Юлий неуверенно коснулся пальцами венка и почувствовал, что сердце забилось быстрее. Его окружали не мелкие людишки. Не рассуждая, они отдавали свои жизни и просто надеялись, что командиры не станут тратить их напрасно. Встретившись с ним глазами, они улыбались, и он снова ощущал нити, которые связывали его с простыми солдатами.
— Рим — это мы, — прошептал Цезарь и обвел взглядом своих воинов.
В этот момент он понял, что заставило Тубрука сохранить верность его отцу. Старый гладиатор поверил в мечту, созданную лучшими представителями нации, и, не колеблясь, отдал за нее свою жизнь.
Издалека долетели звуки труб, приказывающие заканчивать привал.
— Вперед, ребята!.. — проревел Спартак.
Близился конец, но страха не было. Рабы доказали, что легионеров можно бить; трещина, которая пошла по телу Рима благодаря их усилиям, со временем расширится — и хищник падет.
За его спиной, сверкая железом на утреннем солнце, легионы Красса громкими криками приветствовали войска Помпея, которые быстро шли на сближение с отрядами Спартака. Восставшие оказались между молотом и наковальней, и предводитель восставших видел, что разгром неизбежен. От армии борцов за свободу не останется ничего.
Спартак обнажил меч и опустил личину железного шлема.
— Клянусь богами, мы все-таки заставили их побегать, — негромко произнес он.
Небо потемнело от копий легионеров.
ЭПИЛОГ
Вместе с Крассом Помпей шагал между рядами крестов. От Рима вниз по Аппиевой дороге легионеры установили шесть тысяч столбов с перекладинами, на которых в знак победы и в назидание мятежникам будущих времен умирали в мучениях рабы и гладиаторы. Пришлось вырубить целые леса, чтобы заготовить такое количество крестов, а когда у плотников в легионах кончились гвозди, рабов начали просто привязывать к столбам и убивать копьями или оставляли умирать от жажды.
За милю до города полководцы слезли с лошадей и пошли пешком. Помпей обещал, что никто не усомнится в заслугах Красса. Подавление восстания загладило все допущенные ошибки, и сенатор был готов поделиться славой. Он не боялся Красса и принимал в расчет его богатство, которое еще очень и очень могло пригодиться. Когда он станет консулом, ему потребуются богатые люди, которые смогут финансировать его проекты. Возможно, имеет смысл предложить Крассу место второго консула. Тогда они поделят расходы на двоих, а Красс будет только благодарен за приглашение во власть.
Издалека полководцы слышали крики ликующей толпы, которая заметила, как они приближаются. Военачальники улыбнулись друг другу, наслаждаясь мгновениями славы.
— Интересно, мы имеем право потребовать триумфа? — спросил Красс возбужденно. — Со времен Мария никто его не получал.
— Я знаю, — ответил Помпей, сразу вспомнив молодого человека, стоявшего за плечом Мария.
Красс пристально посмотрел на Помпея, словно прочитал его мысли.
— Мне стыдно, что с нами нет Юлия. Он доблестно сражался.
Помпей помрачнел. Ему не хотелось говорить об этом Крассу, но когда он увидел, как вокруг Юлия поднялись легионы, прибывшие из Греции, ему стало страшно. Все великие люди ушли, остался только Цезарь, в жилах которого течет кровь Мария, он же — командир Десятого легиона; слава его растет и может стать смертельно опасной, если молодой трибун решит воспользоваться ею. Нет, он не хочет видеть в городе ни Юлия, ни его легиона. Он не колеблясь подписал приказ, согласно которому Цезарю надлежало немедленно отправиться в Испанию.
— Испания его отрезвит, Красс, не сомневаюсь.
Вопросительно посмотрев на коллегу, Красс решил промолчать. Раздался приветственный рев толпы, и Помпей удовлетворенно кивнул.
Испания очень далеко, и за пять лет люди забудут даже племянника Мария.
ИСТОРИЧЕСКОЕ ПРИМЕЧАНИЕ
Известно, что совсем молодым человеком Юлий Цезарь попал в плен к пиратам и впоследствии был выкуплен. Об этом сообщают исторические записки. Когда от него потребовали выкуп в двадцать талантов, Цезарь возмутился и сказал, что заплатит пятьдесят и что пираты не понимают, кого захватили. Он обещал разбойникам, что поймает их и всех распнет, а главарей из милосердия удавит.
Когда Цезаря высадили на северном побережье Африки, он начал собирать деньги и людей, чтобы сформировать экипаж и нанять корабли. Трудно представить себе харизму человека, взявшегося за выполнение подобной задачи. Напомним, что Цезарь был очень молод, не имел ни авторитета, ни влияния в сенате.
В романе я допустил, что он набрал рекрутов в римских поселениях и что это были дети отставных ветеранов. Только этим можно объяснить тот факт, что Цезарь сумел получить судно, обследовать Средиземное море, разыскать пиратов и выполнить свое страшное обещание.
Высадившись в Греции, он узнал о мятеже Митридата и собрал войско. Власти римских городов заняли выжидательную позицию, а Цезарь решился на сражение, в котором мятежниками руководил скорее один из соратников Митридата, а не сам царь. Фактически сенат бездействовал, и победа Цезаря позволила удержать провинцию во власти Рима. Окончательно разгромил Митридата Помпей. Благодаря своим успешным действиям Юлий завоевал авторитет и был назначен военным трибуном с правом набора войск. В этой должности он встретил восстание рабов под руководством Спартака.
Не сохранилось сообщений, свидетельствующих об участии Цезаря в войне против восставших, но трудно поверить, что такой честолюбивый и энергичный человек остался в стороне от действий легионов, которыми командовали Красс и Помпей.
Карл Маркс называл Спартака «самой величественной фигурой, явленной миру за всю древнюю историю», но мы можем не сомневаться, что гладиатор-фракиец хотел перейти Альпы и навсегда исчезнуть из римских владений. Неизвестно, что заставило его снова повернуть на юг; возможно, он действительно поверил в то, что способен сломить мощь Рима.
Армия рабов неоднократно громила легионы, посылаемые против нее, вызывая панику и всеобщий страх в Риме. По свидетельству историков, Спартаку удалось собрать до семидесяти тысяч человек, и в течение двух лет они ходили по Италии то на юг, то на север, держа римлян в постоянном страхе.
Перекопав перешеек на юге Италии, Красс воздвиг стену, чтобы не дать рабам уйти. Спартак рассчитывал спастись на кораблях сицилийских пиратов, однако этот план рухнул. Восставшие прорвались через укрепления Красса и снова устремились на север. Потребовалось собрать три армии, чтобы остановить и разгромить их. Мы не знаем, погиб ли Спартак в бою или вместе с тысячами захваченных рабов был распят на кресте на обочине Аппиевой дороги.
Первый пожизненный диктатор Рима, Корнелий Сулла, сумел удалиться на покой и жил в роскоши до самой смерти, последовавшей в 78 году до н. э. Он памятен своими проскрипционными списками, которые публиковались ежедневно и содержали имена людей, неугодных диктатору либо причисленных им к врагам Республики. В Риме процветали доносчики, получавшие часть имущества жертв; банды головорезов врывались в дома людей, вытаскивали их на улицу и убивали, и Вечный город впервые за свою историю едва не окунулся в хаос анархии и террора. Во многом именно Сулла стал архитектором развала Республики, хотя довольно долго трещины, появившиеся на ее теле, оставались невидимыми.
Что касается смерти диктатора, то автор счел необходимым допустить художественный вымысел. Цезарь действительно сражался в Митилене и заслужил дубовый венок за спасение римского гражданина. О его путешествии в Малую Азию и связанных с ним слухах я решил не упоминать.
Октавиан являлся внучатым племянником Юлия, а не двоюродным братом, как получилось здесь. Изменение в родстве позволило ввести этот персонаж уже в первой книге. Точно так же в соответствии с замыслом романа я включил казнь Катона в «Гибель царей», хотя фактически он являлся врагом Цезаря еще много лет.
Юлий Цезарь свершил столь многое, что всегда труднее решить, чего о нем не рассказывать, нежели выбрать событие, которое можно изложить языком художественной прозы. К сожалению, объем произведения не позволяет рассмотреть все грани его жизни и деятельности. Для тех, кто заинтересуется опущенными подробностями, я уже рекомендовал книгу Кристиана Мейера «Цезарь».
Детали римской повседневной жизни я описал возможно ближе к действительности — от кресла роженицы и женских украшений до тонкостей отправления правосудия, для чего использовал «Основы римского права» Р. У. Ли.
Надеюсь, что роман понравится читателю и он захочет узнать о судьбах его героев и событиях, которые будут описаны в следующих книгах.
К. Иггульден
БЛАГОДАРНОСТИ
Многие люди неоднократно перечитали различные версии и наброски отдельных глав, эпизодов и частей этой книги. Ник Сэйерс и Тим Уоллер из «Харпер-Коллинз» на протяжении всего периода работы над романом направляли руку автора, внимательно читая варианты текста, и я благодарен им за это. Я должен выразить признательность Джоэлу, Тони, моему брату Дэвиду, моим родителям, Виктории, Элле и Клайву. Спасибо вам за ваш интерес и вклад в этот труд.