Йен попал в реабилитационный центр за три дня до катастрофы вызванной падением поездов с орбитального лифта. Полицейские нашли его едва живое тело, в одном из домов, где проходила облава на торговцев наркотиками. В его крови, этой дряни, было так много, что врачи до сих пор удивляются тому, что он выжил и пришел в себя. Городская служба безопасности не смогла его опознать ни по отпечаткам пальцев, ни по рисунку сетчатки, ни по ДНК. А когда Йен пришел в себя, выяснилось, что он вообще ничего не помнит. Те полгода, что Гея его не видела, он всему учился заново. От того, как держать ложку во время еды, до языка и уроков письма.
По закону, его и Гею, должны отправить в детский дом, но там не будет соответствующего ухода и обучения. Медицинская страховка Геи через четыре месяца перестанет покрывать расходы на ее содержание в реабилитационном центре. Страховая компания прислала уже десяток писем, намекая, что заломит цену, которую она будет не в состоянии выплатить.
Йен получил свое имя от докторов. Язык не поворачивался назвать его очередным Джоном Доу. В итоге его имя, Йен, которое также означает местную валюту. Реабилитационный центр Флэр будет его содержать до тех пор, пока врачи не скажут, что он восстановился в полной мере. На деле, он уже месяц, как восстановился, но его не хотят отправлять в детский дом. Стоит Йена поселить в палату с пациентом, который не хочет лечиться, как те, матерясь, начинают идти на поправку. Гея успела убедиться, что с ним хочешь-не-хочешь, а лечиться придется. Хотя бы ради того, чтобы он, наконец, от тебя отстал.
Когда Йен принес свои вещи из предыдущей палаты, стало понятно, что ничего не понятно. Телескоп, счетчик Гейгера, банки для выращивания кристаллов соли, колбы с насекомыми, впавшими в анабиоз, собака. Чего?
— Откуда тут взялась собака? С животными вход воспрещен!
— Мне разрешили. Я умею убеждать.
Девушка ткнула на коробку с трубами и механизмами.
— А это что?
— Ракета.
— Чего? Йен! Кто ты, черт возьми?! Собака, ракета, телескоп — ты из правительства?
Хохот царил знатный. Парень откровенно ржал, дивясь выводам женской логики.
— Нет, про ракеты в книжке вычитал. Многое пришлось открывать и додумывать самому. Хочу для нее использовать твердое топливо. Мое хобби исследования космоса и естествознания.
Девушка отвернулась, не давая собеседнику лицезреть свое хмурящееся личико. Почему-то, ее огорчил тот факт, что он не из правительства. От досады с языка сорвалась колкость.
— Все равно, нельзя добиться результата, кроме того, что уже описан в книге. А зная это, зачем ты тогда вообще исследуешь?
Видя хандру девушки, Йен снова стал генератором позитива.
— Ты когда-нибудь видела рисунок снежинок? Знаешь, что каждая снежинка, падающая на землю, умеет свой уникальный рисунок? У меня целый альбом фотографий сделанных под микроскопом.
Гея впервые встретила настолько открытого и простого человека. Он любил жить, и наслаждался каждой прожитой минутой. Если тебя до глубины души тронула чья-то красоты, ты захочешь узнать это получше. С тем, что тебе нравится, всегда так. Смех, общение, бесконечные рассказы и вопросы. Рядом с его кроватью все было завалено книгами и тем хламом, что он называл предметами исследований. Йен менял людей, которые попадали в его окружение. И Гея не стала исключением.
Сначала меняется отношение к его поступкам, которые теперь ей не кажутся бессистемными. Он целенаправленно подшучивал и говорил нужные слова, чтобы Гея вышла из депрессии и начала вести себя, как нормальная девушка. Как человек, Йен невероятен во всем. Его жизненная силы, душа, если хотите, так велика, что на нее нельзя смотреть, не подпав под его влияние. Стоит лишь допустить мысль, о том, что он вам интересен, и все! Он стал неотъемлемой частью вашей жизни.
Йен целыми днями сидел в палате, занимаясь своими делами. Когда Гея спит, он выгуливает собаку и ходит на процедуры. Когда она бодрствует, читает, проводит опыты, занимается спортом, доводит девушку до белого каления. Со временем, он начал уделять ей меньше внимание и Гее это не понравилось.
— Чем занимаешься?
— Решаю задачи из учебника по геометрии. Закончу первую часть, потом займусь алгеброй.
Впервые Гея почувствовала, что в чем-то превосходит парня.
— Да ты отстал от жизни. Мне было тринадцать, когда мы в школе это проходили. Может тебе помочь?
— Не стоит. Подсказки замедлят учебный процесс. Из-за потери памяти, в учебе, я отстал от своих сверстников. К счастью, по этой же причине я очень быстро усваиваю информацию. И пока этот эффект сохраняется, я стараюсь выучить как можно больше учебного материала.
Гея фыркнула, продолжая язвить. Йен это видел, но ждал чего-то другого.
— Ботан! Какой смысл в учебе?! Все решают деньги и связи, а не школьные оценки.
— Это утверждение справедливо в той картине мира, которую ты себе представляешь. Когда тебе будет 25–30 лет, работодатель будет смотреть на твой опыт работы и профильное образование. Мелкий и средний бизнес ищет сотрудников на основе их опыта и личных качеств. Но я выбрал карьеру ученого и хочу поступить в Международную Аэрокосмическую Школу в Бронто. Это город с орбитальным лифтом на экваторе нашей планеты. Для космонавтов-специалистов, при найме на работу, ключевую роль играют области знаний, в которых он компетентен. А также опыт работы со специфическим оборудованием. Специфика космоса такова, что специалиста на нужную вакансию, проще целенаправленно подготовить, чем искать на рынке. А для этого необходимо, чтобы у него был базис из необходимых знаний. Я же хочу дополнить свое будущее резюме научными работами и проведенными исследованиями.
— Ты помнишь, что ты говоришь с девушкой?
Йен на секунду отвлекся от книг, и что-то для себя решив, дал внятный перевод своей тарабарщины.
— Я хочу поступить в Международную Аэрокосмическую Школу в Бронто. Ради этого учусь всему, что может потребоваться при сдаче вступительных экзаменов. Меня скоро выпрут из больницы, и тогда учиться станет в разы сложнее.
Больная тема, о которой Гея не хотела думать, откладывая все дальше и дальше. Рано или поздно, ее также отправят в подходящий детдом. И что потом? Два года жизни в социальных учреждениях, а после, проще повесится, чем жить жизнью паралитика.
— Везет тебе.
— Везет? Я наркоман потерявший память, и меня нет ни в одной базе данных планеты. Большинство людей уделяют внимание только слову наркоман, пропуская все остальное мимо ушей.
— Ты можешь ходить, а я…
Вот теперь слезы лились ручьем, а этот гад начал успокаивать, говоря всякие глупости от которых, плакать хотелось еще больше. Он специально довел Гею до такого состояния. Гад! Вреднючий, глазастый мальчишка!
Йен продолжал донимать девушку.
— За свое счастье и благополучие надо бороться. У тебя есть, по меньшей мере, два варианта, как снова стать на ноги. Первый, пройти полную кибернетизацию тела и заново научиться ходить. Второй, добраться до восьмого энергетического пояса галактики, где можно встретить слабеньких магов-лекарей.
Весь мир знает о том, как расслоено общество галактики Вааальбар. В солнечных системах находящихся за пределом девятого энергетического пояса, на самой низкой ступеньке социальной пирамиды, стоят фермеры и жители пригородов мегаполисов. Затем горожане с нижних ярусов, которые обеспечивают хорошую жизнь тем, кто живет выше. После жителей мегаполисов, стоят те, кто живет на низкоорбитальных станциях, где производится большая часть торговых сделок. В этой социальной системе, пилоты космических кораблей, могут находиться на любой ступеньке. Социальный строй магов, это отдельная история.
Кибернетизация тела распространена среди тех, кто живет выше третьего яруса мегаполисов. Киборги вынуждены питаться специальной пищей, а люди с искусственными органами регулярно делают себе инъекции натитов. В обществе, где все подключено к сети, и большая часть сделок проходит в режиме он-лайн, операции по переносу головного мозга в кибернетическую оболочку, являются обыденностью. После этой процедуры, можно выходить в сеть напрямую, не используя стационарные точки доступа или графические планшеты. При полной кибернатизации, все тело человека заменяют искусственными органами и конечностями, оставляя только мозг в кибернетической оболочке(кибермозг).
В Ваальбаре можно встретить все что угодно- магия, космические корабли, мутанты, вторжения неизвестных цивилизаций. Последнее, к слову, является обыденностью при первом контакте. Цивилизации устраивают взаимную проверку на силу. Слабаков под себя подминают империи.
Магия и мана есть только ближе к центру галактики, в первых восьми энергетических поясах. В солнечных системах входящих в пояса, с девятого по пятнадцатый, можно встретить эсперов, которые теоретически могут стать магами. Когда они достигают определенного уровня силы, государство предлагаем им продолжить свое развитие, заключая контракт на обучение в Академии Магов и перелет до нужной планеты. Речь идет об огромных суммах, но от такого предложения мало кто отказывается.
В противовес магии, обычные люди используют роботов, киборгов и прочие достижения техники. Процедура кибернатизации настолько дорога, что жители пригорода о ней и не мечтают. Родители Геи работали около города, но и они не могли себе такое позволить.
— Откуда я возьму такие деньги? Семь миллионов йен за операцию и нормальное кибертело. Понимаешь, миллионов! А не десятков тысяч!
Услуги магов обойдутся в несколько раз дороже, и оба участника диалога прекрасно это прекрасно знали. Йен управлял разговором и знал, чем он закончится. На его планшете уже была вся необходимая информация.
— Нормальное? Ладно, назовем модельное женское тело нормальным. Что тебе мешает искать способы заработать необходимые деньги?
Девушка открыла рот, чтобы возразить, но встретила взгляд Йена. Любой ее довод он сочтет пустяком, который можно обойти. Все что она сейчас скажет, понизит ее оценку в его глазах. И снова пришлось закрыть рот.