь? – Бри помахала растопыренной пятерней перед моим носом.
– Аа-а?!
– Ага! Так скажи, а почему он так странно одет и стриженый?
– Наверное, так ему удобнее, – заморгала я.
– А теперь объясни – почему тебе захотелось с ним танцевать?
Упс!
– А как проверить ещё, правильно двигается морок или нет? – попыталась вывернуться я.
– Конечно, это проверяют, закрыв глаза и бегая вокруг кругами на цыпочках в ночной рубашке, – пихнула меня в бок Бри. Прищурилась, что-то соображая. – Тим, а это не его амулет ты на шее носишь?
Второй упс!
– А что думает обо всем этом Аскани?
– Ревнует… – нахохлилась я. – Про фантом я ему сказала, кстати. Так мы чуть не разругались…
– Два герцога… – мечтательно протянула Бри. Похоже, моих страданий подруга не понимала. Накрутила на палец светлый локон, подмигнула. – Я тобой горжусь!
Опять у нее эльфийские страсти в голове!
– Да нет ничего! Герцог Дейл – сильный маг и иногда меня учит. А амулет – награда за то, что я не побоялась вступиться за Аскани. Вот и всё.
– Поэтому именно вокруг его фантома ты пляшешь с утра пораньше?
– Тоже не так. Он мне показывал это заклинание, начав с себя самого. Вот я и повторила то, что лучше всего запомнила.
– Когда это он тебе показывал? Ты ж вчера ещё ничего такого не умела?
Третий упс!
– Он мне приснился, – обреченно раскололась я.
– Ка-а-ак?! – вылупила глаза Бри.
– Сама не знаю. Сначала был сон как сон – горы какие-то. А потом появился Шон и стал объяснять, как делать фантомы.
– Шон… По имени герцогов зовешь? – Бри уже откровенно потешалась. Потом посерьезнела. – Тим, у Аскани к тебе, похоже, всё всерьез. А ты его любишь?
– Ох, Бри, – вот что тут скажешь? – мне Ас нравится, очень нравится. Но он будто душит. Туда не ходи, на того не смотри. Понимаешь?
– Понимаю, – светлая голова кивнула. – Плохо, когда доверия нет. Тогда и счастья тоже не будет. У нас в селе есть такая пара – Гарт и Вила йор Оленси. Он с нее глаз не сводит, пылинки сдувает, из дома не выпускает. А она сначала смеялась, а теперь только у окна грустная сидит, – замолчала. – То-то я смотрю, ты только с Аскани и танцуешь…
– А ты сама с Заком? – Мне было обидно. Выходило, у нас с Асом и в самом деле что-то очень неладно, если даже добрая Бри об этом заговорила.
– С Заком я сама так захотела, он меня не держит… – сидевшая на кровати Бри откинулась на спину, сладко потянулась.
Я вздохнула. Ведь вправду, кто б тебя на цепь ни посадил, хоть рыбак, хоть принц, – счастлива всё равно не будешь. Я так не буду точно.
– Хочешь, попробую поговорить с Аскани? – встрепенулась Бри.
– Не надо, – отозвалась я. Ас ведь очень гордый, вмешательство в дела, которые считает личными, он даже от Бри не потерпит. – Я попробую сама. Да и в любом случае, нам до свадьбы не ближе, чем вам с Заком. К тому моменту или договоримся, или разбежимся, – последнюю фразу я попробовала произнести легко, хотя на сердце лежал камень. Но ведь так и есть? – лучше сразу разобраться, что «это не моё», чем всю жизнь мучиться.
Понятное дело, «супругу и повелителю», чтобы отбить вкус к любому занятию – хоть песням с подругами, хоть вышиванию крестиком, не надо даже его запрещать. Достаточно просто каждый раз демонстрировать неодобрение и дурное настроение. Фыркнул, насупил брови, отвернулся… и ты потухла. А то, что радовало, – уже и не радует. И постепенно и петь, и вышивать перестанешь. И уже неважно, что, может, тот крестик и был твоим призванием в жизни…
То, что для меня магия – намного больше, чем просто инструмент и средство, я уже осознала. И то, что учителя лучше, чем Шон, на белом свете не найти – тоже. А вот Ас этого не одобряет. И выходит, надо либо отказаться от призвания, либо всю жизнь ссориться с Аскани, слыша его недовольное «хм-м» за спиной.
Оно мне надо?
Ладно, попробую снова это объяснить… и у нас впереди ещё пять-шесть лет, чтобы разобраться.
Через полчаса Бри уже сопела носом в стенку. А я не могла уснуть – меня будто тролли на части раздирали – ужасно хотелось опять наколдовать фантом Шона. Пусть бы просто присел в изножье кровати, а я б на него посмотрела, рассказала, как день прошел. Не вслух, просто проговорила бы всё про себя, чтобы Бри не будить.
Директор Йарби устроил мне сегодня нагоняй за то, что в воскресенье я дала в нос Ливу. Выходило, что меньше чем за неделю я учинила две драки. Вздохнула – он прав. Первый год я так боялась, что меня выгонят, что держала себя в руках. А сейчас дала волю норову.
Но зато сегодня же Волна первый раз поднялась подо мной в галоп. И это был чистый восторг – ход у нее оказался не менее плавным, чем у Прибоя. Интересно, а догнать его она сможет? А ещё она совсем перестала меня кусать. Наоборот, при любой возможности начинала ходить следом, как собака, тыкаясь попеременно носом мне в ухо и в карман. Я отвечала морковкой, эльфийскими песнями и тем, что чистила её два раза в день.
Аскани продолжал учить меня управлению герцогством. Сейчас наши занятия походили на игру – он выдумывал разные ситуации и предлагал мне их разрешить или распутать. Например, как себя вести и что делать, если выясняется, что мэр какого-нибудь города присваивает деньги, отпущенные на ремонт дорог. Или как поступить, если к герцогу с жалобой пришла девица, которую обольстил, обещав жениться, сын купца. Или как рассудить спор о меже между братьями, делящими отцовское поле. Причем разобраться в этом всём предлагалось без ментальной магии. Я должна была знать, на какие законы ссылаться, как себя держать, какие слова говорить, как к кому обращаться. Эх, вот маги ведут себя свободно. А у герцогов этикет – контрданс рядом не стоял. Нет, надо поговорить с Шоном, если ещё его увижу… вряд ли он так у себя вытанцовывает?
Тин сегодня сказала, что собирается сдавать законодательство в январе – бо́льшую часть того, что потребно знать практикующим магам, мы с ней уже перелопатили. Наше счастье, что никто не требовал от волшебников всякой тягомотины вроде правил растаможки, расчета страховых пошлин или норм оформления торговых договоров. Магу достаточно было знать, где, в случае надобности, можно найти все эти премудрости. А хранились полные своды законов в каждом городе, достаточно крупном для того, чтобы там имелась ратуша. В этой самой ратуше. И туда же поступали сводки о новых законотворческих инициативах Ларрана. Причем Росс уже объяснил, что нового набирается не больше нескольких страничек в год – все хозяйственные механизмы и юридическая машина давно были отлажены. А нынешняя Императрица Астер разумно считала, что удобное и уютное проживание в доме несовместимо с постоянным ремонтом в нем. Начиная дело, люди должны понимать, по каким правилам играют. И быть уверенными, что и через пять, и через десять лет эти правила не изменятся.
А когда справимся с законодательством, займемся вплотную практической магией – Росс хотел запихнуть в нас программу третьего курса Белой башни. Я не возражала – лишь бы резерва хватило.