Он не успел договорить, как в дверь стремительно вошел воин. Высокий, плечистый, стройный, с серебряной косой до талии. Но меня поразило лицо: он был прекрасен нечеловеческой красотой – у людей таких лиц – высокомерных, холодных и одновременно совершенных в каждой черточке – не бывает. Одет в тёмно-зеленое, за плечами два скрещенных меча. Кто это?
Ас рядом выдохнул и послал мысль: «Поклонись! Это – сам Император Арденариэль эрд Лоо’аллен тер Калариан, муж Императрицы Астер».
Я вытаращила глаза. Император! Я вижу Императора! Попыталась присесть и от усталости и волнения споткнулась. Ну и ладно! Уж какая есть!
А яркие изумрудные глаза уже смотрели на нас с Асом.
– Леди Ансаби, лорд Ансаби. Несмотря на обстоятельства, рад знакомству с юным поколением семейства северных драконов. Приглашаю вас в Ларран, ко Двору, как только сможете.
Пока думала, что сказать в ответ, беловолосый оказался рядом с лордом Лином. Прикоснулся к раненой руке.
– Опухла. Сейчас вылечу…
Так что, тот лекарь, которого обещал позвать Шон, – это Император?
В голову не лезет.
Ну да, наверное, так и есть. Если герцог Дейл – маг императорского Двора…
«Посмотри на его ауру!» – сжал мне руку Ас.
Прищурилась – ух ты! Иная, чем у тер Дейла, но такая же невозможно яркая и прекрасная, как он сам. Но откуда эти цвета?
«Он эльф».
«А дракон?»
«И дракон».
Странно-то как…
Лорд Лин с облегчением встряхнул рукой в драном рукаве – похоже, от ранений не осталось и следа. Поклонился Императору и с улыбкой обернулся к стоящей рядом Валькирии. Та расцвела в ответ, разом растеряв всю свою суровость. У них что, что-то есть? Никогда бы не подумала!
Один из пустых постаментов сам собой выплыл в центр комнаты и лег на бок. На него плавно опустилось тело Лива. Под потолком, отбрасывая резкие тени, зажглось несколько ярких белых магических светлячков.
Мне тоже хотелось посмотреть. Можно?
«Можно, – отозвался голос Шона. – Хотя и не совсем удобно – твоего друга придется раздеть – одежда мешает».
Да чего я там не видела? Того, на что бы век глядеть не хотела?
«Ну ладно».
Наверное, всё же всё делал Шон. Потому что когда одежда с Лива исчезла, пах остался прикрыт лоскутком штанов.
Я внимательно смотрела на происходящее. Что-то было очевидным, о чем-то можно было лишь догадываться. Например, когда Шон уставился на Императора в упор, они явно говорили. Но я не слышала ни слова. И, думаю, не слышал никто. Потом Шон кивнул, встал за спиной лорда Арденариэля и, вытянув руку, сдвинул ворот императорской туники и положил грязную ладонь тому на открытое плечо у самой шеи. Передавать резерв – догадалась я.
Неожиданно Лив ожил… и тут же завопил и дернулся так, что чуть не свалился с постамента. Секунда – и тело снова обмякло. Но теперь я видела, он дышит. Хотя, похоже, и без сознания.
Император склонился над распаханным животом. Недовольно покачал головой. Длинные белые пальцы с единственным кольцом на безымянном двигались, не касаясь раны.
«Это надолго, работа ювелирная, – сообщил Шон, обернувшись на секунду. – Лошадьми пока займитесь!»
Ой, да… время-то идет.
Шагнула к Россу:
– Лорд Йарби, вы обещали помочь в вестибюле.
– Берите Лина, он здоров. Мне нужно быть здесь.
Наверное. Ведь сейчас, пока Император тут, можно решить все насущные вопросы… а потом где его искать?
С вестибюлем мы управились быстро. Тела выволокли наружу – в сугроб. Я, углядев на одном из трупов большую круглую бронзовую бляху на груди, попросила, чтобы всё металлическое оставляли мне – для экспериментов. Никто не возражал.
Лорд Лин попросил нас рассказать, как удалось взломать щит. Мы рассказали… а в процессе наладили ментальный контакт и получили разрешение звать математика Дэреком. Было приятно. Очень.
Кровь с пола специалист по пятнам убрал несколькими изящными пассами.
– Ну, вроде всё. Пойду приберусь в коридоре…
Мы с Асом остались вдвоем. Переглянулись, шагнули друг к другу и обнялись. Он гладил меня по спутанным волосам, а я цеплялась за его рубашку и просто плакала.
Мы выжили.
Но какой ценой…
Глава 22
Что было дальше – смазалось в кашу. Аскани позвал свистом Прибоя. Тот не сразу, но появился. И остальные с ним. Последней приковыляла Морковка – кобыла еле стояла на ногах, глаза казались мутными, по шкуре пробегала дрожь. Ой, плохо-то как…
Зато Волна радостно тыкалась мне в шею, фыркала и набивалась на ласку. Я жадничать не стала – заслужила! Как она того викинга-то приложила!
Ас вспомнил, что в дальней части парка был стог с сеном, которое Стэн накосил летом в парке. Мы потопали туда – ведь лошадей нужно было как-то накормить, и нельзя было оставлять их стоять на холодном каменном полу.
Стог – ожидаемо – оказался занесен снегом и развален резвившимися студентами. Но хорошего сена нашлось достаточно и на подстилку, и на корм. Тащили его вдвоём – левитацией.
Потом я разыскала в подсобках пару вёдер, наполнила их теплой водой – дала напиться тем, кто хотел. Аскани тем временем лечил Морковку – ему тоже было жалко старенькую кобылу.
А вот козы пережили ночь нормально. И теперь лежали рядом на сене, отдыхали.
Сейчас хорошо бы найти попоны, и вообще всё в порядке будет…
Спросить, что можно взять вместо попон, решили у Росса. Занавески, например, отлично подойдут.
То, что школа осталась без припасов – мы уже осознали. В корпусе, где размещались все хозяйственные службы и общежитие, изнутри всё выгорело. Спасибо Шону, хоть крыша не провалилась.
«Я понимаю, почему ты так восхищаешься тер Дейлом», – вздохнул Ас, пока мы шли по чистому уже коридору.
«А? – честно говоря, думала я не о Шоне, а о том, куда лорд Лин дел трупы – мне хотелось посмотреть на тех, кого мы убили. Тех, кто в контрольной сети светился рыжим. Потом реплика Аса до меня дошла. Я грустно засмеялась: – Герцогу Дейлу совершенно без надобности восхищение герцогини Сайгирн. Он от нее шарахается, как от чумы – сам видел. Кстати, придём, если Шон ещё тут и освободился, попроси его наполнить нам резерв – я почти пустая».
«Ты хочешь ещё что-то делать?»
«Да, пока не легли спать, сходить к конюшне. Лошади будут нервничать там, где пожаром пахнет. Вот надо всё горелое выволочь наружу, а закопченное очистить. Я знаю как».
Ас задумался. Потом сообщил: «Я тоже знаю!»
…В музей мы вернулись как раз вовремя. Лорд Арденариэль, бледный как полотно, заканчивал лечение Лива. Шон по-прежнему стоял у Императора за спиной, касаясь ладонью плеча. Прислонившаяся к колонне неподалеку Тин внимательно следила за происходящим, время от времени коротко кивая своим мыслям. Росс – ожидаемо – держался рядом с сестрой. Мы с Асом пристроились по соседству.
Как интересно! От жуткой разверстой раны и следа не осталось – только неглубокий разрез, который постепенно, прямо на наших глазах смыкался, оставляя розовый шрам. Наконец, Император встряхнул кистями.
– Почти готово!
Щелкнул пальцами, и из воздуха возник наполненный прозрачной жидкостью бокал. Лекарь уставился на него. Жидкость помутнела, а потом стала изумрудно-зеленой, как глаза Императора. Шон, будто знал, что нужно делать, шагнул к Ливу и приподнял того за плечи.
Я даже не удивилась, когда Рыжик открыл глаза. И вытаращился на нависшее над ним нечеловечески прекрасное лицо в нимбе сияющих в свете магических огней серебряных волос.
– Пей, ты обезвожен! – властный голос не допускал неповиновения.
– Я умер? Ты – бог? – вылупился Лив.
Я прикусила губу. Как я его понимаю! У меня в первый момент вид Императора тоже вызвал культурный шок. А ведь я видела, как тот пришёл к нам своими ногами…
Среброволосый улыбнулся. Лицо словно озарилось, перестав быть надменно-холодным.
– Пей.
Лив послушно проглотил содержимое, вздохнул и снова закрыл глаза, засыпая.
– Неделю держать в постели. Две недели кормить только жидким и чуть теплым – кашами, пюре. Никаких физических нагрузок месяц. Всё понятно? – Император обернулся к Россу.
Директор кивнул.
Беловолосый прищурил изумрудные глаза:
– Завтра с утра пришлю вам команду магов и рабочих с заданием восстановить школу за три дня. Ещё три дня у вас будут на закупку необходимого. Тогда к воскресенью ученики смогут вернуться, – взглянул на Шона. – Проследишь? – И обвел взглядом всех присутствующих, задерживаясь на секунду-две на каждом лице. – Прощаюсь. Нам пора.
«Шон! – поняв, что будет дальше, пискнула я. – Мы с Асом пустые… помоги?»
«Сейчас не до того. Идите спать».
Ладно, будем медитировать. А на попоны занавески из библиотеки возьмем. Они бархатные, теплые. А спать – хорошая идея, мне нравится.
Моргнула… а когда открыла глаза, Шон и Император Арденариэль уже пропали.
Ну и пусть. У нас своих дел выше крыши.
– Лорд Йарби! Лошадям нужны попоны! Могу я взять занавески из библиотеки?
Директор посмотрел на меня слегка ошеломленным взглядом. Потом логическая связь дошла. Росс кивнул.
– Конечно, бери. А сукно из физкультурного зала не подойдет?
Ой, как я сама не сообразила? И ближе, и дешевле, и по фактуре лучше… Потянула Аса за руку – мол, пошли.
«Сейчас! – отозвался друг. – Видишь тела, что лежат у стены отдельной кучей? Думаю, это и есть орки. Давай посмотрим?»
Лучше б не видели. Комплекция – полтора Сианурга. Кожа тёмная, с какой-то прозеленью. Или она такая, потому что они мертвые? Головы бритые, с низким лбом, тяжелыми надбровьями и татуировкой там, где у нормальных людей волосы. Бород тоже нет. Одежда кожаная, но вся в металлических бляхах. На поясах – жуткого вида тесаки. Представить такого живого, да с топором – страх несусветный!
Тин, леди Изолт и лорд Лин со спящим Ливом на руках пошли с нами. Решили, что вместе позаботимся о лошадях, а потом всей толпой пойдем наверх – мыться и спать.