Последним через портал прошел сам лорд Лин. Щелкнул пальцами, закрывая переход:
– Ну вот, все здесь. Сейчас быстренько заскочим в библиотеку, я сдам книги. Потом отправимся в город. Дальнейшее зависит от погоды. Если хорошая – погуляем по улицам. Плохая – сходим в Имперский музей. Ещё в программе магазины, рынок и трактир – знаю я одно местечко, где отлично готовят оленину с грибами. И, повторяю: запоминайте дорогу! Если отстали и потерялись, возвращаетесь сюда, садитесь на диван и спокойно ждёте остальных.
Мы дружно закивали. Математик повернулся к Бредли, протянул тому какой-то предмет:
– Борин, тут, думаю, нам ничего не грозит. Часа на три-четыре можешь отлучиться. Потом позовешь меня через амулет.
Бредли вопросительно уставился на Аскани. Тот кивнул. Лейтенант прищелкнул каблуками, развернулся и с похвальной резвостью рванул к арке выхода.
«Куда он?» – уставилась я на друга.
«У него в Ларране остались родители и брат. И почти наверняка есть девушка», – повёл плечами Ас.
М-да. Сомнительное счастье быть девушкой лейтенанта имперского резерва. Ведь Бредли покинул Ларран в июне, а сейчас уже ноябрь…
Лорд Лин перевел взгляд на нас.
«Судя по выражениям лиц, у вас ментальная беседа. И наверняка на не экранируемом драконьем канале. Угадал?»
Мы кивнули.
«Так подумайте, сколько драконов гуляет по столице, и хотите ли вы, чтобы вас слышал первый встречный? Лучше уж шепчитесь. А на досуге я попробую вам объяснить, как разговаривать на закрытой волне».
Мы переглянулись и кивнули снова.
«А ментально шептаться можно?» – стукнуло мне.
«Мм-м… пожалуй…» – отозвался математик.
Библиотеку я увидела краем глаза. Внутрь – за высокие белые двери – пускали по читательским билетам. А получить билет можно было, предъявив диплом об окончании Академии в Галарэне, не иначе. Я понимала эти строгости… но было жаль – мелькнувший за открывшимися на мгновение дверьми огромный зал с книжными стеллажами до неба пленил меня сразу. Может, попробовать невидимость?
«Тут маги посильнее нас, не забыла?» – скептически поднял бровь Ас.
А жаль…
Пройдя через широченный вестибюль с колоннами, мы вышли на улицу. Небо серое, не холодно, снега меньше, чем по щиколотку, легкая вьюга. Это как – погода хорошая или не очень? По мне, так и ничего… город-то поглядеть хочется!
Тин поймала меня за руку, чуть сжала кисть. Мол, ушами не хлопай и не теряйся.
А как тут не теряться? Не знаешь, куда и смотреть…
Стоим на верхних ступенях большой лестницы. Перед нами – площадь, на ней в середине круглая чугунная штука – вроде большого таза – локтей двадцать в поперечнике. В центре скульптура – девушка и юноша читают книгу. Она сидит, а он ей через плечо заглядывает. Красивые. Но почему в тазу?
Ой, вот я глупая… это ж фонтан, о которых я читала. А сейчас он не работает, чтобы трубы не замёрзли и не полопались. Рядом – несколько скамеек и газоны со стрижеными ещё зелеными кустами. На них белые и розовые ягодки из-под снега выглядывают. Тоже симпатично.
Вокруг – дома. Каменные, в четыре-пять этажей, с островерхими крышами, крытыми черепицей. И три широкие улицы в разные стороны, как растопыренные пальцы, расходятся. И по всем снуют, спешат, едут, катятся экипажи и кареты. Не такие, как у нас – телеги или подводы, а как на картинках – с большими колесами и гнутыми рессорами. И на тротуарах людей полно. Больше, чем я во всем Рианге видела. И погода их не пугает… Я сильнее стиснула ладонь Тин. Да, потеряться тут – не самая удачная идея.
И куда нам?
– Предлагаю сначала заняться делами. Прогуляемся по магазинам готового платья. Может, что присмотрите для себя. Потом заглянем к мастеру Ансею, – лорд Дэрек обернулся к Аскани, – я верно понял, ты хотел туда зайти? Затем закупим тетради, ручки. Заглянем в книжный. А там посмотрим, как пойдет. Времени у нас достаточно.
Через два часа я поняла, что поход за покупками хуже кросса с Сианургом. Лично я бы предпочла второй. На рынке как-то проще. А тут, в сияющих магазинах с чистыми полами, на которые с моих сапог натекали грязные лужи, в своей серой шубейке и вязаной шапке я чувствовала себя козой приблудной. А вот у Аса сомнений в собственной значимости не возникало. Он с интересом разглядывал витрины и прилавки, просил показать то одно, то другое, и я глазом моргнуть не успела, как стала обладательницей двух пар ажурной вязки шерстяных и двух пар шелковых чулок, трех шелковых панталон, пары нательных рубашек из тончайшего батиста и украшенной вышивкой туники винно-красного цвета. Красивая, конечно, но не на уроки же такое носить? И ещё – весь этот шелк – это для Марен-Кара, а не для тонущего в сугробах и обвешанного сосульками Китового Киля. С тоской оглядела очередной прилавок – м-да, фланелевыми рубахами и шерстяными подштанниками с начёсом тут вряд ли торгуют. Не видать…
Дернула руку Тин.
– Как мне это прекратить? Я не хочу подарков! А в этом просто околею!
Сестра нагнулась к самому моему уху:
– Он покупает не для тебя, а для себя. Выбирает, а сам воображает, как ты будешь в этом выглядеть.
Вот гад! Я что ему, кукла? Как от такого отучить? Пришедшая в голову мысль сначала испугала своей крамольностью, а потом я начала хихикать. Знаю, во что мне одеться! Сошью себе черную мантию-балахон, как у Шона! Волосы буду подворачивать. А так – сама худая, глаза тоже карие. Вот прикол будет! И никаких школьных норм не нарушает!
– Тин! Сшей мне мантию по росту, покроем как у герцога Дейла! Спорим, Аскани вмиг перестанет мне всякую ерунду навязывать, лишь бы я её сняла!
Выражение, появившееся на лице Тин, распознать я не смогла. Кроме сомнения в моем здравомыслии там было что-то ещё… Потом сестра покачала головой.
– Плохая идея – делать человеку больно за то, что он тебя любит. Аскани – хороший парень. Дай ему шанс понять тебя и не обижай зря.
Я потупилась. А потом воспрянула духом. Ведь не обязательно шить! У Аса магия не сильнее моей – значит, довольно будет иллюзии! Будет приставать с шелковыми юбками – я ему устрою!
С покупками мы завязли. Плохо, когда магазинов так много. Потому что всё время сомневаешься – взять ли то, что видишь, или в следующем найдется что-то лучше и дешевле? Я сама выбрала себе плотный серый шерстяной свитер взамен пропавшего. Потом отдала две серебрушки за пару замшевых туфелек – родных сестёр тех эльфийских с кисточками, которые сгорели. А вот с чем повезло – это с зеркалом. Оказалось, что зеркала тут почти в два раза дешевле, чем в Китовом Киле. А почему?
«Потому что зеркало – вещь не первой необходимости. Это в столице зеркала в каждом доме, чуть не в каждой комнате висят. А на севере тратить на такое деньги станут только состоятельные люди, в доме рыбака ты зеркал не найдешь. Значит, везут их к нам как предметы роскоши. И спрашивают, соответственно, побольше. Потому как попробуй доставь стекло через полстраны, не разбив», – объяснил Ас.
Как бы то ни было, но купить овальное зеркало в металлической оправе размером две на три ладони, да всего за полторы серебрушки – это мне повезло! Аккуратно завернула покупку в новый свитер – чтобы не расколотить ненароком – и спрятала в сумку.
По пути попался магазинчик писчих принадлежностей – я со вздохом отоварилась набором карандашей и дюжиной – тут они тоже были чуть дешевле – тетрадей. Сумка потяжелела…
Потом мы добрались до ателье мастера Бизаля и там застряли – причем интересно было всем, кроме меня. Даже Тин, что-то прикинув, заказала себе зеленое бархатное платье в цвет глаз. Я на примерку идти отказалась наотрез – Аскани пожал плечами, что-то сказал мастеру Ансею, тот качнул тёмной головой, бросив на меня непонятный взгляд, и оба ушли в другую комнату, закрыв за собой дверь.
Валькирия и Тин, бок о бок, как две подружки, уселись рассматривать журнал с фасонами платьев. Лорд Дэрек достал книгу и, присев на диванчик у окна, погрузился в чтение. Я почувствовала себя заброшенной и несчастной. Выйти, что ли, подышать свежим воздухом?
– Тим! Ты куда? – оторвал нос от книги математик.
Захотелось ответить: «Куда подальше». И добавить: «В музей хочу!» Вот как бы узнать – мы туда успеем или нет?
– Ну, что изводишься? – поманил он меня пальцем.
– Дэрек, – зашептала я, – а мы в музей пойдем?
– Вообще-то, я думал, хорошо бы пообедать… – Я грустно вздохнула. Математик прищурил зеленый глаз. – Но, полагаю, ещё пару часов без пищи телесной продержусь. – И подмигнул.
Я рассмеялась – какой же он добрый!
Лорд Лин захлопнул книгу и посмотрел на меня:
– Поболтаем? Как тебе Ларран?
– Огромный! – на духу выдала я. И добавила: – А ещё красивый!
– Сейчас не видно, насколько. Тут весной необыкновенно. На бульварах цветут яблони и сирень, начинают работать фонтаны, на площадях на клумбах расцветают тюльпаны и нарциссы. А ещё тут есть река, а через неё – выгнутые, как кошачьи спины, пешеходные мостики с гранитными ступеньками. И много переулков с уютными зелеными двориками, чудными украшениями на домах, забавными скульптурами. По Ларрану можно век бродить… и не наскучит. Всегда можно найти что-то новое. А ещё есть королевский дворец. И, если верно помню, ты туда приглашена. Вот только, – покосился на мои бурые штаны с коленками-пузырями, – время для визита сейчас не самое удачное.
Я и сама понимала, что выгляжу чучело чучелом. Но если обычно это меня устраивало, то сейчас отчего-то было неудобно. И в магазинах, когда безупречно одетые девушки-продавщицы с белоснежными воротничками недоуменно морщили лобики, глядя на меня. И тут – даже у невозмутимого Ансея тер Бизаля в глазах мелькнула насмешливая искорка. Только Аскани держался как обычно, ничуть не стесняясь моего непрезентабельного вида.
А вот лорд Лин выглядел безупречно. Сейчас он был одет не в привычную мантию, а в тёмный костюм с наброшенным на плечи отороченным мехом плащом, черные сапоги на шнуровке почти до колен, но выглядел, как всегда, аккуратно и – всплыло прочитанное однажды и застрявшее в памяти слово – стильно.