[42]. Неуверенность и колебание преобладали в Германии даже при том, что в ВМФ на всех уровнях – от командующего флотом Шнивинда до Карльса и Редера – считали, что такие удаленные силы противника не могли всерьез поставить операцию под угрозу, тем более что германский флот мог в случае необходимости прервать атаку по первому сигналу. Германский штаб ВМФ был убежден, что передвижение двух германских боевых соединений еще не обнаружено противником. Все же ограничение фюрера относительно авианосцев противника по-прежнему оставалось в силе, а они хотя и были обнаружены, но не нейтрализованы. А туман препятствовал всяким попыткам нового установления местоположения боевой группировки противника.
Поэтому в полдень генерал-адмирал Карльс приказал Шмундту:
«Подводным лодкам действовать в экономном топливном режиме (особенно Тимму и Марксу) против соединения тяжелых кораблей противника, используя остатки их топлива для атаки и возвращения на ближайшую базу для заправки».
Шмундт был покороблен столь нереалистичным приказом: хотя он, как подчиненный Карльса, должен был выполнить приказ, он направил Карльсу возражения, что о флоте противника ничего не слышно в течение десяти часов, что две упомянутые подводные лодки находятся в 400 милях от кораблей противника и что он планировал использовать их остающееся топливо в действиях против PQ-17, приближающегося теперь к «решающей фазе», и затем вернуть их в Киркенес на заправку, а также что операции против соединений боевых кораблей легче проводить более крупными группировками подводных лодок и соответственно заправленных для длительных действий. Карльс не отвечал несколько часов.
В 16 часов Карльс позвонил начальнику оперативного отдела Генштаба ВМФ в Берлине и попросил, чтобы было принято так или иначе решение – продолжать «Ход конем» или нет. Он предлагал, чтобы тем временем группа «Тирпица» вышла из Вест-фьорда на соединение с другой группой в Алта-фьорде, и тогда обе боевые группы могли бы следовать далее вместе, если позволят обстоятельства. Штаб ВМФ доводит это предложение до Редера, но тот не пожелал одобрить даже этот шаг без разрешения Гитлера[43]. Редер приказал сначала, чтобы об этом было доложено фюреру. Из доклада следовало бы, что, с одной стороны, он, Редер, понимает, что соблюдено не все необходимое и что воздушной разведке не удалось в точности установить последние перемещения соединений противника, а с другой – что штаб ВМФ и группа «Север» согласны, чтобы соединение во главе с «Тирпицем» перебазировалось в Алта-фьорд к другому соединению, чтобы избежать пустой траты времени, если выйдет приказ атаковать. Вице-адмирал Кранке был специально проинструктирован дать однозначно понять, что согласие фюрера было желательно как промежуточное решение для перебазирования кораблей, а не как приказ к началу атаки.
Генерал-адмирал Карльс настойчиво просил, чтобы окончательный приказ о нападении был издан до 22 часов, если возможно. Но хотя Кранке (представитель Редера в штаб-квартире фюрера) сделал попытку увидеть Гитлера, чтобы положить перед ним документ Редера, он узнал, что фюрер «не доступен»[44]. Кранке заверил Редера, что по общему тону его бесед с Гитлером он был удовлетворен тем, что здесь не будет возражений. Военно-морской группе «Север» было приказано проследить за немедленной переброской соединения «Тирпица» из Вест-фьорда в Алта-фьорд.
Конвой PQ-17 уже приближался к северному барьеру пакового льда: незадолго до 19 часов вооруженный траулер «Лорд Остин» с гидролокатора передал взволнованный сигнал на «Кеппел» о том, что он видит впереди «подозрительное судно», но несколько минут спустя внес поправку, что в его поле зрения оказался айсберг. Через полчаса появился второй айсберг, затем и третий. Скоро немецкие подводные лодки, шедшие по следу конвоя, сообщили в Нарвик, что конвой пробивается с устойчивой скоростью 8 узлов через поля плавучих льдин, часто возвышающихся над свинцовым морем на 7–8 ярдов.
В то же самое время адмиралтейство передавало на корабли эскорта:
«По отдельным показаниям пеленгаторов в 4.21 и 5.10 можно предположить присутствие корабля или кораблей противника, вероятно, подводных лодок, вблизи PQ-17 – по всей видимости, следящих за конвоем».
Тот факт, что в оперативном отделе слежения за подводными лодками адмиралтейства были способны зафиксировать только «отдельные» пеленгования радиосигналов в этих опасных северных водах, придет в голову позже, в контексте событий. Обычно двух пеленгов на передатчик противника было достаточно для определения его местонахождения, но в водах к северу от мыса Нордкап ситуация была менее благоприятной, ибо по причинам, которые нетрудно угадать, русские отказались разрешить британцам установить у себя на Севере станцию радиоперехвата. Во время прохождения PQ-17 можно было получать только неадекватные обстановке дальние пеленги с очень узким лучом с подводных лодок к северу от мыса Нордкап.
К этому времени англо-американское боевое соединение двигалось на новую позицию, чтобы быть готовым нанести удар по германскому флоту. Адмирал Тови, которого одолевали серьезные сомнения в отношении того, где находятся германские подводные лодки, получил от адмиралтейства информацию, что лодки собираются ближе к конвою, к северо-востоку от него. В 17.23 британский главнокомандующий соответственно изменил курс своего флота на север так, чтобы пересечь линию движения конвоя достаточно далеко за кормой последних кораблей, чтобы избежать обнаружения подводными лодками противника, возможно отставшими от основной стаи. Было важно, чтобы это перемещение на новые позиции осталось незамеченным.
Тови рассчитал, что нападение германских надводных сил вряд ли начнется ранее 6 часов следующего утра, 4 июля, а к тому времени его корабли займут такую позицию с дальней стороны конвоя, что германские суда окажутся вполне в пределах досягаемости самолетов с его авианосца. Когда немцы появятся, его самолеты с авианосца могли бы внезапно атаковать германские тяжелые корабли и, возможно, надолго сделать их небоеспособными, а там подошел бы и флот, довершая дело. Наживка насажена на крючок, западня установлена. Но клюнут ли немцы?
Для германского главнокомандующего соединением адмирала Шнивинда, находившегося на борту своего флагманского корабля «Тирпиц», длительная задержка с получением кодового слова для начала атаки вылилась в нервотрепку и не поддавалась объяснению. Не зная о телефонных переговорах между Килем и Берлином и между Берлином и ставкой фюрера, он не мог понять, почему два соединения – его собственное в Вест-фьорде и другое, с карманным линкором «Адмирал Шеер» в Алта-фьорде, – не должны немедленно двинуться в атаку. Оба соединения без осложнений встали на якорную стоянку на своих маневренных базах: «Тирпиц» и «Адмирал Хиппер» – в 14 часов в проливе Гимсей Вест-фьорда, а «Адмирал Шеер» со своими эсминцами – почти на четыре часа позже в Алта-фьорде. Эсминцы к этому времени закончили дозаправку.
В 17 часов самолет, запущенный катапультой с «Тирпица», достиг Нарвика, принеся три сообщения, относительно которых Шнивинд хотел, чтобы находящийся поблизости штаб – Шмундта – передал их для него. К своему ужасу, Шмундт увидел, что первое из этих трех сообщений было приказом по флоту приступить к операции «Ход конем» в 10 часов следующего утра. Шмундт это прокомментировал так:
«Очевидно, флот сделал ошибку, поскольку военно-морская группа «Север» еще не передала кодового слова, означающего сигнал к атаке».
Шмундт не дал хода сигналу. Тут же началось телетайпное совещание на высоком уровне между Нарвиком и Килем. Шмундт сообщил генерал-адмиралу Карльсу о действиях командующего соединением и двух других сигналах, которые он получил от Шнивинда, одним из которых тот запрашивал о более свежей информации относительно передвижений противника, в то время как другой представлял собой первое сообщение о повреждениях, полученное тремя эсминцами из группы «Тирпица»: «Риделем», «Гальстером» и «Лоди». Карльс одобрил, что Шмундт воспрепятствовал преждевременному приказу о выходе, и пообещал со своей стороны позаботиться о скорейшем принятии решения о передаче кодового слова на корабли.
Адмиралу Шнивинду ответили: «Ждите возвращения вашего самолета».
Тем не менее пятнадцать минут спустя, в 18 часов, немецкий командующий соединением поднял якорь в Вест-фьорде, и «Тирпиц» со своим сопровождением вышел в море.
Успешная британская разведка раннего места стоянки «Тирпица» в Тронхейме залихорадила германскую телетайпную сеть. Немцы поняли, что обнаружение союзниками того факта, что «Тирпиц» пришел в движение, произвело, вероятно, сильный эффект на их планы по охране конвоя.
Приблизительно в то время, когда «Тирпиц» высовывал нос из Вест-фьорда, генерал-адмирал Карльс послал подробный сигнал Шмундту, Кумметцу, в штаб ВМФ, 5-й эскадрилье ВВС и адмиралу Шнивинду:
«Оценка ситуации на 18.00.
1. Дальнее охранение в последний раз замечено в 16.30. Авианосная группа, вероятно, одна, но две не исключены. Авианосная группа, возможно, следует на восток.
2. Обеим боевым группировкам вначале соединиться в Алта-фьорде. Дальнейшие указания последуют.
3. PQ-17 замечен подводными лодками в точке AB.3740 (к западу от острова Медвежий) в 15.25. Полеты «Спитфайров» над Аас-фьордом (Тронхейм) в 14.20, возможно, связаны с передвижениями противника.
4. «Лютцов», «Ридель», «Гальстер», «Лоди» выбыли из операции.
Военно-морская группа «Север».
Совершенно секретно».
Двумя часами позже Карльс передавал для командующего группой: «Перейдите в Алта-фьорд. Решение идти внутренними каналами или вне их лежит на вас. Решение о посылке кодового слова последует позже. Доложите о намерениях»[45]