– Похоже, в замке активировали черный алтарь. Нас всех оглушило и пошвыряло по стенам, а ты влетел в ловушку с этой бурой дрянью. Потом час нас гоняли по тайным ходам, как крыс. Есть ощущение, что мы нахватали меток орочьей магии и нас чуют на расстоянии… а сейчас мы заперлись в сокровищнице герцогов Сайгирн – Тим достала ключ.
Хорошо сформулировал. Мне б понадобилось втрое больше слов. Да и я была занята – продолжала – раз не ругается, значит, можно, выдавливать по капле яд из Шоновой конечности на свою тряпку.
– Кузнечик, хватит пока. Жжёт жутко, а я и так не соображаю…
Ох!
От Аса пришло удивлённое: «Он тебя кузнечиком зовет?»
«Ну да, типа членистоногая таракашка», – хихикнула я.
«Хм-м…»
Боги, хорошо-то как – Шон дышит сам. Значит, сейчас можно немножко расслабиться, отдохнуть. Пристроимся с Асом с двух сторон от Шона, погреем и подремлем. А там и утро настанет, нас искать начнут…
– Снаружи – толпа народа, – сообщил Ас невыразительным тоном.
– Расскажи о хранилище, – послышался ментальный шепот Шона.
– Помещение в центре огромного гранитного монолита. Дверь из драконьего базальта толщиной в три локтя. Открывается магическим ключом, сейчас он на пальце у Тим. Была закрыта последние восемь лет. Пробиться снаружи нельзя… – голос как будто сел, став тише, – потому что иначе всё тут сгорит.
До меня сказанное дошло одновременно с Асом. И Шоном. Всё просто: нельзя не пробиться, а выпускать нас живыми. Значит, наоборот, нужно попытаться проломить стену, и – плевать на золото и регалии! – мы все тут сгорим заживо.
– Её реально взломать? – пришло от холодного Шона под моим боком.
– Сложно, но можно, – неохотно откликнулся Ас. – Янгира уже пыталась долбиться тайком. Наняла гномов и рыла подкоп, пока Барака не узнал и её не одернул. Но там, где она ковырялась, толщина стены осталась локтя четыре, вряд ли больше. Если кто-то появится с той стороны, я сразу скажу… ох, накликал…
– Значит, будем соображать, как выбираться. Кузнечик, бери меня за руку, которую мучила, и давай ещё… как очистишь кисть – попробуй потянуть через ладонь резерв. Если выйдет – можно отбиваться изнутри – вы же умеете убивать, замораживая мозг?
– Умеем, – отозвался Ас. – Только я в прошлый раз на каждого из орков по четверть резерва извел. А сейчас у меня всего треть осталась. А орков я вижу троих…
А как же мы их раньше не заметили? Не поняла… мы же смотрели на замок в контрольной сети?
– Кузнечик, ауру можно замаскировать или изменить. Это не слишком сложно. Ас, подожди. Если я смогу делиться резервом, всех перебьем, меня хватит, даром что сам сейчас – дева-ива.
Ас хмыкнул, похоже, он эту шутку знал. А я не поняла, о чем речь… Хотя какая разница, что там за дева? Важно, что с руки Шона опять упала капля этой дряни. Покосилась на лицо мага – с тех пор, как он свалился у стены, выпуклые глаза были закрыты. Так бы хотелось увидеть снова острый блеск любопытных карих глаз, бесшабашную улыбку… но вместо этого я заметила каплю, бегущую к виску, и то, как во впадинах между глазом и носом собирается целая лужица слез. Маги же умеют терпеть боль… наверное, ему сейчас больше, чем просто очень плохо. И никак не помочь… только делать то, что должна.
– Не жалей меня, кузнечик. Ты делаешь всё верно. Сможешь продолжать заклинание и одновременно взять меня за кисть и потянуть резерв? Тогда опасность подцепить эту дрянь будет минимальной.
Надо – смогу. Попробую смочь.
Обломалась. Не вышло. Совсем. Как пить песок или кусать стену. Невозможно.
– Хреново, – вздохнул маг. – Всё равно, заразу пока тяни. Ас, ты убей одного, обычного, пусть подергаются, это даст нам ещё немного времени. А я буду думать…
– Готово, – холодным голосом сообщил Аскани через несколько секунд. – Даже знаю, кого уложил. Одного из тех типов, которые этим летом посреди ночи ломились к нам в спальню. Остальные вроде отступают… кружатся, как мухи над кастрюлей с горячим супом.
– Вы человеческой магией пользоваться можете? – произнес Шон через минуту.
– Нет. Совсем нет, – отозвались синхронно мы с Асом.
– Фигово. Значит, телепорт даже с моей помощью не открыть… одной драконьей тут мало… да и её у вас не хватит. Кстати, а чем нас сожжёт?
– Точно не знаю, – отозвался Ас. – Мне сказали только, что это привязано к помещению. И без подзарядки прослужит лет пятьсот.
– Изнутри это заклинание нейтрализовать нельзя?
– Я не знаю…
– Ас, попробуй ты потянуть резерв через ладонь…
Аскани попробовал. Я просто чувствовала его напряжение… а потом отчаянье. Не вышло.
И тут откуда-то справа из-под пола донеслось: «Бух! Бух!» И снова: «Бух-бух-бух!»
Что за?..
– Орки. Трое. Там, где долбила Янгира, – выдохнул Ас. – Мне сил если только на одного хватит…
– Не трать, эти не отступят. Сколько у нас времени? Полчаса есть? – ментальный голос Шона звучал легкомысленно.
– Может, и больше. Хотя не уверен. Вон как стараются… – вздохнул Ас. И обнял меня: – Если что, уйдем вместе… Знаешь, эльфы говорят, если кто-то умер вместе с любимой, то после смерти они становятся двойной звездой. Хочешь быть моей звездой?
– Отпусти её. А ты, кузнечик, бросай мою руку. И иди ближе. У меня на шее висит амулет, овальный такой. Сейчас я через тебя буду его ломать. А ты, Ас, пока сообрази, что тут есть невосполнимого и не очень тяжелого, и волоки всё сюда.
Я раскрылась полностью, пуская Шона к себе в голову. Кажется, даже руки-ноги сейчас были не моими, а его. И просто пассивно пялилась на клубок тролль-знает-чего, понаверченный вокруг золотого овала.
– Специально учить не буду, но пояснения дам. Амулет должен перебросить меня в безопасное место, если ущерб здоровью будет больше критического. И при этом отцепить всё лишнее. То есть, если меня за задницу цапнет риганский крокодил, я телепортнусь, а крокодил – нет. Поняла? Вот эту часть заклинания нам и надо сломать. Ага. Рвем вот тут, ещё тут… добро пожаловать, крокодилы. Теперь давай поторопим Аса – чую, времени в обрез. Да, кинжал у тебя есть?
Какой кинжал? Зачем мне кинжал?
Оглянулась: Ас, раскрыв створки черного гроба и раздевшись до пояса, сгребал с полок что-то в свою рубаху с завязанными узлом рукавами. Рубаха уже раздулась.
– Вижу книги. Пусть всё волочет сюда. Посмотрим – вдруг есть что уникальное?
– Мне ему помочь?
– Сиди тут. Чем ты ближе, тем легче поддерживать контакт.
Подскочивший Ас оттянул мне ворот, пихнул за шиворот что-то царапучее, холодное и неудобное. Бросил:
– Перепояшься потуже, чтоб не выпало. Это герцогские регалии, сейчас ещё принесу…
Я послушно перетянула ремень, кося одним глазом на лицо Шона. Всё же дико как-то – холодный, белый, даже синий, почти не дышит, губы сомкнуты, глаза закрыты…
– Пока Ас занят, давай, сдвинь верхний плащ и задери тунику.
– Что-о?!
– Ничего! Как будешь ущерб наносить? Голову я не дам, сердце опасно, шея тоже опасно, руки-ноги не пойдут. Надо в живот метить, поняла? Я покажу, куда.
Ох, Лариша, он о чем? Выходит… выходит, нам придется пырнуть его кинжалом, чтобы сработал амулет?
– Если есть другие идеи – давай сюда, сейчас самое время.
Он ещё и хихикать умудряется в своей манере… ох! Но других нет. Ладно, если что не так, станем тройной звездой… с нестабильной орбитой, безумным спектром и присвистом в придачу… Но, может, пусть Ас ударит?
– Нет. Ты тут лучше. Зови его – хватит копаться!
Пока привязали к Шону набитую неведомо чем Асову рубаху, пока обложили томами, как грелками – если честно, оставлять книги огню я тоже не хотела, пока Ас, на спине которого висел теперь целый арсенал, пристроился под мышкой у Шона… Потом нам пришлось поменяться местами, потому что Шон хотел, чтобы била в солнечное сплетение, а я была правшой, и сделать такое с левой стороны, одновременно прижавшись к Шону, не могла никак… Под конец мы нервничали и дергались… предчувствие, что опаздываем, просто опаляло огненным дыханием затылки.
– Ну, кузнечик, готова? Я б напрягся, было б легче… но не могу. Молись за меня Ларише, кузнечик! Давай! И не смей зажмуриваться! По самую рукоять!
Поймала взгляд Аса, потом прижалась к Шону телом и щекой, подняла руку, закусила губу – и – Лариша, помоги! – ударила!
Изо всех сил…
И сразу же – темнота, холод и смутно знакомый женский голос:
– Арден! Ти! Растаскивайте их быстрее, а потом я снова наложу стазис на Шона…
…
– Сколько ж нам будет ещё это троллево Регентство аукаться, а?
…
– Он мог стать драконом, но тогда бы погибли дети…
…
– Руки ей подлечи…
…
– Пусть сейчас уснёт… слишком много на них всего свалилось…
Когда я открыла глаза, то обнаружила, что лежу в постели в незнакомой комнате. Потолок был скрыт пологом над кроватью, в полумраке вокруг качались легкие светлые занавески, пахло чем-то приятным и незнакомым… Повернула голову и увидела лежащего рядом Аса. Глаза закрыты, лицо белое, осунувшееся…
Первым чувством стала паника: что с ним? Он живой, дышит? И где мы?
Замерев, раскинула контрольную сеть. Ага, тут только мы двое, Ас – ярко-зеленый, значит, с ним всё в порядке. Просто спит. Похоже, с нами всё хорошо… С облегчением выдохнула… и поняла, что тоже жутко хочу спать.
Ох, а как Шон? Я же ударила изо всех сил! Вдруг я его убила?
Скрипнула дверь, а потом занавеска с моей стороны качнулась, и в просвет всунулась голова Шона:
– Проснулись! Живы? Ты знаешь, какая редкость в вашей фамильной сокровищнице пылилась? Даже у Алсинейля такого нет! Я сделал себе копию – ты не против?
Я засмеялась. Живой, и всё как всегда! И глаза блестят! Выбросив руки, схватила мага за плечи и рванула на себя – пусть думает что хочет, плевать! Главное, он живой!
И неустойчивый… упал и въехал головой прямо Асу в бок. А Ас только застонал и даже не проснулся. Остальным, упакованным в привычную черную рясу, Шон плюхнулся поперек меня. Ну и хорошо! Ой, а как же рана в животе? И рука?