– Вот это да! – восхищенно прошептал Винади.
– Что-о э-это-о-о?! – неслось сверху…
– А она как думает? – хихикнула Лисса. – Что, сама себя не узнала?
Она не думает. Она сейчас будет искать, кого бы убить… Зря я, наверное, в последний момент добавила ту полоску мелких пузырьков, создающих иллюзию прыщей повышенной отвратности как раз на носу…
Дверь хлопнула ещё раз. И послышался голос лорда Йарби:
– Что здесь происходит?!
– Это вас надо спросить! – негодующе взвизгнула Миира. – Кто посмел повесить мне вот это?!
И тут Корин чихнул.
Ой, что сейчас будет…
Через десять минут мы с Аскани плечом к плечу стояли навытяжку в учительской напротив сердитого Росса и пытающегося не ухмыляться за его спиной лорда Лина.
– Лорд Ансаби, леди Ансаби! Объясните, зачем вы сотворили это непотребство с зеркалами? – замолчал и пожаловался в пространство: – И когда только успели-то?
Я открыла было рот, чтобы рассказать всё по порядку, но осеклась, когда Ас пихнул меня локтем в бок.
– Лорд Йарби, нам показалось, что будет разумно и правильно переключить внимание адептов с печальной темы нападения на «Нарвал» и гибели трёх учащихся на что-то более радостное и позитивное. Теперь студенты бегают из комнаты в комнату и смеются… это же хорошо?
Росс задумался, потом качнул головой, улыбнулся и вздохнул.
– Лорд Ансаби, вас надо послом к оркам отправить. Вы их живо уговорите, что они – эльфы. Какой дипломат пропадает… Ладно, оба свободны. Затеете ещё что-нибудь такое увеселительно-креативное – предупреждайте заранее.
Мы переглянулись, поклонились и попятились к дверям.
Говорить, что через день-другой мы собираемся выпустить на линейку наших фантомов, как-то не хотелось.
Бри встретила меня объятиями, смехом, попыткой засунуть кусок орехового пирога прямо мне в рот и сообщением, что, оказывается, перед налетом она умудрилась впихнуть в свою сумку и подаренную мной драгоценную головную ленту с бусинами, и мою бежевую шаль, и мешочек с землей, которым я дорожила, и даже синее бархатное платье. Хотя последнее сильно помялось. Но его же можно погладить?
Я сама стиснула её в объятиях так, что блондинка пискнула, как придавленная котом упитанная мышь. Ведь я старалась не думать о мешочке с землей – утешала себя тем, что однажды перевезу останки мамы целиком туда, где лежит отец. Настоящая подруга! Вот что бы такое хорошее ей подарить? Ничего из моих вещей на Бри не налезет, она и выше, и фигуристее. Вот! Для нее не жалко! – достала спрятанное за тумбочкой зеркало и протянула:
– Это тебе!
– Какое красивое… и моей любимой формы – овальное! Где купила?
– Вчера, в Ларране, – с гордостью отозвалась я.
– В Ларране? – голубые глаза округлились. – Ой, расскажи! А что ты ещё видела там?
– Скелет динозавра! Знаешь какой? С хвостом – во! И зубы во! – я растопырила руки как могла широко.
Бри захихикала:
– Тим, ты в своем репертуаре! А кроме скелетов и ступок ты что видела?
– Принцессу.
– Принцессу? Да ты что! А что она делала?
– Заставляла плясать скелет!
Бри закатила глаза и плюхнулась на кровать.
Затею с фантомами пришлось отложить. Потому что до нас дошло то, что могли б сообразить и раньше – что сотворить с утра, не продрав глаза, качественного дубля с натуральной аурой и управлять им – тяжелее, чем просто выползти самим на линейку. А сделать заготовку вечером и продержать всю ночь у нас пока силенок не хватило бы. Ничего, вот к следующей осени…
Впрочем, два дня спустя меня озарило. Прямо посреди урока истории. Аскани, увидев, как я дернулась, покосился:
«Что?»
«Мы можем спать по очереди!»
«Это как? И зачем такие странности?»
«Смотри! – зачастила я. – Мы думали делать фантомы – я себе, а ты – себе, да? Но мы ж можем поменяться! Я делаю твой, иду с ним под ручку на перекличку, а ты спишь! А на следующий день ты выгуливаешь мой, а сплю я! Ой, а я твой могу ещё на уроки водить – ты ж государственность и эльфийский знаешь!»
«Ну, ты и придумала! Но на уроки не выйдет – если спросят, тут же выяснится, что фантом-то их не знает».
«Жа-алко… Ну хоть на линейку. Только обещай, что не будешь мной грубить Кирану – он всё же хороший!»
Судя по тому, как заёрзал теперь Ас, что-то в этаком духе он и планировал…
Жизнь входила в колею. Снова всю первую половину дня мы проводили в классе. Потом медитировали, обедали, проезжали лошадей, работали в алхимическом кабинете, зубрили с Тин юриспруденцию и заучивали куски поэм на драконьем, ставя артикуляцию. После ужина я магичила у себя в пещере, делала домашнее задание… и так до поздней ночи, когда, сжав в кулаке лунный камень, посылала Шону вечерний привет. Сам маг опять пропал. Я не звала, хотя вопросов у меня накопилось немало. Но сейчас было не до того – до сессии оставалось меньше месяца.
Из Ларрана привезли и вставили в окна часовни новые витражи. Точно такие же, как были раньше. Интересно, это нечто каноническое? Они во всех школах одинаковые? Спросила – оказалось, нет. Во всех разные, но эскизы и чертежи хранятся в гильдии, потому и восстановить разбитое удалось очень быстро.
После этого в часовне появился пожилой симпатичный дядечка с лучистыми глазами. Обошел её по периметру, побрызгал водой по углам, сам поставил и зажег во всех подсвечниках свечи. Кивнул, что всё в порядке, и исчез в телепорте.
А спустя неделю меня вызвал Росс. Оказывается, священник рассказал о наших подсвечниках с рыбками и листьями кому-то важному в Храме. И, если возьмусь, мне дают на пробу заказ – сделать такие же и ещё дюжину с символикой других богов, из настоящего серебра. С отделкой золотом, цветными эмалями, перламутром и полудрагоценными камнями. Школа и лорд Росс лично готовы были выступить моими поручителями. Если Храм останется доволен, за работу – с ума сойти! – мне собирались заплатить двенадцать золотых.
Я открыла и закрыла рот. Выходило, что если справлюсь, получу разом больше, чем смогу заработать в алхимическом кабинете за всё время обучения в «Нарвале». А если быть экономной, на эти деньги и пару лет прожить в Академии можно. Конечно, у Росса я одновременно училась – и травничеству, и алхимии, и магии, и даже драконьему. Но тут я тоже узна́ю что-то новое.
Взглянула на директора. Вот что он скажет? Брать работу или нет?
– Решай сама, – улыбнулся Росс.
Посмотрела в серьезные серые глаза. Кивнула. Если не рискну – век жалеть буду! Только спросила:
– Мы никаких законов не нарушаем?
– Нет. Практикующий маг имеет право заниматься чем угодно – хоть колодцы копать, хоть драгоценные камни гранить. У тебя диплома пока нет, но школа и я лично – твои поручители. Всё законно. Незаконное я не стал бы предлагать.
– Сроки есть? – надо ж и о сессии подумать.
– До весны.
Управлюсь.
Я поняла, что у меня сильно изменилось отношение к учёбе.
Раньше на уроках леди Матильды я считала минуты, оставшиеся до звонка. Единственными стимулами выводить ряды кракозямбл в тетради были боязнь схватить трояк за контрольную по гномьим рунам или завалить вступительный экзамен в Академию. Теперь я смотрела на нашу учительницу другими глазами – в память врезалось спокойное некрасивое лицо со стальным прищуром глаз и руки, уверенно держащие арбалет. Как она дралась! Разумно, хладнокровно, не показывая страха и одним словом успокаивая других. Стояла как скала. И спасла Кирана. Теперь я готова была из шкуры вылезти, чтобы порадовать леди ар Гиттершбакфш успехами и добиться её уважения.
И кроссы Сианурга. Ведь если бы он не держал нас всех в тонусе, мы с Асом просто бы не выдержали той ночи… и сейчас были мертвы. И не только мы.
Ас тоже сделал выводы. Теперь они с Бредли каждый вечер фехтовали в физкультурном зале по полтора часа. Иногда я приходила посмотреть и тоже, в меру сил, позаниматься. Асу моё подвисание с открытым ртом, кажется, очень нравилось.
Кривые зеркала на девчоночьем этаже сняли. А мальчишки дружно решили свои оставить. Правильно – утро надо встречать здоровым смехом! Впрочем, выкидывать наше рукомесло Росс не стал. Вместо этого доставил в мэрию и устроил прямо в коридоре выставку, назвав её «экспозицией школьных поделок». Интересно, чем ему новый мэр успел насолить?
Расследование – увы – опять зашло в тупик. Нам сообщили, что рядовые нападавшие понятия не имеют, кто именно их нанял. Командовали орки. Они же раздавали дающий силу, свирепость и бесстрашие волшебный напиток, в котором Росс распознал настойку красного мухомора с добавками наркотических трав. Выходило, что просто собрались вместе сорвиголовы с разных островов, у кого топоры чесались, и поплыли бить человеческих магов… О том, откуда взялись алтари, викинги не знали ничего.
Повозку с конями тоже не нашли. Точнее, сожженный остов чего-то голубого обнаружился на одном из пустырей в складском районе, и на этом след оборвался. Ибо «серый конь» и «плечистый возница» – это не приметы.
Нам сказали, что расследование не закончено. Но до лета, пока с моря не сойдет лёд, не прекратятся метели и хоть немного не потеплеет, сделать ничего нельзя. Нелётная погода…
Лив почти поправился. И как-то незаметно прибился к нашей компании. Сначала стал ходить вместе с Заком и Кираном, и эту троицу – белобрысый, тёмный, рыжий – можно было опознать по шевелюрам с другого конца парка. Потом стал приходить, наблюдать за занятиями Бредли – самому ему напрягаться было пока нельзя – и забредать на посиделки с пирогами в нашей комнате. Я не возражала – упрямый норовистый рыжик был мне симпатичен.
Я скучала по Шону. Но с того самого вечера, когда он порычал для Аса, маг пропал. Я не обижалась – ясно, дел у него выше макушки и на болтовню с глупой недолеткой просто времени нет.
Иногда мне снилась далекая горная страна, где я летаю. Я свела воедино всё, что слышала от Шона, и то, что видела сама. А потом просмотрела карты Империи. Ответ был однозначен – мне снились Драконьи горы – пустынный горный край, лежащий к юго-западу от Галарэна. Вот только парила там в небесах теперь я одна.