Итак, Антон знал Удава. А вот Удав понятия не имел, кто автор и организатор этого спектакля, в котором ему довелось поучаствовать.
– Но Влад и Удав были близкими корешами. И, размышляя, кому поручить роль палача в своем новом спектакле, Антон в первую очередь прощупал все связи Удава по криминальному прошлому.
– И, конечно, сразу нащупал Влада и понял, что Влад является идеальной кандидатурой!
– Да. Владу было по барабану, кого убивать и зачем убивать. Его интересовал лишь размер гонорара. А так как платил ему Антон весьма щедро, то Влад был готов ради него и в огонь, и в воду.
– А Влад знал, что действует против Удава?
– Ну конечно! Он ведь знал, кого ему предстоит убивать. Кеша – брат Удава – был хорошо ему знаком.
– И он не сомневался?
– Не знаю, – покачал головой Пятаков. – Сомневался или нет, но за заказ он взялся. И если бы не счастливая для Кеши случайность, парень отправился бы на тот свет.
– Ни за что ни про что!
– Полковник и Слава Горбунов тоже умерли ни за что.
– Из-за дури в голове одного урода пострадали два хороших человека!
– Не забывайте про Неонила Клестова и его подружку Изабеллу. Эти двое тоже на совести Антона.
– Выходит, на его совести уже четверо.
– И еще Влад.
– Пятеро! Чудовищно!
– А он и есть чудовище.
– Бездушное и циничное.
– И правильно, что Батистов не захотел полюбить его.
Пятаков кивнул:
– Конечно, Антона будет освидетельствовать судебно-медицинская экспертиза. Потому что нормальному человеку и в голову не придет то, что задумал и совершил этот урод.
– И он хотел убить Удава.
– Стрелял в него.
– Да, – сказал Пятаков. – Он говорит, что, когда после всех усилий, затраченных на исцеление Батистова, он увидел того в ночном клубе в обнимочку с другим мужчиной, у него в голове что-то перемкнуло.
– У него перемкнуло гораздо раньше!
– Когда он убивал ни в чем не повинных людей!
– Псих!
– А стрельба в Удава – это вполне нормальная ревность.
Инна сидела задумавшись.
– А в Батистова он тоже стрелял? – спросила она наконец.
Пятаков снова кивнул:
– Говорит, что в тот момент ненавидел их обоих. И хотел убить.
– Странно. Да, этот Антон точно ненормальный. Ведь вы только вдумайтесь! Столько сил, столько жертв. И все напрасно. Ну, застрелил бы он Батистова, и что дальше? Зачем было огород городить и плодить столько трупов, если в результате все равно застрелишь того, ради которого это все делалось?
Пятаков пожал плечами. Мол, это его не интересует и не касается. Это работа врачей.
А у Мариши был уже наготове к нему новый вопрос:
– А оружие у Антона откуда взялось?
– Представьте себе, он его купил. И даже разрешение себе оформил. Все как полагается.
– Какой законопослушный! Если не считать жизни пятерых людей, оборванных им, так Антон просто душка.
– Как бы там ни было, Удав остался жив.
– И Батистов тоже!
– И, честно говоря, я этому очень даже рад, – признался Пятаков. – Эти двое мне симпатичны.
Инна печально улыбнулась:
– А ведь если задуматься, то Антону его задумка удалась.
– В смысле?
– Ну, он ведь старался вывести Батистова из его затяжной депрессии. Верно?
– Да.
– И ему это удалось! Когда мы пришли к Батистову и заявили, что это он подготовил побег Клестова, он занервничал. А когда мы сказали, что он причастен к смерти еще троих человек, то задергался и забился словно в припадке.
– Кризис наступил и прошел!
– И через день Аркадий уже влюбился в Удава!
– Да, выходит, план удался на славу! Антон все рассчитал правильно. Его режиссерским способностям можно только позавидовать.
– Мне же с самого начала казалось, что эти убийства какие-то ненастоящие! – воскликнула Мариша. – Словно кто-то придает им театральность, нарочитость. Трупы в звериных клетках. Один из них при этом еще и голый. А другой в одном ботинке. Такие пикантные детали не могли не привлечь к этим убийствам внимание журналистов.
– Верно. Антону было необходимо, чтобы эти преступления широко освещались в прессе.
– Вот урод!
– Антон выдавал Батистову информацию по капле. Приносил ему газеты, в которых сообщались новые подробности об этих убийствах. Намекал. Подготавливал. Запугивал. И бедный Батистов уже сам не знал, чему верить и что думать.
– Удивительно, как он вовсе с ума не сошел!
– По его словам, последнее время, когда начались эти убийства, он жил в постоянном страхе. Антон не скрыл от него, что погибают люди – друзья тех, кто помогал им в организации побега Клестова. Наоборот, Антон ежедневно запугивал Батистова. Говорил, что этот кто-то взялся мстить за смерть Клестова. Строил множество предположений, одно фантастичнее другого.
– Но он добился своего. Батистов вынырнул из пучины отчаяния. Но одновременно с ним принялся искать ответ на загадку. Кто же убийца этих людей? Кто тот таинственный мститель? Кому понадобилось ворошить прошлое и снова трепать имя Неонила?
– И он не подозревал, что убийца все время находится рядом с ним?
– Он клянется, что не подозревал. И когда Антон появился возле них с Удавом и принялся стрелять в них из пистолета, для Батистова это стало настоящим шоком. Лучший друг пытается убить его! Застрелить! Из пистолета!
Это стало для Батистова последней каплей. Он окончательно вынырнул из пучины.
– Так что от его былой депрессии не осталось и следа. Домой он теперь приходит только для того, чтобы переночевать. А целыми днями работает, набирая новые музыкальные коллективы. И вербуя старых соратников. И вообще, весь в кипучей деятельности.
Но в этой истории были и другие лица. И, вспомнив про них, Мариша спросила:
– А родители Кирилла получат теперь его наследство?
– Учитывая, что отец Кирилла и его умерший дядя – это родные братья, думаю, что да.
– Очень рады за них.
– Они неплохие люди.
– Только очень уж любят выпить.
– Ничего, десять миллионов долларов они могут пропивать очень долго.
Пятаков изумленно уставился на Маришу:
– Какие десять миллионов долларов? Наследство их дяди Бори исчисляется в рублях.
– Десять миллионов рублей? – не поверила Мариша своим ушам. – И из-за этих денег был убит Кирилл?
– Может быть, даже меньше. Сами понимаете, уплата налогов и все такое прочее. Конечная сумма, которую получат родители Кирилла, существенно меньше.
Почему-то подругам после этих слов следователя стало очень грустно. Даже убийства Антона выглядели не так пошло. Все-таки человек старался во имя большой любви. Или того чувства, которое он принимал за любовь. А тут!.. Какие-то несколько миллионов рублей на одной чаше весов и человеческая жизнь на другой. Нет, никакой жалости подруги к преступницам не чувствовали. Если честно, то и Антона им не было жаль ни капли.
Было жаль полковника и Славу Горбунова, которые погибли ни за что ни про что. Девушки так и сказали Пятакову.
– Понимаю, – наклонил он голову. – Ну, мне пора.
– Уже?!
– Что поделаешь, служба.
Почему-то Марише казалось, что Пятаков немного лукавит. Служба службой, но если бы она была одна, то он бы точно задержался. И про службу даже не вспомнил. А вот увидел Инну, и поди же ты! Служба какая-то у него образовалась. Точно, решил слинять. Поел, попил – и до свидания!
Но у дверей Пятакова ожидал еще один сюрприз. Впрочем, не его одного. Провожая Пятакова, Мариша открыла дверь и ахнула. На пороге стоял Евдоким.
– Ой! Привет!
Мариша не знала, что ей и делать. И как он ее нашел? Ах да! Он так надоел ей звонками и расспросами о подробностях их общего расследования, что она сама сказала ему приходить сегодня. Хотела, чтобы он услышал лично от Пятакова, чем закончилась эта история. И отстал бы наконец от нее.
– Привет, – произнес Евдоким, с недоумением разглядывая следователя, замершего на пороге. – Мне заходить?
– Заходи.
Евдоким послушно переступил порог. А Мариша повернулась к следователю:
– Ну, пока? Ты собирался уходить.
– Знаешь, а мне на службу не так уж и срочно, – задумчиво глядя вслед скрывшемуся на кухне Евдокиму, произнес следователь. – Пожалуй, если ты не против, то я мог бы посидеть у тебя еще немного.
– Отлично. Тогда раздевайся и проходи.
И тут позади Мариши раздался подозрительный шорох. А потом знакомый голос спросил:
– Кому это ты говоришь «раздевайся и проходи»?
Мариша оглянулась. И ноги у нее буквально подкосились. В дверном проеме, занимая его почти целиком, стоял ее любимый муж. С сумкой на плече, с небритой щетиной на лице, но живой! Невредимый! Вернулся!
Первой реакцией Мариши было кинуться своему великану на грудь. Но он повел себя довольно странно. Не пожелал обнять Маришу. И в глазах его застыл немой вопрос.
– Кто у тебя в гостях?
– Входи! Входи! Какие еще гости? Входи скорей!
Входя, Смайл споткнулся о чемоданы, в которые Мариша сложила вещи мужа, когда думала, что он ушел от нее к той противной Марине. А когда ошибка выяснилась, так и не удосужилась убрать все по местам. Все руки не доходили. А теперь вот Смайл потирал коленку и с недоумением смотрел на жену.
– Кто это у нас гостит?
– Тетя Надя из Рязани.
– И это ее вещи?
– Не совсем.
– Вроде бы чемоданы похожи на мои, – продолжал сомневаться Смайл.
– Это они и есть.
– Мои чемоданы? А что они тут делают?
– Ах, это не важно! Совершенно не важно! Главное, что ты вернулся!
– А почему я должен был не вернуться? Мариша, честное слово, ты меня пугаешь. Что с тобой?
Лицо Смайла приобретало все более и более пасмурное выражение. Незнакомый мужик в квартире. Его собранные чемоданы у дверей. Было о чем задуматься.
– Что тут происходит? Что это за мужик у нас в доме? Мариша, у тебя все в порядке?
– Со мной все в порядке! – радостно засмеялась Мариша. – А теперь, когда ты вернулся, в порядке вдвойне.