1-й батальон танкового полка «Фельдхеррнхалле» для тд «Фельдхеррнхалле» был сформирован на базе 208-го танкового батальона, который был оснащен танками Pz.Kpfw.IV и САУ Pz.IV/70(A). 4-й танковый полк 13-й танковой дивизии под наименованием Panzer-Regiment «Feldherrnhalle 2» так и остался в 13 тд, которую сначала переименовали в Panzer-Divizion «Feldherrnhalle», а затем по просьбе ветеранов соединения вернули старое наименование — 13.Panzer-Divizion. Оба танковых полка имели батальон четырехротного состава в качестве танкового, второй батальон был панцер-гренадерским на бронетранспортерах. С 9 по 12 марта 1945 года в составе танковой дивизии «Фельдхеррнхалле» было отправлено 19 танков Pz.Kpfw.V «Пантера» и 5 средних танков Рz.Крfw.IV. 21 «Пантера» и 20 Pz.Kpfw.IV были отправлены в 13-ю танковую дивизию 11–12 марта 1945 года. Однако на 15 марта 1945 года в Panzer-Divizion «Feldherrnhalle 1» числилось 18 танков Pz.Kpfw.IV (из них 16 исправных), 3 САУ Pz.IV/70(A) (из них 2 исправных) и 19 Pz.Kpfw.V «Пантера» (из них 18 исправных). В 13 Panzer-Divizion было 18 Pz.Kpfw.IV (все требовали ремонта), 1 зенитная САУ Flakpz и 5 исправных «Пантер».
В течение марта 1945 года танковый корпус «Фельдхеррнхалле» был значительно усилен новой материальной частью. Танковая дивизия «Фельдхеррнхалле 1» получила 41 легкий истребитель танков Jagdpanzer 38, а 13-я танковая дивизия — 8 Pz/IV/70(V) 21 марта 1945 года. Кроме двух танковых дивизий, в состав танкового корпуса был включен батальон тяжелых танков «Фельдхеррнхалле» (бывший 503-й отдельный батальон тяжелых танков вермахта). На 15 марта 1945 года в составе батальона числилось 26 танков Pz.Kpfw.VI Ausf.B «Королевский Тигр» (из них 19 исправных) и 7 зенитных Flakpz (из них 2 исправных).
Во второй половине марта и начале апреля 1945 года танковый корпус действовал в полосе ответственности 2-го Украинского фронта. Корпусу в оперативном отношении временно были подчинены 229-й полк 101-й горнопехотной дивизии и 509-й отдельный батальон тяжелых танков (35 танков Pz.Kpfw.VI Ausf.B «Королевский Тигр», из них исправных 8; 8 ЗСУ Flakpz, из них 2 исправных).
В 7.00 5 апреля 1945 года соединения и части 25-го стрелкового корпуса Красной Армии при поддержке 27-й гвардейской танковой бригады и 2-го румынского танкового полка начали наступление на Братиславу. К исходу дня, после ожесточенных уличных боев, город был взят.
В этот же день советско-румынские войска (27 гв. тбр, 684 сп, 409 сд, 2 тп) приступили к форсированию реки Моравы. 6–7 апреля на фронте шли бои местного значения, только 9 апреля 27 гв. тбр и 2 тп (р) начали переправу через Мораву на паромах. К 15.00 10 апреля переправа была закончена. Совершив марш, 27-я гвардейская танковая бригада и остатки 2-го румынского танкового полка к 18.00 сосредоточились в Цверндорфе в готовности совместных действий с частями 4-й гвардейской воздушно-десантной дивизии.
В район сосредоточения прибыло 10 Т-34, 5 СУ-76, а также 15 румынских танков и САУ.
В результате этих операций соединения 7-й гвардейской армии форсировали реку Морава и вышли к территории Австрии.
Впоследствии, учитывая большие потери в танках, понесенные 2-м танковым румынским полком в течение трех недель непрерывных наступательных боев, командование приняло решение сосредоточить его в районе Гайари, а боевые действия продолжить одной танковой ротой, подчинив его батальону 27-й гвардейской танковой бригады. Эта рота приняла участие в боях за переправу через канал Цайя, первой вошла в город Мистельбах и отличилась в боях за населенные пункты Айбешталь, Пойсдорф, Мушов, Моравско — Нова — Вес, где противник оказывал последнее сопротивление.
Выполняя поставленные перед ним задачи, 2-й танковый полк сыграл важную роль при форсировании рек Грон, Нитра и Ваг и при овладении городом Братислава. Полк нанес противнику большой урон в живой силе, танках, вооружении и всевозможном военном имуществе. Только трофеи, взятые у немцев, составили 18 танков, 49 орудий, 58 минометов, 86 пулеметов и 55 автомашин. Свыше 4000 солдат и офицеров противника было взято в плен.
Большие потери понес и полк. Из 910 танкистов полк потерял 102 человека (11 %), а из 79 танков в конце концов осталось только два. Все это свидетельствовало о том, что полк приложил значительные усилия в ходе боев, в которых он участвовал[75].
4 апреля на всем протяжении границы советские войска вышли к рубежам Австрии — Красная Армия завершила освобождение территории Венгрии от германского присутствия.
В длительных кровопролитных боях за освобождение Венгрии от немецких войск и их салашистских союзников Красная Армия понесла значительные потери. Более 140 тысяч советских солдат и офицеров навечно остались лежать в венгерской земле.
С выходом советских войск на венгеро-австрийскую границу сдача в плен венгерских солдат и офицеров приобрела массовый характер, и только некоторые венгерские части продолжали сохранять боеспособность. По существу, салашистская армия перестала существовать. Отходившие к Вене германские войска также несли большие потери. В период 29–31 марта только войска правого крыла и центра 3-го Украинского фронта взяли в плен более 30 тысяч солдат и офицеров противника. Нередко в плен сдавались целые части и подразделения[76]. В связи с поражением группы армий «Юг» вместо отстраненного от должности командующего генерала Велера был назначен генерал Л. Рендулич, считавшийся в вермахте крупным специалистом по ведению обороны.
В Австрии германское командование и настроенные пронацистски австрийские круги, используя печать, радио и другие средства пропаганды, усиленно распространяли слухи, будто Красная Армия уничтожит всех австрийцев — членов Национал-социалистической партии. Началась насильственная эвакуация населения из восточных районов страны.
6 апреля по указанию Ставки Верховного Главнокомандования Военный совет 3-го Украинского фронта издал обращение к народу Австрии с призывом оставаться всем на своих местах, продолжать мирный труд и оказывать помощь советскому командованию в поддержании общественного порядка и обеспечении нормальной работы промышленных, торговых, коммунальных и других предприятий. В обращении подчеркивалось, что Советские Вооруженные Силы вступили на территорию Австрии с целью разгрома немецких войск и освобождения страны от германской зависимости, что Красная Армия будет содействовать восстановлению порядка, существовавшего в Австрии до 1938 года, то есть до вторжения немцев, а Национал-социалистическая партия будет распущена без применения каких-либо репрессий к ее рядовым членам, если они проявят лояльность по отношению к советским войскам. Это обращение легло в основу широкой агитационно-пропагандистской работы политорганов Красной Армии среди австрийского населения.
Не прекращая наступления, советские войска готовились к штурму Вены. Производились необходимые перегруппировки, подтягивались тылы, уточнялись задачи. Усиленно велась разведка обороны врага. Советскому командованию удалось установить, что для обороны Вены привлекалось 6 танковых (3 тд СС, 2 тд СС, 9 тд СС, 1 тд СС, 12 тд СС, 6 тд вермахта) и 1 пехотная дивизии, до 15 отдельных батальонов. Позднее стало известно о создании противником из моряков и курсантов военных училищ моторизованных отрядов, которые вместе с танковыми частями и соединениями составляли маневренную группу войск для действий в Венской долине. Непосредственно руководить обороной Вены было поручено командующему 6-й ТА СС Зеппу Дитриху.
На танкоопасных направлениях по внешнему обводу города были отрыты противотанковые рвы, установлены противотанковые и противопехотные заграждения. Улицы города противник перекрыл многочисленными баррикадами, а многоэтажные здания приспособил к длительной обороне. Германское командование, не считаясь с возможными разрушениями в городе, стремилось превратить Вену в такой же узел сопротивления, каким был Будапешт.
Согласно указаниям Ставки Верховного Главнокомандования от 1 апреля командующий 3-м Украинским фронтом решил овладеть Веной одновременными ударами с трех направлений: с юго-востока — силами 4-й гвардейской армии и 1-го гвардейского механизированного корпуса, с юга и юго-запада — силами 6-й гвардейской танковой армии с приданным ей 18-м танковым корпусом и частью сил 9-й гвардейской армии. Остальные силы 9-й гвардейской армии должны были обойти город, совершив марш через отроги Восточных Альп, и отрезать пути отхода врагу на запад. 46-ю армию 2-го Украинского фронта с приданными ей танковым и механизированным корпусами Ставка 6 апреля приказала перевести на левый берег Дуная для наступления в обход Вены с севера[77]. С воздуха эта группировка войск поддерживалась авиацией 17-й и частью сил 5-й воздушных армий.
Выполняя указания Ставки, 46-я армия переправилась на левый берег Дуная и стала развивать наступление на Вену. Большую помощь в переправе войск ей оказала Дунайская военная флотилия: в течение трех суток она перевезла около 46 тысяч человек, 138 танков и САУ, 743 орудия и миномета, 542 автомашины, 2230 лошадей, 1032 тонны боеприпасов, много другого вооружения и снаряжения[78]. Затем артиллерийским огнем с бронекатеров флотилия поддерживала наступавшие вдоль берега войска 46-й и 4-й гвардейской армий.
5 апреля начались бои на подступах к Вене, сразу же принявшие ожесточенный характер. Противник сильным огнем, контратаками пехоты и танков старался не допустить прорыва советских войск к городу. В ходе боев обозначился успех юго-западнее Вены, где оборона врага оказалась слабее. Командующий фронтом приказал немедленно перегруппировать всю 6-ю гвардейскую танковую армию для обхода Вены с запада и северо-запада.
Желая предотвратить напрасные жертвы среди населения, сохранить город и спасти его исторические памятники, маршал Ф. И. Толбухин 6 апреля обратился к жителям Вены с призывом оставаться на местах, всячески препятствовать нацистам осуществлять злодейское разрушение города. Обращение заканчивалось словами: «Граждане Вены! Помогайте Красной Армии в освобождении столицы Австрии Вены, вкладывайте свою долю в дело освобождения Австрии от немецко-фашистского ига»