выживших. Последняя комната в конце коридора служила складом для продуктов, и в ней же стояли генераторы, морозильные камеры.
Согревшись после прогулки, завалился на кровать с книгой и вскоре уснул. Во сне было намного приятнее находиться, потому что там не было того ужаса, как в реальности. Мне часто снились друзья, родители. Все вместе мы радовались жизни, но то прекрасное мгновение было слишком коротким. Нередко, просыпаясь и вспоминая очередной сон, с глаз текли слёзы. Особенно было грустно понимать, я в свои 30 лет так и не найду любовь и не создам семью. Это было больно осознавать, но такова реальность.
На следующий день я отправился в город, чтобы разузнать про выживших. На входе увидел дым и, сбросив лыжи, отправился туда. Я был уже совсем рядом, как вдруг услышал пронзающий крик. Моё желание двигаться вперёд сразу пропало, но интерес взял своё. Хотел понять, что там случилось, быть может, в мире появилась новая угроза или на улицах бесчинствуют бандиты, которым удалось выжить?
Я подобрался ближе и выглянул из-за разрушенного здания. В пятидесяти метрах от меня находился лагерь, прямо в обломках многоэтажки. Лучи солнца, пробивающиеся через просвет на небе, довольно хорошо освещали то место. Мне удалось разглядеть, как там идут ожесточённые бои, но с кем?
Я должен был убраться оттуда поскорее, но решил подойти ближе. То, что я там увидел, не поддавалось разумному объяснению.
Глава 2
На беспомощных и практически замёрзших людей нападали, казалось бы, другие люди. Вот только они были почти полностью голые. Остатки одежды болтались на телах, а лицо даже не было защищено от отравляющего воздуха. Неужели Земля создала этих существ, чтобы полностью избавиться от остатков цивилизации?
От страха я стоял как вкопанный и смотрел, как людей в лагере разрывали на части и тут же поедали. В голове у меня были самые разные эмоции. Страх, злость, отчаяние. Было невообразимое желание помочь, но я не мог заставить своё тело двигаться. Спустя пару минут не осталось ни одного выжившего, кроме этих существ, так похожих на людей. Они рыскали в лагере, а потом и за его пределами, то и дело нападая друг на друга. Глядя на них, я понимал, что у них нет ни сострадания, ни жалости, лишь звериные инстинкты.
Как только существа скрылись, страх стал постепенно покидать тело, и вскоре я двинулся в сторону лагеря. Оказавшись рядом, пристально смотрел на тела людей, у которых отсутствовали органы. Они были буквально вырваны из них. Тут же я нашёл и одного из этих существ, которого всё же смогли убить, проткнув ножом в голову. На расстоянии вытянутой руки он казался ещё ужаснее. Человеческое лицо, в точности как у нас, и лишь острые зубы, чёрные глаза, отличали его. Как я подметил ранее, костлявое тело, на котором не было ни капли мышечной массы, прикрывали остатки одежды. Всё тело было серо-синего цвета, которое покрывали сплошные язвы.
Рассматривая существо, я решил, что это газ сделал некогда живого человека мутантом без каких-либо признаков человечности. Я даже дал ему имя, которое в точности описывало его – «Скеладонт».
Кому-то покажется данное имя смешным, неуместным, но когда ты находишься в мире, который перестал существовать в привычном для тебя виде, нет смысла сидеть часами и придумывать имя тому, кто на твоих глазах убил всех этих людей, ищущих спасения. Возможно, всё, что я описываю, когда-нибудь прочитают, но, скорее всего, это будут не люди, а развитые существа с других планет. Сейчас же нужно придумать, как прожить дольше и не попасться на глаза мутантам.
Задерживаться в лагере я не стал и, как только собрал всё, что могло мне пригодиться, поспешил домой. Удаляясь всё дальше от лагеря, мне постоянно казалось, что за мной кто-то наблюдает. Оборачиваясь, то и дело тени разрушенных зданий словно оживали, двигаясь за мной по пятам.
На выходе из города надел лыжи и помчал прочь, в надежде, что не вернусь больше сюда, по крайней мере до тех пор, пока не закончится еда. Чувство слежки не прекращалось до самого бункера, а иногда я даже слышал, как снег хрустит позади меня. Кто-то явно преследовал, но, думаю, это были не мутанты, иначе я был бы уже мёртв.
Уже несколько месяцев я не выходил на поверхность, но жизнь в бункере заставила это сделать. Сегодня накрылся второй генератор. Теперь вся надежда на последний.
Не знаю, что произошло с ним, он просто перестал запускаться. От него начал исходить неприятный запах, похожий на то, как жгли провода. Думаю, внутренности сгорели, не выдержав нагрузки, а ведь я покупал его за огромные деньги. В ремонте я не силён, поэтому пойду искать замену.
В этот раз лучше взять с собой оружие, но какое? Огнестрельного нет, придётся брать ледоруб, который находился в альпинистском снаряжении. В прошлом я сделал попытку восхождения на Эльбрус, но так и не смог подняться из-за болезни, а это снаряжение всегда находилось со мной, давая надежду на новое восхождение, которого уже не будет.
Как только я выбрался на поверхность, сразу взглянул на термометр, который показывал -70. Температура начала снижаться, но небо по-прежнему было занесено пеленой. Оно всё такое же тёмное с несколькими просветами.
Направив свой взгляд на брошенные лыжи, увидел, что снег вокруг был истоптан. Большая часть следов была босой ноги и лишь один от обуви. Означало, что кто-то приходил к бункеру и привёл с собой Скеладонтов. Возможно, тот человек пытался достучаться, но я не услышал. Надеюсь, он спасся от этих мутантов.
Из-за увиденного идти в город перехотелось, но другого выхода не было. Собрав всю волю в кулак, проталкивая ледоруб между поясом, отправился в путь, постоянно озираясь по сторонам.
По дороге ничего не произошло, а вот когда я оказался в городе, блуждая по супермаркету, пришлось прятаться. Группа из нескольких Скеладонтов рыскала по развалинам в поисках выживших. Хоть они и были похожи на людей, ходили на согнутых ногах, будто притяжение земли давило на них.
Затаившись между полок с оставшейся едой, подождал, пока они уйдут, после чего начал исследовать развалины в надежде найти то, что мне нужно. Мне почему-то казалось, что тут есть всё, но я заблуждался. Генераторов в данном месте и в помине не было. Пришлось двигаться дальше, вглубь города.
Ближе к центру мне стали попадаться уже свежие трупы с разорванными телами. Думаю, в центре Новосибирска выживших больше, но это ненадолго. Без оружия они будут лёгкой добычей.
Через несколько часов хождений мне посчастливилось найти нужный магазин. К моему удивлению, он не пострадал, вот только попасть внутрь не имелось возможности. Хозяин опустил металлические шторы, закрывающие окна и двери. Подойдя к чёрному входу, стало проще. Там была только дверь, которую реально было открыть отмычкой. Тихо и не привлекая внимание, но я никогда ранее не занимался подобным.
С собой у меня не было ничего, что могло пролезть в замочную скважину, поэтому начал искать. Благо хлама валялось много, и мне удалось найти проволоку. Опустившись перед дверью, стал пытаться открыть.
Прошло уже десять минут, а моё терпение лопнуло. Будучи злым на чёртову дверь, ударил по ней что есть силы и лишь потом подумал о сделанном. Примерно в километре от меня раздался пронизывающий крик, не похожий на те, которые я когда-либо слышал.
Меня услышали, нужно было во что бы то ни стало открыть дверь. С новыми силами и страхом принялся вертеть проволочкой, но ничего. Крики были уже совсем рядом, и я, не придумав ничего, схватил ледоруб и начал бить по двери.
Из-за развалин показались тени, стремящиеся насладиться моей плотью. Бежать бесполезно, они бы догнали, да и куда побежишь в противогазе? Остаётся принять бой, но сначала до последнего пытаться выбить дверь.
– Ломайся ты уже! – прокричал я, нанося удары по замку.
Отчаявшись, я повернулся и, подняв ледоруб, замер в ожидании. Из-за плохого обзора мне не удалось увидеть мутанта, который подкрался с правого фланга. Сильный и неожиданный удар сбил меня с ног. Перевернувшись на спину, я выставил оружие перед собой, а ничего не подозревающий Скеладонт прыгнул на меня. Острый наконечник впился в его грудь с левой стороны, пробивая сердце. Он начал брыкаться от боли, стараясь убраться прочь. Мне ничего не оставалось, кроме как схватить его за шею.
Размашистыми руками он несколько раз ударил по противогазу, от чего стёклышко на правом глазу треснуло. Когда же он перестал дёргаться, я скинул его с себя и поднялся. Его собраться были уже в сорока метрах от меня, как дверь в магазин неожиданно распахнулась, и оттуда послышался голос:
– Скорее, забегай!
Я пулей влетел внутрь, запинаясь о что-то и падая на пол. От удара стекло на противогазе выпало, оголяя мой правый глаз. Стало страшно, что сейчас воздух отравит меня и, может, даже превратит в одного из этих существ. Поэтому я, задержав дыхание, начал искать что-нибудь, с помощью чего смогу дышать. Конечно же, я не обратил внимание на человека, который впустил меня, и сейчас не замечал, пока он не начал говорить.
– Что с тобой? Они ранили тебя?
Голос звучал успокаивающе. Я повернулся к нему и увидел мужчину, на вид которому было около шестидесяти лет. Седые волосы, большие глаза, нос картошкой и маленький рост. На его лице не было защиты от отравленного воздуха, и это меня удивило. Я даже подумал, что воздух стал чистым.
– Нет, я не ранен, но мой противогаз пришёл в негодность.
– Не волнуйся. У меня тут чистый воздух, фильтр стоит. К тому же столько времени прошло, что воздух уже не убивает за считанные минуты. Теперь ему требуется несколько часов. Как-то раз я застрял на улице без противогаза. Целый час смог чувствовать себя нормально, лишь потом началась тошнота и рвота. Благо к этому моменту уже добрался до укрытия. Как тебя вообще сюда занесло? – проговорил мужчина, присаживаясь на стул. Как только он это сделал, снаружи раздались стуки. Скеладонты уже находились рядом и явно были не рады тому, что упустили меня.