Ладно… пора спать. Погладила амулет на шее, улыбнулась, посылая волну благодарности и приятия. А завтра вечером сбегу в музей, запрусь с горгульями и все же сделаю его фантом! Ну очень хочется!
Глава 19
Как интересно! Я сообразила то, о чем не задумывалась раньше – обычные иллюзии не видны магическим зрением. У фантомов нет аур. То есть мы с Асом можем создать точные копии себя, и те даже откликнутся на линейке в нужный момент: «Да, здесь!» – но лорд Йарби раскусит нас, просто прищурив глаза.
Над задачкой я мозговала полдня, пока меня не озарило на уроке истории. От радости я подскочила на стуле, чуть не свалив локтем на пол фолиант, раскрытый на перечислении статей «первых торговых соглашений с подгорным народом». Леди Изолт уставилась на меня:
– Тим, чем тебя так поразил дележ совместно добытой руды? Ты считаешь его несправедливым?
Ой, какой руды? Я всё прослушала…
«Медной! Половина владельцу земли, остальное делится, как обычно в совместном предприятии, между пайщиками, пропорционально вложенным в добычу средствам», – зыркнул на меня Ас.
– Нет, леди Радагастйолльдоттир, деление пятьдесят на пятьдесят кажется справедливым, – подняла я глаза на Валькирию.
– Ну ладно… тогда рассказываю дальше. Для рудников самородного серебра – металла намного более редкого и дорогого – принципы дележа другие…
«Тим, ты что дергаешься?»
«Смотри! У фантомов нет аур, да? Лорд Йарби нас раскусит на раз. А я сообразила, откуда их взять!»
«Откуда?» – глаза Аса заблестели.
«Мы так мучились, осваивая невидимость, потому что Шон сразу впихнул мне в голову заклинание, скрывающее и в визуальном спектре, и ауру, да? Вот если вычленить то, что относится к ауре, посмотреть, как оно работает, и сделать всё наоборот? Не прятать уже существующую ауру, а нарисовать её там, где нет ничего? То есть на фантоме? Понимаешь?»
«Понимаю… обратная задача… это ключ…»
– Лорд Аскани, над чем вы так напряженно размышляете?
– Считаю в уме, рентабельно ли местному банку, берущему кредит у Имперского, при ставке рефинансирования пять с половиной годовых, вкладывать деньги в железные рудники.
Теперь задумалась Валькирия.
За нашими спинами кто-то хихикнул.
Вечером я, закутавшись от ледяного ветра в драконий щит, сидела на утесе. Ломала голову над созданием аур у фантомов, смотрела на ещё не скованное льдом море… И по-прежнему так и чесалось сделать глупость. Просто грызло, свербило, не давая заниматься ничем другим. Ну понимаю, что дура… но если не сделаю – буду вечно мучиться!
Проверила контрольную сеть – вокруг никого. Шагнула вниз с края обрыва и через несколько секунд оказалась в своей пещерке. За последний месяц я её обустроила – выгрызла магией, превратив камень в песок, дополнительное пространство. Сделала полки-ниши в стенах. Выровняла пол. Аккуратно нарастила козырек над щелью и уступ снизу – теперь найти пещеру можно было только случайно, взлетев к самому входу. Во время работ на стене обнаружилась намалеванная углем страшная рогатая рожа с подписью «Матильда». Похоже, не я первая нашла эту тараканью щель. Увы, образчик этнического искусства прежних обитателей «Нарвала» сохранить не удалось.
Устроившись в углу, зажгла в нише маленький желтый светлячок. Места на двоих тут хватит. Ну? Почему я боюсь? Это же всего лишь фантом!
Сосредоточилась – и рядом, почти касаясь меня, возник сидящий на корточках, свесивший между колен расслабленные кисти с длинными белыми пальцами, Шон. Сглотнула – ну вот что творю? Он же не кукла… и показывал это заклинание не затем. Но так хочется! Протянула руку, дотронулась до края черного рукава – вот это да! – на ощупь настоящая ткань. Выходило, на обычную иллюзию маг навертел ещё массу всего, что превращало мираж, морок в качественную копию оригинала. А я просто запомнила и сейчас повторила целиком то, что делал он. Гм-м… а может, у его фантома уже и аура есть? Нет? Жаль… вычленить нужную часть из заклинания казалось легче, чем решать обратную задачу с невидимостью. Но зато безобразие, которым я тут занимаюсь, никто и не засечет магическим зрением.
По моему желанию фантом повернул голову. А я стала его разглядывать – на оригинал-то так не попялишься! Щеки у Аса были гладкими, как мои. А вот у Шона заметны сбритые волоски. Интересно, почему мужчины предпочитают ежедневно мучиться с бритьем, а не вывести бороду раз и навсегда? Вот Росс же наверняка бы мог… Так нет, всё лето я наблюдала, как каждое утро, тихо бормоча под нос то, что сказать вслух неприлично, наш директор страдает над тазиком с водой и мыльной пеной.
Захотелось потрогать… но было боязно – словно собиралась сунуться туда, куда никто не звал, зайти в чужой, пусть и пустой, дом. Опустила глаза на его руки – да, и там, ближе к костистым запястьям, начинались тёмные волоски. Сами запястья красивые – тонкие, худощавые, и пальцы длинные, нервные, с чистыми продолговатыми ногтями. Руки не крестьянина, мага.
Подвинулась чуть ближе, набираясь смелости… и волшебство рассеялось – у фантома не было запаха Шона – уже привычной смеси летнего дождя с химическими реактивами. Вздохнула: ну, конечно же, это – всего лишь кукла. Мне-то нужен человек, его голос, его взгляд. Поговорить, улыбнуться, просто почувствовать себя защищенной. Пусть хоть кузнечиком, хоть косиножкой, хоть таракашкой зовет. Всё равно с ним рядом хорошо. А это – только душу травить.
Вздохнув, отпустила морок. И тут же начала создавать новый – на ум пришла дурная-предурная идея, соблазну которой невозможно было противиться – создать вместо стесанного с куском стены портрета леди Матильды её фантом. И посадить в красный угол! Если б ещё можно было б сделать так, чтобы он не исчезал! Вот тогда б я точно всю ерунду забросила. Придешь – глянешь в суровое лицо гордой дщери горного народа – и ка-а-ак начнешь работать и заниматься! А если кто случайно обнаружит моё убежище, заглянет и найдет тут Матильду… представив картину, гнусно захихикала.
Еще через десять минут я поняла, что главное – чтоб сюда не заглянула сама Матильда, а то хватать мне трояки по рунам два года подряд! Результат был таков, что пробивало не на хохот, а просто-таки на лошадиное ржанье.
«Тим! Что с тобой?» – донеслась мысль Аса.
«Делаю фантом леди Матильды», – доложилась я.
«Зачем?!» – обалдел Аскани.
«Пещеру охранять!»
«От кого?!»
«От Сианурга!» – подумав, сообщила я.
«Хочу это видеть!»
Ну-ну.
Ас тоже уже летал. Не так, как я, потому что сам был на полторы головы выше и на пуд тяжелее. Но неплохо.
Я приготовилась к встрече, как могла, развесив зеленые и синеватые светлячки, подсвечивающие результат моего труда с самых выгодных ракурсов – оттеняя нос и бюст. И была вознаграждена – влетевший Аскани вытаращил глаза, выдал эмоциональное «Краш фэк!», попятился и чуть не выпал наружу.
– Ну, ты меня и напугала! Зачем тебе такой ужас?
– Стимулирует, – отозвалась я. – Взглянешь, и сразу просто тянет заниматься.
– Тянет смыться! – хихикнул Ас. Огляделся: – Как у тебя тут симпатично стало! И просторно…
– И море слышно… – улыбнулась.
– Скоро замерзнет. Но твоя Матильда – это что-то с чем-то… – и засмеялся.
– Что?
– Прикинь, на уроке по рунам, на пустом месте за задней партой, перед тем как войдет леди Гиттершбакфш, посадить дубль. Она входит и видит…
Представив дальнейшее развитие событий, мы с Асом повисли друг на друге, истерически хихикая.
Внезапно Ас насторожился.
– Видишь?
Вижу что? Ой, странно-то как… На дворе уже ночь, рыбаки в это время не плавают. Да и сезон тоже к концу подошел – море сейчас неспокойное, штормовое – скорее на риф напорешься, чем камбалу подцепишь… но в моей контрольной сети меньше чем в лиге от берега ярко светились два судна. Человек по двадцать на каждом. И держали курс они в нашу сторону…
– Два корабля. Плывут сюда. Ас, это рыбаки?
– Не знаю… – Аскани казался встревоженным.
– Ты что?
– Память предков, наверное. Подумалось нехорошее… Но кто станет нападать на школу магов? – передернул плечами. – Знаешь, давай всё же выберемся отсюда и позовем Росса. Чем тролль не шутит? Ведь, кроме нас, драконов с контрольной сетью тут нет.
– Нет… – я тоже напряглась. – Но вокруг школы и по морю охранный барьер. Он чужих не пропустит!
Оглянулась – бросать Матильду было жалко. Но Ас прав – у меня тоже возникло неприятное предчувствие. Сжала ладонь друга:
– Полетели? – когда могли, мы всегда пользовались драконьей магией – качали резерв. Хихикнула – теперь я могу уже вымыть пол не одной, а тремя кошками! – меня хватит.
Оказавшись на утесе, потянулась мыслями к Россу… и не почувствовала ничего. Никакого отклика. А Тин? Тоже глухо.
Вот это было уже не смешно, а страшно. Повернулась к стоящему рядом Асу. Тот, с бледным напряженным лицом смотрел в сторону дома, в котором теплым желтым светом горели окна нашего флигеля и верхний этаж главного корпуса.
– Росс не отзывается.
– У меня тоже.
– Бежим к нему, – и рванул меня за руку.
Нет, ну после кроссов с Сианургом и Бредли я сама летала не хуже Волны, но сейчас Ас мчался, как олень от пожара. И я, спотыкаясь, за ним. Но спешила изо всех сил. Потому что мысли, крутившиеся в голове, пугали до смерти. Вдруг с Тин и Россом что-то случилось? Или же… лучше, но тоже страшно и странно – перестала действовать магия. Потому нас и не услышали. Но – пришло озарение – тогда защитный барьер вокруг школы также не работает?
Ас, поймавший мою мысль, оглянулся и согласно мотнул головой.
Ох-х…
На верхний этаж мы взлетели, запыхавшись, как Рин после третьей попытки влезть по канату на физкультуре. Комната Росса была ближе – кинулись туда. Судя по сети – директор был там.
Ас даже не стал стучать – долбанулся в дверь со всего маху так, что та распахнулась настежь. Сидевший в кресле лорд Йарби вскочил, опираясь рукой о высокую спинку. Раскрытая книга упала с колен.