деюсь, это поможет…
Дальше всё произошло одновременно.
В дверь стремительным прыжком ворвались двое. Бредли успел зацепить того, кто был к нему ближе, а вот Аскани – нет.
Из коридора вылетела встрепанная Валькирия с арбалетом наперевес:
– Быстрее, они лезут в окна!
Третий нападавший высадил своим весом оконную раму и, перекувырнувшись, подкатился почти к моим ногам.
От неожиданности я чуть не завизжала. Налитые кровью глаза огромного детины с заплетенной в две косы сивой бородой смотрели на меня в упор. Прищурились. «Сейчас он поднимет свой жуткий топор, и я умру. Умру, если ничего не сделаю».
Последняя мысль стала ушатом холодной воды. Я – будущий дракон! И рядом бьются насмерть мои друзья. Так что не думаю – делаю!
Глаза убийцы помутнели, покрылись изморозью, как оконное стекло. А потом правый лопнул, из него хлынула белесая слизь, а викинг закричал. Страшно. И наугад рубанул по тому месту, где секунду назад была я.
Леди Изолт вскинула арбалет – голова слепого дернулась, когда болт ударил прямо в лоб. Тело упало лицом вниз, меч зазвенел на мраморе.
Бредли уже разделался со своим и теперь заходил со спины тому, кто нападал на Аскани. Ас держался уверенно, скользил в полумраке, как змея, жаля мечом наседавшего на него бойца. Борин махнул рукой, подавая Асу какую-то команду. Тот дернулся вправо, упал на одно колено, викинг занес меч – добить… и получил укол в подмышку правой руки от Бредли. Крутанулся, перехватывая меч левой – и Ас взвился прыжком с пола, нанося удар по приоткрывшейся шее.
– Не спи! – дернула меня Валькирия. – Подбираем оружие и бежим!
Да, если верить контрольной сети, скоро будут ещё гости – сразу десяток. Тут нам не выстоять. Но где остальные налетчики?
«Обыскивают общежитие – они знали, куда идти…» – отозвался Ас.
В коридоре мы натолкнулись ещё на одного. Изолт на бегу вскинула арбалет и разрядила прямо в раззявленный орущий рот. Когда она его снова взвести-то успела? Бредли подхватил топор упавшего, мы завернули за угол и заколотили по дубовым дверям, ведущим в музей:
– Это мы! Впустите!
Створки приоткрылись – мы ввалились внутрь.
Глава 20
Уф-ф! Привалившись к стенке, я пыталась отдышаться. Рядом, упершись ладонями в колени, хватал воздух ртом Ас. Свежий как подснежник Бредли разместился перед нами так, чтобы прикрыть со стороны входа. Валькирия шептала что-то стоящему сбоку от двери Россу, одновременно перезаряжая арбалет. С другой стороны опирался на свою секиру Сианург. На его лысине плясал блик от горящего на стене масляного светильника.
Обвела взглядом зал – и кто ещё тут есть? Ой, да вся школа! Но самое главное – Тин здесь. Сидит у стены недалеко от входа. Поймала мой взгляд, чуть заметно кивнула. Я почти услышала знакомое «хорошо!».
Отлично. А дальше-то что? Сейчас прибегут сорок пять здоровенных мужиков с мечами и топорами и начнут ломать нашу дверь. Сколько-то мы продержимся – дверной проём узкий, оборонять удобно. Но это же не выход? Ведь никто не знает, что у нас – беда. Посмотрела на девчонок, сбившихся в кучку у дальней стены. Некоторые плакали. Серьезная Агата сжимала кулаки. Рядом кусала губы моя Бри. Посередине, как наседка над цыплятами, непонятно на чем – постамент, что ли, у жабы-мутанта отняла? – восседала леди Матильда с арбалетом на коленях.
Парни толпились в другом углу. По галдежу я поняла – делят те мечи и топор, что приволок Бредли. Правильно, оружия-то у нас нет. У многих есть кинжалы, но против топоров да длинных мечей они ж как зубочистки.
Обвела взглядом стены. Два окна, узких-преузких. Кошка в такое пролезет, а вот мужик с топором только башку и просунет. Около ближайшего, тоже с арбалетом, стоит Дэрек тер Лин. Отклеилась от стены и пошла к нему – в магии он понимает, может быть, даже больше Росса.
– Лорд Лин, у меня пара вопросов.
– Давай, Тим, если знаю – отвечу. Только скажи сначала – откуда вы такие встрепанные примчались.
– Я выпустила лошадей из конюшни. Потом узнала, что разбойники уже тут, прочесывают парк. Меня чуть не поймали. Аскани и Бредли ждали меня в вестибюле. Потом прибежала леди Изолт. И мы убили пятерых.
– О! – математик качнул темноволосой головой. – А что ты хотела узнать?
– Их щит, который нас не выпускает… как его сломать? Это возможно?
Зеленые глаза прищурились. Лин задумался.
– Магию проще всего нейтрализовать другой магией… – наклонился ближе, переходя на еле слышный шепот: – Мы сейчас все беспомощны, но ты и Аскани можете попробовать. Смотри, что надо сделать…
Я кивала.
Просто и сложно в одно и то же время. Но самое главное, нужно было добраться до этого щита. Эх, знала б я это сразу, тогда б выпустила лошадей и рванула к забору! А как теперь отсюда выбираться?
Дверь содрогнулась от удара. В девчачьем углу кто-то взвизгнул. Я прищурилась. Ага, в коридоре – восемь человек. Возьмут вместо тарана скамейку, и долго мы продержимся?
– Тим, подойди! – окликнул меня Росс.
Потрусила к директору. Уже даже знаю, что спросит. Сама потянулась к нему и тихо произнесла:
– Их восемь. Нет, уже девять. Толпятся за углом, вроде как пытаются построиться… не пойму… – а потом добавила: – Лорд Лин объяснил, как можно нейтрализовать щит. Если мы с Аскани прорвемся к границе, можно попробовать.
– А если не выйдет, то вас убьют, – пристально посмотрел на меня. – Если строятся – нашли таран. Значит, девять?
Я поняла вопрос. Бить надо, когда их можно по пальцам пересчитать. А когда набегут три десятка, снесут дверь и вломятся все скопом – нас просто массой задавят. И перебьют. Один к десятерым – безнадежное соотношение.
– Всем, у кого есть арбалеты – встать к стене напротив двери! Сианург справа, Бредли слева, – нагнулся ко мне. – Следи! Как тронутся – кивни, мы засов с двери снимем – пусть влетают! Киран, Мариз, ко мне! Ваша задача, как нападающие влетят внутрь, захлопнуть дверь и снова её запереть – ясно? Пока держитесь за спинами, но будьте готовы.
Ас гибко встал и подошел к Россу:
– Позвольте, я встану с Бредли, мы отлично работаем в паре.
– Эх, ведь тебя-то и надо защищать… но делать нечего, давай.
А я всё это время думала. Остаток моей магии бесценен. Но – бросила взгляд в сторону Тин – сестра мне дорога. А ещё она вон как смотрит на Росса. И его я тоже люблю. Что делать? Оставить резерв для сражения или прикрыть их щитами, как могу? Ладно, делаю так – прикрою лорду Йарби голову, шею и руки, как Бредли. От удара топором или мечом сверху это должно помочь… А Тин сейчас в драку не лезет. Хотела бы я прикрыть всех… но не могу, меня никак на такое не хватит.
– Бина! Прекрати хлюпать носом! Ты в последней контрольной такого понаписала, что на зачет, пока не перепишешь, можешь не рассчитывать! – скрипучий голос леди Матильды разом прервал всхлипывания в углу. Какие викинги! Наша гномка страшнее!
Леди Гиттершбакфш прошла к арбалетчикам и встала между лордом Лином и Валькирией. Ой, а какой у нее арбалет необычный… Я о двухзарядных только слышала. Гномий наверняка!
Четвертым в ряду оказался один из новичков – знакомый лишь в лицо русый парень с длинным лицом и завязанными в хвост волосами. Неужели приехал в школу со своим арбалетом? Похоже…
Так, а мне самой куда? Я ж хочу глаза морозить. Нужно так, чтоб и под топор не попасть, и всё видно было… а если сбоку? На постамент к моей горгулье? Или даже верхом?
Сейчас… Ой, пора! Уставилась на Росса круглыми глазами и замотала, как лошадь, головой – они идут! А потом кинулась к облюбованной горгулье. Грохот за спиной подстегнул – я буквально взлетела твари на спину, цепляясь за шею. Крылья обзору не мешают – хорошо!
У дверей творилась настоящая свалка – двое налётчиков – один почему-то с черной бородой – уже валялись на полу. Похоже, были передними и получили из арбалетов в лоб. Ещё один, согнувшись в три погибели и выронив меч, корчился на полу. К нему подскочила успевшая разрядить арбалет и присоединившаяся к схватке Валькирия и с усилием вогнала меч в бок. Изо рта мужика хлынула кровь – он дернулся и затих.
Киран и Мариз, налегая телами на створки двери, прилаживали засов. Мариз дернулся – от двери над его плечом брызнули щепки, явив край топора. Похоже, снаружи уже подошла подмога… да, так и есть – ещё пятеро. Внутри из нападавших на ногах оставались четверо – чпок! – болт из арбалета леди Матильды нашел цель – шею рыжеватого мужика без шлема – теперь трое.
– Свободные студенты, ко мне! Перезарядить арбалеты! – гаркнула леди Гиттершбакфш.
Я едва успевала следить за всем – всего происходило слишком много и слишком быстро. Вот Зак подбирает с пола меч убитого врага. Вот лорд Лин, отвлекши на себя кряжистого мужика со здоровенной секирой, дал возможность Валькирии воткнуть тому меч в ногу. Сианург могучим замахом опустил топор на плечо вооруженного мечом здоровяка себе под стать. Росс, вытирая меч об одежду убитого, оглядывался – кому ещё нужна помощь? Вроде никому… Бредли с Асом приперли последнего нападавшего к стене – сами справятся без труда.
В дверь снова бухнул топор.
Росс нашел меня взглядом – я без слов показала пятерню. Директор рявкнул:
– Свободные адепты! Трупы оттащить к стене! Оружие разобрать! И отойти в сторону! Пусть парни прикроют девушек!
Ну да – уже остались одни трупы. Вот только у Сианурга кровь из рассеченного лба залила левый глаз, а с рукава Дэрека тер Лина на пол падала кровавая капель. Валькирия, отодрав кусок ткани от своего подола, перевязывала математику руку, ругаясь на викинговском. Тот морщился и улыбался одновременно. Сбоку подошла Тин, коротко сказала что-то леди Изолт, и та, кивнув, уступила ей место. А сама взяла уже взведенный арбалет, встав рядом с Матильдой.
Ас обернулся ко мне, нашел взглядом:
«Молодец, отличное место! И минус четырнадцать!»
«Ага, осталось только тридцать пять», – вздохнула я. Сосредоточилась – ох, там их опять восемь человек. А если соберутся все – нам конец.