Дочь фыркнула:
– Да уж, стоит пожелать им удачи. Вряд ли кто-то соблазнится пиццей, свернутой в виде суши.
– Посмотрим. Хэнк и раньше творил чудеса.
– Где Леонора?
– Наверху, с братом.
– И как она?
Пенни положила в кофе Эбби ложку сахара и начала яростно размешивать, пока не образовался водоворот, грозивший выплеснуться из чашки.
– Напугана. Не рискнула зайти в дом, пока Брайан здесь все не осмотрел. Я слышала, как она ходила по комнате до двух часов ночи.
– Но затем легла?
– Думаю, проспала почти до десяти. – Пенни налила стакан воды для Иден. – Может быть, все-таки чаю или кофе? На улице холодно, вы согреетесь.
– Нет, спасибо. – Перспектива снова слушать хлопанье дверок и стук ящиков, казалось, приводила Иден в ужас.
– Я поговорила с Леонорой, когда она встала, – продолжала Пенни. – Сообщила, что я твоя мама. Похоже, мисс Крафт удивилась.
Эбби кивнула.
– Вчера я ей не сказала об этом.
– А еще я поведала о том, что удочерила тебя, когда в секте Уилкокса случилось массовое убийство. – Пенни бросила быстрый взгляд на Иден. – Кажется, Леонора заинтересовалась.
– Отлично. – Маллен договорилась с матерью, что та упомянет Моисея, если представится такая возможность. – Об Отисе Тиллмане ты не говорила?
Пенни скрестила руки на груди.
– Я же не дилетантка какая-то.
– Знаю, мам. – Когда Эбби была маленькой, родители приложили много усилий, чтобы помочь ей забыть прошлое и жить дальше. Большая часть этого тяжелого бремени выпала на долю матери. – Пойду поговорю с ней, ладно?
– Конечно, детка. Я составлю компанию твоей подруге.
Эбби ответила полным благодарности взглядом и поднялась на второй этаж. Пенни разместила брата с сестрой в бывшей детской. Дверь была закрыта. Лейтенант Маллен тихо подошла к ней и услышала сердитый и резкий тон Брайана:
– Леонора, бога ради, хватит уже. Я не могу… Может, прекратишь? Хотя бы на минутку?
Эбби постучала в дверь, и немного погодя парень ей открыл: лицо красное, желваки играют.
– А, это вы, – буркнул он. – Леонора сейчас не может с вами поговорить.
И Брайан указал куда-то за спину.
Мисс Крафт сидела на кровати с закрытыми глазами, сложив руки в молитвенном жесте и тихо что-то бормоча.
– Вообще-то, я хотела побеседовать с тобой, – непринужденно ответила Эбби. Она схватила парня за локоть и потянула за собой, закрыв дверь в детскую. Не выпуская руки Брайана, лейтенант Маллен прошла в кабинет отца. Там царил беспорядок – верный признак того, что Хэнк усиленно трудится. Большая доска, которую он использовал для мозгового штурма, была исписана вариантами слоганов для проекта «Пиццуши».
Как только Эбби закрыла дверь в кабинет, парень взорвался:
– Она меня совершенно не слушает!
– Говори потише, – спокойно ответила Маллен.
– Как мне все растолковать, если Леонора не обращает внимания на мои слова? Стоит мне хоть что-то сказать об этой секте, она принимается молиться.
– Успокойся, Брайан. Твоя задача заключается не в том, чтобы переубедить ее. Ты же сам говорил: сестра ни во что не ставит твое мнение.
– Тогда зачем я здесь?
– Потому что рядом с ней должен быть кто-то из близких. Что тебе нужно сделать, так это обнять Леонору, сказать, как ты рад встрече, и погрузиться в счастливые детские воспоминания, чтобы она чувствовала себя комфортно.
– Но как же мы тогда убедим ее уйти из секты? – с отчаянием спросил парень.
– Мы не будем убеждать твою сестру. Она сама должна принять решение.
– У нее на это был целый год!
– Леонора мало спала, не имела доступа к информации и находилась в окружении людей, которых приучили бояться внешнего мира. Сейчас твоя сестра высыпается. Ее не обрабатывают члены секты со своими искаженными представлениями. Есть время подумать, поискать информацию в Сети. Леонора может общаться с другими людьми, которые не живут в религиозной общине. Если ей понадобится дополнительная информация, мы ее предоставим.
– И все? Получается, остается только ждать?
– Да, и наслаждаться общением с сестрой. В самом худшем случае вы проведете три дня вместе. Разве это плохо?
– Плохо, – сказал Брайан. – Я хочу, чтобы она вернулась. Не на три дня, а насовсем.
Эбби вздохнула.
– Я знаю. Но если ты начнешь спорить с Леонорой, то лишь усугубишь ситуацию. Ее научили воспринимать любую критику секты в штыки, поэтому сестра будет считать тебя врагом. Почему, как ты думаешь, я позвала с собой тебя, а не вашу маму?
– Понятия не имею! Я думал, потому что она постоянно ворчит.
– Нет, потому что она очень четко дала понять, что думает об этой религиозной общине. Теперь она – враг. Дочь не станет прислушиваться ни к одному ее слову.
– Правда? Но я тоже нелестно отзывался о секте.
– Значит, нам повезло, потому что ты всего лишь глупенький братишка, чьи слова можно не воспринимать всерьез, ведь так? – Эбби улыбнулась.
– Надеюсь.
– Один из приемов, которому обучают в сектах, – как работать с негативными мыслями. Возьмем, к примеру, твою сестру: ей внушили, что как только она слышит неприятный вопрос или суждение, которое считает негативным, нужно молиться. Несколько месяцев практики – и теперь Леонора молится, как только хотя бы думает о чем-то неподобающем. Ее обработали и научили закрываться от отрицательных высказываний о секте.
– В той общине, где вы выросли, делали так же?
– Да, этот метод тоже применялся. Когда ты начинаешь плохо отзываться об общине, сестра принимается молиться. Так она закрывается от негатива. Не сердись на Леонору, она ничего не может с этим поделать.
У Брайана был такой вид, будто он сейчас расплачется. Эбби не была уверена, что справится с рыдающим бугаем ростом за 180 сантиметров.
– Сделай так, чтобы сестра чувствовала себя счастливой, – попросила она. – Об остальном мы позаботимся.
– Хорошо.
– Теперь мне нужно с ней поговорить.
– А если она откажется слушать?
– Тогда попробую позже, – Эбби пожала плечами.
Она подошла к двери своей бывшей комнаты, постучала и вошла. Леонора все еще сидела на кровати, но уже не молилась.
– Привет, – сказала Эбби. – Мама хорошо с тобой обращается?
– Она очень мила, – ответила девушка.
– Рада слышать.
– Я хочу позвонить. В общине, наверное, очень беспокоятся за меня.
– Пожалуйста, – согласилась Эбби. – Внизу есть телефон, можешь им воспользоваться. Но ты ведь понимаешь, что тебе скажут немедленно возвращаться?
– И что? Я должна вернуться.
– Может, и так. Но провести пару дней с братом – не такая уж плохая идея. Он так по тебе скучает…
– Он может приехать ко мне на ферму, это же не тюрьма. У нас часто бывают посетители.
Эбби вздохнула.
– Леонора, что тебя тревожит?
– Почему я здесь?
– А ты сама как думаешь?
Девушка невозмутимо смотрела на лейтенанта Маллен.
– Я думаю, что вы попытаетесь убедить меня покинуть общину.
– Какие-то из моих слов навели тебя на такие мысли?
– Нет. В любом случае из этой затеи ничего не выйдет. Вы тратите свое и мое время.
– Вполне возможно, – признала Эбби. – Но если ты твердо уверена, что община Тиллмана – это идеальное место для тебя, то нет смысла переживать, что я повлияю на твое мнение.
Леонора промолчала.
– Вчера мы отпустили Карла Адкинса, – продолжала Эбби.
Глаза девушки сузились.
– Правда? – недоверчиво спросила она.
Полицейским пришлось пойти на это. Не из-за приложенных Леонорой усилий, как внушила Эбби девушке, а потому что подозреваемому нечего было предъявить. Лейтенанту Маллен хотелось бы впаять Адкинсу срок за намерение жениться на двенадцатилетней девочке, но это было невозможно.
– Когда вернешься, можешь все рассказать, – сказала Эбби. – Что поехала со мной и добилась, чтобы Карла отпустили, что была здесь, пока мы впустую тратили время. Что в этом плохого? Думаешь, кто-то рассердится на тебя? Ведь ты действовала в интересах мистера Адкинса.
– Мне плевать на мнение остальных. Я делаю то, что считаю правильным.
– Ну и хорошо. – Эбби открыла сумку, вытащила из нее папку и положила на комод. – Это для тебя.
– Что здесь?
– Полицейское досье на Отиса Тиллмана. Можешь почитать, можешь проигнорировать. Выбор за тобой.
– Как я могу быть уверена, что это правда?
– Боюсь, тебе придется поверить мне на слово, – улыбнулась Эбби. Лицо Леоноры осталось серьезным. Маллен повернулась, собираясь уйти. – Да, и еще кое-что. Я хочу, чтобы ты кое с кем познакомилась.
– С кем?
– Ее зовут Иден. Возможно, ты слышала об этой женщине. Бывшая жена Дэвида.
Девушка побледнела.
– Она здесь?
– Внизу, общается с мамой. Можешь спрашивать ее о чем угодно. Думаю, у тебя скопилось немало вопросов.
Глава 63
Мальчик лежал в постели. Его трясло, простыни пропитались потом и грязью.
Мужчина поставил тарелку на стол, подошел к кровати и начал трясти Натана, сначала слегка, потом сильнее.
– Эй, проснись! Я приготовил тебе суп, согреешься.
Да разве похоже, что мальчишка мерзнет? Тело слишком горячее.
– Натан! Проснись!
Трепещущие ресницы, закатившиеся глаза. Узник бился в конвульсиях: мышцы напряжены, рот открыт, по подбородку течет слюна.
– Хватит! Вставай!
Что-то не так. Это все из-за той гадкой царапины. Она выглядела все хуже, опухла, кожа воспалилась, из раны шел гной. Мальчишка – идиот, как он мог напороться на проволоку? Сам виноват. Он и его сестрица, которая все тянет с выкупом. Габриэль должна давать по двадцать интервью в день, ездить по стране, привлекать на свою сторону знаменитостей. Чего она ждет? Он создал прекрасные условия, как девушка и просила, а она даже не может схватиться за эту возможность. Что, черт возьми, не так? Габриэль сама виновата, что ее брат сейчас болен. Все из-за нее.
Мужчина вышел из комнаты, хлопнув дверью, схватил телефон и чуть не позвонил Габриэль, но его палец завис над экраном. Глупо, как же это глупо… Если он сейчас наберет номер, полиция мигом отследит звонок. Через полчаса они уже будут здесь и окружат дом. И конец. А все из-за того, что он потерял самообладание и забыл главные правила, которые они разработали вместе. Звонить только с одноразовых телефонов, всегда из Манхэттена, подальше от убежища. Изменять голос.